บทที่ 26: ประกายแสงของเอย์จุน!

บทที่ 26: ประกายแสงของเอย์จุน!

“เซฟ!”

เมื่อโค้ชคาตาโอกะหยุดไปชั่วครู่ก่อนจะตะโกนคำนั้นออกมา ฝูงชนรอบข้างก็ตกตะลึง คลื่นแห่งความไม่เชื่อแผ่ซ่านไปทั่วทุกคน ไม่ใช่แค่มิยาอุจิที่โฮมเพลทซึ่งมีสีหน้าตกตะลึงอย่างที่สุดเท่านั้น

คนส่วนใหญ่ที่อยู่ ณ ที่นั้นไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

“เป็นไปไม่ได้! เขาวิ่งกลับมาถึงโฮมเพลทได้เหรอ?”

“การเหวี่ยงไม้ที่อาจหาญ การวิ่งเข้าโฮมที่ท้าทาย...เจ้าเด็กนี่มันไม่ธรรมดาจริงๆ”

“เมื่อพิจารณาจากจังหวะแล้ว มันน่าจะเป็นเอาต์สบายๆ นะ”

“เขาไปถึงเบสสามได้ก็เพราะตีโดนแบบโชคช่วยแท้ๆ ไม่น่าเชื่อว่าเขากล้าพอที่จะวิ่งเข้าโฮม”

“ถึงแม้จะตีได้ตำแหน่งดีและผู้เล่นนอกสนามจะพลาด แต่โอกาสที่เขาจะวิ่งกลับโฮมไม่สำเร็จก็มีอย่างน้อย 80% เลยนะ เจ้าเด็กนี่กล้าเสี่ยงได้ยังไง?”

“วัยหนุ่มที่ปราศจากความกลัว”

“เป็นเด็กที่น่าสะพรึงกลัวจริงๆ”

“ฮะฮะ ดูเหมือนว่าในที่สุดพวกปีหนึ่งก็ได้แต้มคืนมาแล้วสินะ”

หลังจากตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ผู้ชมก็เริ่มแสดงความชื่นชมออกมา พวกเขาไม่รีรอที่จะปรบมือให้กับผู้เล่นหนุ่มที่สามารถทำแต้มได้ด้วยตัวคนเดียว

ในกีฬาเบสบอล แม้ว่ากระบวนการจะสำคัญ แต่ผลลัพธ์นั้นสำคัญยิ่งกว่า และเอย์จุนก็ได้ใจฝูงชนไปแล้วด้วยผลงานของเขา

ที่โฮมเพลท แม้แต่ดวงตาของโค้ชคาตาโอกะก็ยังฉายแววเห็นด้วยเล็กน้อย

“เขาทำได้จริงๆ แฮะ...” มิยูกิพึมพำด้วยความทึ่งเล็กน้อย ไม่ไกลออกไป แม้แต่กัปตันทีมผู้เงียบขรึมซึ่งไม่ค่อยแสดงอารมณ์ ก็ยังรู้สึกประทับใจอย่างเห็นได้ชัด

ในห้องผู้บรรยาย ผู้อำนวยการโอตะถึงกับอ้าปากค้างอย่างไม่เชื่อสายตา ข้างๆ เขา ทาคาชิมะ เรย์ ก็ประทับใจอย่างสุดซึ้งเช่นกัน เธอไม่คาดคิดว่าเอย์จุนจะทำผลงานได้เกินความคาดหมายของทุกคน

แม้ว่าโชคจะมีส่วนสำคัญในเรื่องนี้ แต่มันก็ไม่สามารถบดบังประกายแสงและคุณสมบัติอันยอดเยี่ยมของเอย์จุนได้

“เราทำแต้มได้แล้ว! ในที่สุดเราก็ทำแต้มได้!” เอย์จุนลุกขึ้นจากโฮมเพลท ปัดฝุ่นออกจากตัว ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความยินดี การเสี่ยงของเขาได้ผลตอบแทนแล้ว

“หนึ่งแต้ม! นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของเกมรุกของเราเท่านั้น!” เอย์จุนทำท่าแห่งชัยชนะและตะโกนบอกเพื่อนร่วมทีมที่ฝั่งเบสแรก

“โอ้วววว!!!”

“ทำได้ดีมาก ซาวามุระ!”

“เยี่ยมเลย ซาวามุระคุง!”

