บทที่ 21 - เส้นตาย [1]

༺༻

"การชำระเงินของคุณเลยกำหนดแล้ว"

วานิทัสนั่งไขว่ห้างอย่างไม่ใส่ใจ พลางพลิกดูเอกสารในมือ

บนโต๊ะตรงข้าม ชายคนหนึ่งยืนตัวสั่น มือประสานกันแน่นราวกับกำลังสวดภาวนาขอความรอด

"ท่านครับ ผม—ได้โปรด ให้เวลาผมอีกเดือนเถอะครับ!" ชายคนนั้นอ้อนวอน

สายตาของวานิทัสไม่ละไปจากเอกสาร "อีกเดือนงั้นเหรอ?"

พลิก—

เขาพลิกหน้ากระดาษ ปล่อยให้เสียงกระดาษเสียดสีกันเบาๆ ดังไปทั่วห้องที่เงียบกริบ

ชายคนนี้ไม่ใช่แค่ผู้กู้ยืมธรรมดา เขาเป็นหนึ่งในสามัญชนหลายคนที่วานิทัสคนก่อนเคยให้กู้ยืมเงิน แต่เงื่อนไขของเงินกู้เหล่านี้โหดร้ายมาก แค่มองดูก็ทำให้วานิทัสรู้สึกคลื่นไส้

อัตราดอกเบี้ยอย่างเดียวก็ถือว่าขูดรีด—5% ทบต้นทุกสัปดาห์

หากผู้กู้ผิดนัดชำระแม้แต่งวดเดียว ดอกเบี้ยจะเพิ่มเป็นสองเท่าในเดือนนั้น

การไม่ชำระเงินนานกว่าสองเดือนจะส่งผลให้มีการยึดหลักประกัน และจะบังคับให้ชายคนนั้นต้องยกทรัพย์สินของตนให้ ยิ่งไปกว่านั้นคือการยึดครองโดยสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าชายคนนั้นยังมีชีวิตอยู่และสบายดี วานิทัสคนก่อนก็ดูเหมือนจะผ่อนปรนในระดับหนึ่ง

แล้วก็มีเงื่อนไขที่เลวร้ายที่สุด

บทลงโทษด้านแรงงาน

หากผู้กู้ไม่สามารถปฏิบัติตามภาระผูกพันเป็นเวลาสามเดือนติดต่อกัน พวกเขาจะถูกผูกมัดตามสัญญาให้ทำงานภายใต้การจัดการของวานิทัสจนกว่าหนี้จะได้รับการชำระ โดยมีค่าจ้างเพียงเศษเสี้ยวของอัตราตลาด

ไม่ มันไม่ใช่แค่การขูดรีด

มันเข้าข่ายการเป็นทาส

นิ้วของวานิทัสกำกระดาษแน่นขึ้นชั่วครู่ การแสวงหาผลประโยชน์ระดับนี้ทำให้เขารังเกียจ มันทำให้เขานึกถึงชีวิตในอดีตของเขามากเกินไป

ฉลามเงินกู้เคยทำลายครอบครัวของเขามาแล้ว พวกเขารับผิดชอบต่อการคร่าชีวิตน้องสาวของเขา

เขาเกลียดระบบนี้

แต่เขาก็ไม่สามารถเพิกเฉยต่อความเป็นจริงได้

ชายที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ได้ไร้เดียงสา เขากู้ยืมเงินเพิ่มเติมทุกเดือน แม้ว่าจะค้างชำระหนี้เดิมมาสามเดือนแล้วก็ตาม

ณ จุดหนึ่ง วานิทัสคิดว่า ความผิดไม่ได้อยู่ที่ผู้ให้กู้อีกต่อไป

และเมื่อมองไปรอบๆ สถานประกอบการ ก็ไม่ยากที่จะสรุปได้ว่าเงินเหล่านั้นถูกใช้ไปกับอะไร

"คุณทราบถึงสัญญาที่คุณเซ็นไว้ใช่ไหม?" วานิทัสพูดขึ้นในที่สุด พลางเงยหน้าขึ้น

ชายคนนั้นสะดุ้ง "ค-ครับ ท่าน แต่—"

"งั้นคุณก็รู้ว่าคุณค้างชำระมาสามเดือนแล้ว" วานิทัสพูดต่อ ตัดบทเขา "และถึงอย่างนั้น คุณก็ยังคงขอกู้เพิ่ม"

"ผมไม่มีทางเลือก!" ชายคนนั้นโต้ "พืชผลของผมล้มเหลว! ครอบครัวของผม—"

วานิทัสยกมือขึ้น ทำให้เขาเงียบลง

"ครอบครัว? การใช้แอลกอฮอล์และยาเสพติดมากเกินไปมันเพื่อพวกเขาเหรอ?" เขาพูดด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งจนน่าขนลุก

"...."

