บทที่ 33 - การสอบ [3]

༺༻

เป็นเวลาสองชั่วโมงแล้วที่การสอบภาคปฏิบัติเริ่มต้นขึ้น

ชาร์ล็อตต์จับเสื้อคลุมของเธออย่างประหม่า

ทุกคนได้แสดงผลงานที่น่าทึ่งมาจนถึงตอนนี้

"ฉันทำได้" เธอกระซิบ

เธอกำหมัดในอากาศ รับรองกับตัวเองว่าเธอก็สามารถแสดงการแสดงที่ยอดเยี่ยมได้เช่นกัน

"นั่นพี่ชายของคุณสินะ....."

เสียงมาจากข้างๆ เธอ เป็นเอลิเซียที่กำลังสแกนดูศาสตราจารย์ที่นั่งอยู่ข้างบน

"ค่ะ" ชาร์ล็อตต์พยักหน้าอย่างลังเล

มันไม่ใช่ความจริงเสียทีเดียว เขาเป็นผู้แอบอ้าง

แต่เมื่อชาร์ล็อตต์นึกถึงงานที่เธอทุ่มเทลงไปในสัปดาห์ที่ผ่านมา เธอก็พบว่าตัวเองยิ้ม

เขาเป็นผู้แอบอ้าง ใช่

แต่ในท้ายที่สุด เธอก็อดไม่ได้ที่จะเห็นเขาเป็นเหมือนพี่ชาย

—กลุ่มที่ 36 ก้าวไปข้างหน้า

ก่อนที่เธอจะทันได้รู้ตัว คู่ก่อนหน้าก็เสร็จสิ้นแล้ว และเสียงประกาศก็ดังขึ้น ขัดจังหวะความคิดของเธอ

เป็นกลุ่มของเธอ

ลมหายใจของชาร์ล็อตต์ขาดห้วงขณะที่มือกำชายกระโปรงแน่นขึ้น

น้ำหนักของช่วงเวลานั้นกดทับเธอขณะที่เธอก้าวไปข้างหน้า เอลิเซียเดินอยู่ข้างๆ เธอ โดยไม่รู้ถึงความวุ่นวายภายในของชาร์ล็อตต์

เมื่อพวกเขาไปถึงใจกลางสนามประลอง ทั้งสองก็แลกเปลี่ยนการพยักหน้าอย่างรวดเร็ว

การตัดสินใจของพวกเขาในระหว่างการทำแบบฝึกหัดวงจรเป็นคำตอบที่แหวกแนวอย่างเห็นได้ชัด

คำตอบที่แตกต่างกันสองข้อ

แต่มันเป็นข้อที่พวกเขาทั้งสองเห็นพ้องต้องกัน

การบรรลุข้อตกลงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

คู่หูอื่นๆ ต้องดิ้นรนเพียงเพื่อส่งคำตอบเดียว เห็นได้จากข้อโต้แย้งที่เกิดขึ้นจากความคิดที่ขัดแย้งกันและการขาดความสามัคคี

การส่งทฤษฎีที่ตรงกันข้ามสองทฤษฎี ในขณะที่ตระหนักดีว่ามันอาจจะได้คะแนนไม่ดีหรือแม้กระทั่งถูกปฏิเสธโดยสิ้นเชิง ต้องใช้ความไว้วางใจในระดับที่หาได้ยาก

สำหรับเด็กสาวสองคนนี้ ซึ่งทั้งคู่มาจากตระกูลไวส์เคานต์ การกระทำนั้นเป็นมากกว่าการทำงานร่วมกัน

ความโดดเดี่ยวของชาร์ล็อตต์ได้สร้างความผิดปกติให้กับพวกเขาทั้งสอง แต่พวกเขากลับพบความผูกพันในสถานการณ์ที่เหมือนกัน

ในเวลาเพียงสองสัปดาห์ เอลิเซียได้มอบความไว้วางใจอย่างเต็มที่ให้กับชาร์ล็อตต์

ความพยายามที่ไม่ย่อท้อและความเมตตาที่แท้จริงของชาร์ล็อตต์ก็เพียงพอที่จะเอาชนะใจเธอได้

