บทที่ 4: ประมุขแห่งคาซามะ

บทที่ 4: ประมุขแห่งคาซามะ

เป็นเวลาสองสามสัปดาห์แล้วที่สึนะได้เริ่มฝึกกับอเล็กซานดร้า แม้จะยังเด็ก แต่สึนะก็แสดงความสามารถที่เหนือกว่าวัยขณะที่เขาพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้ทันกับแผนการฝึกของอเล็กซานดร้า

ในขณะนั้น สึนะกำลังเดินตามหลังเซบาสขณะที่เขาถูกนำทางไปยังห้องทำงานของพ่อ

ครอบครัวของพวกเขา คาซามะ เคยเป็นกลุ่มบริษัทอันทรงเกียรติในญี่ปุ่น อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลบางประการ ครอบครัวของพวกเขาได้ย้ายไปอยู่ที่สหรัฐอเมริกา

แม้ว่าคนรุ่นเก่าในครอบครัวจะยังคงอยู่ในญี่ปุ่นเนื่องจากดำรงตำแหน่งสำคัญบางอย่างในแวดวงการเมืองของญี่ปุ่น แต่พวกเขาก็ได้นำบริษัทออกจากญี่ปุ่นและย้ายไปยังสหรัฐอเมริกา

บริษัทของพวกเขาถูกเรียกว่า บริษัทออเรนจ์ ซึ่งผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อันดับหนึ่งของโลก เช่น oPhone, MicBook และ Orange oMac

ขณะที่พวกเขาเดินไปตามโถงทางเดินยาว สึนะอดไม่ได้ที่จะถามพ่อบ้านของเขาว่า “ท่านพ่อได้บอกอะไรกับคุณไหมครับว่าท่านเรียกผมมาทำไม?”

“ต้องขออภัยในความไม่รู้ของกระผมด้วยครับ แต่นอกเหนือจากการเรียกตัวนายน้อยมาที่ห้องทำงานของท่านแล้ว กระผมก็ไม่ได้รับแจ้งเรื่องอื่นใดเลย”

เซบาส หันศีรษะมาทางสึนะเล็กน้อยและตอบอย่างสุภาพ

“...อย่างนี้นี่เอง”

สึนะพูดอย่างใจเย็นขณะที่หลับตาลงเล็กน้อย พยายามคิดว่าพ่อของเขากำลังจะพูดอะไร

เท่าที่สึนะจำได้ พ่อของเขามักจะเรียกเขามาพบเฉพาะเรื่องสำคัญๆ เท่านั้น เช่น การเข้าร่วมงานสังสรรค์ทางธุรกิจที่คฤหาสน์ของพวกเขา หรือการรายงานเกี่ยวกับเนื้อหาการเรียนที่เรียนจบแล้ว อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ให้ความรู้สึกแตกต่างออกไป ไม่มีงานสำคัญของบริษัท และสึนะก็ได้รายงานความคืบหน้าเรื่องการเรียนที่จบไปแล้วเมื่อสองสามสัปดาห์ก่อน

ปัดความคิดทิ้งไป สึนะมาถึงประตูบานใหญ่ที่นำไปสู่ห้องทำงานของพ่อ เซบาส ด้วยท่าทีที่นอบน้อม เคาะประตูเบาๆ โค้งคำนับลงขณะที่เขารายงานว่า “...ท่านครับ กระผมพานายน้อยสึนะโยชิมาแล้วครับ”

เป็นเรื่องปกติที่เซบาสจะเรียกสึนะว่า "นายน้อย" แต่เนื่องจากตำแหน่งอันโดดเด่นของพ่อในฐานะประมุขของตระกูล ความเป็นทางการจึงเป็นสิ่งจำเป็น

น้ำเสียงอันทรงอำนาจ แฝงไปด้วยบารมี ตอบกลับมาจากในห้อง “เซบาสรึ? เข้ามา...”

โดยไม่ชักช้า เซบาสเปิดประตูและก้าวไปด้านข้าง เปิดทางให้สึนะเข้าไป ขณะที่สึนะเดินเข้าไป เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันเข้มข้นที่แผ่ออกมาจากพ่อวัยกลางคนของเขา ฮิรุโทระ ผู้ซึ่งนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานกลางห้อง ฮิรุโทระวางคางลงบนมือ หรี่ตาลงเล็กน้อยขณะที่แรงกดดันเข้มข้นขึ้น

สึนะยังคงไม่หวั่นไหวต่อการแสดงออกนี้ เขาแผ่ตัวตนที่ทรงอำนาจของตนเองออกมาแม้จะอายุยังน้อย เขาก้มศีรษะคำนับพ่ออย่างนอบน้อม รับรู้ถึงสถานะของแต่ละฝ่าย

