บทที่ 19: การตื่นขึ้น

บทที่ 19: การตื่นขึ้น

ขณะที่วัยรุ่นผู้โกรธเกรี้ยวพุ่งเข้ามาหาเขา สึนะก็เข้าสู่ท่าต่อสู้ที่ดูสบายๆ แต่ก็มีสมาธิ เขาก้าวหลบไปทางซ้ายอย่างรวดเร็ว หลบหมัดที่พุ่งเข้ามาหาเขาได้อย่างหมดจด เมื่อฉวยโอกาสได้ สึนะก็ตอบโต้ด้วยการปล่อยหมัดแย็บอย่างรวดเร็ว กระทบเข้าที่ใบหน้าของวัยรุ่นคนนั้น

เสียงร้องอย่างเจ็บปวดเล็ดลอดออกมาจากวัยรุ่นคนนั้นเมื่อหมัดแย็บโดนเป้าหมาย ก่อนที่เขาจะทันได้ฟื้นตัว สึนะก็ฉวยโอกาสในชั่วขณะนั้น ปล่อยหมัดอันทรงพลังอีกหมัดหนึ่งซึ่งใช้ความแข็งแกร่งของร่างกายทั้งหมดของเขา พลังหมัดของสึนะส่งวัยรุ่นคนนั้นร่วงลงไปกองกับพื้น ความพยายามในการโต้กลับของเขาสูญเปล่า

“...”

ฉากนั้นเงียบลง เหล่าอันธพาลคนอื่นๆ เฝ้าดูด้วยความเงียบงัน ในหมู่พวกเขา บุคคลผมบลอนด์คนหนึ่งเดินเข้าไปหาหัวหน้ากลุ่ม ด้วยแววของความชื่นชมอย่างไม่เต็มใจ เขาแสดงความคิดเห็น “อืม ดูเหมือนว่ามันจะรู้วิธีจัดการตัวเองดีนะ”

“...ชั้นเตือนแกแล้วว่าการพยายามจะสู้กับมันตัวต่อตัวเป็นความคิดที่แย่” หัวหน้ากลุ่มกล่าวอย่างตรงไปตรงมา สายตาของเขาจับจ้องไปที่สึนะซึ่งยังคงสงบนิ่ง พวกเขาทั้งสองเมินเฉยต่อชายที่ถูกสึนะน็อกเอาต์ไปโดยสิ้นเชิง

อันธพาลผมบลอนด์ตอบกลับด้วยเสียงหัวเราะอย่างดูถูก ไม่ใส่ใจคำพูดของหัวหน้ากลุ่ม เขาส่งสัญญาณให้พรรคพวกของเขาล้อมสึนะ

“น่า นั่นมันเรื่องไร้สาระ แต่รู้อะไรไหม การสู้เป็นกลุ่มคือความเชี่ยวชาญของพวกเรา”

การสังเกตของสึนะแสดงให้เห็นอย่างรวดเร็วว่าเหล่าอันธพาลกำลังแกว่งวัตถุทื่อๆ เป็นอาวุธเฉพาะกิจ

เมื่อสังเกตเห็นอาวุธเช่นกัน สีหน้าของหัวหน้ากลุ่มก็เปลี่ยนเป็นบูดบึ้ง วัยรุ่นอีกคนซึ่งยังคงรู้สึกถึงผลกระทบจากของขวัญของสึนะเมื่อคืนก่อน ก็เริ่มวิตกกังวล เขาพูดกับหัวหน้ากลุ่ม “นี่มันไม่ใช่ตามแผนนะ เราตกลงกันแล้วว่าจะไม่มีอาวุธ...แค่หมัดล้วนๆ”

ด้วยเสียงถอนหายใจที่ได้ยินชัดเจน อันธพาลผมบลอนด์แสดงความรำคาญของเขาออกมา เขาพูดอย่างไม่พอใจกับสถานการณ์อย่างเห็นได้ชัด “พวกแกขอให้พวกเราช่วย แต่พวกเราก็ช่วยในแบบของเรา เข้าใจไหม?”