ชายคนนั้นนิ่งไป และวานิทัสก็พูดต่อ

"ผมไม่สนใจปัญหาส่วนตัวของคุณ แต่สัญญาคือสัญญา คุณเซ็นมัน คุณยอมรับเงื่อนไข"

สีหน้าของชายคนนั้นเศร้าลง ความสิ้นหวังปรากฏชัดในน้ำเสียงของเขา "ได้โปรด ผมขอร้อง ขอเวลาอีกหน่อยเถอะครับ!"

วานิทัสเอนหลัง ปล่อยให้กระดาษวางอยู่บนตัก

ความจริงก็คือ เขาเกลียดสิ่งนี้

วานิทัสคนก่อนได้สร้างสัญญาเหล่านี้ขึ้นมาเพื่อควบคุมทุกคนที่กู้ยืมเงินจากเขาอย่างสมบูรณ์

ทุกเงื่อนไขถูกออกแบบมาเพื่อแสวงหาผลประโยชน์ เพื่อดักผู้กู้ให้อยู่ในวงจรหนี้ที่พวกเขาไม่สามารถหลุดพ้นได้

และถึงแม้ว่าวานิทัสจะรังเกียจมัน เขาก็ไม่สามารถยกหนี้ให้ได้ การทำเช่นนั้นจะบ่อนทำลายอำนาจที่เขาต้องรักษาไว้ในฐานะประมุขคนปัจจุบันของตระกูลแอสเทรีย

ยิ่งไปกว่านั้น เงินกู้ได้ถูกสร้างขึ้นแล้ว วานิทัสเองก็ต้องการเงินทุนเพื่อสนับสนุนตัวเองและชาร์ล็อตต์ต่อไป

"คุณมีเวลาสามเดือน" วานิทัสพูดในที่สุด "นั่นคือความผ่อนปรนที่มากกว่าที่คนส่วนใหญ่จะให้ภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้"

ชายคนนั้นคุกเข่าลง น้ำตาไหลอาบใบหน้า "ผมสาบานครับท่าน ผมจะจ่าย! ขอโอกาสอีกครั้งเถอะครับ!"

วานิทัสถอนหายใจ วางกระดาษไว้ข้างๆ

"คุณได้รับการขยายเวลาหลายครั้งแล้ว คุณกู้ยืมมากกว่าที่คุณจะชำระคืนได้ และตอนนี้ ผลที่ตามมาก็ตกอยู่ที่คุณ"

เขายืนขึ้น มองลงไปยังชายที่กำลังร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างเปิดเผย

"คุณมีหลักประกันเหลือให้เสนอไหม?" วานิทัสถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ชายคนนั้นส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง "ไม่ครับท่าน! ไม่มีอะไรเลย!"

วานิทัสจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่ต้องการบังคับใช้เงื่อนไขแรงงาน เขาไม่ต้องการสานต่อวงจรการแสวงหาผลประโยชน์ที่วานิทัสคนก่อนเคยเจริญรุ่งเรือง

แต่เขาก็รู้ว่านี่ไม่ใช่แค่เรื่องของชายคนเดียว ถ้าเขาเริ่มแสดงความผ่อนปรนมากเกินไป คนอื่นๆ ก็จะฉวยโอกาส

หลังจากหยุดไปนาน ในที่สุดวานิทัสก็พูดขึ้น

"ก็ได้" เขาพูด "คุณมีสองทางเลือก"

ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้น ความหวังริบหรี่ในดวงตาที่เปื้อนน้ำตาของเขา

"ทางเลือกที่หนึ่ง คุณเริ่มทำงานภายใต้เงื่อนไขที่ระบุไว้ในสัญญา"

ความหวังจางหายไปทันที

"ทางเลือกที่สอง" วานิทัสพูดต่อ "ฉันจะให้คุณเลื่อนการชำระหนี้ออกไปสามเดือน ไม่มีการกู้ยืมเพิ่มเติม ไม่มีการขยายเวลาเพิ่มเติม คุณจะต้องชำระเงินเต็มจำนวน รวมทั้งดอกเบี้ยที่เกิดขึ้นทั้งหมด ณ สิ้นสุดระยะเวลานั้น หากคุณไม่ทำเช่นนั้น เงื่อนไขการลงโทษของสัญญาจะถูกบังคับใช้อย่างเต็มรูปแบบ"

