บทที่ 7 - อดีตอันไกลโพ้น [1]

༺༻

วานิทัสตัดสินใจที่จะดำดิ่งสู่การเรียนในห้องสมุดของคฤหาสน์หลังอาหารเช้า

โชคดีที่มันเต็มไปด้วยหนังสือที่น่าจะให้ความรู้พื้นฐานแก่เขาได้

มันเป็นเพียงเรื่องของความเข้าใจเท่านั้น

แต่ถึงกระนั้น ก็มีคำศัพท์ในหนังสือที่คล้ายกับเรื่องเล่าบางส่วนในเกม

ฟลิป—

วานิทัสพลิกไปที่หน้าแรก อ่านข้อความเสียงดังเงียบๆ กับตัวเอง

"ไพโร อาณาจักรแห่งไฟ มันคือพลังดิบแห่งการเปลี่ยนแปลง ควบคุมอุณหภูมิ การจุดติดไฟ และแม้แต่ธรรมชาติของเปลวไฟเอง"

สายตาของเขากวาดลงไปที่หัวข้อถัดไป

"เวทมนตร์อควาควบคุมธาตุของเหลวตามความประสงค์ของผู้ร่าย ปรับเปลี่ยนน้ำราวกับว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของพวกเขา"

เขาพลิกหน้า มองไปที่หัวข้อถัดไป

"ไกอา มันทำให้คนหนึ่งสามารถปรับเปลี่ยนภูมิประเทศ ควบคุมแร่ธาตุ และมีปฏิสัมพันธ์กับพืชพรรณได้"

ฟลิป—

"เซเฟอร์ มันควบคุมพลังงานในชั้นบรรยากาศ ตั้งแต่ลมอ่อนๆ ไปจนถึงพายุรุนแรง แม้กระทั่งควบคุมสายฟ้า"

เขาพยักหน้า พลิกไปยังส่วนถัดไป

"เวทมนตร์อัมบราควบคุมแสง สามารถสร้างภาพลวงตาด้วยความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น"

ในที่สุด เขาก็หยุดที่หัวข้อสุดท้าย

"เอเธอร์ แก่นแท้แห่งชีวิต วิญญาณ และจิตวิญญาณ มันให้การเข้าถึงเวทมนตร์แห่งชีวิต ถ่ายทอดพลังงานแห่งชีวิตชีวาเอง เวทมนตร์แห่งวิญญาณเข้าถึงจิตสำนึก ในขณะที่เวทมนตร์แห่งจิตวิญญาณเชื่อมต่อกับพลังที่จับต้องไม่ได้นอกเหนือจากรูปแบบทางกายภาพ"

วานิทัสพยักหน้า

มันเหมือนกับที่เขาจำได้จากในเกม

เขาตรวจสอบสถานะของเขา

———「ความสำเร็จ」———

「อควา (ธาตุน้ำ)」

◆ ระดับปรมาจารย์

「ไพโร (ธาตุไฟ)」

◆ ระดับกลาง

「ไกอา (ธาตุดิน)」

◆ ระดับกลาง

「เซเฟอร์ (ธาตุลม)」

◆ ระดับมหาปรมาจารย์

————————————

"ตามนี้ ฉันสามารถใช้ธาตุได้สี่ธาตุ ถ้าระดับมันทำงานเหมือนในเกม ฉันก็มีความสามารถในการร่ายคาถาสำหรับธาตุต่างๆ ที่สูงกว่าระดับเริ่มต้นมาก"

ลำดับชั้นของความยากของคาถาเป็นดังนี้;

เริ่มต้น, กลาง, สูง, ปรมาจารย์, มหาปรมาจารย์, อธิปไตย, และในตำนาน

"ที่เหลืออยู่สูงกว่าระดับเริ่มต้น แต่ดูเหมือนว่าฉันจะมีพรสวรรค์ในการร่ายเวทมนตร์เซเฟอร์และอควาที่สูงกว่าระดับสูง"

ส่วนใหญ่แล้ว เขาคงจะมีความสามารถเดิมของวานิทัสติดมาด้วย

"แต่ฉันควรจะลองใช้คาถาระดับเริ่มต้นก่อน"

คาถาที่เขาร่ายไปตอนนั้น เป็นการผสมผสานระหว่างไกอาและอควา ทำให้เกิดคาถาคล้ายกับน้ำหอม

ในเกม มันเป็นคาถาบัฟง่ายๆ ที่ไม่มีประโยชน์อะไร นอกจากจะเพิ่มความโปรดปรานของ NPC ที่มีต่อผู้เล่น

ประมาณ 1%

ซึ่งจัดว่าเป็นคาถาระดับเริ่มต้น

"การร่ายคาถาโจมตีที่นี่คงจะทำลายห้องสมุดแน่ ฉันควรจะออกไปข้างนอก"