“เข้าใจครับพี่! ฮ่าฮ่า!” เหล่าอันธพาลตอบรับอย่างเห็นด้วย เสียงหัวเราะของพวกเขาก้องไปรอบๆ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคุ้นเคยกับสถานการณ์ประเภทนี้ดี ความตื่นเต้นของพวกเขาปรากฏชัดกับโอกาสที่จะได้ใช้อาวุธกับสึนะ

อันธพาลผมบลอนด์ส่งสัญญาณให้พรรคพวกของเขาเงียบลง ยุติเสียงหัวเราะของพวกเขา เขามองไปที่สึนะซึ่งยังคงสงบนิ่งอย่างน่าทึ่งแม้จะอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ “แกใจกล้าดีที่ไม่ถอยหนี ชั้นยอมรับเลย”

เขาเริ่มปรบมือเยาะเย้ย เป็นท่าทางเพื่อยอมรับความกล้าหาญของสึนะ “แต่พูดกันตามตรง แกเชื่อจริงๆ เหรอว่าจะจัดการพวกเราทั้งหมดได้?”

สึนะไม่รีบร้อนที่จะตอบ กลับกัน เขากวาดสายตาสำรวจสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง สังเกตว่าเหล่าอันธพาลไม่มีมีดหรืออาวุธร้ายแรงอื่นๆ ความสนใจของเขากลับไปที่อันธพาลผมบลอนด์

“อย่างน้อยพวกแกก็ไม่มีอะไรที่จะจัดการชั้นได้ในทันที” สึนะตอบอย่างใจเย็น เกือบจะราวกับว่าอาวุธทื่อๆ เหล่านั้นไม่ได้เป็นภัยคุกคามเลย

แม้ว่าวัตถุทื่อๆ จะสามารถก่อให้เกิดอันตรายได้จริง แต่การฝึกฝนการต่อสู้ของสึนะได้สอนให้เขารู้วิธีลดผลกระทบของการโจมตีดังกล่าว เขารู้ว่าเขาไม่สามารถออมมือได้ในสถานการณ์อันตรายนี้

“วันนี้ชั้นอาจจะพลาดท่าได้” สึนะพึมพำกับตัวเอง คิดว่าเขาไม่สามารถออมมือในวิธีการต่อสู้ของเขาได้ขณะที่เขาเตรียมพร้อมที่จะเข้าปะทะอีกครั้ง เขาเปลี่ยนเข้าสู่ท่าต่อสู้อีกครั้งและพูดต่อ “แต่มันก็น่าคิดถึงอย่างประหลาด เมื่อมันเป็นเรื่องของความเป็นความตาย สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือประสิทธิภาพใช่ไหมล่ะ?”

ท่าทีที่สงบนิ่งและคำพูดของสึนะทำให้อันธพาลผมบลอนด์รำคาญอย่างเห็นได้ชัด อัตตาของเขาถูกทิ่มแทง ขณะที่สึนะเข้าสู่ท่าต่อสู้อีกครั้ง อันธพาลคนนั้นก็ยกมือขึ้น ส่งสัญญาณให้ลูกน้องของเขารุมเข้าใส่สึนะพร้อมกัน เขาสั่งว่า “จัดการมันซะ”

เหล่าอันธพาลพุ่งเข้าใส่สึนะพร้อมกัน แม้แต่หัวหน้าของทั้งสามคนและวัยรุ่นคนสุดท้ายที่ลังเลก่อนหน้านี้ก็วิ่งเข้ามาด้วย ใบหน้าของพวกเขาบิดเบี้ยวด้วยความคาดหวังอันโหดร้าย พวกเขากำลังเพลิดเพลินกับโอกาสที่จะได้กระทืบสึนะให้เละเป็นโจ๊ก

อันธพาลคนแรกซึ่งถือไม้เบสบอล เข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มแห่งชัยชนะ เขาเหวี่ยงไม้ไปยังสึนะ ผู้ซึ่งหลบหลีกการโจมตีได้อย่างชำนาญโดยการถอยหลัง แต่การโต้กลับของสึนะไม่ได้จบลงเพียงแค่นั้น เขาเข้าประชิดตัวอย่างรวดเร็ว ตีเข้าที่ข้อมือของอันธพาลเพื่อบังคับให้เขาปล่อยไม้

