บทที่ 27 แสงจันทร์สีขาวของฮินาตะ

"จากนี้ไป เจ้าจะเรียกเขาว่าท่านเมนมะ ตอนที่ข้าไม่อยู่ ทุกอย่างที่นี่จะถูกตัดสินโดยเมนมะ!"

ในลานบ้าน คาโด้เหลือคนรับใช้ไว้เพียงสองคนตามคำสั่งของ 'ท่านผู้นั้น' และตอนนี้กำลังสั่งสอนคนรับใช้ทั้งสองคนพร้อมกับเมนมะ

"ค่ะ! ท่านคาโด้ ท่านเมนมะ!" คนรับใช้ทั้งสองเป็นผู้หญิง และพวกเธอก็โค้งคำนับอย่างเคารพต่อคาโด้และเมนมะบนทางเดิน

พวกเขาทั้งหมดเป็นคนธรรมดาในหมู่บ้านโคโนฮะ พวกเขาไม่มีพรสวรรค์ด้านนินจาและโดยปกติแล้วจะหาเลี้ยงชีพด้วยการทำงานเป็นผู้ช่วย

เนื่องจากพวกเขาเป็นคนโคโนฮะในท้องถิ่น คาโด้จึงจ่ายเงินเดือนให้พวกเขาสองเท่าของเงินเดือนเฉลี่ย ดังนั้นพวกเขาจึงรักงานนี้มาก

ในที่สุดก็ได้ออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและกำจัดการเฝ้าระวังของเซ็ตสึขาวไปได้ เมนมะก็อารมณ์ดี เขานั่งอยู่บนทางเดินและเพลิดเพลินกับลมหายใจแห่งอิสรภาพอย่างสบายใจ

แสงแดดส่องผ่านกิ่งก้านของต้นซากุระ ทอดเงาที่สลับซับซ้อนลงบนระเบียงและสะท้อนบนเมนมะ

คาโด้เปิดสาขาในโคโนฮะอย่างรวดเร็ว ทิ้งผู้จัดการร้านไว้แล้วก็ออกจากโคโนฮะไป ยังคงทำการค้าในประเทศต่างๆ ในโลกนินจาต่อไป หาเงินทุนสำหรับองค์กรและรวบรวมข้อมูลข่าวกรองจากประเทศต่างๆ

ด้วยคาคุซึที่เมนมะจัดให้รับผิดชอบความปลอดภัยของเขา แม้แต่โจนินชั้นยอดก็ยังยากที่จะเป็นภัยคุกคามต่อคาโด้ได้ และเขายังสามารถช่วยคาโด้ก่อเรื่องในอาณาเขตของคู่แข่งได้อีกด้วย

คาโด้มีเงิน และคาคุซึก็ยินดีที่จะทำมัน

เมนมะในหมู่บ้านโคโนฮะก็เริ่มเพลิดเพลินกับชีวิตของนายน้อย

เขาทุกเช้าฝึกฝนการควบคุมจักระ ตอนบ่ายศึกษาส่วนผสมของจักระของธาตุต่างๆ สร้าง 'จิ้งจอกเก้าหน้า' และพัฒนา 'เก้าเศียรซูบาฮะ' หลังจากพลบค่ำ และเดินเล่นรอบๆ หมู่บ้านในเวลาว่าง ทำความคุ้นเคยกับพื้นที่ และซื้อขนมหวานให้จิ้งจอกเก้าหางน้อย

วันเวลาผ่านไปทีละวัน

อากาศกำลังเย็นลงและฤดูหนาวกำลังจะมาถึง

"เฮ้ เมนมะ" คิวบิน้อยโผล่หัวออกมาจากผ้าพันคอตุ๊กตาของเมนมะและกินขนมมาร์ชเมลโลว์ชิ้นเล็กๆ ที่เมนมะยื่นให้

คาโด้ทิ้งเงินก้อนใหญ่ไว้ให้เมนมะ และรายได้ของสาขาโคโนฮะก็อยู่ภายใต้การควบคุมของเขาเช่นกัน เป็นผลให้คุณภาพชีวิตของเมนมะดีขึ้นอย่างมาก และเขายังได้ซื้อเสื้อผ้าใหม่บางส่วนอีกด้วย

