บทที่ 39 - เหตุและผล [3]

༺༻

ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเหยื่อส่วนใหญ่ที่จะพูดออกมา

ความกลัวที่ยังคงอยู่ว่าการแบ่งปันความจริงของพวกเขาจะทำให้เรื่องราวเลวร้ายลงทำให้พวกเขาไม่สามารถยืนหยัดเพื่อตัวเองได้

จะมีใครเชื่อพวกเขาไหม? คำพูดของพวกเขาจะถูกปฏิเสธหรือบิดเบือนหรือไม่?

คาสซานดราเมื่อได้รับเส้นตาย ก็เริ่มตื่นตระหนก

จิตใจของเธอเต็มไปด้วยความเป็นไปได้ต่างๆ ครอบครัวของเธอจะต้องทนทุกข์เหมือนเธอด้วยหรือไม่? ตระกูลวินเดลจะใช้อำนาจในทางที่ผิดถึงขนาดนั้นหรือไม่?

เธอเคาะประตูห้องศาสตราจารย์ทุกคนที่เธอเจอ บางคนให้คำปลอบใจ บางคนรับฟังแต่ไม่ทำอะไร

ไม่สำคัญว่าพวกเขาจะเชื่อเธอหรือปฏิเสธคำกล่าวอ้างของเธอ หากไม่มีหลักฐาน ก็ไม่มีใครกล้าลงมือ

สามัญชนอย่างเธอสามารถร้องไห้ต่อสวรรค์ได้ แต่หากไม่มีหลักฐาน คำพูดของเธอก็ไม่มีทางมีน้ำหนักไปกว่าอำนาจของเดสมอนด์ วินเดลได้

"คาสซานดรา!"

เสียงที่คุ้นเคยทำลายความคิดของเธอ เธอหันไปเห็นชาร์ล็อตต์รีบวิ่งมาหาเธอ ถือหนังสือเรียนกองหนึ่งอยู่

"เธออยากไปเรียนที่ห้องสมุดด้วยกันไหม?" ชาร์ล็อตต์ถามด้วยน้ำเสียงร่าเริง

คาสซานดรากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก บังคับตัวเองให้สบตากับชาร์ล็อตต์ ท่าทีที่ร่าเริงของเธอนั้นแน่นอนว่าเข้าใจได้

แต่คาสซานดราลังเล เธอไม่ต้องการสร้างภาระให้ชาร์ล็อตต์ด้วยปัญหาของเธอ เพราะว่าเธอจะทำอะไรได้? คาสซานดราได้ทำในสิ่งที่เธอทำได้แล้ว—เธอได้บอกศาสตราจารย์แล้ว นอกเหนือจากนั้น การแสวงหาความเห็นใจหรือความสงสารจากคนอื่นดูเหมือนจะไร้ประโยชน์

นักเรียนคนอื่นๆ จะทำอะไร?

สงสารเธอเหรอ? กระซิบข้างหลังเธอเหรอ? แสร้งทำเป็นใส่ใจในขณะที่หลีกเลี่ยงเธอทันทีที่เรื่องยุ่งยากเกิดขึ้นเหรอ?

ไม่ เธอก็คิดอย่างขมขื่น การแสวงหาความสงสารจะยิ่งทำให้ทุกอย่างแย่ลง

"ได้สิ" เธอพูด

"เยี่ยมเลย! เราไม่ได้ไปเที่ยวกันพักใหญ่แล้ว แต่ฉันว่าช่วงสองสามวันที่ผ่านมามันค่อนข้างวุ่นวายนะ"

"ใช่แล้วล่ะ" คาสซานดราตอบเรียบๆ

'เธอไม่รู้อะไรเลย ชาร์ล็อตต์'

ขณะที่พวกเขาเดินไป ฝีเท้าของคาสซานดราก็ชะงักงันเมื่อเธอสังเกตเห็นว่าพวกเขาไม่ได้มุ่งหน้าไปที่ห้องสมุด

"ชาร์ล็อตต์ เราจะไปไหน—"

"เข้ามาข้างในสิ" ชาร์ล็อตต์ขัดจังหวะด้วยรอยยิ้ม ผลักประตูห้องบรรยายที่ว่างเปล่าออก

คาสซานดราก้าวเข้าไปอย่างไม่เต็มใจ ทันทีที่เธอเข้าไป เธอก็ตัวแข็งทื่อ

"สวัสดี แคสเซีย"

"...."

