บทที่ 9: ดันโซ ข้าคือโฮคาเงะ!

"ท่านดันโซ! ท่านโฮคาเงะขอให้ท่านเข้าร่วมการประชุมฉุกเฉินทันที!" ภายในฐานราก นินจาหน่วยลับอันบุภายใต้โฮคาเงะทำความเคารพอย่างนอบน้อมต่อดันโซที่กำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน

"ข้าเข้าใจแล้ว พวกเราจะออกเดินทางทันที" ดันโซซึ่งใบหน้าครึ่งหนึ่งอ้วนและพันด้วยผ้าพันแผล ตอบกลับอย่างใจเย็น

หลังจากที่นินจาหน่วยลับอันบุจากไปแล้ว ดันโซก็เรียกคนสนิทของเขา อาบุราเมะ เรียวมะ ทันที

"ท่านได้สืบสวนอย่างชัดเจนแล้วหรือยังว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อคืนนี้?" ดันโซเคาะที่วางแขนด้วยมือขวาที่พันด้วยผ้าพันแผล

นี่คือความเจ็บปวดที่ทื่อๆ ที่แขนของเขาซึ่งได้มีการปลูกถ่ายเซลล์ของฮาชิรามะ

"รายงานท่านดันโซ" อาบุราเมะ เรียวมะ รายงานอย่างขรึมๆ "เมื่อคืนนี้ นินจาสวมหน้ากากลึกลับได้โจมตีอาณาเขตของตระกูลฮิวงะ ฮิวงะ ฮิซาชิ ได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกส่งไปยังโรงพยาบาลโคโนฮะ ฮิวงะ ฮิอาชิ ก็ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยเช่นกัน และทูตคุโมะงาคุเระก็หายตัวไปด้วย"

"ตระกูลฮิวงะรึ?" เมื่อได้ยินว่าเป็นนินจาลึกลับสวมหน้ากาก ตาซ้ายของดันโซก็หรี่ลงและคิ้วของเขาก็ขมวดเล็กน้อย

เขาอดไม่ได้ที่จะคิดว่าดูเหมือนจะมีชายสวมหน้ากากลึกลับคนหนึ่งอยู่ในองค์กรแสงอุษา

แต่หลังจากการต่อสู้เมื่อสี่ปีก่อน แสงอุษาก็ซ่อนตัวและหยุดรับสมัครคน ลูกน้องของดันโซไม่มีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับแสงอุษาอีกต่อไปแล้ว

เขาทำได้เพียงได้รับข่าวกรองที่กระจัดกระจายบางอย่างเกี่ยวกับองค์กรแสงอุษาโดยอ้อมผ่านทางสายลับของเขาที่แฝงตัวอยู่ในหมู่บ้านอาเมะงาคุเระ

"เขามาจากแสงอุษางั้นรึ?" แววตาที่น่ากลัวฉายวาบในดวงตาของดันโซ ความเสียใจที่ไม่สามารถยึดเนตรสังสาระได้ยังคงรบกวนเขามาจนถึงทุกวันนี้

"ไม่น่าจะเป็นไปได้" อาบุราเมะ เรียวมะ วิเคราะห์ "สายลับที่แฝงตัวอยู่ในหมู่บ้านอาเมะงาคุเระไม่ได้เปิดเผยข้อมูลใดๆ หากแสงอุษาต้องการจะแก้แค้น เป้าหมายแรกควรจะเป็นฮันโซ ไม่มีเหตุผลที่พวกเขาจะโจมตีตระกูลฮิวงะ"

ในการล้อมและปราบปรามเมื่อสี่ปีก่อน ดันโซได้ร่วมมือกับฮันโซแห่งซาลาแมนเดอร์และระดมพลนินจารากส่วนใหญ่ บังคับให้ยาฮิโกะต้องตายและยังทำให้เนตรสังสาระของนางาโตะปะทุออกมาอีกด้วย

ตอนนี้เหลือเพียงผู้รอดชีวิตไม่กี่คนในองค์กรแสงอุษา ซ่อนตัวอยู่ในหมู่บ้านอาเมะงาคุเระและสะสมพลังเพื่อการแก้แค้น

