บทที่ 2: พรสวรรค์ ส่วนสูง สัญชาติ

บทที่ 2: พรสวรรค์ ส่วนสูง สัญชาติ

อันที่จริงแล้ว ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่ไม่อาจเข้าใจได้

เหตุผลเดียวที่คุณไม่เข้าใจก็คือข้อมูลที่คุณได้รับนั้นแตกต่างจากข้อมูลที่ผู้ทำการตัดสินใจได้รับ

เมื่อผู้คนได้รับข้อมูลเดียวกัน พวกเขาก็มักจะทำการเลือกที่เหมือนกัน

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อสถานะทางสังคมและความสำคัญของตัวตนคนๆ หนึ่งเพิ่มขึ้น การบรรจบกันของตัวเลือกเหล่านี้ก็จะยิ่งเพิ่มสูงขึ้น

เติ้งไคไม่ได้มาจากยุคนี้ เขาเป็นผู้ข้ามมิติ

ก่อนที่เขาจะข้ามมิติมา เขาเป็นแฟนบอลแต่ไม่สามารถเล่นได้เนื่องจากเหตุผลทางกายภาพ

ตอนนี้ หลังจากข้ามมิติมาเมื่อยี่สิบห้าปีก่อนในร่างของเด็กชาวโปรตุเกส-จีนที่มีชื่อเดียวกัน และได้ปลุก ‘ระบบราชันย์ลูกหนัง’ ขึ้นมา เขาก็เลือกที่จะเล่นฟุตบอลโดยธรรมชาติ

ไม่มีอะไรสามารถหยุดยั้งความรักที่เขามีต่อฟุตบอลได้

ตอนที่เขาข้ามมิติมา ‘เติ้งไค’ กำลังเข้าร่วมการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศโปรตุเกสโกลเดนคัพ และคู่ต่อสู้ของเขาก็คือคริสเตียโน โรนัลโด!

ในตอนนั้นเขาตื่นเต้นดีใจอย่างมาก

นี่คือคริสเตียโน โรนัลโด!

นี่คือคริสเตียโน โรนัลโด ผู้ซึ่งในอนาคตจะร่วมทีมกับเมสซีเพื่อครองอำนาจในโลกฟุตบอลมานานกว่าทศวรรษ ผู้ครองสถิติการทำประตูของโลกฟุตบอล และราชันย์แชมเปียนส์ลีกผู้แข็งแกร่งและไม่เคยยอมแพ้!

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าในวันที่คริสเตียโน โรนัลโดและเมสซีแขวนสตั๊ด พวกเขาจะกลายเป็นราชันย์ลูกหนังรุ่นที่สามต่อจากเปเล่และมาราโดนาในทันที

พวกเขาไม่เคยแพ้ใครในอาชีพค้าแข้ง

พวกเขาแพ้เพียงครั้งเดียว ในช่วงเวลาเดียวกันกับที่มนุษย์ทุกคนพ่ายแพ้...พวกเขาพ่ายแพ้ต่อกาลเวลา

ในฐานะแฟนบอลที่พลาดช่วงเวลาจุดสูงสุดของเมสซีและคริสเตียโน โรนัลโด เติ้งไคก็พึงพอใจมากแล้วที่ได้เห็นคริสเตียโน โรนัลโดในวัยเยาว์ด้วยตาตัวเอง ในชาติก่อนเขาไม่มีแม้กระทั่งเสื้อพร้อมลายเซ็นของแท้สักตัว

แต่ตอนนี้ ระบบกลับต้องการให้เติ้งไคเอาชนะคริสเตียโน โรนัลโด ซึ่งทำให้มันยากมาก… ที่จะปฏิเสธ!