"พวกเราเปิดร้านขนมหวานกันเถอะ" จิ้งจอกเก้าหางน้อยมีขนาดเท่าฝ่ามือเท่านั้น เขาเคี้ยวขนมมาร์ชเมลโลว์ชิ้นใหญ่กว่าศีรษะของเขาเข้าไปคำใหญ่

ตอนที่จิ้งจอกเก้าหางน้อยพูด หางที่ฟูฟ่องของมันทำให้คอของเมียนม่ารู้สึกคัน

"ข้าคิดว่าเจ้าแค่ต้องการจะกินของหวาน" เมนมะเปิดโปง "แผนการสมรู้ร่วมคิด" ของคิวบิ

แล้วเขาก็เสริมว่า "ถ้าเจ้ากินของหวานมากเกินไป เจ้าจะอ้วนนะ"

"ข้าคือสัตว์หาง! ข้าไม่อ้วนหรอก!" จิ้งจอกเก้าหางน้อยกำลังโต้เถียง และทันใดนั้นหูจิ้งจอกสองข้างของเขาก็ตั้งชันขึ้น

"เมนมะ พี่สาวคนนั้นดูเหมือนจะเดือดร้อนนะ" จิ้งจอกเก้าหางน้อยมองไปยังที่ห่างไกล

เมนมะก็เห็นเช่นกัน

ในสวนสาธารณะที่มีลมฤดูใบไม้ร่วงที่เยือกเย็น เด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งถูกเด็กชายสามคนล้อมรอบอยู่

ขณะที่เขาค่อยๆ เดินเข้าไป เมนมะก็ยังคงได้ยินเสียงยั่วยุต่างๆ ของเด็กชายสามคน

"ฮ่า! ดูสิ ตาของนางเป็นสีขาว!"

"ว้าว เป็นสัตว์ประหลาดตาขาว!"

“น่าขยะแขยงจัง!”

ว่ากันว่าเด็กพูดโดยไม่ยั้งคิด อันที่จริง เมื่อเด็กพูดคำเหล่านี้ พวกเขาก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่า "คำพูดที่ไม่ดี" ของพวกเขานั้นเจ็บปวดเพียงใด

ฮินาตะที่ยังเด็กไม่เคยได้ยินคำพูดที่ชั่วร้ายเช่นนี้มาก่อน น้ำตาคลอเบ้าและนางก็นั่งยองๆ ลงกับพื้นแล้วร้องไห้

เมื่อเห็นเด็กหญิงจากตระกูลฮิวงะร้องไห้ เด็กสามคนก็หัวเราะอย่างไม่ยั้ง

เขาลืมไปเลยว่ามีเงากำลังเข้ามาใกล้จากข้างหลัง

"แปลกจัง ข้าจำได้ว่าเนื้อเรื่องตอนนี้ควรจะเป็นเรื่องหิมะตกหนัก" เมนมะค่อยๆ เดินมาข้างหลังเด็กชายสามคน ยกมือขวาขึ้น ประสานนิ้วชี้กับนิ้วกลาง แล้วก็ซัดเข้าที่ศีรษะของแต่ละคน

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงทุบหัวที่คมชัดสามครั้งทำให้เสียงหัวเราะหยุดลงทันที

"เจ็บนะ!"

“เจ็บจัง!”

"อ๊ะ! ใคร!"

เมนมะควบคุมแรงกระแทกของเขา แต่เขาก็ยังทำให้ทั้งสามคนเวียนหัวและโซเซถอยหลังไปสองสามก้าว

"ข้าพูดว่า พวกเจ้าสามคนรังแกเด็กผู้หญิง" เมนมะสลัดมือขวาและเหลือบมองไปที่ฮินาตะที่กำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้นและแอบเหลือบมองเขา

ปรากฏว่าเป็นฮินาตะน้อยขี้อาย

ถ้าเป็นพี่สาวฮินาตะ นางคงจะซ้อมสามคนนี้จนร้องไห้ไปแล้ว

"แก ไอ้สารเลว!" เด็กที่สูงที่สุดในกลุ่มสามคนปิดท้ายทอยของเขาแล้วตะโกนอย่างโกรธแค้น "ดูเหมือนข้าต้องสั่งสอนเจ้าซะหน่อยแล้ว! ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นว่าใครเป็นใหญ่ในสวนแห่งนี้!"

