บทที่ 6: โรงเรียนเทย์โค

บทที่ 6: โรงเรียนเทย์โค

วันต่อมา หลังจากกล่าวคำอำลากับครอบครัว สึนะก็ได้ขึ้นเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวของครอบครัวที่มุ่งหน้าสู่โตเกียว พร้อมด้วยเซบาส ผู้ซึ่งจะทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันของเขาในช่วงเวลาที่อยู่ในญี่ปุ่น

หลังจากเที่ยวบินประมาณสิบเอ็ดชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็เดินทางถึงโตเกียว ขณะที่สึนะก้าวลงจากเครื่องบินเจ็ตส่วนตัว เขาก็ได้รับการต้อนรับด้วยภาพของรถยนต์ที่จอดรออยู่ โดยมีคนขับรถโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

สึนะเข้าไปในรถ โดยมีเซบาสตามมาหลังจากจัดการกับสัมภาระเรียบร้อยแล้ว คนขับรถปิดประตู และพวกเขาก็มุ่งหน้าไปตามทางด่วน ความคาดหวังของสึนะเพิ่มสูงขึ้นขณะที่พวกเขาขับรถผ่านเมืองที่พลุกพล่าน บรรยากาศในญี่ปุ่นให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากลอสแอนเจลิสอย่างเห็นได้ชัด และเขาอดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นความรู้สึกปลอดภัยที่อบอวลอยู่ในอากาศ

หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง พวกเขาก็มาถึงที่หมาย ที่พักของสึนะในโตเกียวตั้งอยู่ใกล้กับอาโอยามะ ย่านอันทรงเกียรติทางตะวันตกเฉียงเหนือของเขตมินาโตะ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องบ้านเรือนที่หรูหราและผู้อยู่อาศัยที่มั่งคั่ง

เมื่อก้าวเข้าไปในบ้าน เซบาสทำหน้าที่เป็นไกด์ พาชมห้องต่างๆ ของสึนะ ตั้งแต่ห้องนั่งเล่นที่แสนสบายไปจนถึงห้องน้ำที่ตกแต่งอย่างดี ทุกรายละเอียดได้รับการดูแลเป็นอย่างดี ดวงตาของสึนะเป็นประกายเมื่อเขาค้นพบสระว่ายน้ำส่วนตัวบนชั้นสาม

และที่น่ายินดีไปกว่านั้น คือด้านหลังบ้านมีสนามบาสเกตบอล ซึ่งเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับเขาที่จะไล่ตามความหลงใหลของเขาต่อไป

“วันนี้เรามีกำหนดการอะไรบ้างไหมครับ?” หลังจากการเดินชมบ้าน สึนะก็นั่งลงในห้องนั่งเล่นที่สะดวกสบายและหันความสนใจไปที่เซบาส

“มีขอรับ เรามีกำหนดการที่จะเดินทางไปชิซูโอกะในบ่ายวันนี้” เซบาสตอบ พลางโค้งคำนับอย่างนอบน้อมขณะให้ข้อมูล

สึนะพยักหน้าอย่างสงบเมื่อได้ยินเช่นนั้นและแจ้งคำสั่งของเขาแก่เซบาส “ตกลงครับ ถ้างั้นผมของีบสักครู่นะครับ ช่วยปลุกผมหนึ่งชั่วโมงก่อนที่เราจะออกเดินทางด้วย”

“แน่นอนขอรับ รับทราบแล้ว” เซบาสรับคำ โค้งคำนับอีกครั้ง สึนะเดินไปยังห้องนอนใหญ่บนชั้นสองอย่างใจเย็น พร้อมที่จะพักผ่อนก่อนจะเดินทางต่อ

หลังจากพักผ่อนไปสองสามชั่วโมง ก็ถึงเวลาที่สึนะและเซบาสจะเริ่มเดินทางไปยังชิซูโอกะ พวกเขาถูกขับเคลื่อนอย่างรวดเร็วด้วยรถคันเดียวกับที่ไปรับพวกเขาจากสนามบิน เดินทางไปตามท้องถนนสู่จุดหมายปลายทาง การขับรถชมทิวทัศน์ใช้เวลาประมาณสองชั่วโมงครึ่งก่อนที่พวกเขาจะมาถึงในที่สุด