ชายคนนั้นลังเล

สายตาของวานิทัสอ่อนลงเล็กน้อยขณะที่เขาเสริม "ใช้การเลื่อนการชำระหนี้อย่างชาญฉลาด หาแหล่งรายได้ที่มั่นคง จัดการเรื่องครอบครัวของคุณให้เรียบร้อย นี่คือการขยายเวลาครั้งสุดท้ายที่คุณจะได้รับ"

ชายคนนั้นพยักหน้าอย่างอ่อนแรง "ข-ขอบคุณครับท่าน!"

มันน่ารังเกียจ

แต่ในโลกนี้ ความยุติธรรมและศีลธรรมไม่ใช่สิ่งฟุ่มเฟือยที่เขาสามารถจ่ายได้เสมอไป

วานิทัสยืนขึ้น มุ่งหน้าไปที่ประตู ทันทีที่มือของเขาเอื้อมไปที่ลูกบิด บางอย่างก็สะดุดตาเขา

———「องก์เหตุการณ์: การจัดฉาก」———

「รางวัล:」

◆ ความเข้าใจ: +10%

————————————

"...."

การกระตุ้นองก์

"...."

ยิ่งไปกว่านั้น มีแสงวาบเล็กน้อยใกล้กับฐานรองเท้าของชายคนนั้น

วานิทัสหยุดชะงัก สายตาของเขาคมขึ้น

แสงสะท้อนนั้นไม่ได้มาจากดินหรือน้ำ

มันคือปืนลูกโม่

ปัง—!

เสียงปืนดังสนั่นก้องไปทั่วห้องขณะที่วานิทัสบิดตัวไปด้านข้างตามสัญชาตญาณ

กระสุนพลาดเป้าเขาไปอย่างหวุดหวิด พุ่งทะลุประตูจนแตกเป็นเสี่ยงๆ

กระสุนเพียงนัดเดียวมีแรงขนาดนั้น เห็นได้ชัดว่ามันเป็นสิ่งประดิษฐ์

วานิทัสยืดตัวตรง มือของเขาเรืองแสงจางๆ ด้วยมานาขณะที่เขาหันไปเผชิญหน้ากับชายที่ตัวสั่น

"คุณไม่เสียเวลาเลยนะ" วานิทัสพูดอย่างเย็นชา

"....!"

ชายคนนั้นสะดุดถอยหลัง ปืนลูกโม่สั่นอยู่ในมือ แต่ว่านิทัสไม่พลาดการเคลื่อนไหวเล็กน้อย—สายตาของชายคนนั้นเหลือบไปที่ประตู

'เขากำลังถ่วงเวลา'

วานิทัสไม่ลังเล แว่นตาของเขาเปล่งแสงมานา เผยให้เห็นสัญลักษณ์ที่ซ่อนอยู่ใกล้ๆ

ห้าคน สองคนที่ด้านหน้า สามคนล้อมมาจากด้านหลัง

ก่อนที่เขาจะทันได้ลงมือ เสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ดังกระทบพื้น

จากประตูที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ชายหลายคนปรากฏตัวขึ้น แต่ละคนมีอาวุธและสวมหน้ากาก พวกเขากระจายตัวออกไปอย่างรวดเร็วพร้อมอาวุธ

ริมฝีปากของวานิทัสโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ เขาค่อยๆ ปรับกระดุมข้อมืออย่างใจเย็น ราวกับว่าการเผชิญหน้าทั้งหมดไม่ทำให้เขาสะทกสะท้านเลย

มันแปลก

ถ้าเป็นแชอึนอู เขาคงจะรู้สึกถึงความหนาวเย็นของความกลัวที่คืบคลานขึ้นมาตามสันหลังอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม อิทธิพลของวานิทัส แอสเทรียเข้าครอบงำเขาในสถานการณ์ที่มีความเสี่ยงสูงเช่นนี้

แต่แล้วอีกครั้ง ถ้าเขาต้องพูดตามตรง นี่เป็นความพยายามครั้งแรกในชีวิตของเขาหลังจากที่กลายเป็นวานิทัส แอสเทรีย

ถึงกระนั้น เขาก็ไม่สามารถเพิกเฉยต่อเศษเสี้ยวที่หลงเหลืออยู่ของตัวตนในอดีตของเขาได้ ในฐานะแชอึนอู เขาใช้เวลาหลายชั่วโมงในการจัดฉากที่คล้ายกัน—หมกมุ่นอยู่กับเกม เชี่ยวชาญในการเผชิญหน้าแบบ PVP และ NPC

แล้วพวกผู้ชายพวกนี้ล่ะ?