วานิทัสออกจากห้องสมุดและไปที่สวนของคฤหาสน์ พร้อมกับถือหนังสือไปด้วย

มีคนสวนกำลังตัดแต่งต้นไม้อยู่ วานิทัสบอกพวกเขาว่าไม่ต้องสนใจเขา และให้ทำงานของพวกเขาต่อไป

ตอนแรกพวกเขาลังเล ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นนายน้อยของคฤหาสน์

แต่ว่านิทัสยืนกราน

อย่างไรก็ตาม เขาอ่านเนื้อหาในหนังสือ

"ในส่วนนี้ คาถาพื้นฐานสำหรับธาตุอควา ซึ่งถูกค้นพบตลอดประวัติศาสตร์ ได้ถูกเขียนไว้"

วานิทัสกวาดสายตาไปทั่วหน้าและพบคาถาพื้นฐานสำหรับลูกบอลน้ำ

เขายื่นมือขึ้นไปข้างบน แล้วอ้าปาก

"จากห้วงลึกที่มองไม่เห็น จงรวมตัวและพองโต..."

ขณะที่วานิทัสถ่ายทอดมานา เขารู้สึกได้ถึงแรงกระเพื่อมที่ไหลผ่านตัวเขา

แต่ละเส้นทางคือโหนด ตัวแปรในสมการที่ใหญ่กว่า

มานาเร่งความเร็วขึ้นที่แขนของเขา สะสมโมเมนตัมราวกับกำลังคำนวณความเร็วและวิถีในเวลาจริง มันเคลื่อนที่ราวกับว่าถูกรวบรวมตามเวกเตอร์ที่เขากำหนดโดยสัญชาตญาณ

"...จงก่อร่างเป็นพลัง กระแสน้ำเชี่ยวกราก—"

ด้วยคำพูดสุดท้าย โหนดต่างๆ ก็เรียงตัวกันและตัวแปรต่างๆ ก็สมดุลกัน

สมการสมบูรณ์แล้ว

"ลูกบอลน้ำ!"

ฟิ้ว—!

ลูกบอลน้ำปรากฏขึ้นจากมือของเขา และพุ่งขึ้นไปข้างบน

"..."

ดวงตาของเขาเบิกกว้าง

คาถาโจมตีครั้งแรกที่เขาเคยร่าย

คาถาลูกบอลน้ำง่ายๆ ที่เขาเคยเห็นใช้หลายครั้งจากหน้าจอ เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา

มันน่าหลงใหล

ตอนนี้เขามีความเข้าใจพื้นฐานของคาถาแล้ว เขาก็ใช้สติกมาต้าของเขา

เขากำมือแน่น จดจ่ออยู่กับสติกมาต้าของเขาในครั้งนี้

「อาณาจักรแห่งความเงียบงัน」

เขาหลับตาลง จินตนาการถึงคาถา รู้สึกถึงมานาที่ไหลผ่านตัวเขาโดยตรง

ไม่มีการร่าย ไม่มีคำพูด

มีเพียงเจตจำนงบริสุทธิ์ เขานำทางมันให้ก่อตัวขึ้นในอากาศ

ลูกบอลน้ำ

เมื่อเขาลืมตา ประกายสีม่วงก็เต้นระบำรอบๆ มือของเขา ก่อตัวเป็นลูกบอลน้ำเหนือฝ่ามือของเขา

"เอ๊ะ"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

เขามุ่งความสนใจไปที่ลูกบอล เขาสั่งให้มันเคลื่อนที่ ส่งมันไปข้างหน้าในแนวโค้งที่ควบคุมได้

ฟิ้ว—!

พอใจแล้ว วานิทัสก็ไปยังคาถาต่อไป

"จงลอยขึ้นและไหลเอื่อย เกราะกำบังแห่งกระแสน้ำ จงปกป้องและคุ้มครอง ณ ที่อันตรายสถิต—โล่น้ำ!"

ในการตอบสนอง น้ำก็รวมตัวกันอยู่ตรงหน้าเขา หมุนวนขึ้นไปเป็นเกราะป้องกัน

อีกครั้งหนึ่ง เขาใช้สติกมาต้าของเขา บรรลุผลเช่นเดียวกัน

วานิทัสทำเช่นนั้นต่อไปอีกสองสามชั่วโมง

"จงก่อร่างและโบยบิน รวดเร็วดุจลูกศร จงทะลวงอากาศ—ลูกศรน้ำ!"

"จงหมุนวนและหมุนคว้าง สายน้ำหมุนวน จงโจมตีด้วยกำลัง—กงล้อน้ำ"

ในที่สุด เขาก็ไปยังคาถาระดับกลางและระดับสูง

"มหาสมุทรลึกและแม่น้ำกว้าง จงรวบรวมกำลังจากกระแสน้ำที่ไม่เคยเชื่อง จงพุ่งทะยานด้วยกำลัง ปลดปล่อยกระแสน้ำ—ปืนใหญ่น้ำ!"

