บทที่ 12: แบตเตอรี่คู่แรก!

บทที่ 12: แบตเตอรี่คู่แรก!

ผลกระทบที่สร้างขึ้นโดยฟุรุยะ ซาโตรุ นั้นเป็นเพียงเรื่องชั่วคราว

พรสวรรค์ก็คือพรสวรรค์ แต่ความสามารถในการเปลี่ยนพรสวรรค์นั้นให้กลายเป็นความแข็งแกร่งส่วนตัวและคว้าตำแหน่งในทีมได้นั้นแตกต่างกันไป...บางคนทำสำเร็จ ในขณะที่บางคนล้มเหลว การมีอยู่ของฟุรุยะเป็นภัยคุกคามหลักต่อนักเรียนปีหนึ่งที่ต้องการจะเป็นพิชเชอร์ สร้างความรู้สึกวิกฤตในหมู่พวกเขา อย่างไรก็ตาม หลังจากความตกตะลึงในตอนแรกผ่านไป นักเรียนปีหนึ่งคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ให้ความสนใจกับฟุรุยะมากนัก

ในทางกลับกัน เหล่าผู้ช่วยโค้ชซึ่งเป็นผู้มีประสบการณ์ ก็เพียงแค่ทำเครื่องหมายเน้นที่ชื่อของฟุรุยะไว้ แต่ก็ไม่ได้กังวลกับเขามากเกินไป ความรับผิดชอบของพวกเขาคือการรายงานข้อมูลและสถิติอย่างถูกต้องให้โค้ชคาตาโอกะและคนอื่นๆ ทราบ เมื่อทำเช่นนั้นแล้ว งานของพวกเขาก็เสร็จสิ้น ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับโค้ชคาตาโอกะ

มันไม่เกี่ยวกับพวกเขาเลย

การทดสอบเกมรับใช้เวลาค่อนข้างนาน และหลังจากที่ทุกคนทำเสร็จสิ้น การฝึกซ้อมช่วงเช้าก็จบลง ตามปกติแล้ว ปีหนึ่งจะได้รับข้าวสามชามใหญ่สำหรับมื้อกลางวัน และอีกครั้งที่เอย์จุนเป็นเพียงคนเดียวในหมู่พวกเขาที่กินอย่างเอร็ดอร่อย

ภาพนี้ถึงกับกระตุ้นสายตาอิจฉาจากเพื่อนร่วมชั้นผมสีชมพูคนหนึ่ง เขามองข้าวชามแรกของตัวเองด้วยใจที่หนักอึ้ง เช่นเดียวกับปีหนึ่งคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ที่พบว่าเป็นเรื่องยากที่จะกลืนมันลงไป

สิ่งนี้ทำให้เอย์จุนกลายเป็นศูนย์กลางความสนใจในหมู่นักเรียนปีหนึ่งอีกครั้ง

แม้ว่าเขาจะดูไม่ได้ตัวใหญ่เป็นพิเศษ แต่ทำไมเขากินได้มากขนาดนั้น? คำถามนี้ทำให้นักเรียนปีหนึ่งทุกคนงุนงง

ในตอนเย็น หลังจากที่การฝึกซ้อมของวันสิ้นสุดลง ผู้เล่นก็มีเวลาสำหรับการฝึกซ้อมอิสระ ในช่วงเวลานี้ โดยทั่วไปทีมโค้ชจะไม่มอบหมายงานฝึกที่บังคับใดๆ (ยกเว้นช่วงเข้าค่ายเก็บตัว)

“คาริบะคุง ใช่ไหม?” หลังจากจบการฝึกซ้อมช่วงบ่าย เอย์จุนก็มองเห็นเป้าหมายของเขาอย่างรวดเร็ว ก่อนที่จะออกจากสนาม เขารีบเข้าไปดักหน้าคาริบะ วาตารุ

“ใช่ ฉันเอง มีอะไรเหรอ ซาวามุระคุง?” คาริบะ วาตารุ กะพริบตาปริบๆ แววตาสับสนเล็กน้อยขณะที่เขาถามเบาๆ

เอย์จุนไม่แปลกใจที่คาริบะ วาตารุ สามารถเรียกชื่อเขาได้ทันที

รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเอย์จุน ซึ่งเขาเชื่อว่าเป็นรอยยิ้มที่เป็นมิตร