เมื่อจอดเทียบหน้าบ้านทรงญี่ปุ่นโบราณที่ประดับประดาด้วยการตกแต่งที่หรูหราวิจิตรสมเกียรติของตระกูลคาซามะ พวกเขาก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากผู้สูงอายุสองท่านที่มีรอยยิ้มที่สดใส

นี่คือปู่และย่าของสึนะ เมื่อก้าวลงจากรถ สึนะก็ถูกโอบกอดโดยย่าของเขาทันที ผู้ซึ่งอุทานออกมาด้วยความรักว่า “โอ้ หลานรักของย่า โตขึ้นมากเลยนะลูก! ทานอะไรมารึยังจ๊ะ?”

สึนะยิ้มกว้างตอบกลับด้วยความรัก “ยังเลยครับ คุณย่า!”

“ถ้างั้นก็เข้ามาข้างในกันเถอะ เราเตรียมงานเลี้ยงไว้ให้เจ้าแล้ว สึนะโยชิ” ผู้สูงอายุอีกท่านซึ่งก็คือปู่ของสึนะ ประกาศอย่างร่าเริง ใบหน้าของท่านเปี่ยมไปด้วยความสุข

“ขอบคุณครับ คุณปู่!” สึนะแสดงความขอบคุณขณะที่พวกเขาเดินเข้าไปข้างใน พูดคุยกันอย่างมีชีวิตชีวาตลอดทาง

แต่ดังคำกล่าวที่ว่า เวลาผ่านไปเร็วเสมอเมื่อเรามีความสุข ไม่ทันไรก็ถึงเวลาที่สึนะต้องกล่าวคำอำลากับปู่และย่าของเขา

สึนะพักอยู่กับปู่และย่าของเขาเป็นเวลาสองสามสัปดาห์ เพลิดเพลินกับการอยู่กับท่านและสำรวจเมือง

ท่านพาเขาไปเยี่ยมชมสถานที่สำคัญที่มีชื่อเสียงทั้งหมดและยังแนะนำให้เขารู้จักกับสถานที่ที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักแต่มีเสน่ห์ไม่แพ้กัน มันเป็นประสบการณ์ที่น่ายินดีซึ่งดียิ่งขึ้นไปอีกด้วยอาหารท้องถิ่นแสนอร่อยที่ท่านเลี้ยงเขา

เขาอำลาท่านอย่างไม่เต็มใจและเดินทางกลับไปยังที่พักของเขาในโตเกียว โรงเรียนจะเปิดในวันรุ่งขึ้น และเขาจำเป็นต้องเตรียมตัวสำหรับบทใหม่ในชีวิตของเขา

เมื่อพวกเขามาถึงโตเกียว เมืองก็ได้ถูกปกคลุมไปด้วยอ้อมกอดแห่งรัตติกาลแล้ว สึนะไม่รอช้าและตรงไปอาบน้ำอย่างรวดเร็วก่อนจะเข้านอนแต่หัวค่ำ

ในวันรุ่งขึ้น เขาตื่นขึ้นมาด้วยความรู้สึกคาดหวังและตื่นเต้น โรงเรียนมัธยมต้นกำลังจะเริ่มขึ้น และแม้ว่าเขาจะได้สัมผัสกับชีวิตในโรงเรียนมาแล้วในชาติก่อน แต่ก็มีส่วนหนึ่งในใจของเขาที่โหยหาโอกาสที่จะได้กลับไปใช้ชีวิตในช่วงวัยแห่งการเติบโตเหล่านั้นอีกครั้ง

ขณะที่เขาแต่งตัวในชุดนักเรียน เซบาสก็เคาะประตูห้องนอนของสึนะเบาๆ แจ้งให้เขาทราบว่ารถพร้อมแล้ว

