บทที่ 10 ความจริงเกี่ยวกับนกในกรง
บทที่ 10 ความจริงเกี่ยวกับนกในกรง
ภายในโรงพยาบาลโคโนฮะ
ฮินาตะ ฮิซาชิ พลิกตัวไปมาบนเตียงโรงพยาบาลเกือบทั้งคืน และในที่สุดก็ถูกความเหนื่อยล้าลากเข้าไปในความฝัน
ฮิอาชิที่กำลังหลับอยู่ สัมผัสได้ถึงเสียงลมอย่างเลือนลาง
ตอนที่เขาลืมตาอีกครั้ง เขาอยู่ในห้องประชุมของตระกูลฮิวงะพร้อมกับแสงเทียนที่ริบหรี่
"โคโนฮะไม่สามารถที่จะทำสงครามกับคุโมะงาคุเระต่อไปได้อีกแล้ว ตระกูลฮิวงะของเราต้องให้คำอธิบายแก่คุโมะงาคุเระ..." ฮิวงะ ฮิอาชิ คุกเข่าอยู่ในที่นั่งประธาน ร่างของเขายาวเหยียดด้วยแสงเทียน
ผู้อาวุโสของตระกูลหลักฮิวงะและนินจาของตระกูลสาขาเบื้องล่างต่างก็ประหลาดใจ
"ทำไม! เห็นได้ชัดว่าเป็นคุโมะงาคุเระที่ลักพาตัวคุณหนูฮินาตะ!" นินจาอาวุโสของตระกูลสาขาพูดด้วยความไม่พอใจ
"เพราะพวกเราสู้ต่อไปไม่ได้แล้ว" ฮินาตะ ฮิอาชิ จะเต็มใจยอมรับเรื่องนี้ได้อย่างไร?
แต่ตอนนี้แรงกดดันจากทั้งโคโนฮะกำลังบีบคั้นตระกูลฮิวงะ
มีความโกลาหลในห้องโถง และดวงตาของผู้อาวุโสคนหนึ่งจากตระกูลก็สว่างวาบในเงามืด:
"ยุนอินเสนอเงื่อนไขอะไรบ้าง?"
ใช่ ยุนอินก้าวร้าวขนาดนี้ นี่คือสิ่งที่พวกเขาต้องการงั้นรึ?
นินจาฮิวงะในห้องประชุมต่างก็มองไปยังผู้นำตระกูลที่กำลังนั่งอยู่ในที่นั่งประธาน
"ฆาตกร" คำตอบของริสึทำให้อากาศเย็นยะเยือกทันที
ขณะที่ริสึพูดจบ การหารือในห้องประชุมก็ดังขึ้น
ไม่มีนินจาฮิวงะคนใด ไม่ว่าจะเป็นตระกูลหลักหรือตระกูลสาขา ที่สามารถยอมรับเงื่อนไขเช่นนี้ได้
เห็นได้ชัดว่าเป็นทูตหมู่บ้านเมฆที่วิ่งมายังอาณาเขตของตระกูลฮิวงะแล้วลักพาตัวลูกสาวคนโตของตระกูลฮิวงะ และถูกสังหารคาที่ แต่กลับขอให้เหยื่อส่งตัวคนๆ นั้นไปงั้นรึ?
"ไม่จำเป็นต้องให้ผู้นำตระกูลปรากฏตัว หากท่านเพียงแค่ต้องการฆาตกร ก็แค่ให้เขาคนหนึ่ง" ผู้นำตระกูลมองลึกไปยังฮิอาชิที่กำลังนั่งอยู่บนที่นั่งตระกูลสาขาด้วยเนตรสีขาวใต้คิ้วยาวของเขา
ฮินาตะ ฮิซาชิ กำลังจะพูดว่า: "ชายลึกลับจากเมื่อคืนนี้อยู่ที่ไหน?"