ระบบได้มอบรางวัลให้เติ้งไคเป็นโอกาสทดลองใช้งาน ทำให้ค่าความสามารถทางเทคนิคของเขาสูงถึงระดับผู้เล่นในห้าลีกชั้นนำ

ดังนั้นเขาจึงบดขยี้คริสเตียโน โรนัลโดในวัยเยาว์อย่างไร้ความปรานี

และคว้าถ้วยแชมป์กลับบ้านไป

แต่หลังจบเกม ผ่านแผงข้อมูลของระบบ เติ้งไคก็ได้เข้าใจระดับของตัวเองอย่างถ่องแท้

ความแข็งแกร่งทางฟุตบอลของร่างนี้ยอดเยี่ยมในหมู่เด็กอายุสิบขวบ แต่น่าเสียดายที่ระดับพรสวรรค์ของร่างนี้ต่ำเกินไป

ไม้ผุพัง, สามัญ, ยอดเยี่ยม, พรสวรรค์โดดเด่น, อัจฉริยะระดับโลก, อัจฉริยะไร้เทียมทาน, อัจฉริยะหนึ่งเดียวในใต้หล้า!

ในบรรดาระดับพรสวรรค์ทั้งเจ็ด พรสวรรค์ของเติ้งไคนั้นน่าประหลาดใจที่เป็นเพียงระดับสามัญ

หาก ‘อัจฉริยะหนึ่งเดียวในใต้หล้า’ สามารถเพิ่มแต้มคุณสมบัติหนึ่งแต้มด้วยการฝึกซ้อมเพียงครั้งเดียว พรสวรรค์ระดับ ‘สามัญ’ อาจต้องใช้การฝึกซ้อมหลายสิบครั้งเพื่อเพิ่มแต้มคุณสมบัติหนึ่งแต้ม

ในทำนองเดียวกัน หลังจบเกมที่มีคุณภาพเท่ากัน รางวัลที่พรสวรรค์ระดับ ‘สามัญ’ ได้รับนั้นน้อยกว่าของ ‘อัจฉริยะหนึ่งเดียวในใต้หล้า’ มาก

เมื่อเวลาผ่านไป ช่องว่างด้านความแข็งแกร่งระหว่างคนสองคนที่เดิมทีอยู่ในระดับเดียวกันก็จะยิ่งกว้างขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ‘อัจฉริยะหนึ่งเดียวในใต้หล้า’ อาจจะพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเองต่อไปได้ตั้งแต่เริ่มต้นอาชีพค้าแข้งจนถึงอายุเกินยี่สิบห้าปี และผู้ที่มี ‘พรสวรรค์โดดเด่น’ อาจจะยังพัฒนาได้หลังอายุยี่สิบ แต่พรสวรรค์ระดับ ‘สามัญ’ อาจจะหยุดพัฒนาหลังอายุสิบสองหรือสิบสามปี

ขีดจำกัดสูงสุดนั้นต่ำอย่างยิ่ง!

ด้วยพรสวรรค์เช่นนี้ แม้ว่าเขาจะไม่ล้าหลังในชั่วขณะ แต่เขาก็จะไม่มีวันได้เล่นฟุตบอลอาชีพในอนาคต

ระบบฝึกเยาวชนในฟุตบอลยุโรปนั้นได้รับการพัฒนามาอย่างดี แต่สัดส่วนของผู้เล่นเยาวชนที่กลายเป็นนักฟุตบอลอาชีพยังคงต่ำเตี้ยเรี่ยดินจนน่าขนลุก นี่เป็นเพราะผู้เล่นอายุน้อยส่วนใหญ่หยุดเติบโตหลังอายุสิบสี่หรือสิบห้าปี และทำให้ตามหลังคนอื่นไป

ผู้เล่นที่โดดเด่นในวัยเยาว์แต่กลับกลายเป็นคนธรรมดาในวัยผู้ใหญ่ อาจเป็นเพราะขาดวินัยในตนเองหรือได้รับบาดเจ็บ ทำให้ไม่สามารถเติบโตไปถึงระดับที่คาดหวังได้ หรือไม่ก็ขีดจำกัดสูงสุดของพวกเขาต่ำเกินไป และความแข็งแกร่งของพวกเขาก็หยุดนิ่งตั้งแต่เนิ่นๆ ทำให้คนอื่นไล่ตามและแซงหน้าไปได้

คนประเภทหลังนั้นไม่ควรจะมีความคาดหวังใดๆ ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

