บทที่ 5: ประกาศที่โต๊ะอาหารค่ำ

บทที่ 5: ประกาศที่โต๊ะอาหารค่ำ

ในสนามบาสเกตบอลที่กว้างขวางซึ่งตั้งอยู่ภายในคฤหาสน์หลังใหญ่ ชายหนุ่มผู้มีความสูง 165 ซม. และผมสีดำที่จัดทรงอย่างเรียบร้อยกำลังแข่งขันนัดกระชับมิตรกับหญิงสาวผมบลอนด์แสนสวยในวัยยี่สิบกลางๆ

เสียงรองเท้าผ้าใบเสียดสีกับพื้นขัดมันดังก้องไปทั่วสนามขณะที่พวกเขาทั้งสองเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและสง่างาม

“พัฒนาการของนายเหลือเชื่อมาก สึนะ” หญิงสาวผมบลอนด์เอ่ยขึ้น พลางเช็ดเหงื่อออกจากใบหน้า

สึนะเพียงแค่ยิ้มตอบ สำหรับเขาแล้ว การได้เห็นพัฒนาการเช่นนี้เป็นเรื่องปกติธรรมดา เมื่อพิจารณาถึงความทุ่มเทและการทำงานอย่างหนักที่เขาได้เทลงไปในสิ่งที่เขารัก แรงผลักดันที่จะเริ่มต้นให้เร็วและความมุ่งมั่นที่จะก้าวข้ามความสำเร็จในอดีตของตนเองยิ่งโหมกระพือความกระหายในความสำเร็จให้มากขึ้นไปอีก

เมื่อเวลาผ่านไป สามปีได้ล่วงเลยไปแล้วนับตั้งแต่สึนะเริ่มฝึกบาสเกตบอลภายใต้การแนะนำของอเล็กซานดร้า พรสวรรค์อันน่าทึ่งของเขาทำให้อเล็กซานดร้าต้องทึ่ง

แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถเอาชนะเธอบนสนามได้ แต่ก็เป็นที่แน่ชัดว่าการเติบโตอย่างรวดเร็วของสึนะจะผลักดันให้เขาเก่งกาจเกินทักษะของเธอไปในไม่ช้า วันที่เขาจะก้าวข้ามเธอไปนั้นอยู่ใกล้แค่เอื้อม

พวกเขายังคงเล่นบาสเกตบอลต่อไปภายใต้แสงแดดอันอบอุ่นจนถึงเที่ยงวัน เสียงหัวเราะและจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของพวกเขาอบอวลไปในอากาศ หลังจากการฝึกซ้อมอันเข้มข้น พวกเขาก็ได้พักผ่อนบนม้านั่งที่นุ่มสบายซึ่งตั้งอยู่อย่างสะดวกในสนาม

ด้วยความอยากรู้ที่ฉายชัดในดวงตา อเล็กซานดร้าเอนตัวเข้าหาสึนะและเอ่ยถาม “ฉันได้ยินมาว่าพรุ่งนี้นายจะไปญี่ปุ่นแล้วเหรอ สึนะ จริงรึเปล่า?”

ความผูกพันที่พวกเขาสร้างขึ้นมาตลอดหลายปีทำให้เธอสนใจในแผนการของเขาอย่างแท้จริง

สึนะพยักหน้า พลางใช้ผ้าขนหนูเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก “ครับ ผมจะไปศึกษาต่อที่ญี่ปุ่น”

เมื่อนึกถึงอายุที่ยังน้อยของเขา อเล็กซานดร้าก็เอ่ยขึ้นว่า “โอ้ จริงด้วยสินะ นายยังเป็นแค่นักเรียนมัธยมต้นนี่นา”

เธอเอื้อมหยิบขวดน้ำและส่งให้สึนะ เขารับมันมาอย่างขอบคุณ จิบน้ำอย่างสดชื่น

ด้วยความสนใจอย่างแท้จริง อเล็กซานดร้ากล่าวต่อว่า “แล้วบาสเกตบอลที่นั่นเป็นยังไงบ้าง? นายได้หาข้อมูลเกี่ยวกับประเทศนั้นบ้างรึเปล่า?”