คาสซานดราตัวแข็งทื่อ มีคนอีกสองคนรออยู่ในห้อง

เอซร่า เคลัสนั่งพิงโต๊ะทำงานอย่างสบายๆ และร่างที่เด่นชัดของแอสตริด บาริเอล เอเธรีออน ยืนตัวตรงกอดอกอยู่ ห้องบรรยายมีแสงสลัว แต่เป็นพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

มันดูเหมือนฉากในหนัง

"เราจะช่วยเธอเอง" เอซร่ากล่าว

"...."

ปากของคาสซานดราอ้าค้างเล็กน้อยขณะที่เธอจดจ่ออยู่กับเจ้าหญิง เป็นครั้งแรกในรอบที่รู้สึกเหมือนเป็นนิรันดร์ ความรู้สึกของความหวังก็ผุดขึ้นในใจของเธอในที่สุด

ถ้าหากแม้แต่เจ้าหญิงก็เต็มใจที่จะช่วย บางที—บางทีนะ—นี่อาจจะเป็นโอกาสของเธอ

เมื่อหันสายตาไปที่ชาร์ล็อตต์ เธอก็พบว่าเพื่อนร่วมห้องของเธอกำลังพยักหน้าให้กำลังใจเธอ

"...."

มือของคาสซานดรากำแน่นเป็นกำปั้นเมื่อคลื่นแห่งความรู้สึกผิดถาโถมเข้าใส่เธอ เธอไม่สามารถปฏิเสธความรู้สึกไม่พอใจต่อชาร์ล็อตต์ได้

แต่เธอก็อยู่ที่นี่ ยืนอยู่ข้างๆ เธอ

แล้วภายใต้ความรู้สึกผิดนั้น ความคิดอีกอย่างก็ผุดขึ้นมา

ถ้าหากไม่มีความหวังสำหรับเธอจริงๆ.... ถ้าหากไม่มีใครยืนหยัดต่อสู้กับเดสมอนด์… ถ้าหากแม้แต่ศาสตราจารย์วานิทัสก็ทอดทิ้งเธอ….

"...."

เธอเตรียมพร้อมที่จะทำตามคำเรียกร้องของเดสมอนด์

เพื่อกล่าวหาศาสตราจารย์ว่าล่วงละเมิดทางเพศ

เมื่อพบความแน่วแน่ของตัวเอง คาสซานดราก็ประสานมือไว้ที่หน้าอกและก้าวไปข้างหน้า

"ฉัน…."

กอดอก วานิทัสเอนตัวพิงกำแพงห้องเรียนที่ว่างเปล่า

เขาเพิ่งจะมาถึง แต่เนื่องจากห้องเรียนอยู่ในทิศทางเดียวกับห้องทำงานของเขา เขาจึงบังเอิญเจอเข้า

ภาพของชาร์ล็อตต์และคาสซานดรากำลังเข้าห้องเรียน

จากหลังประตู เขาสามารถจับใจความการสนทนาของพวกเขาได้เป็นส่วนๆ

ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามแผน

ในขณะที่วานิทัสได้ดำเนินการโดยตรงเพื่อจัดการกับต้นตอของความทุกข์ทรมานของคาสซานดรา เขาก็รู้ว่าเพียงแค่นั้นไม่สามารถลบรอยแผลเป็นที่กัดกินเธอได้