หากแสงอุษาต้องการจะแก้แค้น เป้าหมายแรกจะต้องเป็นฮันโซที่ใกล้กว่าอย่างแน่นอน

"ไปกันเถอะ อย่าให้โฮคาเงะรอนานเกินไป" ดันโซค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและซ่อนแขนขวาที่พันด้วยผ้าพันแผลไว้ในเสื้อคลุมกว้างของเขา

อาบุราเมะ เรียวมะ ตามไป

——————

ภายในห้องประชุมของอาคารโฮคาเงะ บรรยากาศหนักอึ้งและเต็มไปด้วยควัน

ตอนที่ดันโซ ชิมูระ เข้าไปในห้องประชุมด้วยใบหน้าที่บึ้งตึง ผู้นำโคโนฮะทุกคนก็ได้มาถึงแล้ว

โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สวมชุดคลุมโฮคาเงะและนั่งอยู่บนที่นั่งประธานที่อยู่บนสุด

ทางซ้ายคือที่ปรึกษาอาวุโสสองคน มิโตะคาโดะ โฮมุระ และอุทาตาเนะ โคฮารุ

ทางด้านขวานั่งฮินาตะ ฮิอาชิ ที่ได้รับบาดเจ็บ

นินจาหน่วยลับอันบุสวมหน้ากากแมวสีขาวยืนเงียบๆ อยู่ข้างหลังโฮคาเงะ

"ดันโซ ท่านมาช้าไปหน่อยนะ" มิโตะคาโดะ โฮมุระ ดันแว่นตาของเขาด้วยนิ้วชี้ขวา และมองไปยังเพื่อนเก่าของเขาจากหลังเลนส์

"เรื่องราวของรากนั้นซับซ้อน" ดันโซพูดอย่างเรียบง่าย แล้วก็เดินไปนั่งข้างๆ ฮินาตะ ฮิอาชิ

"เอาล่ะ ทุกคนอยู่ที่นี่แล้ว" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น วางเอกสารในมือลง สูดควันจากไปป์ของเขา แล้วก็พูดกับคาคาชิข้างหลังเขา: "มอบเอกสารนี้ให้ที่ปรึกษาดันโซตรวจสอบ"

"ขอรับ!" นินจาหน่วยลับอันบุผมสีเงินโค้งคำนับเล็กน้อย หยิบเอกสารบนโต๊ะของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แล้วก็เดินไปยังดันโซ

ตอนที่เห็นเอกสารรายงานที่รวบรวมโดยหน่วยลับอันบุ ตาซ้ายของดันโซก็หรี่ลงเล็กน้อย

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดต่อ "บุคคลลึกลับที่โจมตีตระกูลฮิวงะเมื่อคืนนี้ได้สังหารทูตคุโมะงาคุเระแล้วทิ้งศพไว้ในอาณาเขตของตระกูลฮิวงะ ตั้งใจจะใส่ร้ายตระกูลฮิวงะ โชคดีที่ฮิอาชิได้ค้นพบความผิดปกติทันเวลาและเป็นฝ่ายเริ่มโจมตี จึงได้หลีกเลี่ยงผลที่ร้ายแรงยิ่งกว่านี้"

"แต่ฝ่ายตรงข้ามแข็งแกร่งมาก ฮิอาชิได้รับบาดเจ็บสาหัส และฮิอาชิก็ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยเช่นกัน"

"ข้าได้ส่งหน่วยลับอันบุไปไล่ตามพวกเขา แต่พวกเขาก็ตามรอยพวกเขาไม่เจอ ดูเหมือนว่าศัตรูจะคุ้นเคยกับเขตอาคมของโคโนฮะเป็นอย่างดี นี่เป็นเรื่องที่ร้ายแรง ข้าได้ขอให้หน่วยเขตอาคมและหน่วยลับอันบุไปสืบสวนแล้ว"

หลังจากพูดจบ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็วางไปป์ลงแล้วพ่นควันออกมา