“ท่านพ่อครับ ผมขอทราบเหตุผลที่เรียกผมมาที่นี่ในวันนี้ได้ไหมครับ?” สึนะเอ่ยถาม น้ำเสียงของเขาสงบและเยือกเย็น

ฮิรุโทระหลับตาลงและผายมือให้สึนะไปนั่งที่โซฟา สึนะพยักหน้าเงียบๆ ก่อนจะนั่งลงบนโซฟาอย่างสบายๆ

ในขณะเดียวกัน เซบาสยืนนิ่งอยู่ข้างประตู เขาคุ้นเคยกับการได้เห็นพลวัตแห่งอำนาจอันเป็นเอกลักษณ์ระหว่างพ่อกับลูกคู่นี้ อย่างไรก็ตาม หากสังเกตอย่างใกล้ชิด จะเห็นหยาดเหงื่อเม็ดหนึ่งไหลลงมาตามลำคอของเซบาสภายใต้แรงกดดันนั้น

สำหรับเซบาส แม้จะได้เห็นฉากนี้มาหลายครั้ง แต่มันก็ทำหน้าที่เป็นเครื่องย้ำเตือนถึงตัวตนอันพิเศษที่คนอย่างสึนะครอบครอง ตัวตนที่ทรงอำนาจมากจนทัดเทียมกับพ่อของเขา ผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของลำดับชั้นทางสังคมมาอย่างยาวนาน

“ปู่กับย่าของเจ้าได้แสดงความปรารถนาให้เจ้าไปศึกษาต่อที่ญี่ปุ่น เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรในเรื่องนี้?” ฮิรุโทระตั้งคำถาม ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่สึนะ

เมื่อได้ยินดังนั้น จิตใจของสึนะก็ดำดิ่งสู่การไตร่ตรองขณะที่เขาพิจารณาคำตอบอย่างรอบคอบ

แม้ว่าจะเรียนเนื้อหาจนถึงระดับมัธยมปลายภายในครอบครัวแล้ว แต่วุฒิการศึกษาอย่างเป็นทางการของเขาตามเอกสารยังคงเป็นเพียงผู้สำเร็จการศึกษาระดับประถมศึกษา

เขามีทางเลือกที่จะเรียนแบบโฮมสคูลต่อไปและสอบผ่านการทดสอบที่จำเป็นเพื่อรับใบรับรองการจบการศึกษาระดับมัธยมต้น หรือเขาสามารถลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนทั่วไปได้ บัดนี้ ด้วยข้อเสนอให้กลับไปญี่ปุ่น ดูเหมือนว่าการศึกษาต่อในโรงเรียนปกติได้ถูกตัดสินแล้ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน สึนะสูดหายใจเข้าลึกๆ และตอบว่า “ผมขอเวลาสามปีได้ไหมครับ?”

ความอยากรู้จุดประกายขึ้นในดวงตาของฮิรุโทระเมื่อได้ยินคำขอนี้ แต่เขายังคงไม่แสดงอาการใดๆ ขณะที่เขารอคำอธิบายที่สมเหตุสมผลจากสึนะ

ในครอบครัวของพวกเขา การตัดสินใจส่วนบุคคลจะได้รับการยอมรับอย่างสูงตราบใดที่มันมีเหตุผลอันสมควร

สึนะกล่าวต่ออย่างระมัดระวังในการเลือกใช้คำพูด “ผมยังรู้สึกว่าตัวเองเด็กเกินไปที่จะเข้าเรียนมัธยมต้น และผมเชื่อว่ามันจะง่ายกว่าสำหรับผมที่จะหาเพื่อนถ้าผมได้เข้าร่วมกลุ่มเพื่อนที่อายุใกล้เคียงกันในชั้นมัธยมต้นครับ”

“หืม เข้าใจล่ะ” ฮิรุโทระพบว่าคำอธิบายของสึนะค่อนข้างสมเหตุสมผล “นี่คือรายชื่อโรงเรียนที่เจ้าสามารถพิจารณาเข้าเรียนในญี่ปุ่นได้ ถึงแม้ปู่กับย่าของเจ้าจะอาศัยอยู่ที่ชิซูโอกะ แต่ที่นั่นไม่มีโรงเรียนที่โดดเด่นอะไร แค่เลือกโรงเรียนในโตเกียวก็แล้วกัน”