"ไอ้สารเลว! กล้าดียังไงมาลอบโจมตี!" เจ้าอ้วนน้อยอีกคนโบกหมัด

"บ้าเอ๊ย! คอยดูเถอะว่าข้าจะจัดการกับเจ้ายังไง!" คนแคระอีกคนเกาหัว แล้วก็กำหมัดและยิ้มกว้างด้วยปากที่ไม่มีฟัน

พวกเขาทั้งสามคนสูงกว่าเมนมะกับฮินาตะอยู่หัวหนึ่ง และดูเหมือนจะอายุประมาณห้าหรือหกขวบ

แล้วมันก็คือสามต่อหนึ่ง ดังนั้นข้อได้เปรียบจึงอยู่ที่ข้า!

สำหรับเด็กๆ แล้ว จำนวนคนที่มากและรูปร่างที่สูงแสดงให้เห็นถึงพลังการต่อสู้ได้อย่างชัดเจน

เมื่อมองไปที่ท่าทางที่หยิ่งยโสของเจ้าเด็กน้อยสามคน เมนมะก็ระงับความอยากที่จะใช้นินจาสึ เขาแค่ก้าวไปข้างหน้า ชกไปที่หน้าของเจ้าเด็กน้อยร่างสูง แล้วก็เตะเจ้าอ้วนน้อยให้ล้มลงด้วยการเตะกวาด

ในชั่วพริบตา เด็กน้อยสองในสามคนก็ล้มลง เหลือเพียงคนเดียว คือคนแคระที่ฟันหลอ มองไปรอบๆ อย่างตื่นตระหนก ไม่รู้ว่าเพื่อนร่วมทางของเขาถูกซัดลงไปได้อย่างไร

"โอ๊ย! เจ็บจัง!"

"ฮือๆๆ แม่จ๋า!"

เด็กน้อยสองคนล้มลงกับพื้นแล้วก็เริ่มร้องไห้เสียงดัง

คนแคระตกใจมากจนเริ่มร้องไห้

เมนมะวางมือลงบนศีรษะของคนแคระและเอนเข้าไปใกล้เจ้าเด็กน้อย ประกายไฟแห่งความซุกซนเต้นระบำในดวงตาสีฟ้าที่หรี่ลงของเขาขณะที่เขายิ้มกว้าง "จากนี้ไป ข้าคือหัวหน้าที่นี่!"

"ว้าว! หัวหน้าครับ อย่าตีข้านะครับ!!" คนแคระตกใจและเริ่มร้องไห้

"แล้วข้ากำลังทำอะไรอยู่?" เมนมะมองไปที่เจ้าเด็กน้อยสามคนที่กำลังร้องไห้หลังจากที่ถูกเขาดุ และเขาก็บ่นกับตัวเองในใจ: "ข้ากำลังเล่นเกมผู้นำกับเจ้าเด็กน้อยกลุ่มหนึ่งงั้นเหรอ?"

หลังจากที่ถูกเมียนมาดุแล้ว เด็กทั้งสามคนก็วิ่งหนีไปอย่างตื่นตระหนก

"สวัสดี ยินดีที่ได้รู้จักนะ ข้าชื่อเมนมะ" เมื่อเมนมะหันกลับมาและยื่นมือออกไป ฮินาตะก็กำลังเช็ดน้ำตาอย่างบ้าคลั่งด้วยแขนเสื้อของนาง

"สวัสดี...สวัสดีค่ะ...ข้าชื่อฮินาตะค่ะ..." ใบหน้าของฮินาตะน้อยแดงเล็กน้อย และนิ้วที่เย็นเฉียบของนางก็สั่นเหมือนลูกนกที่ตกใจ

หลังจากที่ถูกดึงขึ้นมา ฮินาตะก็ก้มหน้าลง วางมือไว้ที่หน้าอก และกระซิบเบาๆ "ข้า...ข้า...ไร้ประโยชน์เหรอคะ..."

