บทที่ 7: วันแรกในเซย์โด

บทที่ 7: วันแรกในเซย์โด

เช้าวันรุ่งขึ้น เวลา 5:30 น.

ณ โรงเรียนมัธยมปลายเซย์โด ในห้อง 5 ของหอเซย์ชิน

เสียงนาฬิกาปลุกที่ดังและเร่งเร้าอย่างกะทันหันปลุกซาวามุระ เอย์จุนให้ตื่นขึ้น เขาเอื้อมมือไปปิดมันตามสัญชาตญาณและลุกออกจากเตียงทันที ด้วยประสบการณ์จากชาติก่อน เอย์จุนได้พัฒนานิสัยการตื่นนอนระหว่างเวลา 5:30 น. ถึง 6:00 น. อยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม วันนี้เป็นวันแรกของเขาในฐานะสมาชิกของทีม เป็นวันที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง แน่นอนว่าการมาสายไม่ใช่ทางเลือก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีรุ่นพี่ที่ไว้ใจไม่ได้คนนั้นอยู่ในหอพัก เพื่อความปลอดภัย เอย์จุนจึงตั้งนาฬิกาปลุกในโทรศัพท์เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่นอนเกินเวลา

เขาไม่ต้องการที่จะหวนนึกถึงฉากที่น่าอับอายจากในเนื้อเรื่องเดิม...ฉากที่เขาทำเรื่องน่าอับอาย แม้ว่านั่นจะเป็นเรื่องปกติสำหรับเอย์จุนคนเก่าก็ตาม แต่ในชาตินี้ เขาไม่มีความตั้งใจที่จะทำผิดพลาดซ้ำรอยเดิมอีก

ศักดิ์ศรีเป็นสิ่งที่เขาต้องการจะรักษาไว้

หลังจากลุกจากเตียงอย่างรวดเร็ว เอย์จุนก็สังเกตเห็นว่าคุราโมจิ โยอิจิ และมาสุโกะ โทรุ ตื่นแล้ว แต่งตัวเรียบร้อย และถือเครื่องใช้ส่วนตัวพร้อมที่จะไปล้างหน้าล้างตา

“อรุณสวัสดิ์ครับ รุ่นพี่คุราโมจิ รุ่นพี่มาสุโกะ” เอย์จุนทักทายพวกเขาด้วยรอยยิ้มกว้าง

“อืม อรุณสวัสดิ์” คุราโมจิตอบกลับด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

มาสุโกะพยักหน้าเงียบๆ และหยิบกระดาษแผ่นเล็กที่เขียนว่า “อรุณสวัสดิ์” ออกมา

เมื่อเห็นว่าเอย์จุนตื่นนอนตรงเวลา คุราโมจิก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ เจ้าเด็กนี่สามารถตื่นเช้าได้ทั้งๆ ที่เมื่อคืนเล่นเกมกับเขาจนดึก

ไม่น่าเชื่อว่าซาวามุระจะตื่นตรงเวลาแบบนี้ได้...น่าทึ่งมาก ความมีวินัยในตนเองของเขาค่อนข้างไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

เดิมที คุราโมจิวางแผนที่จะปล่อยให้เอย์จุนนอนต่อไปและสั่งสอนบทเรียนเล็กๆ น้อยๆ ด้วยการไม่ปลุกเขา แต่เมื่อเห็นความมุ่งมั่นที่จะตื่นเช้าของเขา คุราโมจิจึงตัดสินใจปล่อยผ่านไป มันเป็นแค่ความคิดชั่ววูบเท่านั้น

ลึกๆ แล้ว คุราโมจิอดที่จะทึ่งไม่ได้

คุราโมจิหารู้ไม่ว่า สำหรับเอย์จุนที่เป็นนักเรียนมัธยมปลาย การตื่นนอนในเวลานี้เป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปีสาม การนอนดึกและตื่นเช้าเป็นกิจวัตรประจำวัน

ในช่วงเวลากว่าครึ่งปีนับตั้งแต่มาถึงโลกนี้ เอย์จุนก็ไม่เคยละทิ้งนิสัยการตื่นเช้าของเขาเลย