เขาเป็นเพียงพนักงานออฟฟิศ เขาไม่มีพรสวรรค์ในการใช้คำพูดที่ไพเราะเพื่อปลอบใจเธอ แม้ว่าเขาจะพยายาม คำพูดของเขาก็คงจะไม่มีความหมายกับคนอย่างคาสซานดรา

ไม่ การกระทำที่ดีที่สุดคือปล่อยให้นักเรียนแก้ไขปัญหากันเอง เพื่อช่วยให้คาสซานดราตระหนักว่าเธอไม่ได้อยู่คนเดียว

ด้วยเหตุผลนั้น วานิทัสจึงได้จัดฉากสถานการณ์นี้อย่างรอบคอบ เขาได้บอกใบ้เอซร่าเกี่ยวกับสถานการณ์อย่างสุขุม

เพราะวานิทัสรู้ดีว่าเอซร่าเป็นคนแบบไหน

เมื่อพอใจแล้ว วานิทัสก็หันหลังและเดินจากไป มุ่งหน้ากลับไปที่ห้องทำงานของเขา

บทบาทของเขาที่นี่เสร็จสิ้นแล้ว หลังจากจัดหาเครื่องมือที่จำเป็นให้กอร์ดอนแล้ว เขาก็ได้ทำขั้นตอนเพิ่มเติมอีกหนึ่งขั้นตอน

มีการส่งเบาะแสที่ไม่ระบุชื่อไปยังหน่วยครูเสด โดยเฉพาะอย่างยิ่งไปยังกลุ่มของมาร์กาเร็ต

ในขณะที่มีการทุจริตมากมายในระบบ วานิทัสรู้ว่ามาร์กาเร็ตเป็นข้อยกเว้น

จากเรื่องราวในเกมดั้งเดิม เธออาจจะซุ่มซ่าม แต่ความซื่อสัตย์ของเธอนั้นไม่ต้องสงสัย

และในขณะที่กลุ่มของเธอมีคนทรยศอยู่ มาร์กาเร็ตก็ระวังตัวอยู่แล้ว

คนทรยศจะไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามภายใต้การดูแลของเธอ

———「องก์เหตุการณ์: การกดขี่ของวินเดล」———

「รางวัล:」

◆ ความเข้าใจ: +10%

————————————

เดสมอนด์ได้รับการยกย่องจากเพื่อนร่วมชั้นเสมอมา

ด้วยพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ ซึ่งแตกต่างจากพ่อของเขา ความกดดันจากครอบครัวของเขาจึงมหาศาล

ความคาดหวังของพ่อที่มีต่อเขานั้นมากเกินไป ถึงขนาดที่ว่าถ้าเขาพลาดเพียงครั้งเดียว มันจะไม่จบลงแค่การดุด่า

แม่ของเขา ในทางกลับกัน ก็เป็นความโกลาหลอีกแบบหนึ่ง

นักวิจัยที่มีปริญญาด้านการเล่นแร่แปรธาตุ และเป็นแม่ที่ใจดีแต่ซุ่มซ่าม

เดสมอนด์จำการโต้เถียงที่แม่และพ่อของเขามีกันทุกคืนขณะที่เขาเติบโตขึ้นได้เป็นอย่างดี

——แม่ครับ ผมอยากอยู่กับแม่....

——แม่ขอโทษนะ เดสมอนด์ แต่พ่อของลูกต้องการลูกที่นี่ ลูกคือทายาทของเขา

——แล้วแม่ไม่ต้องการผมเหรอ!?

ความเงียบของแม่คือคำตอบทั้งหมดที่เขาต้องการ

เธอไม่ต้องการเขา

เธอไม่ต้องการเขา

และหลังจากการหย่าร้างของพวกเขาเมื่อเขาอายุเพียงแปดขวบ เดสมอนด์ก็รู้สึกบอบช้ำทางจิตใจอย่างแท้จริง

"...."

