บทที่ 11 จงสวามิภักดิ์ต่อข้า!

ฮิซาชิเพิ่งจะประสบกับความเจ็บปวดชนิดนี้ ราวกับว่ามีชูริเคนนับหมื่นกำลังแทงสมองของเขาเมื่อไม่นานมานี้

นั่นคือตอนที่เขากำลังดูการฝึกซ้อมของฮินาตะ และเขาแสดงเจตนาฆ่าอย่างสุดซึ้งต่อฮินาตะผู้มีพรสวรรค์ ฮิวงะ ฮิอาชิสังเกตเห็นแล้วจึงใช้ "นกในกรง" เพื่อลงโทษเขา

แล้วมันก็อยู่ต่อหน้าเนจิ

แต่ทำไมคนลึกลับตรงหน้าเขาถึงรู้วิธีเปิดใช้งานผนึกคำสาป 'นกในกรง' ล่ะ?

นี่อาจกล่าวได้ว่าเป็นความลับหลักที่สุดของตระกูลฮิวงะ มันไม่เคยรั่วไหลมานานหลายร้อยปีและถูกส่งต่อด้วยวาจาผ่านหัวหน้าตระกูลและผู้อาวุโสรุ่นต่อรุ่นเท่านั้น

ไม่มีทางที่ใครอื่นนอกจากตระกูลหลักจะรู้ได้!

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงหลายร้อยปีนับตั้งแต่การกำเนิดของคำสาป 'นกในกรง' ไม่มีใครนอกตระกูลหลักเคยได้ยินเรื่องการใช้ 'นกในกรง' เลย!

อย่างไรก็ตาม คนตรงหน้าเขากลับทำลายการรับรู้แบบดั้งเดิมของฮิวงะ ฮิซาชิเกี่ยวกับตระกูลฮิวงะซ้ำแล้วซ้ำเล่า!

ขณะที่อุซึมากิ เมนมะประสานอินเสร็จสิ้น ความปวดหัวที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ของฮิซาชิก็ในที่สุดก็บรรเทาลงมาก

"เจ้าไม่ได้มาจากตระกูลฮิวงะ!" ฮิวงะ ฮิซาชิหอบและมองไปที่ชายลึกลับตรงหน้าเขาด้วยความกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ เขาสามารถแน่ใจได้เพียงเรื่องเดียวนี้

"เจ้าไม่ใช่หนึ่งในผู้ที่เคยสังหารตระกูลฮิวงะของข้า!" โดยไม่รู้ตัว ฮิวงะ ฮิซาชิได้ยอมรับ "ความจริงทางประวัติศาสตร์" ที่อุซึมากิ เมนมะได้ปลูกฝังให้เขา

ตระกูลฮิวงะได้แบ่งปันเนตรสีขาวของตนเอง ตัวอย่างเช่น อาโอแห่งคิริงาคุเระได้ขโมยเนตรสีขาวไปจากนินจาตระกูลฮิวงะระหว่างสงครามโลกครั้งที่สามของนินจา ทำให้เขาได้รับชื่อเสียงว่าเป็น 'นักฆ่าเนตรสีขาว'

แต่นี่เป็นเหตุการณ์ที่หายากอย่างยิ่งและไม่เพียงพอที่จะทำให้ตระกูลฮิวงะสามารถเผยแพร่ "นกในกรง" ในระดับใหญ่ได้

ถ้าอย่างนั้น มีเพียงศัตรูภายนอกที่ทรงพลังมากจนตระกูลฮิวงะไม่สามารถต่อกรได้เท่านั้นจึงจะสามารถอธิบายได้ว่า "นกในกรง" ของตระกูลฮิวงะเกิดขึ้นได้อย่างไร

"เป้าหมายของเจ้าคือลูกตาที่เกิดจากการหลอมรวมของเนตรสีขาวจำนวนมาก!" เสียงของฮินาตะ ฮิซาชิสั่นเล็กน้อยขณะที่เขานึกถึงพลังของลูกตายักษ์

เขาไม่ใช่คนธรรมดา ในทางตรงกันข้าม ฮิซาชิฉลาดมาก เขาฉลาดมากจนหลังจากที่ถูกบังคับให้ฆ่าตัวตาย เขาก็เต็มใจที่จะทิ้งสิ่งที่เรียกว่า "จดหมายลาตาย" และบอกเนจิว่าอย่าเกลียดชังตระกูลหลัก

แต่จดหมายลาตายฉบับนี้ยังคงอยู่ในมือของฮิอาชิจนกระทั่งการสอบจูนินครั้งแรก เมื่อฮิอาชิได้มอบมันให้กับเนจิ

นี่ไม่ใช่การปกป้องเนจิของฮิซาชิหรอกหรือ?