ด้วยความแม่นยำอย่างคล่องแคล่ว สึนะเตะเข้าที่หน้าอกของอันธพาลอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้เขากระเด็นถอยหลังไป เมื่อสัมผัสได้ถึงผู้โจมตีอีกคนที่มาจากมุมอื่น สึนะก็ลงมือโดยไม่ลังเล เขาคว้าไม้ที่ตกอยู่และก้าวหลบไปด้านข้าง หลีกเลี่ยงการโจมตีที่เข้ามา ในการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วและคำนวณมาอย่างดี เขาเหวี่ยงไม้เข้าที่ใบหน้าของอันธพาล ผลกระทบนั้นทำให้อันธพาลหมดสติไป

ภาพของสึนะที่ใช้ไม้เบสบอลและใช้กลยุทธ์ที่โหดเหี้ยมเช่นนั้นทำให้อันธพาลคนอื่นๆ ไม่ทันตั้งตัว พวกเขาหยุดชะงัก เห็นได้ชัดว่าตกตะลึงกับความดุร้ายที่ไม่คาดคิดของสึนะ

“อะไรล่ะ? พวกแกคิดว่าชั้นรู้วิธีสู้แบบธรรมดาๆ เท่านั้นเหรอ?” สึนะสวนกลับ น้ำเสียงเจือแววท้าทาย ขณะที่เขาควงไม้ในมือ

“ไอ้เวรเอ๊ย!”

ความโกรธของอันธพาลผมบลอนด์พลุ่งพล่านขณะที่เขาพุ่งไปข้างหน้า กุมอาวุธของตนเองไว้แน่น เหล่าอันธพาลที่เหลือก็ทำตาม ปิดล้อมสึนะจากทุกทิศทาง

การทะเลาะวิวาทดำเนินต่อไปอย่างดุเดือด

มันเป็นความโกลาหลที่หมุนวน สึนะยืนหยัดต่อสู้ จัดการอันธพาลคนแล้วคนเล่าอย่างชำนาญ ทว่า จำนวนผู้โจมตีที่มากมายมหาศาลทำให้มันเป็นงานที่น่าหวาดหวั่น สึนะไม่สามารถหลบหลีกทุกการโจมตีได้ เห็นได้ชัดจากรอยฟกช้ำที่เกิดขึ้นบนมือและเท้าของเขา ซึ่งเขาใช้เพื่อปัดป้องอาวุธทื่อๆ

ท่ามกลางความโกลาหล สึนะตระหนักถึงปัญหาอีกอย่างที่เกิดขึ้น...ร่างกายที่ยังคงเติบโตของเขาต้องดิ้นรนเพื่อนำประสบการณ์การต่อสู้ของเขามาใช้อย่างไร้ที่ติ ความอึดอัดของเขาเริ่มปรากฏชัด

“...บ้าเอ๊ย” สึนะพึมพำ เข้าใจว่าร่างกายที่ยังเยาว์วัยของเขากำลังกลายเป็นอุปสรรค อันธพาลผมบลอนด์ก็สังเกตเห็นความเหนื่อยล้าของสึนะเช่นกัน กระตุ้นให้เขาส่งสัญญาณให้ลูกน้องเพิ่มความรุนแรงในการโจมตี

ขณะพุ่งหลบหลีกการโจมตีที่หลีกเลี่ยงไม่ได้และรับการโจมตีอื่นๆ ความคิดของสึนะเป็นการผสมผสานระหว่างความมุ่งมั่นและความเหนื่อยล้า “...ชั้นกำลังจะถึงจุดแตกหักแล้วรึเปล่า?”

เมื่อเหลือบมองเหล่าอันธพาลที่ไม่ยอมหยุดหย่อน ผู้ซึ่งยังคงยืนหยัดแม้ว่าพรรคพวกของพวกเขาจะนอนเกลื่อนอยู่บนพื้น สึนะก็แน่วแน่ที่จะจดจำใบหน้าของพวกเขาไว้ในความทรงจำของเขาเพื่อที่เขาจะได้ล้างแค้นในภายหลังหากเขาแพ้ในครั้งนี้

อย่างไรก็ตาม...