“ถ้าไม่รังเกียจ ฉันขอเรียกนายว่าคาริบะเฉยๆ ได้ไหม?” เอย์จุนถามพร้อมกับยิ้มกว้าง

“อืม ไม่รังเกียจหรอก...” คาริบะ วาตารุ จ้องมองชายที่ดูตีสนิทเกินเหตุคนนี้อย่างว่างเปล่า แม้ว่าเอย์จุนจะคิดว่ารอยยิ้มของเขาเป็นมิตร แต่คาริบะก็อดรู้สึกไม่ได้ว่ามันมีความหมายลึกซึ้งซ่อนอยู่ ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

“คาริบะ นายเป็นแคชเชอร์ใช่ไหม? ฉันอยากจะจับคู่แบตเตอรี่กับนาย นายว่าไง?” เอย์จุนไม่พูดอ้อมค้อมและเข้าประเด็นทันที

สำหรับเขา มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

แน่นอน นั่นเป็นเพียงความคิดของเอย์จุนเท่านั้น เมื่อคาริบะได้ยิน แววแห่งความสับสนก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา แบตเตอรี่เหรอ? กับเขาน่ะนะ?

“เอ่อ ฉันเป็นแคชเชอร์ แต่ว่า ซาวามุระคุง ฉันขอถามหน่อยได้ไหมว่าทำไมนายถึงอยากจับคู่แบตเตอรี่กับฉัน? แคชเชอร์ปีหนึ่งก็ไม่ได้มีแค่ฉันคนเดียวนะ?” คาริบะถามอย่างระมัดระวัง

“ไม่ต้องทางการขนาดนั้นก็ได้ นายเรียกฉันว่าซาวามุระหรือเอย์จุนก็ได้ ส่วนที่ว่าทำไมฉันถึงเลือกนาย มันง่ายมาก...ฉันว่านายถูกชะตาดี! ฮะฮะ!!!” เอย์จุนหัวเราะเสียงดัง เผยให้เห็นฟันขาวสะอาดขณะที่เขาพูดกับคาริบะ

อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าคาริบะค่อนข้างผงะกับคำพูดของเอย์จุน “นายว่าฉันถูกชะตาดี เลยเลือกฉัน?” ช่างเป็นเหตุผลที่เรียบง่ายจริงๆ...เรียบง่ายเสียจนคาริบะอดสงสัยไม่ได้ว่าอาจจะมีวาระซ่อนเร้นอะไรบางอย่าง

ปฏิกิริยาของคาริบะไม่ได้รอดพ้นสายตาของเอย์จุนไปได้ เขายกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

“คาริบะ นายมีความกังวลอะไรรึเปล่า? ฉันแค่อยากหาแคชเชอร์มาซ้อมด้วยก็เท่านั้น ถ้านายไม่สะดวก ฉันไปถามคนอื่นก็ได้” เอย์จุนพูดเรียบๆ

แม้ว่าความตั้งใจเดิมของเขาคือการมุ่งเป้าไปที่คาริบะก่อนเนื่องจากเนื้อเรื่องต้นฉบับ แต่เอย์จุนก็จะไม่บังคับคนที่ไม่แน่ใจหรือไม่เต็มใจ เรื่องแบบนี้ต้องอาศัยความยินยอมร่วมกัน

เห็นได้ชัดว่าเอย์จุนไม่ค่อยมีทักษะในการโน้มน้าวคนอื่นนัก และท่าทีที่ตรงไปตรงมาของเขาก็ทำให้คาริบะรู้สึกจนใจเล็กน้อย

“เอ่อ เปล่า ไม่ใช่ว่าฉันมีความกังวลอะไรหรอก...” คำพูดของเอย์จุนดึงคาริบะกลับสู่ความเป็นจริง “โอเค ถ้านายไม่รังเกียจนะ ซาวามุระ เรามาจับคู่แบตเตอรี่กันเถอะ”

คาริบะสังเกตเอย์จุนมาตลอดตั้งแต่เขาเข้าร่วมทีม คำประกาศว่าจะก้าวขึ้นเป็นเอซนั้นก็สร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งเช่นกัน ซึ่งเผยให้เห็นบุคลิกที่แข็งแกร่งของเอย์จุน

แม้ว่าเหตุผลที่เอย์จุนเลือกเขาเป็นแคชเชอร์จะดูไร้สาระไปบ้าง แต่ในทางปฏิบัติแล้ว การจับคู่แบตเตอรี่กับเอย์จุนก็อาจเป็นประโยชน์ต่อคาริบะเช่นกัน การทดสอบเกมรับได้แสดงให้เห็นแล้วว่าเอย์จุนมีพลังแขนที่ดี แม้ว่าจะยังเร็วเกินไปที่จะบอกอะไรได้มากก็ตาม