NPCs

ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น

"จัดการมัน" ผู้นำของพวกเขาชี้ไปข้างหน้าพร้อมกับคำราม เป็นสัญญาณให้โจมตีครั้งแรก

ผู้โจมตีที่ถือมีดพุ่งใบมีดเข้าหาวานิทัส

ฟุ่บ—!

เขาหลบไปด้านข้างอย่างง่ายดาย จับข้อมือของชายคนนั้นกลางคัน

ด้วยการบิดข้อมือ วานิทัสปลดอาวุธเขา ทำให้มีดตกลงบนพื้นเสียงดังแกร๊ง

ความคิดเดียวของเขาในตอนนี้คือการจัดฉากที่เลินเล่อแค่ไหน ขณะที่เขาใช้ศอกกระแทกหน้าผากของผู้โจมตี

ชายคนนั้นล้มลงกับพื้นทันที แต่มันยังไม่จบ

ราวกับว่าการโจมตีครั้งแรกเป็นเพียงการทดสอบ อากาศก็ปะทุขึ้นด้วยความโกลาหล

เสียงปืนดังขึ้น สายฟ้าเวทมนตร์พุ่งเข้าหาเขา

วานิทัสเคลื่อนไหว

ฟุ่บ—!

อย่างง่ายดาย

ก้มตัว หลบหลีก หลบไปด้านข้าง—ทุกการเคลื่อนไหวเต็มไปด้วยประสิทธิภาพที่สง่างาม

ปัง—!

กระสุนเฉี่ยวไหล่ของเขาไปฝังอยู่ในผนังด้านหลัง

วานิทัสไม่สนใจความเจ็บปวดเนื่องจากอะดรีนาลีนที่พลุ่งพล่านอยู่ในตัวเขา เขาถ่ายทอดสติกมาต้าของเขา

「อาณาจักรแห่งความเงียบงัน」

วายุสังหาร

ลมกระโชกแรงคมกริบก่อตัวขึ้นในมือของเขา

ด้วยการสะบัดข้อมือ ใบมีดโปร่งแสงก็ฟาดฟันไปในอากาศ โจมตีหนึ่งในผู้โจมตีที่สวมหน้ากากเข้าที่หน้าอกอย่างจัง

"อั่ก…!"

ชายคนนั้นถูกเหวี่ยงไปข้างหลัง กระแทกเข้ากับโต๊ะที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ใต้น้ำหนักของเขา

วานิทัสหมุนตัวขณะที่คาถาอีกบทก่อตัวขึ้นใต้เขา พื้นปะทุขึ้นเป็นหินแหลมที่บิดเกลียวอย่างต่อเนื่องเหมือนสว่าน

ปืนใหญ่ศิลา

ผู้โจมตีแทบไม่มีเวลาตอบสนองก่อนที่สว่านจะพุ่งไปข้างหน้า ทุบเข้ากับโล่เวทมนตร์ของเขา แรงกระแทกส่งเขากระเด็นไปขณะที่เกราะป้องกันของเขาแตกเป็นเสี่ยงๆ

พวกเขาล้มลงกองกับพื้น ร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด

เหลือสามคน

วานิทัสเคลื่อนไหวอย่างลื่นไหลผ่านความโกลาหล ใช้คาถาระดับเริ่มต้นด้วยความเร็วเพื่อประโยชน์ของเขา

อาณาจักรแห่งความเงียบงันขยายประสิทธิภาพของเขา ทำให้เขาสามารถร่ายคาถาได้อย่างรวดเร็วโดยไม่สิ้นเปลืองมานามากเกินไป

เขาจงใจหลีกเลี่ยงคาถาระดับสูง อะไรก็ตามที่เกินกว่าระดับเริ่มต้นหรือระดับกลางมีความเสี่ยงที่จะกระตุ้นมะเร็งที่ซ่อนอยู่ในร่างกายของเขา

สำหรับตอนนี้ ความเร็วและประสิทธิภาพของคาถาระดับเริ่มต้นของเขาก็เพียงพอแล้ว

นี่คือสไตล์ของเขาหลังจากวิเคราะห์วิธีที่ดีที่สุดในการต่อสู้ในฐานะวานิทัส แอสเทรีย

ความเชี่ยวชาญในคาถาพื้นฐานอย่างสมบูรณ์ มีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะครอบงำศัตรูและคว้าชัยชนะ

ใช้เวลาไม่นาน

เมื่อรู้ว่าแผนผิดพลาด ชายคนนั้นก็ล้มลุกคลุกคลานลุกขึ้นยืนขณะที่มือของเขาสะดุดกับปืนลูกโม่

ปัง—!

