JK38
JK38
บทที่ 38: "เขายังเป็นแค่เด็ก"
ภายในใจของ ลอเรน พลุ่งพล่านไปด้วยพายุแห่งความเสียใจ หากเขาสามารถย้อนเลือกได้อีกครั้ง เขาคงเลือกที่จะรอคำตัดสินจากแจ็คอย่างเงียบๆ ดีกว่าภัยพิบัติที่เกิดขึ้นในตอนนี้เป็นไหนๆ ท่าเรือพังพินาศ โชคชะตาของลูกชายไม่รู้เป็นตายร้ายดี เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาก็สิ้นชีพหรือบาดเจ็บสาหัส ชาวบ้านที่มาช่วยเหลือกลับถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม
ตอนนี้ ริม นำกลุ่มโจรสลัดบุกเข้าเมือง สีหน้าที่เปื้อนยิ้มของพวกมันเป็นนิมิตอัปมงคลถึงชะตากรรมของผู้คนในเมือง ซึ่งดูจากสถานการณ์แล้ว ก็คงไม่พ้นหายนะอย่างแน่นอน
แจ็คเห็นลอเรนยืนนิ่งอยู่กับที่ จึงยกคานาโบที่เต็มไปด้วยหนามขึ้น แล้วพุ่งเข้าหาอย่างไม่รีรอ เขาเคยสู้กับลอเรนมาครู่หนึ่ง และรับรู้ได้ว่าพลังของลอเรนเหนือกว่าผับอยู่มาก นั่นทำให้ลอเรนกลายเป็นศัตรูที่อันตรายอย่างแท้จริง
หากคนระดับนี้เป็นแค่ยามประจำท่าเรือ แจ็คก็จำเป็นต้องคิดใหม่เกี่ยวกับแสนยานุภาพของแต่ละอาณาจักร การจับลอเรนเป็นๆ คือกุญแจสำคัญ
“ลอเรนซามะ!!”
หนึ่งในยาม เห็นลอเรนเสียสมาธิ จึงกระโจนเข้าไปขวางแจ็คด้วยความกล้าหาญ
ตึง!!
คานาโบของแจ็คกระแทกลงอย่างรุนแรง บดขยี้ผู้กล้านั้นจนเละเป็นเนื้อบด
ผัวะ!
“มัวทำอะไรอยู่?! มีสมาธิหน่อย!”
“นี่คือโอกาสเดียวที่เราจะหนี! พวกมันกระจัดกระจายกันหมดแล้ว เราต้องฆ่ามันตอนนี้!”
เสียงคำรามด้วยความเดือดดาลของบัคปลุกลอเรนให้หลุดออกจากห้วงความเศร้าโศก มองซากศพของยามผู้อยู่ใต้เงาของคานาโบแล้ว เส้นเลือดที่คอของลอเรนปูดโปน เขายกดาบใหญ่ขึ้น แล้วกระโจนใส่แจ็ค
“แจ็ค!!”
เคร้ง!!
“ไม่เลว! พละกำลังกับทักษะการโจมตีของนายเข้าขากันดีนี่” แจ็คเอียงศีรษะเล็กน้อย ขณะที่กระสุนลูกหนึ่งเฉียดหน้าผากของเขาแล้วตกลงพื้น เขาเหลือบตามองบัคที่อยู่ไกลออกไป
“แต่โชคร้ายล่ะนะ แค่แรงอย่างเดียวมันไม่พอหรอก”
คำพูดของแจ็คเยือกเย็น ทว่าแม่นยำ—เมื่อฮาคิเกราะของเขาก้าวขึ้นสู่ระดับสูง ตอนนี้เขาสามารถเคลือบร่างกายตั้งแต่หัวจรดเท้าไว้ด้วยพลังป้องกันที่แทบไร้เทียมทาน เทคนิคและความเข้าใจเรื่องฮาคิไหลเข้าหัวอย่างเป็นระบบ ทำให้เขากลายเป็นกำแพงเหล็กที่ยากจะเจาะผ่าน
