บทที่ 39: พบกับนารูโตะครั้งแรก

ลึกเข้าไปในถ้ำของเผ่าอิบาริ แสงแดดลำหนึ่งสาดส่องลงมาจากโพรงไม้เหนือศีรษะ นำความมีชีวิตชีวามาสู่ต้นกล้าเขียวชอุ่มในถ้ำ

โกไต, ยูกิมิ และสมาชิกเผ่าอิบาริอีก 25 คนได้เก็บข้าวของและพร้อมที่จะย้ายถิ่นฐาน

"นี่คือสถานที่พักผ่อนของตระกูลเรา" โกไตย่อตัวลง ใช้ปลายนิ้วลูบไล้ต้นกล้าสีเขียวอ่อน และพูดด้วยเสียงต่ำ

"ขีดจำกัดสายเลือดของตระกูลเราไม่เสถียรอย่างยิ่ง หากเรามีชีวิตอยู่ไม่เกินอายุยี่สิบห้าปี เราจะสลายหายไปในอากาศ ไม่เหลือแม้แต่ศพ ดังนั้น สำหรับสมาชิกทุกคนในตระกูลที่จากไป เราจะปลูกต้นกล้าไว้ที่นี่หนึ่งต้น"

เมนมะยืนอยู่อย่างเงียบๆ ข้างหลังเขา เท่าที่สายตาของเขามองเห็น ป่าทึบได้เติบโตขึ้นในพื้นที่ใต้ดินแห่งนี้

ยูกิมิมองดูต้นกล้าที่เพิ่งปลูกใหม่มากมายและค่อยๆ ยอมรับความจริงที่ว่าเท็นโซและเด็กเหล่านั้นได้จากไปแล้ว

หลังจากแสดงความเคารพต่อสมาชิกในเผ่าผู้ล่วงลับ โกไตก็ได้นำผู้คนของเขาย้ายถิ่นฐาน

"ทางเดินนี้เชื่อมต่อกับถ้ำอีกแห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นฐานสำรองที่ตระกูลเราขุดไว้นานแล้ว" โกไตแนะนำขณะที่เดินอยู่ในทางเดินลึก

เมนมะนึกถึงลักษณะภูมิประเทศบนพื้นดินและเดาว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังใจกลางของภูเขา

"ข้าจะจัดหาคนนำอาหาร ยา และเสบียงต่างๆ มาให้พวกเจ้า" เมนมะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง: "ฐานทัพขององค์กรยังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง เราสามารถย้ายไปที่นั่นได้หลังจากนี้อีกสักพัก"

"ข้าจะทำตามคำสั่งของท่าน!" โกไตตอบอย่างนอบน้อม

——————

ในห้องใต้ดินของบ้านพักส่วนตัวของเมนมะในหมู่บ้านโคโนฮะ คุไนพิเศษสำหรับวิชาเทพสายฟ้าเหินเล่มหนึ่งแขวนกลับหัวอยู่ในอากาศ

ฟิ้ว--

เมนมะปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า ยกเลิกคาถาแปลงร่าง และกลับคืนสู่ร่างเด็กตามเดิม

เมื่อเขาอยู่ในโลก 'อ่านจันทราจำกัด' วิชานินจาระดับ S วิชาแรกที่เขาเรียนรู้คือวิชาเทพสายฟ้าเหินจากนามิคาเสะ มินาโตะ

ต้องขอบคุณร่างกายของตระกูลอุซึมากิ ปริมาณจักระมหาศาลทำให้เมนมะสามารถใช้วิชาเทพสายฟ้าเหินเคลื่อนย้ายในระยะไกลมากได้

"อาณาเขต... อาณาเขต..." หลังจากกลับถึงบ้าน เมนมะก็เดินออกจากห้องใต้ดินตามบันไดขึ้นไป ขมวดคิ้วและครุ่นคิด

เมื่อเขาอยู่ในโลก 'อ่านจันทราจำกัด' เขาได้พิชิตโลกนินจาด้วยตัวคนเดียวและสร้างตำนานการต่อสู้กับนินจา 80,000 คนเพียงลำพัง แต่เขาไม่เคยคิดที่จะสร้างองค์กรของตัวเองและจัดการอาณาเขตเลย

เพราะเขารู้ว่าโลกนั้นเป็นของปลอม ไม่มีอุจิวะ มาดาระ ไม่มีเซ็ตสึ ไม่มีภัยคุกคามจากโอซึซึกิ คางุยะ และไม่มีศัตรูจากส่วนลึกของฟากฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาว

ข้ารู้สึกเหมือนถูกโลกปฏิเสธอยู่ทุกขณะ

หลังจากกลับมายังโลกนี้ แม้ว่าเมนมะจะยังคงมีภาพลวงตาที่ไม่เป็นจริงอยู่บ้าง แต่ร่างกายของเขาก็ไม่ถูกปฏิเสธอีกต่อไป