การตื่นนอนในเวลานี้ไม่ได้เป็นเรื่องท้าทายสำหรับเขาเลยแม้แต่น้อย

หลังจากสวมชุดฝึกซ้อมอย่างรวดเร็ว เอย์จุนก็หยิบเครื่องใช้ส่วนตัวและเดินตามคุราโมจิกับมาสุโกะไปล้างหน้า

เมื่อพวกเขาทำธุระส่วนตัวเสร็จเรียบร้อยแล้ว เอย์จุนก็เดินตามคุราโมจิและคนอื่นๆ ไปยังสนาม A

กว่าพวกเขาจะไปถึง นักเรียนปีหนึ่งส่วนใหญ่ก็มาถึงแล้ว

“เอาล่ะ แกไปยืนตรงนั้นแล้วกัน” คุราโมจิพูดอย่างไม่ใส่ใจพลางหาวหวอดๆ

“ครับ!” เอย์จุนตอบอย่างกระฉับกระเฉง

คุราโมจิโบกมืออย่างปัดๆ และเดินไปเข้าร่วมกลุ่มนักเรียนปีสองและปีสามพร้อมกับมาสุโกะ

....

“ฟุรุยะ ซาโตรุ, โคมินาโตะ ฮารุอิจิ, โทโจ ฮิเดอากิ, คาเนมารุ ชินจิ...” ขณะที่ซาวามุระ เอย์จุน เดินมาถึงกลางกลุ่มนักเรียนปีหนึ่ง สายตาของเขาก็กวาดมองไปทั่วเหล่าเฟรชชี่ที่มารวมตัวกัน มีอยู่ประมาณสามสิบคน และเอย์จุนก็ใช้เวลาไม่นานในการมองหาคนที่โดดเด่นที่สุด

“ฟุรุยะ ซาโตรุ...” เอย์จุนพึมพำกับตัวเองขณะที่สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ฟุรุยะชั่วครู่

นี่จะเป็นคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาตลอดช่วงชีวิตมัธยมปลาย

พิชเชอร์สองคน หมายเลขเสื้อเดียว

ครั้งนี้ ฉันจะไม่แพ้แกแน่ ฟุรุยะ ซาโตรุ!

เอย์จุนกำหมัดแน่นเล็กน้อย สัญญากับตัวเองเงียบๆ ในใจ

ก่อนที่โค้ชคาตาโอกะและคนอื่นๆ จะมาถึง เอย์จุนใช้เวลาสังเกตเพื่อนร่วมรุ่นของเขา ท้ายที่สุดแล้ว คนเหล่านี้คือเพื่อนร่วมทีมที่เขาจะต้องเล่นเคียงข้างไปอีกสองปีครึ่ง การพิจารณาพวกเขาอย่างถี่ถ้วนจึงเป็นเรื่องธรรมดา เขาให้ความสนใจเป็นพิเศษกับโคมินาโตะ ฮารุอิจิ ด้วยรูปร่างที่เล็กและผมสีชมพูของเขา...ทำให้สังเกตเห็นได้ไม่ยาก

ท่าทีขี้อายและเขินอายของเขาดึงดูดความสนใจของเอย์จุน ทำให้เขาต้องมองอีกครั้ง ในเนื้อเรื่องเดิม โคมินาโตะ ฮารุอิจิ เป็นคนแรกที่สนิทกับซาวามุระ และความสัมพันธ์ของพวกเขาก็เห็นได้ชัดจากวิธีที่พวกเขาเรียกชื่อกันและกัน

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของเอย์จุน ฮารุอิจิก็มองกลับมาและยิ้มอย่างอบอุ่น แก้มของเขาแดงระเรื่ออย่างน่ารักน่าเอ็นดู

เอย์จุนอดไม่ได้ที่จะยอมรับ...ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมฮารุอิจิถึงได้เป็นที่นิยมขนาดนี้ ด้วยบุคลิกแบบนั้น มันก็ไม่น่าแปลกใจเลย

เอย์จุนพยักหน้าเล็กน้อยเป็นการทักทาย

“ตึก ตึก ตึก...”