แน่นอนว่า เป็นไปไม่ได้ที่ฮินาตะ ฮิอาชิ จะรายงานสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ตามความเป็นจริง โดยบอกว่าเขาคือผู้ที่สังหารทูตคุโมะงาคุเระ

ฮิวงะ ฮิอาชิ โทษทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ให้กับชายลึกลับ และราคาที่ต้องจ่ายสำหรับสองพี่น้องของผู้นำตระกูลฮิวงะ คนหนึ่งบาดเจ็บสาหัสและอีกคนบาดเจ็บเล็กน้อย ก็เพียงพอที่จะให้คำอธิบายแก่โคโนฮะได้แล้ว

ถึงแม้ว่าคุโมะงาคุเระจะซักถาม ผู้นำโฮคาเงะก็จะไม่โทษตระกูลฮิวงะ ตระกูลนินจาอื่นจะคิดอย่างไร?

"ท่านรุ่นที่สาม" ฮินาตะ ฮิอาชิ เสริม "ตอนที่ข้ากลับมาถึงตระกูลในเช้านี้ ข้าก็พบว่าห้องทำงานถูกบุกรุก"

อืม?

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ขมวดคิ้วแล้วพูดด้วยเสียงทุ้มลึก "ดูเหมือนว่าเขาจะหนีการไล่ล่าของนินจาหน่วยลับอันบุแล้วก็ทำการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว"

"ศัตรูคุ้นเคยกับภูมิประเทศของหมู่บ้านของเราเป็นอย่างดี..." ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คิดอย่างครุ่นคิด

สิ่งแรกที่ผุดขึ้นในใจของเขาคือนินจาถอนตัวที่ได้แปรพักตร์ไปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

แต่หลังจากนับอย่างละเอียดแล้ว เขาก็นึกไม่ออกว่ามีนินจาถอนตัวคนใดที่มีความแข็งแกร่งขนาดที่จะต่อสู้กับสองพี่น้องของผู้นำตระกูลฮิวงะตามลำพังได้ นินจาที่ทรงพลังเช่นนี้ไม่สามารถที่จะไม่เป็นที่รู้จักได้

ในโคโนฮะปัจจุบัน โอโรจิมารุกับอุจิวะ อิทาจิ ยังไม่ได้แปรพักตร์ไป ในบรรดานินจาถอนตัวที่ถูกบันทึกไว้หลายร้อยคน โอบิโตะควรจะแข็งแกร่งที่สุด

"มีลักษณะพิเศษของวิชานินจาที่อีกฝ่ายใช้บ้างไหม?" หลังจากอ่านเอกสารรายงานจากหน่วยลับอันบุแล้ว ดันโซก็ถามฮินาตะ ฮิอาชิ อีกครั้ง

จะเป็นไปได้ไหมว่านินจาที่ทรงพลังเช่นนี้ได้สร้างศัตรูกับตระกูลฮิวงะในช่วงสงครามครั้งล่าสุด?

ฮินาตะ ฮิอาชิ เลือกคำพูดของเขาอย่างระมัดระวัง: "ความสำเร็จของอีกฝ่ายในไทจุสึนั้นสูงอย่างยิ่ง และเขาได้ศึกษามวยอ่อนของตระกูลฮิวงะมาพอสมควร แต่สไตล์ไทจุสึของเขาก็ไม่เป็นที่รู้จัก"

ริสึเขินอายที่จะบอกว่าอีกฝ่ายได้เอาชนะสองพี่น้องในเวลาเพียงสิบกว่ารอบ เขาจึงทำได้เพียงแต่งเรื่องบางอย่างขึ้นมา

"วิชานินจาที่เขาใช้เป็นวิชานินจาประเภทที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ดูเหมือนจะควบแน่นจักระให้เป็นลูกบอล และพลังทำลายล้างของมันก็แข็งแกร่งมาก" ฮิอาชิเสริม

"จักระควบแน่นเป็นทรงกลม..." สิ่งแรกที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นึกถึงคือกระสุนวงจักรที่โฮคาเงะรุ่นที่สี่ประดิษฐ์ขึ้น

