บทที่ 25: เขาจะไม่เลือกที่จะถอย!
บทที่ 25: เขาจะไม่เลือกที่จะถอย!
บทที่ 25: เขาจะไม่เลือกที่จะถอย!
แน่นอน ในด้านนี้ ฉันยังมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง
รอยยิ้มขื่นๆ ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเอย์จุนขณะที่เขาคิดถึงจุดอ่อนของตนเองในการตี
ถึงกระนั้น ฉันก็จะไม่มีวันถอย
ในตอนนี้ ฉันทำได้เพียงสู้ให้หนักขึ้นเท่านั้น
ฉันจะเดิมพันกับมัน ถึงแม้จะมีโอกาสแค่ 20% ก็ตาม!
เอย์จุนกำไม้เบสบอลโลหะแน่นขึ้น เท้าของเขาขยับไปข้างหน้าอย่างแนบเนียน ท่าทางของเขาดุดันขึ้น และความมุ่งมั่นในดวงตาที่สดใสของเขาก็เผยให้เห็นถึงปณิธานของเอย์จุน
แม้ว่าสีหน้าของเอย์จุนจะเปลี่ยนไปเพียงชั่วครู่ แต่มันก็ไม่รอดพ้นสายตาที่จับจ้องของมิยาอุจิหลังโฮมเพลทไปได้ ประกายความเฉียบคมวาบขึ้นในแววตาของมิยาอุจิในตอนนั้น
แกยังไม่ยอมแพ้อีกสินะ? ถ้างั้นฉันจะทำให้แกเข้าใจเองว่าช่องว่างทางฝีมือมันห่างกันแค่ไหน!
“คาวาคามิ ปิดเกมมันด้วยลูกนี้เลย! ให้เจ้าเด็กนี่ได้รู้สำนึกซะว่าตัวเองด้อยกว่าแค่ไหน!” มิยาอุจิส่งสัญญาณอย่างแนบเนียนด้วยนิ้วสามและสอง
บนเนินพิชเชอร์ คาวาคามิมีสีหน้าขรึมและพยักหน้าเล็กน้อย
แม้ว่าคาวาคามิจะเอ็นดูเอย์จุนอยู่บ้างและถึงกับชื่นชมรุ่นน้องของเขา แต่ที่นี่คือสนาม ในตอนนี้ มันคือการเผชิญหน้าระหว่างคู่ต่อสู้ ไม่มีที่ว่างให้คาวาคามิออมมือ
เขายกขาขวาขึ้นเล็กน้อย แล้วก้าวไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน แขนของเขาเหวี่ยงจากด้านข้างด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วเพียงครั้งเดียว
ในชั่วพริบตานั้น...
“ฟิ้ว!”
ลำแสงสว่างจ้าพุ่งออกมา พุ่งตรงไปยังแบตเตอร์บ็อกซ์
เมื่อลำแสงสีขาวปรากฏขึ้นในสายตาของเอย์จุน ดวงตาของเขาก็คมกริบขึ้น
อย่าหนี แกหนีไม่ได้ ไม่มีที่ให้ถอยอีกแล้ว ทางเลือกเดียวคือการบุกไปข้างหน้า เดินหน้าต่อไปเท่านั้น!!!
เท้าขวาของเขาก้าวออกไปอย่างกะทันหัน ร่างกายของเขายืดออกไป
สไลเดอร์เข้าใน...ฉันจะเดิมพันกับความเข้าใจที่ฉันมีต่อคาวาคามิและความรู้ที่ฉันมีต่อมิยาอุจิ
ไม้เบสบอลแหวกอากาศ
“วืด”
ภายใต้แสงอาทิตย์ที่แผดเผา ประกายโลหะของไม้เบสบอลแผ่ออร่าที่น่าขนลุกออกมา
ในชั่วพริบตานั้น ลำแสงสีขาวบิดตัวและเบนไปในทิศทางที่แตกต่างออกไปเมื่อมันมาถึงโฮมเพลท
ไม้เบสบอลกระทบกับมันอย่างสมบูรณ์แบบ
ขณะที่สีหน้าของมิยาอุจิบิดเบี้ยวด้วยความตกตะลึง...
“เพี๊ยะ!”