แม้ฝีมือแม่นปืนของบัคจะยอดเยี่ยม กระสุนของเขาก็ไม่อาจฝ่าเกราะฮาคิของแจ็คได้ ที่ดีที่สุดก็แค่ทำให้รำคาญ
และมันก็ทำได้จริง—แจ็คเริ่มอารมณ์เสีย เสมือนยุงตัวจ้อยที่บินวนอยู่ข้างหู การแทรกแซงของบัคจุดประกายเพลิงโทสะให้เขา
ท่ามกลางการต่อสู้กับลอเรน แจ็คเริ่มติดตามตำแหน่งของบัคผ่าน ฮาคิสังเกต
เป็นธรรมดาที่ต้องยอมรับว่า ฝีมือดาบของลอเรนถือว่าชั้นเยี่ยม หากเขาต่อกรกับผับล่ะก็ ลอเรนคงชนะอย่างง่ายดาย แต่กับแจ็คแล้ว ลอเรนจัดการง่ายกว่า การโจมตีของเขาตรงไปตรงมาและทรงพลัง—แนวทางที่แจ็คถนัดอยู่แล้ว
แม้ลอเรนจะแรงกว่าหน่อยในด้านพละกำลัง แต่ด้านความอึดนั้นสู้แจ็คไม่ได้เลย เมื่อการต่อสู้ยืดเยื้อ การเคลื่อนไหวของลอเรนเริ่มช้าลง การฟาดฟันด้วยคานาโบอย่างต่อเนื่องของแจ็คผลักลอเรนให้ถอยร่น ความเหนื่อยล้าฉายชัดยิ่งขึ้น เมื่อแจ็คฟาดลงอีกครั้ง—การโจมตีครั้งนี้ทำลายจิตใจของลอเรนอย่างสิ้นเชิง
โครม!!
ปัง!!
นี่คือการโจมตีที่รุนแรงที่สุดของแจ็ค เขารวบรวมฮาคิเกราะทั้งหมดเข้าสู่จุดศูนย์กลางของร่าง แล้วปลดปล่อยการโจมตีถล่มลงจากเบื้องบน พลังนั้นยิ่งใหญ่ ความเร็ววูบไวดั่งสายฟ้า ต่อให้เป็นหินผาก้อนยักษ์ก็ถูกทุบให้แหลกในทีเดียว
แม้ลอเรนจะเริ่มชินกับจังหวะการโจมตีของแจ็ค แต่ครั้งนี้มันต่างออกไป—แจ็คโจมตีก่อนจะส่งเสียง ลอเรนไม่ทันตั้งตัว ดาบใหญ่หลุดจากมือ ฝ่ามือฉีกขาด แขนชาหมดความรู้สึก ไม่เหลือแม้แต่ความเจ็บปวด มีเพียง... ความสิ้นหวัง
ลอเรนหลับตา ยอมรับชะตากรรม
แจ็คยกคานาโบขึ้นสูง
ในระยะไกล บัคมองภาพนั้นด้วยความหงุดหงิดและสิ้นหวัง หลังจากกวาดสายตารอบๆ เห็นว่าท่าเรือถูกยึดโดยสิ้นเชิง เขากัดฟันแล้วหันวิ่งตรงไปยังตัวเมือง
แต่... การโจมตีปิดฉากที่ลอเรนรอคอย กลับไม่มา
ด้วยความสับสน เขาลืมตาขึ้น สิ่งที่เห็นคือมือของแจ็คว่างเปล่า แล้วพอหันมองอีกทาง เขาก็เห็นแจ็คกำลังพุ่งตัวไปข้างหน้า—แม้รูปร่างจะใหญ่โต แต่พลังระเบิดของแจ็คยังเร็วกว่าแม้กระทั่งคานาโบที่เขาขว้างไป
บัคที่สัมผัสได้ถึงอันตราย ลังเลเพียงครู่เดียว—และความลังเลนั้นก็คือจุดจบ
“อะไรวะเนี่ย—?”
ผัวะ!
“ทำไม... ทำไมถึงไม่ปล่อยชั้นไป...?”
กร๊อบ!!
นั่นคือคำสุดท้ายของบัค การหลบคานาโบที่บินมาทำให้เขาได้เวลานิดเดียว แต่ก็สายเกินไป แจ็คมาถึงตัวแล้ว มือใหญ่ทรงพลังคว้าคอของบัคไว้ ก่อนจะบีบกระดูกสันคอหักในพริบตา
โครม!!