แต่เขาพบว่าร่างกายของเขาลุกขึ้นยืนโดยควบคุมไม่ได้ และเขาเป็นฝ่ายเริ่มเดินไปอยู่หน้าสุริยัน นั่งขัดสมาธิแล้วคุกเข่า: "ให้ข้าไปเถอะ พี่ชาย"
"คุณค่าของการมีอยู่ของตระกูลสาขาคือการปกป้องตระกูลหลัก ในฐานะหัวหน้าตระกูลฮิวงะ ท่านจะต้องไม่ได้รับอันตราย"
"ไม่! ไม่ใช่กรณีนั้น!" ฮิซาชิรู้สึกราวกับว่าวิญญาณของเขาได้ออกจากร่างไปแล้ว ยืนอยู่ข้างๆ แล้วเฝ้าดู 'ตัวเอง' ที่หน้าตาเย็นชาพูดคำเหล่านี้
"ชายลึกลับคนนั้นอยู่ที่ไหน? ไม่มีชายลึกลับคนนั้นงั้นรึ? แค่โทษเขาสำหรับการตายของทูตคุโมะงาคุเระสิ!" ฮิซาชิตะโกนใส่ 'ตัวเอง' จากด้านข้าง
แต่นินจาฮิวงะในห้องประชุมดูเหมือนจะไม่เห็นเขาและยังคงหารือเกี่ยวกับความเป็นไปได้
ฮินาตะ ฮิอาชิ อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ 'ตัวเอง' ก็ก้าวไปข้างหน้าแล้วชกเขา ขอให้เขารับผิดชอบต่อตระกูลหลัก
ต่อไป ฮิซาชิเฝ้าดู 'ตัวเอง' พูดคำสุดท้ายกับลูกชายของเขา เนจิ แล้วก็ไปตายอย่างยินดี
เมื่อตระกูลฮิวงะได้ส่งมอบฆาตกรของทูตคุโมะงาคุเระแล้ว คุโมะงาคุเระก็ไม่มีอะไรจะพูด
ฮิซาชิเพียงแค่เฝ้าดูขณะที่ผู้เห็นเหตุการณ์เดินไปสู่ความตาย และเห็นภรรยาและลูกๆ ของเขากอดกันแล้วร้องไห้ที่งานศพของเขา และเขาก็รู้สึกหนาวไปทั้งตัว
"ไม่! มันเป็นภาพลวงตา!"
'ของปลอม! ของปลอมทั้งหมด!'
การกระตุ้นทางอารมณ์ที่รุนแรงทำให้ฮิซาชิตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติและเขาเริ่มจะใช้จักระของเขาเพื่อแทรกแซง
แต่เขาก็ยังคงไม่สามารถหลุดพ้นจากภาพลวงตาได้
ทันใดนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างก็มืดลง และฮิซาชิก็กลับมาอยู่ที่โรงพยาบาลโคโนฮะ
ทันใดนั้นเขาก็ยกตัวขึ้นจากเตียง ทั้งร่างของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น ชุ่มไปทั่วผ้าพันแผล
"เป็นความฝันงั้นรึ?" ฮิซาชิหอบแล้วสัมผัสหน้าผากของเขาด้วยมือขวา
"ไม่ใช่ความฝัน" ทันใดนั้นก็มีเสียงเย็นชาดังมาจากด้านข้าง
ฮิอาชิสั่นไปทั้งตัวแล้วหันศีรษะไปมอง เพียงเพื่อจะเห็นชายลึกลับในชุดคลุมยาวและหน้ากากจิ้งจอกสามตาสีขาวพิงอยู่กับหน้าต่าง แสงจันทร์ที่สว่างไสวส่องกระทบหน้ากากจิ้งจอกสามตาสีขาว เปล่งแสงเย็นเยียบ