เขายิงมั่วๆ โดยไม่เล็งก่อนจะวิ่งหนีไปทางประตูหลัง

วานิทัสปรับกระดุมข้อมือ ก้าวข้ามร่างที่หมดสติซึ่งเกลื่อนอยู่บนพื้นห้อง

"น่าสมเพช"

โดยไม่เสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว เขาไล่ตามไป

เสียงฝีเท้าของชายคนนั้นดังก้องไปในซอยแคบๆ หลังอาคาร

ลมหายใจของเขาหอบกระเส่า และความตื่นตระหนกที่แผ่ออกมาจากตัวเขาก็ดังพอที่จะตามรอยได้

วานิทัสเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

ชายคนนั้นสะดุด หันกลับมายิงอีกนัด

ปัง—!

วานิทัสเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ลดระยะห่างลงในเวลาไม่กี่วินาที

"ออกไปให้พ้น—!" ชายคนนั้นกรีดร้อง ยกปืนลูกโม่อีกครั้ง

ด้วยการสะบัดข้อมือ วานิทัสเสกลมกระโชกแรงส่งปืนลูกโม่ลอยออกจากมือของชายคนนั้น

"พอได้แล้ว" วานิทัสพูดอย่างเย็นชา

"อ๊าก—!"

ชายคนนั้นร้องลั่นและสะดุดล้มลงบนพื้นหิน ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองวานิทัสที่ยืนค้ำหัวเขาราวกับปีศาจ

"คุณรู้ใช่ไหมว่านี่หมายความว่ายังไง?"

"ร-รอเดี๋ยว! ได้โปรด ผมไม่ได้ตั้งใจ—"

"ข้อ 14" วานิทัสขัดจังหวะ น้ำเสียงเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง "การกระทำหรือเจตนาใดๆ ที่จะทำร้ายผู้ให้กู้ จะส่งผลให้มีการยึดทรัพย์สินทั้งหมดทันที"

มันเป็นเงื่อนไขที่ซ่อนอยู่ หนึ่งที่วานิทัสสังเกตเห็นโดยการถ่ายทอดมานาของเขาเข้าไปในสัญญา

"อะ—ไม่! ได้โปรด ผม—"

"ทรัพย์สินทั้งหมด รายได้ทั้งหมด ธุรกิจของคุณ...." วานิทัสโน้มตัวเข้าไปเล็กน้อย เสียงของเขาเบาลง

"แม้แต่ของใช้ส่วนตัวของคุณ"

ชายคนนั้นนิ่งไป ลมหายใจของเขาขาดห้วงขณะที่สายตาของวานิทัสจ้องมองเขาราวกับเข็มนับร้อยเล่ม

"ทั้งหมด"

วานิทัสพูดต่อ สีหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลงเหมือนเคย

"เป็นของฉัน"

———「องก์เหตุการณ์: การจัดฉาก」———

「รางวัลที่ได้รับ:」

◆ ความเข้าใจ: +10%

————————————

วันจันทร์เวียนมาถึง

วานิทัสเดินผ่านโถงมหาวิทยาลัยด้วยท่าทีสงบนิ่ง เกือบจะสง่างามราวกับราชวงศ์ ขณะที่เสื้อคลุมของเขาพริ้วไหวเล็กน้อยตามทุกย่างก้าว

เมื่อเขามาถึงห้องบรรยาย ห้องก็เต็มไปด้วยนักเรียนแล้ว การปรากฏตัวของเขาทำให้ความวุ่นวายเงียบลงทันที

เขาก้าวขึ้นไปบนเวที วางอุปกรณ์การสอนลงขณะที่คาริน่ายืนอยู่ข้างๆ อย่างสุขุม

ในที่สุด เขาก็เริ่ม

"เปิดหนังสือเรียน วันนี้ เราจะเจาะลึกเรื่องการประยุกต์ใช้การซิงโครไนซ์มานาข้ามประเภทเอสเซนส์ต่างๆ"