แต่ถ้าใครกล้าพอที่จะประกาศว่าจะเป็นเอซ พวกเขาก็ต้องมั่นใจในตัวเอง หรือไม่ก็แค่โง่เง่า และเอย์จุนก็ไม่ได้ดูเหมือนคนโง่ในสายตาของคาริบะ (แม้ว่าในเนื้อเรื่องเดิม เขาจะมีเสน่ห์แบบซื่อๆ อยู่บ้างก็ตาม)

ดังนั้น หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว คาริบะก็ตัดสินใจว่าไม่มีอะไรเสียหายที่จะตกลง การสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับพิชเชอร์ในรุ่นเดียวกันและรับลูกขว้างของพวกเขา ก็เป็นส่วนหนึ่งของงานแคชเชอร์อยู่แล้ว

เมื่อคาริบะตกลง ใบหน้าของเอย์จุนก็สว่างขึ้นด้วยความยินดีอย่างเห็นได้ชัด

แม้ว่าเอย์จุนจะบอกว่าเขาสามารถไปถามแคชเชอร์คนอื่นได้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว คาริบะคือตัวเลือกที่ดีที่สุด อย่างน้อยที่สุด เอย์จุนก็มีความรู้เกี่ยวกับเขาจากเนื้อเรื่องต้นฉบับอยู่บ้าง ซึ่งหมายความว่าเขารู้ว่าจะคาดหวังอะไรได้ ส่วนแคชเชอร์ปีหนึ่งคนอื่นๆ? นั่นคงจะท้าทายกว่ามาก

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่คาริบะหรอกหรือที่ลงเอยด้วยการเป็นแคชเชอร์ประจำของเอย์จุนในเนื้อเรื่องเดิม? ก็เพราะว่าคาริบะเหมาะสมที่สุดนั่นเอง

แล้วแคชเชอร์ปีสองล่ะ คุณถาม?

อะแฮ่ม เรามาอยู่กับความเป็นจริงกันดีกว่า ถ้าเป็นอย่างนั้น เอย์จุนอาจจะไปหามิยูกิโดยตรงเลยก็ได้ อย่างน้อยมิยูกิอาจจะยอมรับลูกให้เขาสองสามลูกเพียงเพราะเขาเห็นว่าเอย์จุนน่าสนใจ แต่การไปขอให้แคชเชอร์ปีสองหรือปีสามน่ะเหรอ? นั่นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ใครจะมาสนใจคำขอของรุกกี้ปีหนึ่งในตอนที่ทัวร์นาเมนต์ฤดูร้อนใกล้เข้ามาแล้ว? รุ่นพี่เหล่านี้กำลังมุ่งมั่นที่จะพัฒนาทักษะของตนเองและติดทีมชุดใหญ่ นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับพวกเขา

เอย์จุนจะไม่ไปหาเรื่องให้ตัวเองถูกปฏิเสธอย่างแน่นอน

“ฮะฮะ ฉันรู้อยู่แล้วว่านายต้องตกลง!!” เอย์จุนหัวเราะอย่างเต็มเสียง ตบไหล่คาริบะด้วยความดีใจอย่างเห็นได้ชัด

การแสดงอารมณ์ที่บริสุทธิ์และเป็นธรรมชาตินี้ทำให้คาริบะผงะไปชั่วขณะ ดูเหมือนว่าผู้ชายคนนี้จะเป็นคนดีจริงๆ

แค่ตีสนิทเกินไปและมั่นใจในตัวเองไปหน่อย

คาริบะลูบตรงจุดที่เอย์จุนตบเขาอย่างแรง เผยรอยยิ้มขื่นๆ เล็กน้อย

“งั้นก็ ไม่มีเวลาไหนเหมาะไปกว่านี้แล้ว เริ่มคืนนี้เลย!!!”

“ห๊ะ? ตอนนี้เลยเหรอ?”

“แน่นอนสิ! ฉันรอไม่ไหวแล้วล่ะ หึหึ ฉันมีความคิดที่อยากจะลองดูหน่อย”

“...”

โอเค ผมขอถอนคำพูด...ซาวามุระ เอย์จุน เป็นคนที่แปลกประหลาดจริงๆ ด้วย!!