มันเป็นเวอร์ชันที่ทรงพลังกว่าของลูกบอลน้ำมาก

แต่เนื่องจากเขายังไม่คุ้นเคยกับมัน จึงยากที่จะควบคุมความแม่นยำ

จากนั้น เขาก็ไปยังรูปแบบของน้ำที่สูงขึ้นไปอีก

"จากใจกลางฤดูหนาว เย็นเยียบดุจเหล็กกล้า จงรวบรวมเศษเสี้ยวที่ตัดเฉือนและลอกเลียน จงทำลายอากาศ รวดเร็วดุจแสง—น้ำแข็งแตก!"

"คมน้ำแข็ง คมดาบแห่งความเย็นยะเยือก จงกรีดเส้นทางที่ความอบอุ่นสูญสิ้น จงโจมตีอย่างแม่นยำและรวดเร็ว ด้วยคมเขี้ยวแห่งฤดูหนาว—คมดาบน้ำแข็ง!"

"จงผงาดขึ้นจากห้วงลึกที่น้ำแข็งสถิต หอกน้ำแข็ง เย็นเยียบและสูงชัน จงทะลวงปฐพีและฉีกกระชากศัตรู—หอกน้ำแข็ง!"

ทุกอย่างเป็นไปอย่างธรรมชาติ ราวกับว่าการสร้างวงจรเวทมนตร์ของมันก็เหมือนกับการหายใจ

น่าจะเป็นเหตุผลว่าทำไมวานิทัสถึงสามารถร่ายคาถาอควาระดับปรมาจารย์ได้

เพราะร่างกายของเขามีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับการทำงานของมันอยู่แล้ว

"อืม....."

เขาพยักหน้าและมองไปรอบๆ

"..."

คนสวนมองเขาด้วยความประหลาดใจ

"...ขอโทษครับ"

วานิทัสก้มศีรษะขอโทษ เขาอินไปหน่อย เขาไม่รู้ตัวว่าได้สร้างความเสียหายให้กับสิ่งรอบข้างไปแล้ว

มันไม่ได้เสียหายมากนักและสามารถแก้ไขได้ แต่เขาก็ยังเพิ่มงานให้พวกเขาอยู่ดี

"นายกำลังทำอะไรอยู่?"

เขาหันกลับไป ก็พบกับชาร์ล็อตต์กำลังถามเขา

"เอ่อ วอร์มอัพน่ะ?"

ชาร์ล็อตต์ขมวดคิ้ว แล้วส่ายหัว

"งั้นเหรอ? ถอยไปหน่อยสิ"

วานิทัสทำตามที่บอก พลางสังเกตชาร์ล็อตต์ มีหลายอย่างในใจของเขาเกี่ยวกับชาร์ล็อตต์

แต่ยังไม่ถึงเวลาที่จะต้องทำอะไร

ชาร์ล็อตต์ยื่นมือไปข้างหน้าและเริ่มร่ายคาถา

"โอ้ ปฐพีผู้อ่อนโยน ด้วยพระคุณแห่งธรรมชาติ จงเยียวยาทุ่งนา จงฟื้นฟูสถานที่แห่งนี้ ชีวิตใหม่ ด้วยสีสันสดใส ให้ดอกไม้บานสะพรั่ง และหญ้าเขียวขจี ด้วยหัตถ์แห่งไกอาและแสงแห่งเอเธอร์ จงถักทอสิ่งที่สูญหายไปจากสายตาอีกครั้ง—ความสุขแห่งธรรมชาติ!"

ขณะที่ชาร์ล็อตต์พูด ละอองสีรุ้งก็หมุนวนรอบๆ ตัวเธอ

พวกมันลอยและหมุน ก่อตัวเป็นออร่าที่น่าหลงใหลรอบๆ ตัวเธอ

หญ้าเริ่มงอกใหม่ ในขณะที่ดอกไม้ที่ถูกเหยียบย่ำก็เงยหน้าขึ้น ใบไม้คลี่ออก และลำต้นที่หักก็ซ่อมแซมตัวเองราวกับถูกสัมผัสโดยมือที่มองไม่เห็น

"..."