หลังจากตรวจสอบคำอธิบายต่างๆ ของระบบอย่างละเอียด ในที่สุดเติ้งไคก็พบทางออก

ตราบใดที่เขาทำภารกิจที่เกี่ยวข้องของระบบให้สำเร็จ เขาก็สามารถปรับเปลี่ยนระดับพรสวรรค์ของเขาได้

ภารกิจสำหรับ ‘อัจฉริยะหนึ่งเดียวในใต้หล้า’ คือ ‘เป็นประธานาธิบดีภายในสามปี’

ภารกิจสำหรับ ‘อัจฉริยะไร้เทียมทาน’ คือ ‘เป็นบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในประเทศภายในสามปี’

จะว่ายังไงดี… ถ้าเขาสามารถทำสองภารกิจนี้ให้สำเร็จได้ แล้วเขาจะยังเล่นฟุตบอลไปทำไม!

มีเพียงภารกิจสำหรับ ‘อัจฉริยะระดับโลก’ เท่านั้นที่เป็นสิ่งที่เติ้งไคพอจะท้าทายได้...‘สำเร็จการศึกษาภาคบังคับของโปรตุเกสและเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้ภายในสามปี’

อย่างไรเสีย ชาติก่อนเขาก็เป็นคนจีน และการเรียนเพื่อสอบก็เป็นเรื่องที่ง่ายที่สุด

ดังนั้นเติ้งไคจึงยอมทิ้งฟุตบอลไปชั่วคราวและทุ่มเทความพยายามทั้งหมดเพื่อพิชิตระบบการศึกษาของโปรตุเกส

ในสามปี เขาเรียนหลักสูตรแปดปีจนจบอย่างแท้จริง และผลการเรียนของเขาก็ยอดเยี่ยม ทำให้เขาสามารถเข้ามหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดของโปรตุเกสได้ด้วยการสอบเพียงครั้งเดียว

ชั่วขณะหนึ่ง เติ้งไคก็ตระหนักขึ้นมาได้ในทันใด

ต้องขอบคุณการศึกษาที่มุ่งเน้นการสอบในชาติก่อนของเขา ความสามารถในการเรียนรู้ของเขาจึงดีขึ้น ไม่มีปัญหาไหนที่แก้ไม่ได้ด้วยการทำแบบฝึกหัด ถ้ามี เขาก็แค่ทำแบบฝึกหัดเพิ่มอีกหลายๆ ชุด

พวกที่สนับสนุนการเรียนรู้อย่างมีความสุขเกือบจะทำให้คนเข้าใจผิดไปโดยสิ้นเชิง

หลังจากระดับพรสวรรค์ของเขาถูกยกระดับเป็นอัจฉริยะระดับโลก เติ้งไคก็โทรหาตริเกลลาทันที

นี่คือคนที่เขามั่นใจที่สุด และเป็นโค้ชฟุตบอลที่ยังคงติดต่อกับเขามาตลอดสามปี

แมวมองจากบาร์ซา, เรอัลมาดริด, แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด และบาเยิร์น หายหน้าไปนานแล้ว

เติ้งไคไม่สงสัยเลยว่าตริเกลลาจะสามารถทำให้เขาได้เข้าร่วมทีมเยาวชนลิสบอนได้

แต่เขาไม่คาดคิดว่าตริเกลลา ในเวลาเพียงวันเดียว จะหาตำแหน่งตัวสำรองในทัวร์นาเมนต์เชิญเพชรเม็ดงามแห่งโปรตุเกสให้เขาได้!

เขาต้องพยายามอย่างหนักอย่างแน่นอน หรืออาจถึงขั้นใช้เส้นสายทั้งหมดที่มี

ดูเหมือนว่าผู้ช่วยโค้ชของลิสบอนที่ไม่เคยมีใครรู้จักคนนี้จะมั่นใจและกล้าที่จะเสี่ยงจริงๆ

คนเช่นนี้ไม่รวยล้นฟ้าก็ล้มเหลวอย่างน่าสังเวช

จากผลลัพธ์ในชาติก่อนของเขา ตริเกลลาพ่ายแพ้ยับเยินอย่างชัดเจน

แต่ครั้งนี้ เติ้งไคสามารถบอกตริเกลลาได้อย่างรับผิดชอบ

นายเดิมพันถูกแล้ว!