แม้จะเผชิญกับความยากลำบากกับเพื่อนร่วมชั้น ชาร์ล็อตต์ แอสเทรียก็ไม่แสดงอะไรนอกจากความพากเพียรและความเห็นอกเห็นใจ

ในทางกลับกัน เอลิเซียมีประสบการณ์การต่อสู้เพียงเล็กน้อย โดยมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายของเธอในการเป็นนักวิชาการเวทมนตร์

แต่ความทุ่มเทและสติปัญญาของเธอก็เป็นแรงบันดาลใจให้ชาร์ล็อตต์เช่นกัน

ในเวลาเพียงสองสัปดาห์ พวกเขาก็สร้างความผูกพันที่น่าทึ่ง ความผูกพันที่ใกล้เคียงกับความไว้วางใจ

ไม่จำเป็นต้องลังเล

เมื่อความคิดของเธอชัดเจน ปากของชาร์ล็อตต์ก็อ้าออก

"ปีศาจระดับกลางสี่ตัวค่ะ"

ความเงียบเข้าปกคลุมสนามประลอง

ความกล้าหาญของคำขอทำให้ทุกคนตกตะลึง

ไม่ใช่หกตัวเหมือนที่แอสตริดและเอซร่าเผชิญ แต่ก็ยังเป็นข้อเสนอที่ไม่ธรรมดา

จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีคู่ไหนกล้าอัญเชิญปีศาจระดับกลางมากกว่าหนึ่งตัว นอกเหนือจากผู้ที่ทำคะแนนสูงสุด

เสียงพึมพำเริ่มขึ้นเกือบทันที แพร่กระจายไปทั่วฝูงชน

แม้แต่ผู้ช่วยศาสตราจารย์ก็ยังลังเล ความกังวลปรากฏชัดในน้ำเสียงของเขา

"ฉัน.... ฉันเข้าใจถึงความมุ่งมั่นที่จะเป็นเลิศ แต่ชาร์ล็อตต์ แอสเทรีย—"

ก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบ ชาร์ล็อตต์ก็ยกมือขึ้น ขัดจังหวะเขา

"ด้วยความเคารพ เราพร้อมแล้วค่ะ" เธอพูด

ผู้ช่วยศาสตราจารย์ลังเล เหลือบมองไปที่คณาจารย์อาวุโสเพื่อขออนุมัติ

ศาสตราจารย์แลกเปลี่ยนเสียงพึมพำกันเงียบๆ

ในที่สุด เมื่อสบตากับดวงตาสีอเมทิสต์สองคู่ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ก็กลืนน้ำลายอย่างยากลำบากก่อนจะพยักหน้า

"ดีมาก" ผู้ช่วยศาสตราจารย์พูดอย่างไม่เต็มใจ พลางส่งสัญญาณให้นักเวทอัญเชิญ

เสียงแห่งความสงสัยดังไปทั่วบริเวณ พวกรุ่นพี่แลกเปลี่ยนบทสนทนาที่กระซิบกระซาบกันอย่างชัดเจนว่าไม่เชื่อในเรื่องทั้งหมด

—เธอบ้าไปแล้ว

—ปีศาจระดับกลางสี่ตัว? เธอคิดว่าตัวเองเป็นเจ้าหญิงหรือไง?

ในหมู่นักเรียนปีหนึ่ง ปฏิกิริยายิ่งรุนแรงขึ้น

—เธอบ้าไปแล้ว

—ฉันรู้ว่าเธอแค่พยายามจะโดดเด่น แต่นี่มันฆ่าตัวตายชัดๆ

อย่างไรก็ตาม ชาร์ล็อตต์และเอลิเซียไม่ได้สนใจพวกเขา

วงอัญเชิญลุกโชนขึ้นเมื่อแสงสีแดงเข้มสาดส่องไปทั่วสนามประลอง

แล้วเงาก็เริ่มรวมตัวกันภายในวงกลม เสียงคำรามแรกทำให้เสียงพูดคุยเงียบลง ตามมาด้วยเสียงคำรามอีกครั้ง และอีกครั้ง

ทีละตัว ปีศาจระดับกลางสี่ตัวก็ปรากฏตัวขึ้น

"เหมือนที่เราซ้อมกันนะ เอลิเซีย" ชาร์ล็อตต์พูด จ้องมองสิ่งมีชีวิตที่น่าเกรงขาม

"อือ"