"เจ้าฉลาดมาก ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ข้าเลือกเจ้าแทนที่จะเป็นพี่ชายของเจ้า" อุซึมากิ เมนมะไม่ได้ปฏิเสธความทะเยอทะยานของเขา

การดำรงอยู่ของเนตรสังสาระยักษ์เทียบเท่ากับอาวุธอวกาศ ซึ่งสามารถโจมตีโลกนินจาได้โดยตรงจากดวงจันทร์ และผู้คนในโลกนินจาก็ไม่มีพลังที่จะสู้กลับ

อุซึมากิ เมนมะย่อมต้องการที่จะมีอาวุธที่ทรงพลังเช่นนี้อยู่ในมือของเขาโดยธรรมชาติ

ตอนที่เขาอยู่ในโลก 'อ่านจันทราที่จำกัด' เขาก็ได้ค้นหาเนตรสังสาระยักษ์และร่องรอยของ 'ตระกูลโอสึสึกิ' บนดวงจันทร์เช่นกัน แต่น่าเสียดายที่เขาไม่พบอะไรเลยหลังจากที่ค้นหาในหนังสือของตระกูลฮิวงะทั้งหมดในโลกนั้น

เมื่อได้ยินอีกฝ่ายเปรียบเทียบเขากับพี่ชายของเขา ข้อนิ้วของฮิซาชิก็ขาวขึ้น

"เจ้าไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลย และข้าก็รู้สึกได้ว่าเจ้าควรจะเชี่ยวชาญแก่นแท้ของมวยแปดทิศหกสิบสี่ฝ่ามือแล้ว แต่ทำไมเจ้าถึงไม่ได้ใช้มันในการต่อสู้ครั้งก่อนล่ะ?" อุซึมากิ เมนมะยังคงยั่วยุฮิซาชิด้วยคำพูดต่อไป

ใช่……

เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงการต่อสู้ครั้งก่อน ถ้าไม่ใช่เพราะความรู้สึกวิกฤตแห่งความตายที่เกิดจากการโจมตีของชายลึกลับเข้าที่จุดบอดนั้น ฮิอาชิคงจะไม่มีวันใช้กระบวนท่าพลิกสถานการณ์

"ข้า...ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขา..." ฮิซาชิพึมพำกับตัวเอง

นี่เป็นข้อกังวลสำหรับเขามานานกว่า 20 ปีแล้ว

เพียงเพราะเขาเกิดช้าไปสิบกว่านาที เขาในฐานะฝาแฝด ก็ต้องกลายเป็นครอบครัวแยก ไม่เพียงแต่จะมีนกในกรงถูกแกะสลักไว้บนหน้าผาก เขายังไม่สามารถเรียนรู้เทคนิคฝ่ามืออ่อนระดับสูงและเทคนิคลับของตระกูลฮิวงะได้อีกด้วย

แม้แต่ลูกๆ และทายาทของสายเลือดของเขาเองก็จะถูกสลักภาพ "นกในกรง" ไว้ชั่วลูกชั่วหลาน!

"ได้โปรดจงภักดีต่อข้า" อุซึมากิ เมนมะซึ่งสวมหน้ากากจิ้งจอกสามตาสีขาว เดินไปยังฮิวงะ ฮิซาชิ ยื่นมือขวาออกไป และประสานอินด้วยมือข้างเดียว

"ผนึกในกรง!" หลังจากประสานอินเสร็จแล้ว เมนมะก็วางมือขวาลงบนหน้าผากของฮิซาชิ

จักระที่มืดและรุนแรงก็พุ่งเข้าสู่สมองของฮิอาชิ ปิดผนึกคำสาป 'นกในกรง' ชั่วคราว

ในทันที ฮินาตะ ฮิซาชิก็รู้สึกถึงความแจ่มใสและความสุขที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน

อิสระ!

ถึงแม้ว่าตราผนึกคำสาป "นกในกรง" บนหน้าผากของฮิอาชิจะไม่ได้ถูกลบออกไปโดยสิ้นเชิง แต่มันก็ได้จางลงไปมาก

ความเจ็บปวดที่เหลืออยู่ก็หายไปทันที และจุดบอดหลังศีรษะของเขาก็หายไป เขากลับมามีวิสัยทัศน์ 360 องศาอีกครั้ง!