ทุ่งนากลับมาสวยงามเหมือนเดิม

วานิทัสพยายามซ่อนความประหลาดใจของเขา แต่สีหน้าของเขากลับแสดงความลังเลออกมา

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็จำละอองที่ลอยอยู่รอบๆ ชาร์ล็อตต์ได้

'ภูต'

ชาร์ล็อตต์มีพลังในการควบคุมภูต

"ขอบใจนะ ชาร์ล็อตต์"

ชาร์ล็อตต์อ้าปากค้างเล็กน้อย ค้างอยู่ครู่หนึ่ง

ในที่สุด เธอก็พยักหน้า "อือ"

เขายังคงเรียนอย่างไม่หยุดหย่อนต่อไปอีกสองสามชั่วโมง เขาหยุดก็ต่อเมื่อสมองของเขาไม่ทำงานอีกต่อไป

เขาเข้าใจพื้นฐานส่วนใหญ่แล้ว แม้กระทั่งข้อมูลขั้นสูงบางอย่าง

ความเข้าใจในความซับซ้อนของเกมของเขาช่วยเขาได้มาก

เขารู้ว่าเขาควรจะสอนในระดับมหาวิทยาลัย และแน่นอนว่าวานิทัสมีความเข้าใจในหัวข้อที่สูงขึ้นอยู่แล้ว เนื่องจากความรู้ในเกมของเขา

เพียงแต่ว่า เขายังขาดประสบการณ์

ถึงกระนั้น เมื่อตัดสินใจว่าเขาต้องการพักผ่อน วานิทัสก็สำรวจคฤหาสน์

"สะ-สวัสดีครับ นายน้อย"

คนรับใช้สะดุ้งเมื่อสังเกตเห็นเขา

วานิทัสเพียงแค่พยักหน้า พร้อมกับส่งยิ้มให้คนรับใช้

เป็นแบบนี้มาสักพักแล้ว

ทุกครั้งที่เขาเดินผ่านคนรับใช้ พวกเขาจะมองเขาราวกับว่ากำลังมองปีศาจอยู่

'วานิทัสทำบ้าอะไรลงไปวะเนี่ย ถึงทำให้พวกเขากลัวขนาดนี้?'

เป็นที่แน่ชัดว่าคนรับใช้ทุกคนที่ทำงานในคฤหาสน์ไม่ชอบเขา

พวกเขากลัวเขา

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ชาร์ล็อตต์ไม่เคยปฏิบัติต่อเขาแตกต่างไปเลย

ถ้าให้พูดตามตรง เธอให้ความรู้สึกเหมือนเป็นไกด์สอนเล่นเกม

ดังนั้น วานิทัสจึงปฏิบัติต่อชาร์ล็อตต์อย่างดี โดยไม่คำนึงถึงการกระทำที่ไม่ดีของวานิทัสคนก่อนหน้า

สำหรับคนรับใช้ เขาทำตัวเป็นมิตรกับพวกเขา แต่ถึงอย่างนั้น ปฏิกิริยาของพวกเขาก็ยังน่าสงสัยอยู่ดี

'สงสัยต้องใช้เวลาสักพักกว่าพวกเขาจะชินกับการเปลี่ยนแปลง'

"หืม?"

ประตูเปิดออก และชาร์ล็อตต์ก็ก้าวออกมาจากห้อง

จากที่เขารู้ มันเป็นห้องของพ่อของพวกเขา พ่อของพวกเขา เห็นได้ชัดว่านอนป่วยอยู่

"อ้อ"

เขายังไม่เคยเข้าไปในห้องนั้นเลย แต่พ่อของพวกเขาจะดีใจที่ได้เจอวานิทัสหรือเปล่า?

"วานิทัส?"

เธอสังเกตเห็นเขา คิ้วของเธอเลิกขึ้น

"...พ่อเป็นยังไงบ้าง?"

"..."

ชาร์ล็อตต์ดูเหมือนจะตัวแข็งทื่อ วานิทัสพบว่าปฏิกิริยาของเธอแปลก แต่ก็รีบปัดมันทิ้งไป

ราวกับว่าเธอตั้งสติได้ ชาร์ล็อตต์ก็พูดขึ้น

"ท่าน... กำลังพักผ่อนอยู่"

"ฉันน่าจะไปเยี่ยมท่านบ้างนะ"

"อ๊ะ—ไม่!"

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาพยายามจะจับลูกบิดประตู ชาร์ล็อตต์ก็คว้าข้อมือของเขาอย่างกะทันหัน ทำให้เขาหยุดชะงัก

วานิทัสหันหน้าไปเล็กน้อย สบตากับเธอ

"..."

ชั่วพริบตาหนึ่ง เธอดูเหมือนจะหวาดกลัว

จากนั้นอีกครั้ง เธอก็กลับมาสงบนิ่งได้

"ฉัน... ฉันไม่อยากให้ไป ท่านหลับอยู่"

วานิทัสหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็ส่งยิ้มเล็กๆ ให้เธอ

"โอเค งั้นฉันจะไปเยี่ยมทีหลังแล้วกัน"

"...ดะ-ได้สิ"

ทุกอย่างเริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว

༺༻