—เริ่ม

เมื่อเสียงประกาศดังก้อง ชาร์ล็อตต์ก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าว เปิดโอกาสให้เอลิเซีย ซึ่งเป็นนักเวทที่มีประสบการณ์การต่อสู้น้อยกว่า ก้าวไปข้างหน้า

แม้ว่าเอลิเซียจะเลือกเส้นทางของนักวิชาการเวทมนตร์มาโดยตลอด เธอก็ตัดสินใจที่จะเรียนวิชาเอกเวทมนตร์การต่อสู้ด้วย แม้ว่าจะลังเลในระดับหนึ่งก็ตาม เธอทำเช่นนั้น ไม่ใช่เพราะความปรารถนาในความกล้าหาญทางกายภาพ แต่เพื่อเป็นหนทางในการเสริมสร้างความเข้าใจโดยรวมเกี่ยวกับทฤษฎีเวทมนตร์และการประยุกต์ใช้จริง

ตูม—!

ไม่ว่าในกรณีใด การสอบมีกฎพิเศษ

นักเรียนได้รับอนุญาตให้ใช้วงเวทได้ หากได้รับการยืนยันว่าเป็นผลงานของตนเอง

มานาของเอลิเซียเริ่มเรืองแสงเจิดจ้ารอบตัวเธอ

เธอหยิบกระดาษหนังออกจากกระเป๋าและโยนมันไปที่ปีศาจที่กำลังเข้ามา

ทันทีที่มันลงจอด วงกลมก็เปิดใช้งาน

ครืน... ครืน...!

กำแพงดินปะทุขึ้นจากพื้นดิน หยุดการเคลื่อนไหวของปีศาจในทันที

เอลิเซียมีคาถาในคลังแสงประมาณแปดคาถา ทั้งหมดเตรียมพร้อมและพร้อมใช้งานทันที

ในขณะเดียวกัน ชาร์ล็อตต์ก็ประสานมือเข้าด้วยกัน ทันทีที่เธอทำเช่นนั้น ร่างของเธอก็ค่อยๆ ลอยขึ้นไปในอากาศ

ขณะที่แสงสีขาวดำจางๆ เริ่มห่อหุ้มเธอ เธอก็เริ่มร่ายคาถา

"โอ้ วิญญาณแห่งสเปกตรัม ผู้พิทักษ์แห่งวัฏจักรปริซึม จงฟังคำข้า—"

—เธอทำอะไรอยู่?

—เธอจะปล่อยให้คู่หูของเธอจัดการทุกอย่างเหรอ?

อีกครั้ง ชาร์ล็อตต์ไม่ได้สนใจพวกเขา

พวกเขาทั้งหมดจะเงียบลงด้วยสิ่งที่เธอกำลังจะทำ

"จากเปลวเพลิงสีแดงที่เผาไหม้และชำระล้าง สู่กระแสน้ำสีฟ้าที่ไหลและกลืนกิน—"

วงเวทสีน้ำเงินและสีแดงเริ่มลุกโชนรอบตัวเธอ หนึ่ง สอง สาม สี่

เอลิเซียยังคงรั้งปีศาจไว้ รักษาระยะห่างอย่างชำนาญในขณะที่ถ่วงเวลาการบุกของพวกมัน

อย่างไรก็ตาม เวทมนตร์ของเธอขาดพลังทำลายล้างที่จะสร้างความเสียหายที่แท้จริงได้

คาถาที่จารึกไว้บนวงเวทของเธอล้วนเป็นระดับเริ่มต้น และถูกออกแบบมาเพื่อถ่วงเวลามากกว่าการโจมตี

ความแตกต่างเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละช่วงเวลาที่ผ่านไป อย่างไรก็ตาม เอลิเซียมีเป้าหมายเดียว

รวมพวกมันทั้งหมดไว้ในจุดเดียว

"จากลมสีมรกตที่เริงระบำและปกป้อง สู่ดินสีอำพันที่ผงาดและอดทน—"

วงกลมสีเขียวและสีน้ำตาลแดงปะทุขึ้นรอบชาร์ล็อตต์ แสงของพวกมันสว่างขึ้นเมื่อความกดดันในอากาศหนักขึ้น

มานาที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเธอเกือบจะน่าหายใจไม่ออก ทำให้ฝูงชนอ้าปากค้าง

—ศักดิ์สิทธิ์!

