JK34
JK34
บทที่ 34: การเทียบท่าครั้งที่สองของแมมมอธ
แจ็คยืนอยู่ที่ท่าเรือ ดวงตาจ้องมองรูปหัวเรืออันดุดันตรงหน้า
เขายื่นมือออกไปสัมผัสมัน สีหน้าปรากฏความรู้สึกที่ปะปนกันหลายหลาก
“เรือแมมมอธ...กับหัวเรือเป็นแมมมอธ” เขาพึมพำกับตัวเอง
“ฟังดูเหมือนลิ้นพันกันเลยนะ” เสียงหยอกล้อดังมาจากข้างหลัง “แจ็ค–ซามะ! เอ่อ…”
“เราจะออกเรือแล้วใช่ไหม?”
แจ็คหันไปมอง เห็นริมยืนอยู่ข้าง ๆ สีหน้าของแจ็คกลับยิ่งซับซ้อนขึ้น
เขาตบไหล่ริมเบา ๆ ซึ่งสูงไล่เลี่ยกับเขา แล้วพูดว่า
“ริม ลมแรงนะตรงนี้ ถ้าไม่มีอะไรด่วนก็อยู่ข้างในเถอะ เข้าใจไหม?”
ยังไม่ทันที่ริมจะตอบ แจ็คก็คว้าตัวเขาไว้ แล้วกระโจนขึ้นดาดฟ้า
เขาตะโกนก้อง “เอ้า! ทุกคน! ออกเรือ!!”
“รับทราบ! แจ็ค–ซามะ!!”
เรือแมมมอธออกจากท่าเรือลับแห่งวาโนะ จุดหมายแรกของพวกเขาคือเกาะโอนิงาชิมะ
การเดินทางครั้งนี้ไม่ใช่แค่เพื่อไปรับของส่วนตัวของเขาเท่านั้น แจ็คยังต้องไปกล่าวคำอำลากับแบล็กมาเรียและยามาโตะอีกด้วย
เด็กสาววัยรุ่นนั้น...อ่อนไหวง่าย และใครจะรู้ว่าเขาจะได้กลับมาอีกเมื่อไหร่?
เขาปฏิเสธคำขอของพวกเธอที่จะร่วมเดินทางแล้ว และสิ่งสุดท้ายที่เขาอยากเจอ คือการกลับมาแล้วต้องเผชิญหน้ากับหญิงสาวสองคนที่กำมีดทำครัวอย่างเดือดดาล
ยิ่งไม่ต้องพูดถึง…รูปร่างของแบล็กมาเรีย
เขาเริ่มสังเกตเห็น...บางสิ่งบางอย่าง ถ้าหากเขาฉวยโอกาสล่ะก็—
สัตว์ร้าย! เจ้าเป็นสัตว์ร้ายโดยแท้! แจ็คต่อว่าตัวเองในใจ
กล้าคิดอะไรต่ำทรามเช่นนี้ได้ยังไง? ไม่ว่าพวกเธอจะดูโตแค่ไหน พวกเธอก็ยังเป็นเด็กอยู่ดี!
เฮ้อ…บางที...อีกไม่กี่ปีข้างหน้า เขาก็พอจะรอไหว
เมื่อเรือแมมมอธเทียบท่าที่ท่าเรือเดี่ยวของโอนิงาชิมะ สีหน้าของแจ็คก็หม่นลง
ภาพอำลาสุดซึ้งและใบหน้าแสนห่วงใยที่เขาจินตนาการไว้จากแบล็กมาเรียและยามาโตะกลับไม่มีแม้แต่วี่แวว
กลับกัน ชายร่างใหญ่ในชุดดำล้วนสไตล์เมทัลหนักยืนกอดอกมองเขาอยู่
“คิง? แกมาทำอะไรที่นี่? ไม่ใช่ว่าไปเจรจาธุรกิจอยู่เหรอ? กลับมาไวจังแฮะ?” แจ็คถามอย่างประหลาดใจ
“แจ็ค…” คิงกล่าวเสียงเรียบ จ้องมองเขาผ่านหน้ากาก
“ไคโดบอกว่าเลิกเหลวไหลได้แล้ว ไปทำภารกิจของแกต่อเถอะ ไม่ต้องมาอำลาอะไรอีก”
“แล้วถ้าแกไม่ชอบล่ะก็…”
มือของคิงค่อย ๆ เอื้อมไปจับดาบที่สะพายอยู่ข้างเอว แจ็คถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย
“หมุนหัวเรือกลับ! ออกเดินทาง!”
เรือแมมมอธพุ่งออกจากท่าเหมือนไม้ศรที่ถูกยิงออกไป
คิงมองตามเรือที่หายลับไปในระยะไกล แล้วพึมพำเบา ๆ
“ขอให้โชคดี...แจ็ค”
“เฮ้ พวกแกสองคน! กลับไปฝึกซะ! อย่าคิดว่าฉันไม่เห็นนะ!” คิงตวาดลั่นทันที
“ตึง!!”