แต่ฮิวงะ ฮิอาชิ เสริมว่า "มันค่อนข้างจะคล้ายกับกระสุนวงจักรที่โฮคาเงะรุ่นที่สี่ประดิษฐ์ขึ้น แต่ขนาดของวิชานินจานั้นใหญ่กว่ามาก เมื่อเทียบกับกระสุนวงจักรที่สว่างไสวแล้ว วิชานินจาทรงกลมที่ควบแน่นของศัตรูนั้นมีสีเข้มและมีพลังทำลายล้างที่ไม่น่าเชื่อ ฮิอาชิถูกกระบวนท่านี้ซัดและเกือบจะเสียชีวิต"

"ถ้าเช่นนั้นเป้าหมายของเขาคืออะไรกันแน่?" อุทาตาเนะ โคฮารุ งุนงงเล็กน้อย "เพื่อที่จะยั่วยุให้เกิดสงครามระหว่างคุโมะงาคุเระกับโคโนฮะงั้นรึ?"

ทูตหมู่บ้านเมฆเสียชีวิตในอาณาเขตของตระกูลฮิวงะ หากตระกูลฮิวงะไม่ได้รั้งชายลึกลับคนนี้ไว้และรอจนกว่าการสนับสนุนของนินจาหน่วยลับอันบุจะมาถึง ตระกูลฮิวงะอาจจะถูกใส่ร้าย

ฮินาตะ ฮิอาชิ พูดอย่างใจเย็น "บางทีอาจจะใช่"

อันที่จริง เขาก็ไม่ชัดเจนในใจว่าเป้าหมายของชายลึกลับคนนี้คืออะไร เขาได้สังหารทูตหมู่บ้านเมฆคาที่หลังจากที่เขาค้นพบว่าเขาได้ลักพาตัวฮินาตะไปแล้ว หากชายลึกลับคนนี้ไม่ได้อยู่ในที่เกิดเหตุ การประชุมครั้งนี้อาจจะกลายเป็นระดับสูงของโคโนฮะที่กำลังซักถามเจตนาของตระกูลฮิวงะ

"ข้าจะให้คนไปแจ้งให้จิไรยะกับนินจาที่เดินทางอยู่ทราบเพื่อสอบถามเกี่ยวกับชายลึกลับคนนี้" ในท้ายที่สุดการประชุมก็ไม่สามารถได้ข้อสรุปที่ชัดเจนได้

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ทำได้เพียงสั่งให้เสริมการเฝ้าระวังและส่งคนไปติดต่อจิไรยะและนินจาคนอื่นๆ ข้างนอกเพื่อสอบถามข่าว

หลังจากที่ทุกคนแยกย้ายกันไปแล้ว เหลือเพียงดันโซอยู่ในห้องประชุม

"ฮิรุเซ็น" สายตาข้างเดียวของดันโซเย็นชาขณะที่เขามองไปยังซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ผู้ซึ่งสวมชุดคลุมศักดิ์สิทธิ์ "เพิ่งจะผ่านไปเพียงสามปีนับตั้งแต่การก่อกบฏเก้าหาง และหมู่บ้านก็ถูกโจมตีอีกครั้ง นี่คือสิ่งที่ท่านได้ทำสำเร็จนับตั้งแต่รับตำแหน่งนี้อีกครั้งงั้นรึ?"

"กำลังรบระดับสูงของหมู่บ้านขาดแคลนในตอนนี้ ทำไมไม่ส่งมอบนารูโตะให้ราก..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ขัดจังหวะอย่างแหลมคม "นั่นคือลูกของมินาโตะ!"

"ก็เพราะเขาเป็นลูกของมินาโตะ เขาจึงควรจะได้รับการฝึกฝนอย่างเข้มงวด!"

โฮคาเงะรุ่นที่สามพูดอย่างหนักแน่น: "พอแล้ว! ดันโซ ข้าคือโฮคาเงะ!"

"ฮิรุเซ็น! ท่านจะต้องเสียใจกับเรื่องนี้!" ดันโซ ชิมูระ ทิ้งข้อความไว้แล้วก็กระแทกประตู