—นั่นอะไรน่ะ!

"รวมเป็นหนึ่งกับแสงเพชรเพื่อส่องสว่าง เงาออบซิเดียนเพื่อป้องกันและกลืนกิน—"

วงเวทสีเงินและสีดำเข้าร่วมกับวงอื่นๆ หมุนเร็วขึ้นและเร็วขึ้น วงกลมผสมผสานกัน เฉดสีปริซึมเปลี่ยนและผสานกันราวกับว่าพวกมันทั้งหมดเป็นสีเดียวกัน

พลังงานที่ท่วมท้นรวมตัวกันรอบชาร์ล็อตต์ ก่อตัวเป็นออร่าที่เจิดจ้าของพลังงานที่บริสุทธิ์และบดขยี้

"อั่ก!"

ปีศาจตัวหนึ่งหลุดจากการควบคุมของเอลิเซียและพุ่งไปข้างหน้า โจมตีเธอในกระบวนการ

เอลิเซียเซถลา ความเครียดจากการรักษาคาถาของเธอในที่สุดก็ตามทันเธอ

แต่ด้วยการกัดฟัน เธอบังคับตัวเองให้เดินต่อไป

การร่ายคาถาของชาร์ล็อตต์ใกล้จะถึงจุดสุดยอด

สีสันมากมายหมุนเร็วขึ้น ก่อตัวเป็นกระแสวนของแสงปริซึมที่กลืนกินเธอทั้งหมด

เอลิเซียเหลือบมองกลับไปแวบหนึ่ง เหงื่อหยดลงมาตามใบหน้าของเธอ

"เกือบแล้ว" เอลิเซียกระซิบใต้ลมหายใจ

เธอไม่สามารถเข้าใจความซับซ้อนของเวทมนตร์ของชาร์ล็อตต์ได้เลย

ปีศาจคำราม ความโกรธของพวกมันสั่นสะเทือนสนามประลองขณะที่พวกมันกรงเล็บที่เกราะป้องกันของคาถาที่รั้งพวกมันไว้

—นั่นมันเวทมนตร์วิญญาณใช่ไหม?

—แต่เธอผสมพวกมันทั้งหมดเข้าด้วยกันได้ยังไง?

—คำถามที่แท้จริงคือ เธอควบคุมวิญญาณธาตุจำนวนมากขนาดนั้นพร้อมกันได้ยังไง...?

เสียงพึมพำดังขึ้น ไม่สามารถละสายตาไปจากการแสดงที่ท่วมท้นได้

"บรรจบกันภายใต้ปริซึมเจ็ดเท่า! ประสาน! รวมตัว! ปะทะ—"

ร่างของชาร์ล็อตต์ยังคงถูกบดบังด้วยกระแสวนของสีสันที่หมุนวน แต่ความกดดันที่แผ่ออกมาจากเวทมนตร์ของเธอนั้นปฏิเสธไม่ได้

แต่อีกครั้ง ปีศาจตัวหนึ่งก็หลุดจากการควบคุมของเอลิเซีย ส่งเธอเซถอยหลัง

ปีศาจที่ไร้สตินี้ สังเกตเห็นแรงกดดันของมานาที่เล็ดลอดออกมาจากชาร์ล็อตต์ พุ่งเข้าหาเธอ

"ไม่!"

เอลิเซียกรีดร้อง ความตื่นตระหนกเต็มเสียงของเธอขณะที่เธอเอื้อมมือไปหยิบกระดาษหนังแผ่นสุดท้ายของเธอ

ด้วยมือที่สั่นเทา เธอโยนมันไปที่ปีศาจที่กำลังเข้ามา

กระดาษหนังลุกโชนกลางอากาศและทันใดนั้น วงเวทก็เปิดใช้งาน

แคร็ก!