“ไม่ ชั้นยอมแพ้ตอนนี้ไม่ได้ ไม่มีทางที่อันธพาลพวกนี้จะเอาชนะชั้นได้” สึนะพึมพำ ความมุ่งมั่นของเขาไม่สั่นคลอนขณะที่เขายังคงปัดป้องการโจมตีต่อไป

เมื่อความเหนื่อยล้าเริ่มคืบคลานเข้ามา ความตั้งใจของสึนะที่จะยืนหยัดและได้รับชัยชนะก็ทวีความรุนแรงขึ้น หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้น ถูกกระตุ้นจากการปฏิเสธที่จะยอมแพ้ แม้ว่าเขาสัมผัสได้ว่าเขากำลังใกล้ถึงขีดจำกัดทางกายภาพของตนเอง

ด้วยอะดรีนาลีนที่พลุ่งพล่านไปทั่วร่างกาย เสียงหัวใจของสึนะก็ดังกระหึ่มในหูของเขา โดยสัญชาตญาณ ดวงตาของเขาก็ปิดลงแล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง และทันใดนั้น ทุกสิ่งรอบตัวเขาก็กลายเป็นโทนสีแดง ราวกับว่าโลกทั้งใบได้กลายเป็นจังหวะการเต้นของหัวใจที่สั่นสะเทือน

เวลาดูเหมือนจะยืดออกและช้าลงจากมุมมองของเขา ในช่วงเวลาที่เหนือจริงนี้ จิตใจของเขาก็ปลอดโปร่ง ความหงุดหงิดหายไป และสึนะก็พบว่าตัวเองอยู่ในสภาวะที่กระจ่างชัดสูงสุด

เหล่าอันธพาลที่เคยจับจ้องมาที่สึนะ ตอนนี้ดูเหมือนว่าพวกเขาได้เห็นผี ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือด แต่ถึงกระนั้นสิ่งนี้ก็ไม่ได้หยุดยั้งการบุกของพวกเขา พวกเขายังคงโจมตีต่อไป

ในชั่วพริบตานี้ สึนะรู้สึกว่าเขาได้ก้าวข้ามขีดจำกัดในปัจจุบันของตนเอง ทะลายกำแพงกั้นออกไป ด้วยความรู้สึกที่เพิ่งค้นพบนี้ รอยยิ้มกว้างก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา คล้ายกับเด็กที่เพิ่งแกะของเล่นที่รอคอยมานาน

สึนะรู้สึกเบาราวกับอากาศ การเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหลและแม่นยำขณะที่เขาจัดการอันธพาลแต่ละคนเป็นรายบุคคล สำหรับผู้เฝ้าดู มันเป็นภาพเบลอของการกระทำ ก่อนที่พวกเขาจะทันได้เข้าใจ พรรคพวกของพวกเขาก็นอนแผ่หลาอยู่บนพื้น สึนะใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบชั่วขณะนี้ เข้าประชิดตัวผู้โจมตีที่เหลืออยู่อย่างคล่องแคล่วและทำให้พวกเขาหมดสติด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวที่เข้าเป้า

ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ กลุ่มทั้งหมดก็นอนพ่ายแพ้อยู่บนพื้น หมดสติไป เหลือเพียงอันธพาลผมบลอนด์เท่านั้นที่ยังคงอยู่ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสยดสยอง ขณะที่สึนะหันสายตาไปทางเขา ความกลัวของอันธพาลคนนั้นก็พุ่งถึงขีดสุด และของเหลวสีเหลืองก็เริ่มเปรอะเปื้อนกางเกงของเขาก่อนที่เขาจะทรุดลงไปกองกับพื้นในสภาพหมดสติ

“...แกมันปีศาจ” อันธพาลผมบลอนด์พึมพำด้วยเสียงที่แทบจะไม่ได้ยิน ดวงตาของเขาเบิกโพลงด้วยความหวาดกลัว จากนั้น ด้วยพลังที่ขับเคลื่อนด้วยความกลัวอย่างกะทันหัน เขาก็ตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืนและวิ่งหนีไป เสียงกรีดร้องของเขาก้องไปในระยะไกล คล้ายกับเสียงร้องของเด็กที่หวาดกลัว

สึนะเพียงแค่ยืนอยู่ที่นั่นขณะที่เขามองดูอันธพาลผมบลอนด์ที่วิ่งหนีไปอย่างเงียบๆ

จบตอน