สึนะปิดขวดและหมุนฝาให้แน่นก่อนจะตอบว่า “อืม ผมมีความรู้สึกว่าผมจะได้เจอเรื่องน่าประหลาดใจบางอย่างที่ญี่ปุ่นน่ะครับ”

ด้วยความตระหนักถึงบุคคลที่หลากหลายและมีความสามารถซึ่งเขาอาจจะได้พบเจอในญี่ปุ่น สึนะจึงคาดหวังว่าประเทศนั้นจะมอบประสบการณ์ที่ไม่คาดคิดให้กับเขาอย่างแน่นอน

อเล็กซานดร้าหัวเราะเบาๆ แล้วตอบว่า “ถ้างั้นก็หวังว่านายจะได้เจอเรื่องน่าประหลาดใจอย่างที่คาดหวังไว้นะ!”

“อืม ฉันกำลังว่าจะพานายไปดูรอบๆ สนามสตรีทบอลแถวบ้านเราซะหน่อย แต่ดูเหมือนว่านายจะต้องไปซะแล้ว” อเล็กซานดร้าพูดด้วยความรู้สึกค่อนข้างเสียดายที่สึนะต้องจากไปในไม่ช้า

สึนะยิ้มอย่างอบอุ่น ชื่นชมในความกระตือรือร้นของเธอ “ขอบคุณครับ บางทีตอนที่ผมกลับมาอเมริกา คุณค่อยพาผมไปดูรอบๆ สนามสตรีทบอลแถวบ้านเราก็ได้ครับ”

ใบหน้าของอเล็กซานดร้าเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น “แน่นอน! ถือว่าเป็นแผนของเราเลยนะ!”

เมื่อลูกบาสเกตบอลยังอยู่ในมือ เธอลุกขึ้นยืน พร้อมสำหรับรอบต่อไป “อยากจะเล่นอีกสักเกมไหม?”

สึนะแสดงความกระตือรือร้นไม่แพ้กันและพยักหน้า “ได้เลยครับ มาลุยกัน!”

หลังจากจบเกมของพวกเขา อเล็กซานดร้าก็กล่าวคำอำลาเมื่อการฝึกซ้อมสำหรับวันนั้นสิ้นสุดลง

เมื่อกลับไปที่ห้องของเขา สึนะก็รีบอาบน้ำและแต่งตัว โดยรู้ว่าครอบครัวของเขากำลังจะมารวมตัวกันเพื่อรับประทานอาหารค่ำ จะมีการประกาศเรื่องสำคัญระหว่างมื้ออาหาร

ขณะเดินลงมาตามโถงทางเดินโดยมีเซบาสอยู่ข้างกาย พวกเขาก็มาถึงห้องอาหาร สึนะสังเกตเห็นสมาชิกในครอบครัวของเขานั่งอยู่ที่โต๊ะเรียบร้อยแล้ว พ่อ แม่ และพี่ชายของเขาอยู่พร้อมหน้า พร้อมด้วยคู่หมั้นของพี่ชาย

สึนะยังสังเกตเห็นคู่สามีภรรยาที่ไม่คุ้นหน้ากำลังสนทนาอย่างเป็นมิตรกับพ่อแม่ของเขา

เมื่อสึนะเข้าร่วมกับคนอื่นๆ ที่โต๊ะ พ่อของเขาก็ผายมือให้เขานั่ง สึนะโค้งคำนับอย่างนอบน้อมและนั่งลงบนเก้าอี้อย่างสง่างาม

“ลูกพ่อ พ่อขอแนะนำให้ลูกได้รู้จักกับว่าที่ดองของเรา คุณและคุณนายดอร์” ฮิรุโทระพูด พลางผายมือไปทางคู่สามีภรรยาดอร์ สึนะพยักหน้ารับรู้ และพวกเขาก็ตอบกลับด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น

คู่สามีภรรยาดอร์เคยได้ยินเรื่องลูกชายคนสุดท้องของฮิรุโทระ แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้พบกับเขาตัวเป็นๆ ในตอนแรกพวกเขาประหลาดใจว่าคนในวัยขนาดนี้จะสามารถวางตัวได้อย่างสง่างามถึงเพียงนี้