เกราะป้องกันพลังงานปะทุขึ้นหน้าปีศาจ หยุดการบุกของพวกมันชั่วครู่

อย่างไรก็ตาม ด้วยการตวัดกรงเล็บพร้อมกัน เกราะป้องกันก็แตกเป็นเสี่ยงๆ ชิ้นส่วนของพลังงานกระจายไปในอากาศเหมือนเศษแก้ว

ปีศาจคำราม จุดสนใจของพวกมันอยู่ที่ชาร์ล็อตต์ขณะที่พวกมันพุ่งไปข้างหน้า

เอลิเซียเซถอยหลัง เหงื่อไหลอาบใบหน้าขณะที่กำหมัดแน่น

เธอไม่มีอะไรเหลือแล้ว

ความสิ้นหวังเข้าครอบงำเธอ และด้วยมือที่สั่นเทา เธอเริ่มร่ายคาถา ยกแขนไปข้างหน้า

แต่ก่อนที่พยางค์แรกจะหลุดออกจากริมฝีปากของเธอ ดวงตาของชาร์ล็อตต์ก็เบิกโพลง

"โดยปริซึมเจ็ดเท่า บรรจบและปลดปล่อย—"

คาถาเสร็จสมบูรณ์

แต่ละโหนดได้จัดตำแหน่งอย่างสมบูรณ์แบบ วงจรที่ไร้ที่ติสร้างขึ้นด้วยชั้นแล้วชั้นเล่าของสูตรคาถาที่ปรับเทียบใหม่และขัดเกลาล้อมรอบเธอ ชาร์ล็อตต์ได้นำการออกแบบวงจรของวานิทัสมาเป็นรากฐาน และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นสิ่งที่พิเศษ

โดยการใช้ความเข้าใจที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอเกี่ยวกับเวทมนตร์วิญญาณในกรอบงาน เธอก็ได้พัฒนารากฐานของวงจร

วงจรที่ออกแบบมาเพื่อเธอโดยเฉพาะ ให้รากฐานที่ปรับแต่งมาอย่างดี

แสงปริซึมพุ่งออกมาจากร่างกายของเธอ แต่ละสีกระเพื่อมเหมือนคลื่นในรุ้งที่ไร้ขอบเขต

แรงมหาศาลของคาถาของเธอส่งแรงสั่นสะเทือนไปทั่วสนามประลอง ความกดดันรุนแรงมากจนทำให้ผู้ชมต้องบังตา

เสียงของชาร์ล็อตต์สงบ เกือบจะเย็นชา ราวกับไม่รู้ถึงความโกลาหลรอบตัวเธอ

"บรรจบประกายรุ้ง"

สีสันเริ่มเปลี่ยนและประสานกัน พวกมันผสมผสานกันอย่างราบรื่นขณะที่หมุนวนเป็นรูปแบบที่เจิดจ้า

แต่ละโหนดผูกติดกับวิญญาณธาตุที่ชาร์ล็อตต์ได้สร้างความผูกพันด้วย

สติกมาต้าของเธอ ลมหายใจแห่งภูต ช่วยให้เธอสามารถพูดคุยกับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ราวกับว่าพวกมันมีชีวิต

และพวกมันก็ได้ตอบรับคำเรียกของเธอ

สีสันรวมตัวกันเป็นลำแสงที่เจิดจ้าเดียวก่อนจะแตกออกเป็นเจ็ดสายของพลังงานธาตุบริสุทธิ์

แคร็ก! แคร็ก!

ผู้ชมดูเหมือนจะกลั้นหายใจขณะที่แสงกระจายและสานผ่านอากาศเหมือนภาพวาด

—ว้าว!

—สวยจัง….

แม้แต่งานศิลปะที่ดีที่สุดก็ยังซีดจางเมื่อเทียบกับการแสดงที่น่าหลงใหลที่กำลังเปิดเผยต่อหน้าต่อตาของพวกเขา

ศาสตราจารย์หยุดประเมิน 'การสอบสังหารปีศาจ' พวกเขาเพียงแค่หลงใหลในเวทมนตร์ของชาร์ล็อตต์

สำหรับพวกเขา มันไม่ใช่แค่เวทมนตร์ มันเป็นปรากฏการณ์ที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน

รูปแบบศิลปะที่เกินความคาดหมายของพวกเขาเกี่ยวกับสิ่งที่นักเรียนจะสามารถทำได้

ชาร์ล็อตต์ยืนอยู่ใจกลางทั้งหมด รูปลักษณ์ที่น่าทึ่งของเธอเกินความเจิดจ้าของเวทมนตร์ของเธอไปไกล

ความงามที่เธอสร้างขึ้นด้วยคาถาของเธอนั้นบริสุทธิ์และน่าทึ่ง เวทมนตร์เช่นนี้จะไม่ถือว่าเป็นศิลปะได้อย่างไร?