เมื่อมีกระเป๋านักเรียนอยู่ในมือ สึนะก็เข้าร่วมกับเซบาส และพวกเขาเริ่มต้นการเดินทางอย่างรวดเร็วผ่านถนนในเมืองที่พลุกพล่าน ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงอาคารเรียนที่โอ่อ่า ซึ่งประดับประดาด้วยคำว่า "โรงเรียนเทย์โค" ด้วยตัวอักษรตัวหนาและสง่างามอยู่เหนือประตู

อย่างไรก็ตาม ประตูทางเข้าเต็มไปด้วยฝูงนักเรียน ทั้งนักเรียนใหม่และรุ่นพี่ ที่กำลังโปรโมตชมรมของตนอย่างกระตือรือร้นด้วยความหวังว่าจะรับสมัครน้องใหม่

เมื่อสังเกตสถานการณ์ สึนะก็สั่งการเซบาสอย่างเยือกเย็น “จอดส่งผมแค่ตรงนี้ก็พอครับ เซบาส”

เซบาสขมวดคิ้ว เข้าใจว่าหน้าที่ของเขาคือต้องพาตัวสึนะไปยังอาคารหลักโดยตรงซึ่งเป็นสถานที่จัดพิธีต้อนรับของโรงเรียน “แน่ใจหรือขอรับว่าไม่เป็นไร?”

“ไม่เป็นไรเลยครับ เซบาส ไม่ต้องห่วง” สึนะปลอบเขาด้วยรอยยิ้มบางๆ โดยไม่รอให้เซบาสตอบ เขาก็เปิดประตูรถอย่างรวดเร็วและก้าวออกไป

เมื่อหันไปหาเซบาส สึนะก็แสดงความขอบคุณโดยกล่าวว่า “ขอบคุณที่มาส่งผมนะครับ”

เซบาสโค้งคำนับอย่างนอบน้อมจากในรถขณะที่สึนะเผชิญหน้ากับประตูที่พลุกพล่านอย่างสงบ ด้วยความมุ่งมั่นในดวงตา เขาเดินเข้าไปในฝูงชน ตั้งใจที่จะตามหาชมรมบาสเกตบอลท่ามกลางความโกลาหล

ขณะที่สึนะเดินฝ่าฝูงชนที่พลุกพล่าน เขาสังเกตเห็นบางสิ่งที่แปลกประหลาด ไม่เหมือนกับน้องใหม่คนอื่นๆ ที่ถูกรุ่นพี่ที่กระตือรือร้นแย่งชิงความสนใจเข้ามาหา แต่ดูเหมือนจะไม่มีใครเข้าใกล้สึนะเลย

สึนะส่ายหัวอย่างขบขัน

ในขณะเดียวกัน เหล่ารุ่นพี่ที่ควรจะโปรโมตชมรมของตนก็พบว่าตัวเองงุนงงกับการปรากฏตัวของสึนะ ท่าทีและพฤติกรรมของเขาไม่ตรงกับลักษณะของน้องใหม่ทั่วไป ทำให้พวกเขาไม่แน่ใจว่าจะเข้าหาเขาอย่างไร ในที่สุด พวกเขาก็ตัดสินใจที่จะรอดูท่าที โดยเลือกที่จะไม่เข้าหาเขา

“หืม นายนี่น่าสนใจดีนะ” สึนะได้ยินเสียงจากข้างหลัง ทำให้เขาหันกลับไป ที่นั่นมีชายหนุ่มผิวสีแทนและผมสั้นสีกรมท่ายืนอยู่ “นายเล่นบาสรึเปล่า?”

สึนะยังคงรักษาท่าทีสงบเยือกเย็นขณะที่เขาตอบ “ครับ เล่นครับ แล้วคุณล่ะ?”

ใบหน้าของชายหนุ่มเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น “จริงดิ!? สุดยอดไปเลย! งั้นไปหาบูธชมรมบาสเกตบอลแล้วสมัครด้วยกันเถอะ”

เขาแนะนำตัวเองอย่างกระตือรือร้นว่า “โอ้ จริงสิ ชั้นชื่อ อาโอมิเนะ ไดกิ! ยินดีที่ได้รู้จักนะ!”