ตุ๊กตาหิมะยักษ์ที่อยู่ใกล้ท่าระเบิดกระจาย ยามาโตะกับแบล็กมาเรียกระโดดออกมาจากด้านใน
ยามาโตะส่งสายตาเกรี้ยวกราดใส่คิง ก่อนจะฮึดฮัดแล้วลากแบล็กมาเรียออกไป
เรือแมมมอธนั้นหรูหราเกินบรรยาย แสดงถึงความมั่งคั่งที่เพิ่มขึ้นของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร
จากตู้แช่ของกินเต็มพิกัด ห้องพักกว้างขวางของลูกเรือ ไปจนถึงห้องสันทนาการพร้อมโต๊ะบิลเลียด และเรือนปลูกผักผลไม้บนเรือ—ทุกอย่างน่าทึ่งยิ่งนัก
แม้ไอเดียส่วนใหญ่จะมาจากแจ็ค แต่การสร้างขึ้นจริงต้องอาศัยทรัพยากรจำนวนมาก ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าไคโดลงทุนกับเขามากเพียงใด
สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ช่วยผ่อนคลายความน่าเบื่อของการเดินเรือได้ไม่น้อย
แจ็คยืนบนดาดฟ้าในมือถือคันเบ็ดอันใหญ่ สายตาจับจ้องไปยังท้องทะเล
เทียบกับการพนันหรือเล่นบิลเลียด เขาชอบตกปลามากกว่า—มันเป็นวิธีฝึกความอดทนได้ดี
“แจ็ค–ซามะ อาหารเย็นพร้อมแล้วครับ” เสียงทุ้มดังขึ้นขัดจังหวะ
แจ็คหันไปมอง เห็นชายร่างสูงใหญ่ใส่หมวกโบว์เลอร์สีดำ นำกลุ่มลูกเรือที่แบกถาดอาหารขนาดยักษ์เดินมา
ชายคนนั้นคือโฮลเด็ม เด็กหนุ่มที่ดูเหมือนผู้ใหญ่ ทั้งที่อายุเพียงสิบห้า
แจ็คเข้าใจเขาดี—เขาเองก็มีปัญหาเดียวกัน
“บัดซบ…ชั้นก็แค่สิบสามแท้ ๆ” แจ็คนึกในใจอย่างเจ็บปวด เมื่อระลึกถึงใบหน้าของตัวเองในกระจก—เหมือนชายอายุสามสิบไม่มีผิด
“สงสัยชั้นจะไม่มีวันเป็นหนุ่มขวัญใจสาว ๆ ได้แล้วล่ะ ไม่มีทางเป็นไอดอล มีแต่พลังดิบ ๆ”
แม้หน้าตาจะดูโตเกินวัย แต่โฮลเด็มก็ฝีมือดี
ได้รับการฝึกฝนจากริมโดยตรง เขาเชี่ยวชาญดาบกลจักรเป็นอย่างมาก และปัจจุบันเป็นหัวหน้าหน่วยบนเรือ
โฮลเด็มนับถือแจ็คอย่างลึกซึ้ง โดยเฉพาะตอนที่แจ็คเมาแล้วรับคำท้าบ้าบิ่น ตบหัวไคโดด้วยคานาโบะ
แม้สุดท้ายจะโดนคิงอัดจนเละ แต่การกระทำนั้นทำให้โฮลเด็มยอมรับในตัวเขา
“แจ็ค เรากำลังเข้าใกล้ท่าเรือเรนสก์” ริมพูดพลางไอ ขณะเดินออกมาจากห้องโดยสาร
ใบหน้าของริมช่างโดดเด่น—ดวงตาสีฟ้าโดดเด่น จมูกโด่ง ผิวซีด ริมฝีปากได้รูป
แต่กลับแต่งตัวด้วยกางเกงเขียวจัด เสื้อเชิ้ตลายดอก และผมยาวประบ่าแบบนักเลงข้างถนน
แจ็คส่ายหน้าอย่างเหนื่อยหน่าย “เปลืองหน้าชะมัด” เขาคิด “ถ้าชั้นมีหน้าหล่อนั่นนะ ป่านนี้ปาดผมเรียบ ใส่สูทขาว แล้วให้สาว ๆ กรี๊ดไม่หยุดแน่ ๆ
แทนที่จะมั่วอยู่กับพวกหญิงหากิน…”
“แค่ก…แล้วพอเทียบท่าแล้วมีแผนยังไง?” ริมถาม
“แผน? ก่อนอื่นก็กินก่อนสิ!” แจ็คประกาศ
ขณะเรือแมมมอธเข้าใกล้ท่าเรือเรนสก์ ควันไฟและเสียงตะโกนอันสับสนก็แผ่กระจายทั่ว
“ฆ่ามัน!”
“เผามันให้หมด! ฮ่า ฮ่า ฮ่า!”
“โจรสลัดพวกนี้คิดว่ามาที่ไหนกันฟะ?!”
ท่าเรือกำลังถูกโจมตี
มีเรือโจรสลัดลำหนึ่งชูธงหัวกระโหลกให้เห็นเด่นชัด
“แจ็ค–ซามะ พวกเราจะทำยังไงดี?”
“ทำยังไงงั้นเหรอ? ที่นี่คืออาณาเขตของกลุ่มร้อยอสูร ไม่มีใครมาสร้างปัญหาได้หรอก พาเรือเข้าไปใกล้เลย!”
“รับทราบ!”
เมื่อเรือแมมมอธเร่งความเร็วขึ้น ภาพตรงหน้าก็ชัดขึ้นเรื่อย ๆ—เสียงกรีดร้องแห่งความสิ้นหวัง
โจรสลัดอาละวาด และนักสู้ผู้กล้าเข้าปกป้องบ้านเกิด
แจ็คกระโดดลงจากดาดฟ้า กระแทกพื้นด้วยเสียง “ตึง!”
“นี่อาจเป็นการเทียบท่าครั้งที่สองของชั้น...” เขายิ้มเหี้ยม
“ก็ทำให้มันคุ้มซะล่ะ!”
จบตอน