"เป็นท่าน!" ฮิซาชิรู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ เขาพยายามจะลุกขึ้นจากเตียงเพื่อเผชิญหน้ากับศัตรู แต่เขาพบว่าเขาถูกคุมขังและไม่สามารถออกจากเตียงได้
"ยังคงเป็นภาพลวงตา!" เหงื่อเย็นยังคงไหลออกจากหน้าผากของฮิอาชิ ภาพลวงตาหลายชั้นเช่นนี้อาจจะไม่ถูกเชี่ยวชาญโดยนินจาอาวุโสธรรมดา
ย่ำ--
เมนมะ อุซึมากิ กระโดดลงมาจากขอบหน้าต่างแล้วค่อยๆ เดินไปยังฮิซาชิ
"ท่านคือใคร? เป้าหมายของท่านคืออะไร?" ฮิซาชิยังคงพยายามที่จะดิ้นรน แต่ไม่ว่าเขาจะขัดจังหวะการไหลของจักระในร่างกายของเขาอย่างไร เขาก็ไม่สามารถทะลวงผ่านโลกแห่งภาพลวงตานี้ได้
"น่าสมเพชจริงๆ" อุซึมากิ เมนมะ เดินเข้ามาหาฮิซาชิแล้วพูดว่า "ทุกสิ่งที่ท่านเพิ่งจะเห็นไปนั้นจะเป็นจุดจบของท่านหากไม่มีข้า"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮิซาชิก็ส่ายหน้าแล้วพยายามจะโต้แย้ง: "เป็นไปไม่ได้! ถึงแม้ว่าท่านจะไม่ได้อยู่ที่นั่น ทูตคุโมะงาคุเระก็ได้ลักพาตัวลูกสาวคนโตของตระกูลฮิวงะไปแล้วและถูกสังหาร ซึ่งก็เป็นเพียง..."
ขณะที่เขาพูด ทันใดนั้นฮิซาชิก็หยุด รู้สึกราวกับว่ากำลังตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง
ถึงกับนินจาระดับแนวหน้าอย่างเขี้ยวขาวก็ยังถูกบังคับให้ตาย เป็นไปไม่ได้ที่เขา นินจาจากสาขาฮิวงะ จะถูกใช้เป็นแพะรับบาป
"เห็นไหม ลึกๆ แล้วเจ้าก็ยอมรับชะตากรรมนี้แล้วจริงๆ" เสียงของอุซึมากิ เมนมะ ทุ้มลึกและมีความเศร้าเล็กน้อย
"นั่นคือเหตุผลที่ข้าบอกว่ามันน่าสมเพช"
"เจตนาเดิมของนกในกรงคือการปกป้องชาวฮิวงะ แต่มันกลับทำให้ส่วนใหญ่กลายเป็นทาสและผู้ด้อยกว่า"
โดยสัญชาตญาณฮิอาชิโต้กลับ: "ท่านรู้อะไร! การมีอยู่ของนกในกรง! การมีอยู่ของตระกูลสาขาฮิวงะ! ทั้งหมดเพื่อ..."
"ท่านอยากจะรู้ไหม?" อุซึมากิ เมนมะ ขัดจังหวะฮิซาชิ
"ความจริงเกี่ยวกับนกในกรง" หน้ากากจิ้งจอกสามตาค่อยๆ เข้าใกล้ฮินาตะ ฮิซาชิ
เมนมะยื่นมือออกไปแล้วค่อยๆ วางลงบนหน้าผากของฮิซาชิ
จักระที่รุนแรงและมืดมิดบุกรุกสมองของฮิอาชิ
ในทันที ฮิซาชิก็ได้เห็นฉากที่แตกต่างออกไปอีกครั้ง
ในสนามรบที่ว่างเปล่ากว้างใหญ่ กองทัพสองกองที่มีธงต่างกันกำลังเผชิญหน้ากันอยู่ แล้วสงครามที่ดุเดือดก็ปะทุขึ้น!