“ตีได้เยี่ยม แล้วก็วิ่งเบสได้เยี่ยมยิ่งกว่า ซาวามุระ!”

“ฮะฮะ การโต้กลับได้เริ่มขึ้นแล้ว!”

เสียงเชียร์จากม้านั่งสำรองของปีหนึ่งช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับสีหน้าที่งุนงงบนใบหน้าของรุ่นพี่ ทุกคนที่กำลังมองอยู่รู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลังเมื่อเห็นเอย์จุนยืนอยู่ในสนาม ส่องประกายด้วยความเจิดจ้าและความมุ่งมั่น

พวกเขาเสียไปหนึ่งแต้ม เหล่ารุ่นพี่ที่หวังว่าจะจัดการปีหนึ่งแบบเอาต์เรียบ กลับต้องมาพบว่าตัวเองเสียแต้มไปแทน

ความตกตะลึง ความโกรธ และอารมณ์ที่หลากหลายปรากฏอยู่บนใบหน้าของพวกเขา

ไม่มีใครรู้สึกถึงสิ่งนี้ได้รุนแรงเท่ากับคาวาคามิบนเนินพิชเชอร์ เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าการตีเพียงครั้งเดียวไปยังสนามนอกจะทำให้พวกเขาเสียแต้มไปได้ แม้ว่าจะได้ตำแหน่งที่สมบูรณ์แบบและความผิดพลาดของผู้เล่นนอกสนาม มันก็ไม่ใช่โฮมรัน

แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็เสียไปหนึ่งแต้ม...ในขณะที่เขาเป็นคนขว้าง

ใบหน้าของคาวาคามิสะท้อนอารมณ์ที่สับสนอลหม่าน ขณะที่เขาพยายามทำความเข้าใจกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น

รุ่นพี่คนหนึ่งซึ่งตอนนี้ถูกความโกรธเข้าครอบงำโดยสมบูรณ์ กำลังยืนกรานอย่างเกรี้ยวกราดว่าจะขอลงไปในสนามเพื่อสั่งสอนเจ้าเด็กพวกนั้น แต่ ณ จุดนี้ ก็ไม่แน่ใจแล้วว่าใครกันแน่ที่ต้องถูกสั่งสอน คุราโมจิผู้น่าสงสารกำลังใช้แรงทั้งหมดที่มีเพื่อรั้งรุ่นพี่คนนี้ไว้ ซึ่งกำลังจะเปลี่ยนร่างเป็นสัตว์ป่าเต็มตัวแล้ว

“หนึ่งแต้ม! นี่แสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่ใช่ว่าจะเอาชนะไม่ได้ นี่คือจุดเริ่มต้นของการคัมแบ็กของเรา ลุยกันเลย!!!” เอย์จุนตะโกนขณะยืนอยู่กลางวงล้อมของปีหนึ่ง

“โอ้วววว!!!” ในตอนนั้น ขวัญกำลังใจของปีหนึ่งก็พุ่งขึ้นถึงขีดสุด อะไรนะ? ยังมีคะแนนต่างกันเป็นตัวเลขสองหลักอยู่งั้นเหรอ?

ขอโทษนะ แต่ผลของเกมนี้แทบจะตัดสินไปแล้วอย่างแน่นอน

ถึงกระนั้น เอย์จุนก็ได้จุดไฟขึ้นในใจของเหล่าผู้เล่นหนุ่มเหล่านี้ กระตุ้นความภาคภูมิใจที่อยู่ลึกที่สุดของพวกเขา อย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็ตั้งใจแน่วแน่ที่จะแสดงให้รุ่นพี่เห็นว่าพวกเขาดูถูกไม่ได้ นี่คือเสียงกรีดร้องเงียบๆ จากหัวใจของปีหนึ่งทุกคนในตอนนั้น

การตีของเอย์จุนไม่เพียงแต่กระตุ้นพวกปีหนึ่งเท่านั้น แต่ยังเป็นการโจมตีพวกรุ่นพี่ด้วย

หลังจากการวิ่งทำแต้มของเอย์จุน ผู้ตีลำดับที่แปดก็ตีอินฟิลด์ซิงเกิลไปทางเบสแรก ขึ้นเบสได้สำเร็จ

จากนั้นผู้ตีลำดับที่เก้าก็ทำการบันท์อย่างชาญฉลาด ส่งตัววิ่งไปยังเบสสองโดยมีหนึ่งเอาต์ ทำให้ฮารุอิจิได้ขึ้นมาตี