ปีศาจคำราม ร่างของพวกมันอาบด้วยแสงปริซึม ก่อนที่สายธารจะพุ่งเข้าใส่

"อ๊ะ…."

การปะทะกันเกิดขึ้นทันทีและเป็นหายนะ

"สวยจัง…." เธอกระซิบ โดยไม่รู้ถึงความเครียดที่พุ่งพล่านในร่างกายของเธอ

ตลอดชีวิตของชาร์ล็อตต์ เธอต้องทนกับอะไรมามากมาย

ถูกกลั่นแกล้งในวัยเด็กเพราะปฏิเสธการเกี้ยวพาราสีของเด็กชายสูงศักดิ์

ถูกเยาะเย้ยโดยเด็กหญิงสูงศักดิ์ที่อิจฉาเพียงเพราะความงามของเธอ

ถูกบังคับให้เข้าร่วมงานศพของแม่ก่อนที่เธอจะได้เข้าร่วมพิธีสำเร็จการศึกษาของตัวเองด้วยซ้ำ

พ่อของเธอ ซึ่งเธอรักอย่างสุดซึ้ง ถูกพรากไปจากเธอโดยการทดลองที่ประมาทของพี่ชายเธอกับเวทมนตร์มืด

และพี่ชายคนเดียวกันนั้น—ครอบครัวเดียวที่เธอเหลืออยู่—ดุด่าเธอไม่สิ้นสุด ไม่ใช่เพราะความผิดของเธอ แต่เพียงเพราะการมีอยู่ของเธอ

แม้แต่ที่นี่ ในสถาบันการศึกษา เธอก็ต้องเผชิญกับผลที่ตามมาของชื่อเสียงของพี่ชายเธอ

การประหัตประหาร การดูถูก คำพูดที่แสดงความเกลียดชัง

ทั้งหมดนี้ เพียงเพราะเธอมีชื่อของเขาและแบ่งปันสายเลือดของเขา

แต่ภูตได้บอกความจริงกับเธอ

พี่ชายของเธอไม่อยู่ที่นั่นอีกต่อไป วิญญาณของเขาหายไป ถูกแทนที่ด้วยสิ่งมีชีวิตอื่น

เธอเหนื่อยมาก ทุกวันรู้สึกหนักกว่าวันก่อน และเธอก็อดไม่ได้ที่จะร้องไห้จนหลับไปในตอนกลางคืน

พูดตามตรง ตอนแรกชาร์ล็อตต์ไม่มีความคาดหวังใดๆ กับวานิทัสคนใหม่

เธอได้ยอมแพ้ไปแล้วในวันที่เธอตัดสินใจจะฆ่าเขา

และทุกๆ วัน ชาร์ล็อตต์ก็แค่.... ใช้ชีวิตต่อไป วันแล้ววันเล่า เธอใช้ชีวิตโดยไม่มีความหวัง ความพยายามเพียงอย่างเดียวของเธอมีไว้เพื่อเธอและเธอคนเดียว

และตลอดทั้งเดือน เธอก็อยู่ในวงจรที่ไม่สิ้นสุดของความพยายามและความสงสัย ความหวังของเธอจางหายไปในแต่ละวันที่ผ่านไป

แต่เมื่อความหวังนั้นกำลังจะจางหายไปโดยสิ้นเชิง วานิทัสก็เปลี่ยนทุกอย่าง

เขาทำให้เธอตระหนักถึงบางสิ่ง

'ฉันทำได้'

มันรู้สึกเหมือนกำลังล่องลอยอยู่ในมหาสมุทรที่ไม่มีที่สิ้นสุด

ไม่ว่าเธอจะพายเรือหนักแค่ไหน เธอมักจะสงสัยอยู่เสมอว่า 'ฉันกำลังไปถูกทางหรือเปล่า?'