ฮิรุโทระยื่นรายชื่อให้เซบาส ซึ่งจากนั้นก็นำไปวางบนโต๊ะตรงหน้าสึนะ

แม้ว่าฮิรุโทระจะไม่ได้กล่าวถึงความต้องการที่สึนะอาจอยากเล่นบาสเกตบอลมากขึ้นอย่างชัดเจน แต่จากรายงานก่อนหน้านี้ที่เขาได้รับเกี่ยวกับความชื่นชอบในกีฬาชนิดนี้ของสึนะ เขาจึงเลือกที่จะไม่พูดถึงมัน ฮิรุโทระตระหนักว่าสึนะยังเด็กเกินไปที่จะรับมือกับวิถีชีวิตที่เรียกร้องมากมายซึ่งมาพร้อมกับสถานะทางสังคมของพวกเขา

ขณะที่สึนะไล่สายตาดูรายชื่อโรงเรียน ชื่อหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของเขา มันให้ความรู้สึกคุ้นเคยกับเขาอย่างน่าทึ่ง

หากสึนะล่วงรู้ความคิดในใจของพ่อ เขาคงจะหัวเราะเยาะในความไม่ถูกต้องนั้น เขาต้องการเวลามากขึ้นเพื่อฝึกฝน ไม่ใช่แค่เพื่อเล่น

เพราะเป้าหมายของสึนะในการไปเรียนที่ญี่ปุ่นคือ...

“ถ้าอย่างนั้น ผมเลือกโรงเรียนเทย์โคครับ” สึนะประกาศ พลางชี้ไปที่ชื่อโรงเรียนที่อยู่บนสุดของรายชื่อ

ฮิรุโทระ เมื่อได้ยินตัวเลือกของสึนะ ก็รู้สึกพึงพอใจ โรงเรียนเทย์โคเป็นหนึ่งในโรงเรียนมัธยมต้นชั้นนำของญี่ปุ่น มีชื่อเสียงทั้งในและต่างประเทศ ทำให้เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับลูกชายของเขา

แม้ว่าฮิรุโทระจะสงสัยว่าโรงเรียนจะสามารถสอนอะไรสึนะได้อีก ในเมื่อเขาได้เรียนเนื้อหาระดับมัธยมปลายจบแล้ว แต่เขาก็รู้สึกสบายใจที่ได้รู้ว่าอาจารย์ใหญ่คนปัจจุบันของโรงเรียนเทย์โคเป็นเพื่อนสมัยเด็กของเขา เมื่อนึกถึงภาพอันชัดเจนของศีรษะล้านเป็นมันวาวของเพื่อนเขา ฮิรุโทระก็พยักหน้าเห็นด้วยกับการตัดสินใจของสึนะ

“ดีมาก พ่อจะแจ้งให้ปู่กับย่าของเจ้ารับทราบเรื่องการตัดสินใจของเจ้า” ฮิรุโทระพูดเบาๆ จากนั้นเขาก็เสริมว่า “เจ้าไปได้แล้ว”

สึนะลุกขึ้นยืน โค้งคำนับเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพ ก่อนจะเดินไปยังประตู อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขากำลังจะออกจากห้อง เสียงของพ่อก็ดังมาถึงหูของเขา

“พ่อได้ยินมาว่าเจ้าเริ่มเล่นบาสเกตบอลแล้ว”

สึนะหยุดชะงัก หันกลับมาเผชิญหน้ากับพ่อและยืนยันว่า “ครับ เป็นความจริงครับ ผมเล่นบาสเกตบอลมาได้สองสามสัปดาห์แล้ว”

“อย่างนั้นรึ” ฮิรุโทระหลับตาลงและขยับท่านั่ง ความอยากรู้ฉายชัดในน้ำเสียงของเขาขณะที่เขาถาม “เจ้าสนุกกับมันไหม?”

คำถามนี้ทำให้สึนะไม่ทันตั้งตัว มันไม่ปกติที่พ่อของเขาจะถามถึงความสนใจของเขาในลักษณะนี้ กระนั้น ความประหลาดใจของสึนะก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มอันอบอุ่นอย่างรวดเร็ว รู้สึกขอบคุณที่พ่อของเขาแสดงความห่วงใยและใส่ใจอย่างแท้จริง

“ผมไม่ได้แค่สนุกกับมันครับ” สึนะหยุดไปชั่วครู่ รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น “ผมรักมันครับ พ่อ”

เมื่อได้ยินคำตอบจากใจจริงของสึนะ รอยยิ้มของฮิรุโทระก็เหมือนกับของลูกชาย

ขณะที่สึนะออกจากห้องไปในที่สุดและเซบาสปิดประตูตามหลัง ทิ้งให้ฮิรุโทระอยู่ตามลำพัง รัศมีแห่งความแข็งแกร่งและอำนาจที่เขาแผ่ออกมานั้นพังทลายลง น้ำตาเอ่อคลอในดวงตาขณะที่หัวใจของเขาอัดแน่นไปด้วยความสุข

“เมื่อกี้เขาเรียกเราว่าพ่อ”

จบตอน