"ถ้าเป็นพี่สาวของข้า..." ฮินาตะอดไม่ได้ที่จะนึกถึง 'พี่สาว' ที่อารมณ์ร้อนในร่างกายของนาง นางจะทำอย่างไรถ้าเป็นนาง?

ข้าควรจะสามารถซัดเด็กสามคนนั้นลงได้

คำพูดของฮินาตะทำให้นึกถึงช่วงเวลาใน 'โลกอ่านจันทราที่จำกัด' ตอนที่เขาอายุสามหรือสี่ขวบในฤดูหนาวในสวนสาธารณะ เขาถูกเด็กน้อยสามคนหยอกล้อและจบลงด้วยการต่อสู้กับพวกเขา

เพราะเขายังไม่ได้ฝึกฝนอย่างเป็นทางการและยังไม่ได้กลั่นจักระ เขาจึงถูกเด็กสามคนซ้อม

ในช่วงเวลาที่สำคัญ พี่สาวฮินาตะก็ลุกขึ้นมายืนและซ้อมเด็กสามคนจนร้องไห้ในเวลาเพียงไม่กี่กระบวนท่า

ข้าไม่รู้ว่ามันเป็นโชคชะตาหรือเปล่า

ตั้งแต่นั้นมา ฮินาตะ พี่สาวใน 'โลกอ่านจันทราที่จำกัด' กับความสัมพันธ์ของเมนมะก็ใกล้ชิดกันมากขึ้นเรื่อยๆ และในที่สุดพวกเขาก็กลายเป็นคู่รักกันในช่วงการสอบจูนินในโลกนั้น

"ความอ่อนโยนไม่เคยเป็นจุดอ่อน ความอ่อนโยนของเจ้าทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนสายลมฤดูใบไม้ผลิ ฮินาตะแบบนี้น่ารักจัง!" เมนมะยกมือขึ้นแล้ววางลงบนศีรษะของฮินาตะน้อย ลูบผมสั้นๆ ของนาง

'น่ารัก...' คำชมของเมนมะทำให้ใบหน้าของฮินาตะน้อยแดงขึ้นมาทันที และไอน้ำก็ออกมาจากมันเหมือนเครื่องจักรไอน้ำ

ฮินาตะซึ่งถูกจำกัดด้วยกฎของครอบครัวต่างๆ มาตั้งแต่เด็ก ได้รับความคาดหวังสูงเนื่องจากการดำรงอยู่ของ "พี่สาว" ของเธอ นิสัยที่อ่อนโยนของเธอถูกพ่อของเธอ ฮิวงะ ฮิอาชิและผู้อาวุโสของตระกูลหลักมองว่าอ่อนแอเกินไป

ดังนั้น ฮินาตะจึงไม่เคยได้รับคำชมใดๆ เลย

กู~

เสียงร้องด้วยความหิวดังมาจากท้องของฮินาตะ

ใบหน้าที่แดงก่ำอยู่แล้วของฮินาตะก็แดงยิ่งขึ้นไปอีก

"ไปกันเถอะ ข้าจะเลี้ยงราเม็งอิจิราคุให้เจ้า!" เมนมะนึกถึงความอยากอาหารของฮินาตะและกลัวว่านางไม่เคยได้กินอิ่มเลยตั้งแต่เด็ก ดังนั้นเขาจึงดึงฮินาตะไปยังร้านราเม็งอิจิราคุ

ใบแปะก๊วยกำลังร่วงหล่นอยู่ในสวนสาธารณะ ฮินาตะซึ่งถูกดึงอยู่ มองไปที่ร่างตรงหน้าเธอ น้ำตาคลอเบ้าในรูม่านตาสีขาวของเธอ