เด็กมักจะเรียนรู้จากสภาพแวดล้อมที่เขาเติบโตขึ้น

เมื่อเติบโตขึ้นในครอบครัวที่เป็นพิษ เดสมอนด์ก็มีแนวโน้มที่จะฉุนเฉียวใส่เพื่อนร่วมชั้นเมื่อใดก็ตามที่ไม่พอใจ

แต่มันไม่เคยนำไปสู่ที่ไหนเลย

เพราะเขาคือวินเดล

"อ๊ะ"

อำนาจนั้นช่างน่าทึ่ง

เขาแทบจะแตะต้องไม่ได้เลย

"ไม่น่าแปลกใจที่ท่านพ่อจะชอบสิ่งนี้"

แต่เดสมอนด์ไม่ใช่คนโง่ที่จะทำให้เรื่องบานปลาย ดังนั้น เมื่อเข้ามหาวิทยาลัย เขาก็ใช้ชีวิตอย่างเงียบๆ

ในขณะที่ข่าวลือเกี่ยวกับเขาในโรงเรียนมัธยมปลายแพร่กระจายออกไป พวกมันก็เป็นเพียงแค่นั้น

ข่าวลือ

สำหรับเขา ผู้หญิงเป็นปริศนาเสมอ ทำไมต้องแต่งงานเมื่อคุณจะจากไปอยู่แล้ว?

ทำไมต้องมีลูกเมื่อคุณจะทอดทิ้งพวกเขาอยู่แล้ว?

ใช้เวลาไม่นานเขาก็เข้าใจสองประเด็นแรก

มันเป็นเพียงเพราะผู้ชายต้องการพวกเขา

บ่ายวันหนึ่งที่ฝนตก ขณะที่เดสมอนด์จ้องมองออกไปนอกหน้าต่าง เขาก็เห็นเธอ

อาร์เวน เอนสลีย์

รุ่นพี่ปีสาม

ในขณะที่คนอื่นๆ หาที่หลบฝนแล้ว อาร์เวนยังคงอยู่ข้างนอก ร่ายเวทมนตร์ของเธอขณะที่โบกไม้เท้าในอากาศเหมือนคนบ้า

——....ผ่านความพิโรธของธาตุ ข้าบัญชาพลังของเจ้า—คิวมูโลนิมบัส!

แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เดสมอนด์พบว่ามันตลก น่าสมเพชด้วยซ้ำ

จากที่เขารู้ ปีสามที่กำลังจะจบการศึกษาต้องส่งวิทยานิพนธ์สำหรับผลงานสร้างสรรค์ของตัวเอง

เขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับเกณฑ์ทั้งหมด แต่จากความยาวของคำร่ายของเธอ ซึ่งกินเวลาเกือบสามสิบวินาที ดูเหมือนว่าจะเป็นคาถาระดับปรมาจารย์

เพราะคาถาที่สูงกว่าระดับปรมาจารย์ต้องการสื่อกลางเช่นไม้เท้าเพื่อควบคุมพลังของมัน

พูดอีกอย่างคือ อาร์เวนบ้าไปแล้ว

คาถาระดับปรมาจารย์เป็นเรื่องหนึ่ง แต่ระดับปรมาจารย์เป็นไปไม่ได้ที่จะพยายามหลังจากเรียนมหาวิทยาลัยเพียงสามปี

เป็นเรื่องยากที่จะเห็นเธอในวันปกติ แต่ทุกครั้งที่ฝนตก เดสมอนด์รู้ดีว่าจะหาเธอได้ที่ไหน

ข้างนอก ใต้ต้นโอ๊ก พยายามร่ายคาถาเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยไม่มีผลลัพธ์ใดๆ

แต่ทุกครั้งที่เขาบังเอิญเจอภาพนั้น เดสมอนด์ก็พบว่าตัวเองไม่สามารถละสายตาได้

ไม่ มันน่าจะถูกต้องกว่าที่จะพูดว่าเขาถูกดึงดูดเข้าหาเธอ

ดังนั้น อย่างเงียบๆ เดสมอนด์ก็อวยพรให้เธอประสบความสำเร็จ ขณะที่ใช้เธอเป็นแรงบันดาลใจในการเรียนของเขา

——เธอสอบตก

"...."