เขาปราบคาคุซึและกาโต้ และทำให้ตระกูลอิบาริรับใช้เขา รูปแบบเริ่มต้นขององค์กรเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง และถึงเวลาที่จะต้องสร้างเขตอิทธิพลของตัวเองแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว โลกนี้ไม่เหมือนกับ "โลกอ่านจันทราจำกัด" องค์กรแสงอุษาที่นี่มีโอบิโตะและเซ็ตสึอยู่เบื้องหลัง อุจิวะ มาดาระ ที่ตายไปแล้วก็ได้ทิ้งแผนสำรองสำหรับการฟื้นคืนชีพไว้ และยังมีโอซึซึกิ เทรุเก็ตสึ ที่ถูกผนึกอยู่บนดวงจันทร์อีกด้วย

ตระกูลโอซึซึกิกำลังค้นหาดาวเคราะห์ดวงนี้อยู่ในส่วนลึกของจักรวาล

มีเพียงการมีองค์กรที่ทรงพลังและรวบรวมโลกนินจาทั้งหมดให้เป็นหนึ่งเดียวเท่านั้นจึงจะสามารถรวบรวมทรัพยากรและจักระของโลกนินจาทั้งหมดได้อย่างเต็มที่

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะคนจีนในชาติก่อน แนวคิดเรื่องการรวมชาติเป็นหนึ่งเดียวได้หยั่งรากลึกในตัวเมนมะมานานแล้ว

"นายน้อย" ในลานบ้าน ผู้หญิงสองคนคือโคซึกิและยูซึกะ กำลังตากผ้าและกวาดใบไม้ที่ร่วงหล่น

"คืนนี้ไม่ต้องเตรียมอาหารเย็นให้ข้านะ" เมนมะพูดและเดินตรงไปยังห้องหนังสือ

"เจ้าค่ะ นายน้อย" ผู้หญิงสองคนโค้งคำนับเล็กน้อย

ท่านเมนมะมักจะออกไปเดินเล่นรอบๆ หมู่บ้านและหาของอร่อยๆ กินข้างนอกเป็นครั้งคราว ผู้หญิงทั้งสองคุ้นเคยกับเรื่องนี้มานานแล้ว และด้วยวิธีนี้พวกเธอก็สามารถกลับบ้านไปหาครอบครัวได้เร็วขึ้น

ในห้องหนังสือ เมนมะพบแผนที่ของโลกนินจา กางมันออกบนโต๊ะ และพิจารณาดู

"ไม่มีประเทศใดทางฝั่งตะวันออกของทวีปที่เหมาะสม พวกมันถูกขนาบข้างด้วยแคว้นแห่งไฟ แคว้นแห่งสายฟ้า และแคว้นแห่งน้ำ มีขนาดเล็กและขาดแคลนทรัพยากร และทรัพยากรส่วนใหญ่ก็ถูกควบคุมโดยแคว้นใหญ่ๆ หากต้องการพัฒนา ก็จะเกิดความขัดแย้งอย่างรุนแรงกับสามประเทศนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทำให้ไม่เหมาะกับการพัฒนาในช่วงแรก"

"ทางตอนเหนือของทวีปคือแคว้นแห่งเหล็ก มีหิมะตกหนักตลอดทั้งปีและมีสภาพแวดล้อมที่เลวร้าย..."

"มีประเทศขนาดเล็กและขนาดกลางจำนวนมากในตอนกลางของทวีป แต่ถูกขนาบข้างด้วยแคว้นแห่งไฟ แคว้นแห่งทราย และแคว้นแห่งดิน และยังมีองค์กรแสงอุษาในแคว้นแห่งฝนอีก เป็นภูมิภาคที่วุ่นวายที่สุดในทวีปและไม่เหมาะกับการพัฒนา"

"ถ้าเช่นนั้นตัวเลือกเดียวที่เหลือก็คือทางตะวันตก..."

ในที่สุด สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ส่วนตะวันตกของโลกนินจา

"อาณาเขตรวมของแคว้นแห่งอสูร, แคว้นแห่งหมี, แคว้นแห่งเงามายา, แคว้นแห่งหิมะ และแคว้นแห่งหนองน้ำ เทียบได้กับของแคว้นแห่งสายฟ้าและแคว้นแห่งน้ำ นอกจากนี้ แคว้นแห่งอสูรยังมีสัตว์ประหลาด, แคว้นแห่งหมีมีหมู่บ้านนินจาแห่งดวงดาว, แคว้นแห่งหิมะมีอุตสาหกรรมหนักที่ค่อนข้างพัฒนา และแคว้นแห่งเงามายากับแคว้นแห่งหนองน้ำมีทรัพยากรทางการเกษตรที่กว้างขวาง การรวบรวมทรัพยากรเหล่านี้เข้าด้วยกันจะสามารถชดเชยข้อบกพร่องของกันและกันได้"

ประเทศเหล่านี้ล้วนเป็นประเทศขนาดกลาง แม้ว่าอาณาเขตและประชากรจะกระจัดกระจาย แต่ก็คุ้มค่าที่จะรวบรวม