คานาโบที่ถูกขว้างกระแทกต้นไม้ในระยะไกลจนระเบิดเป็นเสี่ยงไม้
แจ็คมองใบหน้าของบัคที่ตายตาไม่หลับ แล้วแสยะยิ้ม
“ปล่อยแกไป? คิดว่าชั้นเป็นพวกไลฟ์สดหรือยังไงวะ?” แจ็คเย้ยหยัน “สายไปแล้วว่ะ ไว้เกิดใหม่เอานะ”
ลอเรนที่หมดแรงจะยกดาบ มองแจ็คเดินเข้ามาด้วยสายตาเต็มไปด้วยทั้งความหวาดกลัวและความสิ้นหวัง เหลือเพียงโจรสลัดกลุ่มอสูรไม่กี่คนที่ยังยืนได้ คนอื่นล้มระเนระนาด
ลอเรนหลับตาลงอีกครั้ง ยอมรับสิ่งที่จะมาถึง
“ทำไมไม่หนีวะ?” แจ็คถาม ขณะยืนคร่อมอยู่ “ไม่ตอบ? ยังจะเล่นบทใจแข็งอีกเหรอ?”
แจ็คคลิกปากด้วยความเบื่อหน่าย “ทั้งหมดนี่เป็นเพราะตัวแกเอง เฒ่า... ทำไมถึงต้องทำให้มันยุ่งยากแบบนี้ด้วย?”
เขาก้มลงใกล้ แล้วพูดต่อ “บอกมาซิ ว่าเกิดอะไรขึ้น? ทำไมอาณาจักรเวทนา แอร์ แล้วก็คูซาถึงไม่จ่ายเงินค่าอาวุธที่ติดหนี้พวกเรา? มีใครหนุนหลังพวกมัน? วีรบุรุษที่ไหน?”
ลอเรนยังคงเงียบ ราวกับไม่เข้าใจสิ่งที่แจ็คถาม
แจ็คถอนหายใจด้วยความไม่พอใจ “ฟังนะ ชั้นก็มีขีดจำกัดเรื่องความอดทน ถ้าแกไม่พูด ชั้นจะจัดการแกเดี๋ยวนี้ แล้วไปหาคนอื่นมาสอบสวนแทน”
เขากดปลายคานาโบลงบนหัวของลอเรน น้ำเสียงเย็นเยียบไปถึงกระดูก
“ให้เวลา 3 วินาที... เฒ่า... สาม”
“ปล่อยพ่อของชั้นเดี๋ยวนี้!!”
แจ็คหันขวับ ยกคิ้วขึ้น ลอเรนลืมตาโพลง ความตื่นตระหนกฉายชัด
จากกองศพที่กองทับกัน เด็กหนุ่มคนหนึ่งลุกขึ้นยืน ตัวสั่นเทา
“ไคกัน! หนีไป!” ลอเรนตะโกนสุดเสียง น้ำเสียงแทบแตกสลาย
“ไคกันงั้นรึ? ชื่อเพราะดีนะ” แจ็คพึมพำ “โชคดีนะ เฒ่า... ลูกแกกล้าดี”
“หนีไปไคกัน! หนีไปให้ไกล อย่าทำให้ชั้นต้องตายทั้งที่ยังมีความเสียใจ!”
แต่ไคกันสะดุดล้มเพียงไม่กี่ก้าว ขาอันบาดเจ็บรับน้ำหนักไม่ไหว ลอเรนจากความตระหนกพลันแปรเปลี่ยนเป็นความเดือดดาล
“แจ็ค! เขายังเป็นแค่เด็ก! ปล่อยเขาไป!”
“เด็กงั้นเหรอ?”
แจ็คหัวเราะเบาๆ ลูบคางมองใบหน้ามีหนวดครึ้มของไคกัน แล้วหันกลับมาดูใบหน้าเรียบเนียนของตัวเอง
“เออ ว่าไป... ชั้นเองก็เด็กเหมือนกันนี่หว่า ชั้นเพิ่งสิบสามปีเองนะ ดูท่าจะเด็กกว่าลูกแกอีกแฮะ”
รอยยิ้มของแจ็คแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเหี้ยม
“งั้นก็มาดูกันหน่อยสิ ว่าชั้นจะทำความรู้จักกับ ‘ไคกัน’ ได้มากแค่ไหน...”
จบตอน