แต่โลกไม่ได้สดใสและสวยงามเสมอไป เขาผู้ซึ่งได้รับการยกย่องมาโดยตลอด ได้สอบตกในหลักสูตรเพียงแค่ปีแรกของเขา

วานิทัส แอสเทรีย

ศาสตราจารย์คนนี้คือเหตุผลเดียวที่ทำให้เขากลายเป็นนักเรียนที่ไม่ปกติ

เพียงแค่วิชานั้นซึ่งสอนโดยเขา วิชานั้นที่เขาไม่สามารถสอบผ่านได้ไม่ว่าจะเรียนหนักแค่ไหนก็ตาม

แต่ ณ จุดนี้ เดสมอนด์ไม่ได้มีความรังเกียจต่อศาสตราจารย์ แค่ดูถูกตัวเอง

เมื่อรู้สึกหดหู่ใจ เดสมอนด์ก็บังเอิญเจอเธอในห้องโถง ถือเอกสารกองหนึ่งอยู่

——อ๊ะ ขอโทษค่ะ ไม่ทันเห็น

อาร์เวน

เป็นการเผชิญหน้าครั้งแรกของพวกเขา และเดสมอนด์ก็พูดตะกุกตะกัก

——เดสมอนด์เหรอคะ? โอเคค่ะ จะจำไว้นะคะ ขอบคุณที่อวยพรให้โชคดี!

ตอนนั้นเองที่เขารู้ว่าข้างนอกฝนตก หมายความว่า อาร์เวนกำลังจะไปที่นั่นอีกครั้ง

ดังนั้น โดยที่เธอไม่รู้ตัว เดสมอนด์ก็ตามเธอไป เพื่อดูเธอร่ายคาถาของเธอใกล้ๆ

ฝนเทลงมาอย่างหนัก ทำให้เครื่องแบบของเขาเปียกโชก แต่เดสมอนด์ก็ไม่สนใจ

อาร์เวนยืนอยู่ที่นั่น รอบตัวเธอบนพื้นหญ้ามีกระดาษหนังที่มีวงจรเวทมนตร์ต่างๆ วางอยู่

——....คิวมูโลนิมบัส!

และอีกครั้ง เธอล้มเหลว

——....คิวมูโลนิมบัส!

อีกครั้ง

——....คิวมูโลนิมบัส!

อีกครั้ง

——....คิวมูโลนิมบัส!

และอีกครั้ง

แต่เธอก็ยืนหยัด เธอได้ปรับเปลี่ยนคำร่าย โหนด ความถี่ และตัวแปรสำหรับแต่ละครั้งที่พยายาม

เธอเป็นคนทำงานหนักจริงๆ เดสมอนด์ยอมรับว่าชื่นชมสิ่งนั้นเกี่ยวกับเธอ

ใช้เวลาสองชั่วโมงในการปรับแต่งอย่างละเอียด แต่แล้วมันก็เกิดขึ้นในที่สุด

—โอ้ วิญญาณผู้ยิ่งใหญ่แห่งพายุ จงผงาดขึ้นจากความโกลาหลและรวมตัวเป็นพลังอันยิ่งใหญ่! จงทำให้ท้องฟ้ามืดมิด จงทำให้กระแสน้ำเชี่ยวกราก และจงฉีกแผ่นดินด้วยซิมโฟนีของเจ้า

"อะไรวะ…?"

มันกำลังเกิดขึ้น

ท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนไป เมฆดำรวมตัวกันเป็นมวลที่หมุนวน ทำให้บรรยากาศที่มืดมัวอยู่แล้วยิ่งมืดลงไปอีก

—....ผ่านความพิโรธของธาตุ ข้าบัญชาพลังของเจ้า—คิวมูโลนิมบัส!