นอกจากนี้ยังมีประเทศเล็กๆ บางประเทศในช่องว่างระหว่างประเทศต่างๆ พวกเขาอาจมีเพียงเกาะหรือเมืองเดียว มีประชากรน้อยและมีอาณาเขตเล็ก จึงสามารถข้ามไปได้เลย

ขณะที่เมนมะกำลังมองแผนที่ด้วยความคิดและเตรียมที่จะส่งคำสั่งไปยังกาโต้ มือเล็กๆ ข้างหนึ่งก็ปิดแผนที่ไว้

"นี่ เมนมะ ไปหาอะไรอร่อยๆ กินกันเถอะ" จิ้งจอกเก้าหางตัวน้อยที่บอบบางราวกับตุ๊กตากระเบื้องนอนอยู่บนแผนที่ มองดูเมนมะด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง และหางจิ้งจอกทั้งเก้าข้างหลังเขาก็กระดิกอย่างมีความสุขเหมือนลูกสุนัข

"ข้าแพ้เจ้าจริงๆ ไปกินอิจิราคุราเม็งกัน" เมนมะสัมผัสศีรษะของจิ้งจอกเก้าหางตัวน้อยอย่างรักใคร่

เก็บแผนที่

"เยี่ยมไปเลย!" จิ้งจอกเก้าหางตัวน้อยร้องเชียร์และกระโดดขึ้นไปบนไหล่ของเมนมะ

เมนมะเก็บแผนที่ หยิบผ้าพันคอออกมาและพันรอบตัวเองเพื่อให้จิ้งจอกเก้าหางตัวน้อยสามารถซ่อนตัวอยู่ในผ้าพันคอและสังเกตโลกได้

——————

"นั่นใช่เจ้านั่นรึเปล่า?!"

"ใช่ มันนั่นแหละ ไอ้... ไอ้นั่น..."

"น่าขยะแขยงชะมัด... ทำไมถึงยอมให้ปีศาจแบบนั้นอยู่ในหมู่บ้านได้?!"

"คนที่ฆ่ารุ่นที่สี่..."

"ชู่ว์... เบาเสียงหน่อย..."

นารูโตะวัยสามขวบกำลังเดินอยู่คนเดียวบนถนน เสียงซุบซิบที่ดังมาจากฝูงชนที่จอแจรอบๆ ราวกับคุไนที่ทิ่มแทงหัวใจดวงน้อยของเขาอย่างล้ำลึก

ทุกสายตาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง ทุกเสียงกระซิบเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย

นารูโตะตัวน้อยไม่รู้ว่าทำไมทุกคนถึงรังเกียจเขา ตั้งแต่จำความได้ เขาก็ใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความโดดเดี่ยวและความมุ่งร้าย

ไม่มีใครอยากเล่นกับเขา ไม่มีใครอยากคุยกับเขา และแม้แต่เจ้าของร้านก็ไม่เต็มใจที่จะขายของให้เขา

ผู้หญิงที่รับผิดชอบดูแลนารูโตะถูกเปลี่ยนตัวหลายครั้งเพราะความรังเกียจที่มีต่อนารูโตะ ในที่สุด นารูโตะที่อายุเพียงสามขวบก็ต้องเริ่มใช้ชีวิตอยู่คนเดียว

สายตาและเสียงกระซิบที่อยู่รอบๆ ทำให้นารูโตะรู้สึกเจ็บปวดมากขึ้นเรื่อยๆ เขาเริ่มวิ่งเหยาะๆ อยากจะหนีไปจากโลกใบนี้

ปัง!

นารูโตะกำลังวิ่งหนีโดยไม่มองข้างหน้าและชนเข้ากับร่างหนึ่ง

นารูโตะที่ล้มลงกับพื้นลืมตาขึ้นและเห็นเด็กผู้ชายอายุไล่เลี่ยกับตัวเองกำลังกินลูกชิ้นอย่างสบายอารมณ์

"นี่เจ้าหนู แม่ไม่ได้สอนรึไงว่าถ้าชนคนอื่นต้องพูดขอโทษด้วย?" เมนมะกำลังเคี้ยวลูกชิ้นอยู่ในปาก เขาไม่คาดคิดว่าจะได้เจอน้องชายของเขาในสถานการณ์เช่นนี้

"ผม... ผมขอโทษ..." นารูโตะเงยหน้าขึ้นและพึมพำ "ผมไม่มีแม่..."

"ช่างบังเอิญจริง ข้าก็ไม่มีแม่เหมือนกัน" เมนมะพูดตลกร้าย

นารูโตะจ้องมองเขาอย่างว่างเปล่า รู้สึกถึงความคุ้นเคยที่อธิบายไม่ได้ในใจ

"ถ้าเช่นนั้น เพื่อเป็นการขอโทษ เลี้ยงราเม็งข้าซะ" เมนมะชี้ไปที่ร้านอิจิราคุราเม็งที่อยู่ข้างๆ

นารูโตะเบิกตากว้าง "ห๊ะ?"