น้ำตาหยดหนึ่งไหลออกมาจากดวงตาของฮินาตะ ฮิซาชิและค่อยๆ ไหลลงมาตามแก้มของเขา

เขาเกือบจะลืมความรู้สึกของการถูกดูถูกไปแล้ว

อิสรภาพที่หายไปนานนี้ทำให้ฮิซาชิ ฮินาตะซึ่งเงียบขรึมมานานกว่า 20 ปีและเกือบจะยอมรับชะตากรรมของตนเอง กลับมากระสับกระส่ายอีกครั้ง

"เทคนิคนี้จะอยู่ได้เพียง 24 ชั่วโมงเท่านั้น" อุซึมากิ เมนมะดึงมือขวากลับมา

นี่คือผนึกที่เขาพัฒนาขึ้นมาโดยเฉพาะสำหรับ 'นกในกรง' ใน 'โลกอ่านจันทราที่จำกัด' โดยใช้พรสวรรค์ด้านการผนึกของตระกูลอุซึมากิ

อันที่จริง เหตุผลง่ายมาก ผนึกคำสาปของ "นกในกรง" ส่วนใหญ่เป็นการผสมผสานระหว่างเทคนิคการผนึกกับจักระ ผนึกคำสาปประเภทนี้เหมือนกับปรสิต มันจะอาศัยอยู่บนคนที่เป็นเป้าหมายและดูดซับจักระเพื่อรักษาการดำรงอยู่ของมันเอง

ดังนั้น ตราบใดที่คนเราเชี่ยวชาญในเทคนิคการผนึกและทำการวิจัยเฉพาะทาง ก็จะสามารถพัฒนาเทคนิคการผนึกเพื่อผนึก 'นกในกรง' ชั่วคราวได้โดยธรรมชาติ

แต่มันเป็นเพียงการผนึกชั่วคราวเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ถ้าอุซึมากิ เมนมะต้องการจะกำจัด 'นกในกรง' อย่างสิ้นเชิง เขาก็มีอย่างน้อยสามวิธี สาม!

น่าเสียดายที่วิธีการเหล่านี้ไม่สามารถทดสอบได้ใน 'โลกอ่านจันทราที่จำกัด'

ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นเทคนิคการผนึกที่เรียบง่ายขนาดนี้ ใครจะกล้าศึกษาล่ะ?

ตระกูลอุซึมากิซึ่งเชี่ยวชาญในเทคนิคการผนึก ประเทศของพวกเขาก็ถูกทำลายและตระกูลของพวกเขาก็ถูกกวาดล้าง และมีเพียงนินจาไม่กี่คนที่เชี่ยวชาญในเทคนิคการผนึกในหมู่บ้านโคโนฮะ

เมื่อใดก็ตามที่นินจาจากตระกูลฮิวงะเข้าใกล้เทคนิคการผนึก เขาก็จะถูกตระกูลหลักหยุดยั้งทันที

ฮินาตะ ฮิซาชิยกมือขึ้นและแตะ "นกในกรง" บนหน้าผากของเขา รู้สึกถึงอิสรภาพที่หาได้ยากนี้

"เจ้าอยากจะเป็นคนขี้ขลาดไปตลอดชีวิต หรือเจ้าอยากจะเป็นวีรบุรุษของตระกูลสาขา? ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเพียงไม่กี่นาทีก็ตาม" อุซึมากิ เมนมะยกมิติแห่งภาพลวงตาขึ้นและหายไปจากสายตาของฮิอาชิ

ฮิอาชิกลับมาที่ห้องผู้ป่วยอีกครั้ง แต่แสงแดดที่เจิดจ้าส่องผ่านหน้าต่างที่สว่างไสวทำให้เขารู้สึกไม่จริง

หลังจากที่ประสบกับภาพลวงตาหลายครั้ง เขาก็แทบจะแยกไม่ออกว่านี่คือความเป็นจริงหรือโลกแห่งภาพลวงตา

ฮิซาชิเปิดใช้งานเนตรสีขาวของเขา รู้สึกถึงมุมมอง 360 องศาที่เขาได้กลับคืนมา และเขาก็รู้สึกว่าเขาไม่เคยประสบกับความรู้สึกที่สดชื่นและสบายใจเช่นนี้มาก่อน

"นี่คือลมหายใจแห่งอิสรภาพงั้นเหรอ?" ฮิซาชินึกถึงลูกๆ ของเขา

ตอนที่เนจิกำลังโหยหวนด้วยความเจ็บปวดระหว่างพิธีที่เขาถูกสาปด้วยผนึก "นกในกรง" พ่อของเขาก็ทำได้เพียงคุกเข่าอยู่ข้างๆ และเฝ้ามองอย่างกังวล

เขานึกถึงคนในตระกูลที่ถูกแยกจากกันและมีภาพนกในกรงแกะสลักไว้บนใบหน้า และดวงตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความชาชินและความไม่พอใจ

แล้วก็ พี่ชายของเขา ฮินาตะ ฮิอาชิ ผู้ซึ่งถูกกำหนดให้เหนือกว่าผู้อื่นเพียงเพราะเขาเกิดเร็วกว่าเขา!

"เป็นคนขี้ขลาดไปตลอดชีวิต หรือ...เป็นวีรบุรุษสักสองสามนาที?" เสียงกระซิบของชายลึกลับยังคงก้องอยู่ในใจของฮิซาชิราวกับงูพิษ