…

วันที่ 1 มิถุนายนมาถึงในพริบตา

แฟนบอลห้าหมื่นคนมารวมตัวกันที่สนามกีฬาอัลวาลาเด

สื่อทางการกว่าเจ็ดสิบสำนักมุ่งความสนใจมาที่ทัวร์นาเมนต์เชิญเพชรเม็ดงามนี้

นอกจากสื่อฟุตบอลของโปรตุเกสแล้ว ยังมีสื่อจากอังกฤษ, สเปน, อิตาลี, เยอรมนี, ฝรั่งเศส และอื่นๆ อีกมากมาย

พิธีการแรกของทัวร์นาเมนต์เชิญคือการปรากฏตัวอย่างเจิดจรัสของเอวเซบีอู และทุกคนต่างติดตามภาพบนจอเพื่อรำลึกถึงชีวิตของตำนานนักฟุตบอลผู้นี้

พิธีการที่สองคือการปรากฏตัวของราชันย์คนใหม่แห่งโปรตุเกส ฟีกู ต่อหน้าผู้ชมห้าหมื่นคน เขาได้อ่านคำประกาศส่วนตัวของเขา โดยระบุว่าเขาจะนำทีมชาติโปรตุเกสผ่านเข้ารอบสุดท้ายยูโรเปียนคัพในอีกสองปีข้างหน้าให้ได้อย่างแน่นอน

สิ่งนี้กลายเป็นไฮไลต์สำคัญของช่วงพิธีการ ปลุกเร้าความรู้สึกชาตินิยมของชาวโปรตุเกส

จากนั้น ทุกคนก็ร้องเพลงชาติโปรตุเกสพร้อมกับฟีกู

ในเวลาเดียวกัน ผู้เล่นเยาวชนจากทั้งสองทีมกำลังรวมตัวกันอยู่ในอุโมงค์นักเตะ

ซึ่งแตกต่างจากการแข่งขันปกติที่จะมีเพียงผู้เล่นตัวจริงเท่านั้นที่เดินออกจากอุโมงค์ ทัวร์นาเมนต์เชิญนี้จะมีผู้เล่นเยาวชนทั้งสี่สิบคนจากทั้งสองทีมเดินออกจากอุโมงค์นักเตะ และพวกเขาทุกคนจะได้รับเวลาลงเล่น โดยไม่ถูกจำกัดด้วยโควตาการเปลี่ยนตัวสามคนในหนึ่งแมตช์

‘เข้าแถวจากเตี้ยสุดไปสูงที่สุด ใกล้ถึงเวลาที่พวกนายจะต้องลงสนามแล้ว’

เจ้าหน้าที่กำลังสั่งให้ผู้เล่นเยาวชนเข้าแถว

เติ้งไค ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาอยู่หน้าสุดของแถว

เขาเกิดวันที่ 5 สิงหาคม 1985 อายุน้อยกว่าคริสเตียโน โรนัลโดครึ่งปี ทำให้เขาเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดเป็นอันดับสามในบรรดาผู้เล่นสี่สิบคนนี้

แต่นั่นไม่สำคัญเพราะเขาเป็นคนที่เตี้ยที่สุดในหมู่พวกเขา

ให้ตายสิ

แม้แต่ชูเอา โมติญญู ที่อายุน้อยที่สุด ก็ยังสูงกว่าเติ้งไคเล็กน้อย

นี่คือปัญหาสำคัญอย่างที่สองที่เติ้งไคจะต้องแก้ไขในอนาคต...ส่วนสูง!

ความสูงสูงสุดของร่างนี้คือหนึ่งร้อยหกสิบห้าเซนติเมตร หากสารอาหารไม่เพียงพอ เขาอาจจะเตี้ยกว่านี้อีก

อย่าถามว่าทำไมสารอาหารอาจจะไม่เพียงพอ แค่จะบอกว่า การรู้จักยับยั้งชั่งใจเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

จบตอน