ปัง!

เมื่อไม้เท้าของเธอกระทบพื้น ราวกับว่าสวรรค์ตอบสนอง ฝนที่ตกลงมาทวีความรุนแรงขึ้นเป็นพายุไต้ฝุ่นที่ไม่หยุดยั้ง สายฟ้าแลบแปลบปลาบฉีกผ่านอากาศ กระทบพื้นพร้อมกับเสียงดังปัง

แล้วในทันใด คาถาก็สลายไป กลับสู่สภาพปกติ

แม้จะมีความโกลาหล แต่สายตาของเดสมอนด์ก็จับจ้องอยู่—ไม่ใช่ที่ตัวคาถา แต่ที่นักเวทผู้สร้างมันขึ้นมา

เธอยืนสง่างาม เดสมอนด์พบว่าการปรากฏตัวของเธอน่าหลงใหลเมื่อพายุเริ่มสงบลง ท้องฟ้าที่โปร่งใสสาดส่องแสงสีทองส่องกระทบใบหน้าของอาร์เวนและขับเน้นความงามของเธอ

"สุดยอด!"

เขากรีดร้อง ทำให้อาร์เวนตกใจ

—อ๊ะ? คุณ....! มาทำอะไรที่นี่คะ? มันอันตรายนะ!

"นั่นมันสุดยอดมากเลยครับ คุณหญิงอาร์เวน!"

แต่ชีวิตไม่ได้สวยงามเหมือนฉากที่เขาเห็นในวันนั้น

ในช่วงภาคการศึกษาที่สอง เมื่อปีสามต้องนำเสนอวิทยานิพนธ์ของพวกเขา เดสมอนด์ก็อดไม่ได้ที่จะอยากรู้อยากเห็น

ศาสตราจารย์จะตอบสนองต่อเวทมนตร์ของเธออย่างไร?

'ศาสตราจารย์คนนั้น' จะอยู่ที่นั่นหรือไม่?

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาอยากจะเห็นวานิทัส แอสเทรียหลงใหลในเวทมนตร์ของอาร์เวน

ทำไมพวกเขาจะไม่ล่ะ? ทำไมเขาจะไม่ล่ะ?

ในขณะที่เขาเคยเห็นคาถาคิวมูโลนิมบัสของเธอเพียงครั้งเดียว และถึงแม้ว่ามันจะยังยุ่งเหยิงในตอนนั้น แต่แน่นอนว่า อาร์เวนได้ปรับแต่งและทำให้คาถาสมบูรณ์แบบแล้ว

เขาไม่ได้ยินคำพูดจากนอกหอประชุมจริงๆ แต่ผ่านหน้าต่างบนประตู เขาสามารถเห็นใบหน้าของพวกเขาได้อย่างชัดเจน

อาร์เวนกำลังนำเสนอคาถาของเธอ และเดสมอนด์ไม่เคยเห็นเธอดูสงบนิ่งและสง่างามขนาดนี้มาก่อน

ผมที่ยุ่งเหยิงตามปกติของเธอถูกจัดทรงอย่างสมบูรณ์แบบ เสริมด้วยการแต่งหน้าที่ละเอียดอ่อน

ภาพของเธอทำให้หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะ

เมื่อเธอพูดจบ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ และเดสมอนด์ก็ยิ้มตอบ

"ไปเลย อาร์เวน!" เขากระซิบใต้ลมหายใจ มองดูขณะที่ศาสตราจารย์เริ่มการประเมิน

แต่เมื่อเวลาผ่านไป มีบางอย่างเปลี่ยนไป รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอจางลง แล้วก็หายไปทั้งหมด

"...."

ทำไมเธอไม่ยิ้มอีกแล้ว?

แล้วความสับสนก็เปลี่ยนเป็นบางสิ่งที่มืดมนยิ่งขึ้นเมื่อเขาสังเกตเห็นความตึงเครียดในท่าทางของเธอ ริมฝีปากของเธอขยับอย่างรวดเร็วตอนนี้ และใบหน้าของเธอก็บิดเบี้ยวด้วยความหงุดหงิด

"อะไร…?"