ฮิซาชิยืนอยู่ใจกลางสนามรบ มองดูศัตรูที่กำลังต่อสู้อยู่รอบตัวเขา พวกเขาสวมเสื้อผ้าที่แปลกประหลาดและเผ่าพันธุ์ของพวกเขาแตกต่างจากผู้คนในแคว้นแห่งไฟเล็กน้อย แต่สิ่งที่ทำให้ฮิซาชิรู้สึกไม่น่าเชื่อก็คือทุกคนในสงครามครั้งนี้มีเนตรสีขาวคู่หนึ่ง
ฉากเปลี่ยนไป
ในโลกนินจา นินจาสวมชุดนินจาสมัยสงครามมีตราประจำตระกูลฮิวงะพิมพ์อยู่บนหลังถูกล่าเป็นจำนวนมาก และฆาตกรก็คือหนึ่งในฝ่ายที่เผชิญหน้ากันเมื่อสักครู่นี้จริงๆ
ชาวฮิวงะนับไม่ถ้วนถูกสังหารหมู่ เนตรสีขาวของพวกเขาถูกควักออกมา แล้วคนลึกลับเหล่านี้ก็หายไปในโลกนินจา
ฉากเปลี่ยนไปอีกครั้ง
กองทัพสองกองเผชิญหน้ากัน แต่กองทัพหนึ่งมีกำลังทั้งหมดโดยหลับตา รับรู้ได้เพียงด้วยเนตรแห่งจิต
หอคอยสูงถูกผลักออกมาจากแถวทหาร และบนยอดของหอคอยคือหินรูปดวงตาที่ถูกผูกมัดด้วยโซ่อักขระต่างๆ
ผู้บัญชาการของกองทัพนี้โบกมือ และหินรูปดวงตาก็ระเบิดแสงจ้า และลำแสงสีม่วงก็พุ่งไปยังกองทัพศัตรูที่กำลังบุกเข้ามาฝั่งตรงข้าม
ทุกที่ที่ลำแสงสีม่วงผ่านไป การระเบิดก็เกิดขึ้นทีละลูก!
กองกำลังนับพันที่ฝั่งตรงข้ามถูกกวาดล้าง
"นี่คือ... นี่คือ..." ฮิอาชิตกใจอย่างยิ่งเมื่อเขาเห็นฝ่ายที่ได้รับชัยชนะในสนามรบกำลังรวบรวมเนตรสีขาวของฝ่ายที่พ่ายแพ้แล้วจึงรวมเข้ากับหินรูปดวงตา
"นี่คือความจริงเบื้องหลังการมีอยู่ของ 'นกในกรง'"
ขณะที่ชายลึกลับพูดจบ สนามรบรอบๆ ฮิซาชิก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง
ตรงหน้าเขาคือสมาชิกของตระกูลฮิวงะ และรอยคำสาป 'นกในกรง' ที่เด่นชัดบนหน้าผากของพวกเขา
"ของปลอม! ของปลอมทั้งหมด!" ฮิอาชิคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว การศึกษาของตระกูลที่เขาได้รับมานานกว่า 20 ปีทำให้เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะยอมรับความจริงเช่นนี้ได้
"นี่คือภาพลวงตาทั้งหมดที่ท่านสร้างขึ้น! มันเป็นของปลอมทั้งหมด! ข้าสามารถแยกแยะได้! ข้าสามารถแยกแยะได้!"
"อย่าแม้แต่จะคิดที่จะทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลหลักฮิวงะกับตระกูลสาขาแตกแยก!"
ในมิติภาพลวงตา ฮินาตะ ฮิซาชิ ปฏิเสธมันเกือบจะอย่างบ้าคลั่ง
"เอาเถอะ แบบนี้เป็นอย่างไรบ้าง" อุซึมากิ เมนมะ ปรากฏตัวขึ้นหน้าฮิอาชิในมิติภาพลวงตาแล้วประสานอินด้วยมือข้างเดียว
คลื่นจักระแผ่ออกไปจากร่างของอุซึมากิ เมนมะ และกระแทกฮิอาชิอย่างแม่นยำ
"อา!" วินาทีต่อมา สมองของฮิอาชิรู้สึกราวกับว่าถูกดาบนับพันแทง ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง
ผนึกคำสาป 'นกในกรง' ถูกเปิดใช้งาน
"ทำไม... ทำไมท่านถึง..." ฮิซาชิกุมศีรษะด้วยมือของเขา ใบหน้าของเขาดุร้าย และเนตรสีขาวของเขาก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงและความกลัว