บทที่ 2: ความจริงที่แตกต่างไปเล็กน้อย

บทที่ 2: ความจริงที่แตกต่างไปเล็กน้อย

“คุณว่าเอย์จุนดูแปลกๆ ไปไหม?” หลังฉากกั้นในสวนหลังบ้าน ร่างสามร่างในเงากำลังซุ่มหัวคุยกัน ชายวัยกลางคนเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้ากังวลขณะเหลือบมองร่างของซาวามุระ เอย์จุน ที่อยู่ห่างออกไป

“ค่ะ ที่รัก ฉันก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน ตั้งแต่เขากลับมาจากโตเกียวเมื่อวานนี้ เขาก็ทำตัวแปลกๆ ไปหน่อย” หญิงวัยกลางคนที่อยู่ข้างๆ กล่าวเสริมด้วยความเป็นห่วง

“หรือว่าเขาจะโดนผีเข้าหรืออะไรทำนองนั้น?” ทันใดนั้นชายคนนั้นก็ดูตื่นตระหนกขึ้นมา เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้อันน่าสะพรึงกลัว

“เจ้าโง่ ไม่ใช่ผีเข้าที่ไหนกัน! เป็นพ่อประสาอะไรถึงพูดแบบนั้นกับลูกชายตัวเอง?” ในตอนนั้นเอง ร่างของผู้สูงวัยที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าอาวุโสและมีอำนาจมากกว่า ก็ขมวดคิ้วแล้วตบเข้าไปที่ศีรษะของชายวัยกลางคน

เสียงตบนั้นดังชัดเจนและเฉียบคม

เป็นที่แน่ชัดว่าร่างทั้งสามนี้คือสมาชิกครอบครัวที่คุ้นเคยและมีชีวิตชีวาของเอย์จุนจากในเนื้อเรื่องเดิม...พ่อ แม่ และคุณปู่ของเขานั่นเอง

เสียงตบนั้นทำให้เอย์จุนสะดุ้ง เขาหันกลับไปเห็นรอยยิ้มเจื่อนๆ ของพ่อกับแม่และสีหน้าหงุดหงิดของคุณปู่ เขาอดไม่ได้ที่จะส่งยิ้มขื่นๆ กลับไป

ความทรงจำและอารมณ์ที่ตกค้างจากชาติก่อนของเขาได้แสดงบทบาทของมัน ทำให้เอย์จุนรับมือกับครอบครัวได้ง่ายขึ้นโดยไม่รู้สึกกระอักกระอ่วนจนเกินไป ความรู้สึกอบอุ่นและคุ้นเคยช่วยให้เขามองคนทั้งสามเป็นญาติของตัวเองได้อย่างแท้จริง และความห่วงใยของพวกเขาก็ให้ความรู้สึกที่จริงแท้มาก

ความอบอุ่นนี้คล้ายคลึงกับความรักในครอบครัวจากชาติก่อนของเขา มอบความรู้สึกสบายใจให้แก่เขาเล็กน้อย

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผมคือซาวามุระ เอย์จุน และพ่อแม่ของคุณก็คือพ่อแม่ของผม

นี่คือปณิธานที่เอย์จุนตั้งมั่นกับตัวเองในชั่วขณะนั้น

“โชคดีที่ฉันไม่ได้ความจำเสื่อมหรือไร้ความรู้สึกไปเลย ไม่อย่างนั้นการรับมือกับใบหน้าที่คุ้นเคยขนาดนี้คงเป็นปัญหาแน่ๆ จะให้แกล้งทำเป็นความจำเสื่อมก็ไม่ได้เสียด้วยสิ...”

เอย์จุนคิดกับตัวเองเงียบๆ แม้ว่าภายนอกจะยังคงรักษาใบหน้าที่เรียบเฉยไว้

ในตอนนี้ ซาวามุระ เอย์จุน อาจถือได้ว่าเป็นครึ่งหนึ่งของตัวเขาเอง...ครอบครองความทรงจำและอารมณ์ของเอย์จุนคนเดิม ทว่ามีบุคลิกใหม่โดยสิ้นเชิง ท่าทีของเขายังคงมีลักษณะสบายๆ แบบเก่าอยู่บ้าง แต่ก็ให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปอย่างละเอียดอ่อน

นี่คือสิ่งที่เอย์จุนรู้สึกเมื่อตื่นขึ้นมาในเช้าวันนี้

ครอบครัวของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งแม่ของเขา เป็นคนอ่อนไหวและช่างสังเกต

แต่ภาพที่เห็นในตอนนี้...

“คุณปู่ พวกท่านกำลังทำอะไรกันอยู่เหรอครับ?” เอย์จุนถาม มุมปากกระตุกเล็กน้อย

“แค่กๆ คือพวกเราแค่...” แม่ของเอย์จุนกระแอมและพูดอย่างเก้อเขิน เห็นได้ชัดว่ารู้สึกอับอาย ก็ดูเหมือนว่าทั้งครอบครัวกำลังแอบฟังสถานการณ์อยู่นี่นา

“เจ้าบ้าเอ๊ย ก็ต้องเป็นห่วงแกน่ะสิ กลับมาจากโตเกียวก็ทำตัวเหมือนคนวิญญาณหลุดออกจากร่าง...จะไม่ให้พวกเราเป็นห่วงได้ยังไง?” คุณปู่พูดอย่างตรงไปตรงมาพร้อมกับส่งเสียงขึ้นจมูก

“คุณพ่อ...” พ่อและแม่ของเอย์จุนต่างก็พูดอะไรไม่ออก

“เปล่าครับ ผมแค่กำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่” เอย์จุนตอบ

“คิดอะไรบางอย่าง?” พ่อกับแม่ของเอย์จุนสบตากันอย่างงุนงง นั่นหมายความว่าเขาเหม่อลอยมาทั้งวันเลยงั้นหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น ในมุมมองของพวกเขา ไม่ใช่แค่พฤติกรรมแปลกๆ นี้ แต่ยังรวมถึงท่าทีโดยรวมของเขาที่เปลี่ยนไปตั้งแต่กลับมาจากโตเกียวด้วย แน่นอนว่าพวกเขาคงจินตนาการถึงความเป็นไปได้ที่วิญญาณของลูกชายจะถูกแทนที่ด้วยคนอื่นไม่ออก...ความคิดเช่นนั้นมันดูไร้สาระเกินไป

“กำลังคิดเรื่องที่จะไปโตเกียวอยู่เหรอ?” พ่อของเอย์จุนถาม

“ครับ ก็ทำนองนั้น” เอย์จุนตอบ พลางตกอยู่ในภวังค์ไปชั่วขณะ เขานึกถึงฉากในเนื้อเรื่องเดิมที่ครอบครัวซาวามุระพูดคุยกันเรื่องการเดินทางไปโตเกียว เขาพยักหน้าเงียบๆ ยอมรับในประเด็นนี้

อันที่จริง ขณะนี้เอย์จุนกำลังครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ที่จะไปโรงเรียนเซย์โดและเรื่องอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง

“แล้วความคิดของลูกเป็นยังไงบ้าง? กำลังลังเลหรือกังวลอยู่? ความรู้สึกที่แท้จริงของลูกคืออะไรกันแน่?” ขณะที่คุณปู่กำลังจะอ้าปากพูด พ่อของเอย์จุนซึ่งมีสีหน้าจริงจังก็เอ่ยถามเขาตรงๆ

เมื่อเห็นพ่อของเอย์จุนเป็นฝ่ายเริ่มก่อน คุณปู่ก็เงียบไป ยืนอยู่ข้างๆ เขารู้ดีว่าเมื่อเป็นเรื่องการเลี้ยงลูก เขาไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงได้ง่ายๆ

“ความรู้สึกที่แท้จริง?” เอย์จุนผงะไป

“ลูกกลัวที่จะต้องจากที่นี่ไป กลัวที่จะต้องไปโตเกียวคนเดียวใช่ไหม? แต่ในขณะเดียวกันลูกก็คาดหวังและอยากจะไปใช่หรือเปล่า?” พ่อของเอย์จุนพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมแต่อ่อนโยน

เอย์จุนขยับริมฝีปาก ดวงตาของเขาเผยแววประหลาดขณะที่พยายามหาคำพูด เขาไม่สามารถอธิบายได้ว่าตนเองได้ตัดสินใจไปแล้ว

สีหน้าที่ดูแปลกๆ นี้กลับยิ่งเสริมความเชื่อของพ่อของเอย์จุนให้หนักแน่นขึ้น

ใช่แล้ว ลูกชายของเขากำลังสับสนเพราะความตื่นเต้นที่เขารู้สึกเกี่ยวกับเบสบอลในโตเกียว ซึ่งเป็นสาเหตุให้เขาลังเล

“ลูกผู้ชายต้องมีความเด็ดขาดและความกล้าหาญนะ เอย์จุน อย่าทรยศต่อความรู้สึกที่แท้จริงของตัวเอง สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเมื่อลูกมองย้อนกลับไปในอนาคต ลูกจะต้องไม่เสียใจกับการตัดสินใจในตอนนี้ ลูกผู้ชายต้องกล้าที่จะไล่ตามความฝันและเผชิญหน้ากับความเสี่ยงทุกอย่าง แม้ว่าลูกจะต้องเจอกับความท้าทายและความล้มเหลว หากลูกกลับมาที่นี่ พวกเราจะไม่มีวันเยาะเย้ยลูก และจะไม่มีใครเยาะเย้ยลูกเด็ดขาด”

สีหน้าที่จริงจังและท่าทีที่อ่อนโยนคือการแสดงออกถึงความห่วงใยจากใจจริงของพ่อแม่

แม่ของเอย์จุนซึ่งมีรอยยิ้มอบอุ่นกล่าวเสริมว่า “ใช่จ้ะ เอย์จุน อย่างที่พ่อของลูกพูดนั่นแหละ ไปเถอะนะ เพื่อนๆ ของลูกก็จะสนับสนุนลูก ไม่ใช่เหรอ? มิตรภาพของพวกเธอจะไม่ขาดสะบั้นลงเพียงเพราะต้องอยู่ห่างกันหรอกนะ ไปไล่ตามความฝันของลูกอย่างกล้าหาญเถอะ”

“ถูกเผง เจ้าบ้าเอ๊ย เลิกลังเลได้แล้ว ทำตัวให้เด็ดขาดสมเป็นลูกผู้ชายหน่อย!” คุณปู่พูดแทรกขึ้นมาเสียงดัง

เมื่อเห็นความห่วงใยและความรักที่จริงใจจากครอบครัว ความอบอุ่นจากสายเลือดของพวกเขา สีหน้าของเอย์จุนก็อ่อนโยนลง และดวงตาของเขาก็เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น

“เข้าใจแล้วครับ!” คำตอบที่หนักแน่นของเอย์จุนนำมาซึ่งรอยยิ้มโล่งอกของพ่อกับแม่ สำหรับพวกเขา แม้ว่าลูกชายจะดูซุ่มซ่ามไปบ้างในบางครั้ง แต่ในเรื่องนี้เขากลับตรงไปตรงมาและจริงใจ ดวงตาที่ใสซื่อของเขาสะท้อนให้เห็นว่าเขาได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้วจริงๆ

“ต้องอย่างนี้สิ ลูกผู้ชายมันต้องมีจิตวิญญาณของลูกผู้ชาย!” คุณปู่ยิ้มกว้างอย่างพึงพอใจ “นี่สิถึงจะสมกับเป็นหลานของฉัน ซาวามุระ เอย์จุน”

“แล้วก็ยังเป็นลูกชายของผมด้วย” พ่อของเอย์จุนพึมพำ

“ห๊ะ? แกพูดอะไรนะ เจ้าลูกชายโง่ แกไม่ใช่ลูกชายฉันรึไง?”

“เปล่าครับ พ่อ...”

“เอาล่ะ พอได้แล้ว ในเมื่อตกลงกันได้แล้วก็ไปกินข้าวกันเถอะ เอย์จุนลูกรัก ได้เวลาอาหารเย็นแล้ว”

เรื่องตลกประจำวันของครอบครัวคือฉากที่อบอุ่นที่สุด

ขณะที่เอย์จุนมองดูครอบครัวของเขา ความลังเลใจส่วนสุดท้ายที่เขามีต่อครอบครัวนี้ก็ค่อยๆ เลือนหายไป

เมื่อสบกับรอยยิ้มที่อ่อนโยนของแม่ เอย์จุนก็ยิ้มกว้างและหัวเราะออกมา “ฮะฮะ ผมขอข้าวชามใหญ่ๆ เลยครับ!”

“ได้เลยจ้ะ” แม่ของเอย์จุนตอบพร้อมรอยยิ้มอันอบอุ่น

นี่คือบ้านหลังใหม่ของเอย์จุน และเป็นจุดเริ่มต้นใหม่ของเขา!