ไม่ใช่แล้ว

สิ่งมีชีวิตนั้น—พี่ชายผู้แอบอ้างของเธอ—ได้แสดงให้เธอเห็นบางสิ่งที่เธอไม่ได้รู้สึกมานานหลายปี

ความเมตตา

ความอบอุ่นเดียวกันที่เธอเคยรู้จักเมื่อพี่ชายของเธอรักเธอ

ตอนนี้ สิ่งมีชีวิตเดียวกันนั้นได้ให้ของขวัญแก่เธอ

ของขวัญที่เธอแน่ใจว่าจะทำให้เสียงกระซิบ ความสงสัย และข้อกล่าวหาเรื่องระบบอุปถัมภ์เงียบลง

เวทมนตร์ไม่ได้แค่พุ่งเข้าใส่

แคร็ก—!

มันเผาเป็นเถ้าถ่าน

ร่างสูงตระหง่านของปีศาจสลายไปเมื่อกระทบ ร่างของพวกมันสลายไปในความว่างเปล่าเมื่อพลังงานธาตุกลืนกินพวกมันทั้งหมด

แรงระเบิดกระเพื่อมออกไป สั่นสะเทือนพื้นดินและส่งคลื่นกระแทกไปทั่วสนามประลอง

เมื่อความเจิดจ้าจางหายไป สนามประลองก็เงียบสงัด

ไม่เหลือร่องรอยของปีศาจเลย

ร่างของชาร์ล็อตต์ค่อยๆ ลอยลงมา แสงของเธอหรี่ลงเมื่อเท้าของเธอแตะพื้น

เธอยืนอยู่ในผลพวง

ตอนนั้นเอง

"....."

ตบมือ– ตบมือ– ตบมือ–

สูตรทางทฤษฎีและเกรดเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ความสามารถในการนำไปใช้จริงเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เวทมนตร์มักจะมีร่องรอยของผู้สร้าง แต่เวทมนตร์ที่ชาร์ล็อตต์แสดงออกมา แม้จะอิงตามการออกแบบของวานิทัส กลับแทบจะไม่มีเอกลักษณ์ของเขาเลย

การมีส่วนร่วมของเธอได้บดบังรากฐานไปโดยสิ้นเชิง

มันไม่ใช่แค่การเปลี่ยนแปลง

มันเป็นเวทมนตร์ของเธอเอง

ผลงานของเธอเอง

เสียงเชียร์ดังขึ้น

ท่ามกลางเสียงปรบมือ ศาสตราจารย์ซึ่งมีความไวต่อเวทมนตร์สูง ตระหนักถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น

ชาร์ล็อตต์ แอสเทรียได้กลายเป็นนักเรียนปีหนึ่งคนแรกในหลักสูตรปัจจุบันที่สร้างเวทมนตร์ของตัวเองได้สำเร็จ

ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่จนทำให้แม้แต่ผู้ที่สงสัยที่สุดก็ยังพูดไม่ออก

สูตรคาถา วงจร เวทมนตร์เอง—ทุกองค์ประกอบมีเอกลักษณ์ที่ชัดเจนของชาร์ล็อตต์

และผลงานของเธอ บรรจบประกายรุ้ง….

ไม่มีข้อสงสัยใดๆ ในใจของทุกคน

"คาถาระดับปรมาจารย์สินะ?" วานิทัสพึมพำในที่นั่งของเขา

ความกังวลปรากฏขึ้นบนสีหน้าของเขา ชาร์ล็อตต์ได้กระโดดจากระดับสูง ไปสู่เวทมนตร์ระดับปรมาจารย์เลย

มันเหมือนกับการไปจากนักกีฬามัธยมปลายตรงสู่การแข่งขันโอลิมปิก

ร่างกายของเธอไม่ควรจะปรับตัวให้รับมือกับพลังงานระดับนั้นได้

มันเกือบจะประมาท

"อ๊ะ"

อย่างที่คาดไว้ มันอยู่ที่นั่น

ตุ้บ!

….ชาร์ล็อตต์ล้มลง

༺༻