เสียงแหลมคมกังวานไปทั่วสนาม
ใบหน้าของเอย์จุนสว่างขึ้นด้วยความยินดี...เขาเดาถูก! จากนั้น เขากัดฟันแน่น ตวัดลูกบอลอย่างแรงด้วยพละกำลังทั้งหมดที่เขามี เหวี่ยงไม้เบสบอลสุดแรงเกิด
“ฟิ้ว!”
ลำแสงสีขาวพุ่งออกจากโฮมเพลท ท่ามกลางเสียงสูดหายใจของฝูงชน มันพุ่งผ่านสนามในและลอยเข้าสู่สนามนอกอย่างรวดเร็ว
“อะไรนะ!?”
สีหน้าของมิยาอุจิ เคย์สุเกะ เปลี่ยนไปอย่างมาก และเขาตะโกนเสียงดัง
“กึ่งกลางสนามฝั่งซ้าย!!!!!”
ขณะที่ลำแสงสีขาวพุ่งเข้าสู่สนามนอก รุ่นพี่ในสนามนอกกลางและนอกซ้ายก็รู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน
พวกเขามองขึ้นไปยังลำแสงสีขาวที่พุ่งข้ามศีรษะของพวกเขาไป
ผู้เล่นทั้งสองคนใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี
“ฟิ้ว!”
“โครม!”
ลูกบอลพุ่งไปยังขอบสนามนอกและกระแทกเข้ากับรั้วอย่างแรง เกิดเสียงดังสนั่น
เอย์จุนรีบโยนไม้เบสบอลทิ้งและวิ่งสุดฝีเท้าไปยังเบสแรก
ในตอนนั้น ผู้เล่นนอกซ้ายรุ่นพี่ยังคงอยู่ห่างจากจุดที่ลูกบอลตกอยู่หลายก้าว
“เร็วเข้า!!! คอนโด!!!”
เมื่อเห็นเอย์จุนวิ่งเข้าใกล้เบสสองอย่างรวดเร็ว สีหน้าของผู้เล่นเบสสองอย่างฟุมิยะก็ซีดเผือด และเขาตะโกนไปยังสนามนอกอย่างร้อนรน
ทันทีที่คอนโดไปถึงจุดที่ลูกบอลตก มันก็กระดอนออกจากรั้ว เปลี่ยนทิศทางของมัน ในสายตาที่ตกตะลึงของคอนโด ลูกบอลกระแทกถุงมือของเขาและกระดอนไปในทิศทางอื่น เหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันนี้ทำให้คอนโดไม่ทันตั้งตัวโดยสิ้นเชิง
“เบสสาม! คอนโด เร็วอีก!!!!”
เสียงตะโกนอย่างบ้าคลั่งของเพื่อนร่วมทีมข้างหลังเขาทำให้เห็นได้ชัดว่าผู้เล่นปีหนึ่งจองหองคนนั้นกำลังวิ่งไปยังเบสสาม สิ่งนี้ยิ่งทำให้คอนโดลนลานมากขึ้น และแววแห่งความโกรธก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา
ในขณะเดียวกัน ขณะที่เอย์จุนวิ่งผ่านเบสสองและมุ่งหน้าไปยังเบสสาม เขาก็สังเกตเห็นจากหางตาว่ารุ่นพี่ในสนามนอกซ้ายดูเหมือนจะกำลังลำบากกับลูกบอล ไม่สามารถจัดการกับมันได้อย่างถูกต้อง
ในตอนนั้นเอง แววแห่งความมุ่งมั่นก็ฉายขึ้นในดวงตาของเอย์จุน
“โอ้ววววว!!!”
ในที่สุดคอนโดก็สามารถควบคุมลูกบอลที่กระดอนไปมาอย่างเอาแน่เอานอนไม่ได้ในสนามนอกได้ แต่สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเสียใจ เขารู้ว่าเวลาที่เขาเสียไปเมื่อครู่นี้มากเกินพอสำหรับเจ้าเด็กนั่นที่จะวิ่งไปถึงเบสสามแล้ว
ดูเหมือนว่าจะไม่มีประโยชน์ที่จะรีบแล้วในตอนนี้
แต่ทันใดนั้น...
เสียงคำรามแห่งความประหลาดใจดังกึกก้องจากฝูงชน ดังขึ้นและใกล้เข้ามาเรื่อยๆ พร้อมกับเสียงตะโกนอย่างบ้าคลั่งของเพื่อนร่วมทีม
“เจ้าบ้า ทำอะไรของแกวะ!!! โฮมเพลท!!! โฮมเพลท!!!!”