ในขณะนั้น เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบแต่พร้อมเพรียงก็ดังก้องอยู่ในหูของทุกคน ร่างสูงใหญ่สง่างามปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา...ไหล่กว้าง สวมแว่นกันแดดสีเข้ม และแต่งกายในชุดโค้ชของเซย์โด

เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหัวหน้าโค้ชของโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โด...คาตาโอกะ เทสชิน

ตามมาติดๆ คือบุคคลสำคัญอีกสองคนของเซย์โด...ผู้จัดการทีมโอตะ และผู้ช่วยผู้จัดการทีมทาคาชิมะ เรย์

ทันทีที่พวกเขาเห็นโค้ชคาตาโอกะ ผู้เล่นปีหนึ่งทุกคนก็ยืดตัวตรงขึ้นไปอีก ท่าทางของพวกเขาเกือบจะแข็งทื่อขณะที่แต่ละคนพยายามนำเสนอตัวเองในสภาพที่ดีที่สุด

โค้ชคาตาโอกะประสานมือไว้ด้านหลัง ใบหน้าที่เคร่งขรึมและสายตาที่เฉียบคมของเขากวาดมองไปทั่วกลุ่มนักเรียนปีหนึ่งที่มารวมตัวกัน ทำให้ทุกคนรวมถึงเอย์จุนต่างก็เกร็งไปตามๆ กัน

ขณะที่เอย์จุนรู้สึกถึงความกดดันที่บีบหัวใจของเขา สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดไปยังร่างหนึ่งในกลุ่มนักเรียนปีสองและปีสามที่ยืนอยู่ด้านหลังโค้ชคาตาโอกะ...เด็กหนุ่มที่สวมแว่นครอบตาและหมวกที่เอียงเล็กน้อย

มิยูกิ คาซุยะ

“ไม่คิดเลยว่าคราวนี้เจ้าหมอนั่นจะมาตรงเวลา...” เอย์จุนคิดกับตัวเอง รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขาหวังว่าจะได้เห็นอะไรสนุกๆ แต่ก็น่าเสียดาย วันนี้ไม่มีโชคแบบนั้น

ขณะที่ซาวามุระ เอย์จุน กำลังครุ่นคิดกับตัวเองเงียบๆ ฝั่งตรงข้าม มิยูกิก็พลันสะท้านขึ้นมาอย่างกะทันหัน ความรู้สึกไม่สบายใจแปลกๆ แล่นผ่านตัวเขาราวกับมีใครบางคนกำลังวางแผนร้ายหรือนึกถึงเขาในทางที่ไม่ดี

“เป็นอะไรไป มิยูกิ?” คุราโมจิถามเมื่อสังเกตเห็นสีหน้างุนงงของเขา

“เปล่า ไม่มีอะไร” มิยูกิเหลือบมองไปรอบๆ อย่างสงสัย แล้วก็หัวเราะกับตัวเอง เขาคงจะคิดไปเอง

“อ้อ เหรอ?” คุราโมจิทำหน้าไม่เชื่อ แต่เมื่อเห็นว่ามิยูกิไม่อยากพูดอะไรต่อ เขาก็หันหน้าหนีและปล่อยเรื่องนั้นไป

ในขณะนั้น โค้ชคาตาโอกะที่ยืนอยู่ด้านหน้า ได้ทบทวนข้อมูลทั่วไปเกี่ยวกับนักเรียนใหม่ที่ผู้ช่วยโค้ชยื่นให้เขาคร่าวๆ เขาพยักหน้าเล็กน้อยอย่างเห็นด้วย

จากนั้น สายตาของเขาก็จดจ่อไปยังนักเรียนปีหนึ่งประมาณสามสิบคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาอีกครั้ง

“งั้นรึ นี่คือเฟรชชี่ทั้งหมดที่หวังจะเข้าร่วมในปีนี้สินะ?”

“ครับ/ค่ะ!”

“ดีมาก ฉันชอบพลังของพวกเธอดี ฉันคือคาตาโอกะ เทสชิน หัวหน้าโค้ชของเซย์โด นักเรียนปีหนึ่ง ยินดีต้อนรับสู่โรงเรียนมัธยมปลายเซย์โด!”

สีหน้าที่เคร่งขรึมและน้ำเสียงทุ้มลึกของโค้ชคาตาโอกะทำให้ลมฤดูใบไม้ผลิที่เย็นยะเยือกอยู่แล้วรู้สึกเยือกเย็นยิ่งขึ้นไปอีก

นี่คือการเผชิญหน้าครั้งแรกของซาวามุระ เอย์จุน กับโค้ชคาตาโอกะ