ในชั่วขณะที่สำคัญนี้ ฮารุอิจิก็ไม่ทำให้ผิดหวัง เขาตีดึงฟาสต์บอลนอกจนเป็นฮิต

โชคดีที่หลังจากเสียสมาธิไปชั่วครู่ พวกรุ่นพี่ก็กลับมาตั้งสติได้ ด้วยทีมเวิร์คที่ยอดเยี่ยม พวกเขาสามารถแท็กตัววิ่งปีหนึ่งที่กำลังวิ่งเข้าโฮมได้

ในที่สุด พวกเขาก็สไตรค์เอาต์ผู้ตีคนที่สอง เป็นการจบการโจมตีที่เกือบจะเหมือนพายุของปีหนึ่งในอินนิงนั้น

“ไม่เลวเลย! เราเกือบจะได้อีกแต้มแล้ว รักษาระดับนี้ไว้ แล้วแสดงจิตวิญญาณนักสู้ของเราให้พวกเขาเห็น!”

“โอ้วววว!!!”

ม้านั่งสำรองของปีหนึ่งตอนนี้แตกต่างจากบรรยากาศที่หดหู่และเงียบสงบก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง โลกของเบสบอลง่ายดายเช่นนี้เอง...ผู้ที่มีทักษะย่อมก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด ในตอนนั้น เอย์จุนได้กลายเป็นแกนหลักของทีมอย่างชัดเจน

เสียงดังปังดังขึ้น

“ฉันจะไม่ยอมให้นายทำแบบนี้ต่อไปหรอกนะ ซาวามุระคุง”

ทันใดนั้น ร่างสูงใหญ่ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกปีหนึ่ง ขณะที่เอย์จุนก้าวขึ้นไปบนเนินพิชเชอร์ เขาก็รู้สึกหายใจติดขัดเล็กน้อย แรงกดดันอันท่วมท้นทำให้ใบหน้าของเอย์จุนเคร่งขรึมลง

เขามองไปยังร่างที่ยืนอยู่หน้าซุ้มพัก กำลังเหวี่ยงไม้เบสบอลโลหะอย่างแรงซึ่งดังก้องว่า “ปัง ปัง” สัญญาณเตือนภัยในใจของเอย์จุนก็ดังขึ้น...แจ้งเตือนระดับสูงสุด!

จากไลน์อัพที่มีชื่อเสียงระดับประเทศของเซย์โด นี่คือผู้ตีมือสี่จากทีมชุดใหญ่...มาสุโกะ โทรุ!

เขาถือไม้เบสบอลโลหะขนาดใหญ่ เป็นพาวเวอร์ฮิตเตอร์อย่างแท้จริง

ในแง่หนึ่ง มันไม่ใช่แค่ทักษะของเขา...สไตล์การตีของมาสุโกะ โทรุ เองก็เป็นขั้วตรงข้ามกับมูฟวิ่งบอลของเอย์จุน ในทุกๆ ด้าน เขาคือความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเอย์จุน

“เอื้อก...” ขณะที่ร่างมหึมาของมาสุโกะ โทรุ ก้าวเข้าสู่แบตเตอร์บ็อกซ์ คาริบะที่โฮมเพลทก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันอันรุนแรงที่แผ่ออกมาจากเขาโดยตรงที่สุด

พลังของชายคนนี้มันคนละระดับกับคนก่อนๆ เลย!

ในชั่วพริบตานั้น คาริบะก็มั่นใจในการตัดสินของตน

มาสุโกะเหวี่ยงไม้เบสบอลของเขาด้วยแรงมหาศาล เสียงหวีดหวิวอันทรงพลังของมันแหวกอากาศราวกับเสียงระเบิดในหูของทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น

สายตาทุกคู่ตอนนี้จับจ้องไปที่ช่วงเวลานี้

“ซาวามุระคุง ฉันไม่ออมมือให้หรอกนะ!!!”

“นั่นคือสิ่งที่ผมต้องการเลยครับ รุ่นพี่มาสุโกะ! มาตัดสินกันแบบซึ่งๆ หน้าเลยเถอะ!”

สายตาของพวกเขาสบกัน เป็นการประกาศศึกระหว่างสองผู้กล้า

การต่อสู้ระหว่างเพื่อนร่วมหอกำลังจะเริ่มต้นขึ้น และม่านก็ได้เปิดฉากขึ้นแล้ว!