ทำไมเธอถึงกรีดร้อง? ทำไมดูเหมือนว่าเธอกำลังต่อสู้กลับ?

แล้วเขาก็เห็นมัน

แววตาของน้ำตาในดวงตาของเธอ

"ทำไมเธอถึงร้องไห้….?"

ใช้เวลาไม่นานเดสมอนด์ก็รู้ว่าทำไม

——ได้ยินไหม? หนึ่งในนักศึกษาปีสามถูกจับได้ว่าลอกเลียนวิทยานิพนธ์ของพวกเขา

——ไม่มีทาง! ใครจะกล้าทำอย่างนั้น?

การลอกเลียนแบบ

ในโลกของเวทมนตร์ การลอกเลียนแบบเป็นอาชญากรรมร้ายแรง

เป็นตราบาปที่ตามติดนักเวทไปตลอดชีวิต การขโมยผลงานของคนอื่นไม่เพียงแต่เป็นการบ่อนทำลายความพยายามของพวกเขา แต่ยังเป็นการดูหมิ่นแก่นแท้ของเวทมนตร์อีกด้วย

ข้อกล่าวหาแพร่กระจายอย่างรวดเร็วราวกับไฟป่า

อาร์เวน เอนสลีย์ ถูกตราหน้าว่าเป็นขโมยในทันที

——เธอไม่ได้ใช้คาถาคิวมูโลนิมบัสนั่นในการนำเสนอของเธอเหรอ? ฉันได้ยินมาว่ามันเป็นคาถาที่ถูกคิดค้นขึ้นเมื่อหลายศตวรรษก่อนแล้ว

——ฉันได้ยินมาว่าเธอแค่เปลี่ยนชื่อคาถา

——จริงเหรอ? ฉันคิดว่าเธอเก่งกว่านั้นเสียอีก

ความรู้สึกถูกทรยศที่เดสมอนด์รู้สึกไม่ได้พุ่งเป้าไปที่อาร์เวน แต่พุ่งเป้าไปที่ความกล้าหาญของข้อกล่าวหาเอง

เขารู้จักเธอ เขารู้ว่าเธอใช้เวลานับไม่ถ้วนอยู่ใต้สายฝน ฝึกฝน ปรับแต่งวงจร เขียนคาถาลงบนกระดาษให้สมบูรณ์แบบ

แต่สิ่งที่ทำให้เขาใจสลายอย่างแท้จริงคือเมื่อเขาเห็นเธอในอีกไม่กี่วันต่อมา นั่งอยู่คนเดียวใต้ท้องฟ้าที่เธอเคยใช้เป็นแหล่งพลังงาน ดวงตาที่เคยสดใสของเธอกลับหมองคล้ำ ไหล่ของเธอตกราวกับว่าเธอได้ยอมแพ้แล้ว

เธอไม่จำเป็นต้องพูดอะไรเลย ความพ่ายแพ้ในท่าทีของเธอก็เพียงพอแล้ว

และด้วยการลอกเลียนแบบ ก็มาพร้อมกับการลงโทษที่รุนแรงที่สุดสำหรับนักศึกษามหาวิทยาลัยทุกคน

การไล่ออก

ไม่ นั่นไม่ถูกต้องนัก

เพราะเธอไม่เคยถูกไล่ออกเลยตั้งแต่แรก

พวกเขาจะทำได้อย่างไร?

เพราะว่า ใต้ต้นโอ๊ก ที่ซึ่งอาร์เวนใช้เวลาหลายชั่วโมงในการปรับเทียบและทำการทดลองและข้อผิดพลาด

ฟู่—

....เป็นต้นโอ๊กต้นเดียวกันกับที่ร่างไร้ชีวิตของเธอแกว่งไกวเบาๆ ในสายลม

༺༻