เสียงพลิกหน้ากระดาษดังไปทั่วห้อง

เห็นได้ชัดว่าชั้นเรียนเริ่มชื่นชมสไตล์การสอนของเขาหลังจากสัปดาห์แรก

มีประสิทธิภาพ ตรงไปตรงมา และเต็มไปด้วยความชัดเจน

ตรงกันข้ามกับเสียงกระซิบจากรุ่นพี่ที่อ้างว่าการบรรยายของวานิทัส แอสเทรียน่าเบื่อและแข็งทื่อ พวกปีหนึ่งกลับพบว่ามันไม่ใช่เลย

วานิทัสหยิบชอล์กขึ้นมา หันไปที่กระดาน

"การซิงโครไนซ์มานา" เขาพูด พลางเขียนคำนั้นด้วยตัวหนา "ศิลปะแห่งการประสานการไหลของเอสเซนส์ที่แตกต่างกันให้เป็นคาถาที่เป็นหนึ่งเดียว"

เขาหยุดชั่วครู่ขณะที่สายตาคมกริบของเขากวาดไปทั่วห้อง

"พวกเธอหลายคนจะไม่เข้าใจเรื่องนี้ในตอนแรก"

ความตึงเครียดในห้องพุ่งสูงขึ้น

"ไม่ใช่เพราะพวกเธอขาดความสามารถ แต่เพราะการซิงโครไนซ์ต้องการความแม่นยำ ความสามารถในการปรับตัว และวินัย"

เขาเริ่มร่างแผนภาพ วงจรเวทมนตร์ที่เชื่อมโยงกันด้วยโหนดและชั้นต่างๆ

"ตัวอย่างเช่น" เขาพูดต่อ "ไพโรและอควาเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกันโดยธรรมชาติ และต้องการความสมดุลที่สมบูรณ์แบบ พลาดไปเพียงก้าวเดียว คาถาของพวกเธอก็จะล่มสลาย หรือแย่กว่านั้น"

คำพูดของเขาแขวนอยู่ในอากาศ

แอสตริดยกมือขึ้น

"ว่าไง แอสตริด?"

"ถ้าเราเชี่ยวชาญแค่เอสเซนส์เดียว จะฝึกซิงโครไนซ์ยังไงคะ?"

วานิทัสตอบ "ในกรณีนั้น ให้ฝึกเทคนิคการไหลของมานา สร้างการควบคุมเอสเซนส์เดียวของเธอจนกว่าความแม่นยำของมันจะเทียบเท่ากับการซิงโครไนซ์หลายเอสเซนส์"

ชอล์กเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วบนกระดานขณะที่เขาวาดภาพประกอบคำอธิบายของเขา

"จำไว้ว่า การซิงโครไนซ์ไม่ใช่แค่การทดสอบพลัง แต่เป็นการทดสอบความชัดเจนของจิตใจ"

โซเฟียซึ่งนั่งอยู่ข้างแอสตริดยกมือขึ้น

"ว่าไง โซเฟีย"

"การซิงโครไนซ์กับคาถาไฮบริดต่างกันยังไงคะ?"

"การซิงโครไนซ์คือศิลปะแห่งการปรับสมดุลของเอสเซนส์สองอย่างโดยไม่ให้พวกมันแทรกแซงซึ่งกันและกัน ลองนึกภาพว่าเป็นการเล่นเครื่องดนตรีสองชิ้นอย่างประสานกัน"

เขาย้ายความสนใจกลับไปที่กระดาน วาดวงกลมสองวงที่ตัดกันซึ่งมีป้ายกำกับว่าไพโรและอควา

"ในทางกลับกัน คาถาไฮบริดจะรวมเอสเซนส์สองอย่างขึ้นไปให้เป็นผลเดียว พวกมันไม่ได้ถูกปรับสมดุลแยกกัน พวกมันหลอมรวมเป็นสิ่งใหม่ทั้งหมด"

เขาก้าวถอยหลัง ปล่อยให้แผนภาพอธิบายด้วยตัวของมันเอง

การบรรยายดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง นักเรียนจดบันทึกอย่างขยันขันแข็งและตั้งคำถาม วานิทัสตอบทุกคำถาม รับรองว่าจะไม่มีแนวคิดใดที่ไม่ชัดเจน

การบรรยายของเขาเริ่มต้นและสิ้นสุดตรงตามกำหนดเวลา—11:30 น. ไม่มียกเว้น เมื่อนาฬิกาบอกเวลา 11:30 น. วานิทัสก็วางชอล์กลง

หลังจากประกาศสั้นๆ วานิทัสก็พูดขึ้นว่า "เลิกเรียนได้"

༺༻