เสียงกรีดร้องด้วยความโกรธของเพื่อนร่วมทีมทำให้คอนโดรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นเอย์จุนวิ่งผ่านเบสสามและมุ่งหน้ามายังโฮมเพลท ภาพนั้นช่างแสบตาและน่าโมโห
ในชั่วพริบตานั้น ไฟอันดุเดือดก็ลุกโชนขึ้นในใจของคอนโด
“เจ้าเด็กเปรตจองหอง แกคิดจริงๆ เหรอว่าจะวิ่งกลับมาถึงโฮมเพลทได้!?”
พร้อมกับเสียงคำราม ลูกบอลสีขาวก็ถูกปล่อยออกจากมือของเขา
“ฟิ้ว!”
ลำแสงสีขาวพุ่งผ่านท้องฟ้า พุ่งเข้าสู่สนามในอย่างรวดเร็ว
ฟุมิยะรับลูกบอลด้วยการตบด้วยมือกลับหลังอย่างรวดเร็ว และโดยไม่ลังเล เขาก็ขว้างมันไปยังโฮมเพลท
ในตอนนี้ เอย์จุนก็ใกล้จะถึงโฮมแล้ว
“ตึก ตึก ตึก ตึก”
เสียงฝีเท้าที่รวดเร็วดังขึ้นในอากาศ
ทั้งสนามต่างกลั้นหายใจ หัวใจเต้นระรัว ดวงตาจับจ้องไปที่โฮมเพลท เฝ้ามองการเคลื่อนไหวต่อไปของผู้เล่นหนุ่มผู้กล้าหาญอย่างใจจดใจจ่อ
“เอาเลย ซาวามุระคุง!!!”
“สู้เขา ซาวามุระ!!!”
“ซาวามุระ!!!!!”
เมื่อเห็นว่าเอย์จุนใกล้จะถึงโฮมแค่ไหน ม้านั่งสำรองของปีหนึ่งก็เกิดความโกลาหล ผู้เล่นทุกคนต่างตะโกนสุดเสียง รวมเป็นหนึ่งเดียวกันในชั่วขณะที่สำคัญนี้
“ฟิ้ว!”
“ปั้ก!”
ที่โฮมเพลท ทันทีที่มิยาอุจิจับลูกบอลได้ เขาก็สังเกตเห็นจากหางตาว่าเอย์จุนเกือบจะถึงตัวแล้ว รอยยิ้มเย็นชาจางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา
“เจ้าเด็กเปรต แกกล้าดีจริงๆ มาดูกันว่าแกจะรับมือกับเรื่องนี้ได้ไหม!”
มิยาอุจิหันตัว วางตำแหน่งมือซ้ายและถุงมือเพื่อเตรียมรับการปะทะ แล้วจึงพุ่งเข้าใส่เอย์จุน
ขณะที่ทั้งสองใกล้เข้ามา ด้วยร่างมหึมาของมิยาอุจิอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้ว ม่านตาของเอย์จุนก็หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว ถึงเวลาของการต่อสู้ครั้งสุดท้ายแล้ว ในการเผชิญหน้า ผู้กล้าย่อมเป็นผู้ชนะเสมอ ไม่มีทางถอยอีกแล้วในตอนนี้
เอย์จุนเบี่ยงตัวไปด้านข้าง พุ่งตัวไปข้างหน้า ใช้ความยืดหยุ่นที่ยอดเยี่ยมของเขา บิดตัวกลางอากาศ หลบถุงมือของมิยาอุจิได้อย่างหวุดหวิด ขณะที่มือของเขายืดออกไปอย่างสุดชีวิตเพื่อแตะโฮมเพลท
“โครม!”
เสียงปะทะอย่างรุนแรงดังก้องขณะที่ฝุ่นตลบอบอวลไปในอากาศ บดบังการต่อสู้ที่ดุเดือดที่โฮมเพลทไว้
หนึ่งวินาทีต่อมา...
“เซฟ!!!!!!”
เสียงขานของกรรมการดังกังวาน และทั้งสนามก็ระเบิดเสียงโห่ร้องกึกก้อง!!!