แม้ว่าพี่ชายของสึนะซึ่งหมั้นกับลูกสาวของพวกเขาจะยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ แต่ดูเหมือนว่าน้องชายของเขาจะอยู่คนละระดับกันโดยสิ้นเชิง

ในตอนแรกคู่สามีภรรยาดอร์รู้สึกอิจฉาฮิรุโทระที่มีลูกชายที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกนั้นก็ค่อยๆ จางหายไปเมื่อพวกเขาได้ผนึกกำลังกันผ่านการหมั้นหมาย

“ในเมื่อสมาชิกครอบครัวของเราทุกคนอยู่ที่นี่กันพร้อมหน้าแล้ว เรามาเริ่มมื้อค่ำของเราอย่างเป็นทางการพร้อมกับการประกาศเรื่องสำคัญกันเถอะ” น้ำเสียงที่ทรงอำนาจของฮิรุโทระดังก้องไปทั่วห้อง

“ลูกๆ ของเราหมั้นหมายกันมาได้สักพักแล้ว และได้มีการตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขามั่นคงยิ่งขึ้นผ่านพิธีแต่งงาน ซึ่งเราจะเป็นเจ้าภาพจัดขึ้นในเร็วๆ นี้”

เสียงปรบมือดังกึกก้องไปทั่วห้อง แม้แต่เหล่าแม่บ้านและพ่อบ้านก็เข้าร่วมด้วย ทำให้บรรยากาศเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

สึนะยกมือขึ้นและปรบมือ แสดงการสนับสนุนของเขา ในตอนแรกเขาคาดว่าอาจจะมีความซับซ้อนและดราม่ากับพี่น้องในครอบครัวที่โดดเด่นเช่นพวกเขา อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ของเขากับพี่ชายนั้นยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง

ครอบครัวของพวกเขาให้ความสำคัญกับสายสัมพันธ์แห่งเครือญาติเป็นอย่างสูง โดยตระหนักว่าในยามทุกข์ยาก มีเพียงครอบครัวเท่านั้นที่พึ่งพาได้ ความเชื่อนี้ทำให้สายใยในครอบครัวของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้น สร้างรากฐานอันทรงพลังสำหรับความสำเร็จร่วมกันของพวกเขา

ขณะที่พวกเขารวมตัวกันรอบโต๊ะอาหารค่ำ ห้องก็อบอวลไปด้วยความอบอุ่นขณะที่บทสนทนาและเสียงหัวเราะดังขึ้นในอากาศ

“สึนะ พี่ได้ยินมาว่าพรุ่งนี้นายจะไปญี่ปุ่นแล้ว เตรียมตัวพร้อมทุกอย่างแล้วรึยัง?” พี่ชายของสึนะถามด้วยรอยยิ้ม

สึนะหันไปหาพี่ชายและพยักหน้า แววตาฉายแววตื่นเต้นเล็กน้อย “ครับ พี่ชาย เซบาสจัดการเตรียมการทั้งหมดให้เรียบร้อยแล้วครับ”

เซบาสซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ รับทราบคำพูดของสึนะด้วยการโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

จิน พี่ชายของสึนะ ถอนหายใจอย่างโล่งอก “ได้ยินอย่างนั้นก็ดีแล้ว และอย่าลืมล่ะ นายต้องมางานแต่งงานของพี่ให้ได้นะ”

สึนะหัวเราะเบาๆ รับรองพี่ชายอย่างมั่นใจ “แน่นอนครับ เรื่องของครอบครัวต้องมาก่อนเสมอ ไม่ว่าผมจะอยู่ในสถานะนักเรียนก็ตาม”

คุณดอร์พูดแทรกขึ้นมา ประทับใจในคำพูดคำจาของสึนะ “ลูกชายของคุณยอดเยี่ยมจริงๆ นะ โทระ”

ฮิรุโทระยิ้ม การแสดงออกของเขาผสมผสานระหว่างความภาคภูมิใจและความพึงพอใจ ตระหนักดีถึงคุณสมบัติอันยอดเยี่ยมของลูกชาย

อาหารค่ำดำเนินต่อไปด้วยบทสนทนาที่เป็นกันเอง โดยทุกคนพูดคุยกันอย่างมีความสุขในหัวข้อต่างๆ

จบตอน