บทที่ 19: ไลท์นิงดริบเบิล

บทที่ 19: ไลท์นิงดริบเบิล

ฮายามะขมวดคิ้วอย่างหนัก ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ชิโระ ความไม่อยากเชื่อปรากฏอยู่ทั่วใบหน้าของเขา

‘เกมรับของเขา… มันไร้ที่ติ ไม่มีช่องว่างเลย!’

อีกด้านหนึ่ง ชิโระจดจ่ออยู่กับคู่ต่อสู้ของเขาอย่างเต็มที่ แขนที่ยาวของเขาแผ่รังสีแห่งตัวตนอันท่วมท้น ทำให้ฮายามะไม่สามารถผ่อนคลายได้

ฮายามะถอยหลังไปก้าวเล็กๆ เตรียมที่จะเลี้ยงผ่านเขาไป เขาตบลูกบอลลงพื้นอย่างแรงด้วยมือขวา ก้าวถอยหลังอย่างรวดเร็ว แล้วตามด้วยการหลอกว่าจะชู้ต

อย่างไรก็ตาม ชิโระไม่ถูกหลอกแม้แต่วินาทีเดียว เขารู้ว่าการชู้ตของฮายามะไม่ใช่ระดับท็อป...โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่ใช่จากระยะสามคะแนน

เมื่อเห็นว่าการหลอกของเขาไม่ได้ผล ฮายามะก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาครอสโอเวอร์ไปทางซ้าย เปลี่ยนลูกบอลไปไว้ในมืออีกข้าง แล้วพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุด

แต่ปฏิกิริยาของชิโระนั้นเฉียบคมดุจใบมีด เขาก้าวเข้ามาตัดเส้นทางการไดรฟ์ของฮายามะทันที ขวางทางของเขาไว้ด้วยความแม่นยำ

ฮายามะขบฟันแน่นและปลดปล่อยการครอสโอเวอร์ที่ไม่หยุดยั้ง สลับลูกบอลกลับไปที่มือขวา เปลี่ยนทิศทางในทันที

ทันใดนั้น เสียงที่สงบนิ่งของชิโระก็ดังมาถึงหูของฮายามะ:

“ถ้ามีดีแค่นี้ล่ะก็ บอลลูกนี้เป็นของชั้นแล้ว”

โดยไม่ลังเล ชิโระเหยียดมือซ้ายออกไปราวกับสายฟ้าฟาด ปัดลูกบอลออกจากมือของฮายามะได้อย่างหมดจด

ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ ฮายามะอ้าปากค้าง “เขาสตีลไปได้... ง่ายๆ แบบนั้นเลยเหรอ?” แต่แทนที่จะจมอยู่กับความตกใจ เขาก็วิ่งสปรินต์ตามชิโระไปทันที ตั้งใจที่จะเอาบอลคืน

ชิโระเคลื่อนไหวอย่างลื่นไหล การเคลื่อนไหวของเขานุ่มนวลและแนบเนียน พุ่งไปยังแป้นของฝ่ายตรงข้ามราวกับแสงสีเงินวาบหนึ่ง

ฝูงชนยังไม่ทันได้ตอบสนอง แต่ฮายามะก็ไล่ตามเขาไปสุดกำลัง พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะลดช่องว่าง

แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามมากแค่ไหน ระยะห่างระหว่างพวกเขาก็ยังคงเท่าเดิม

ในพริบตา ชิโระก็มาอยู่ใต้ห่วง เขาทะยานขึ้นไปในอากาศ ทำวินด์มิลล์ดังก์อันสง่างาม ร่างกายของเขาบิดตัวอย่างงดงามขณะที่เขากระแทกลูกบอลผ่านตาข่าย

ปัง!

ห่วงสั่นสะเทือนภายใต้แรงดังก์ ส่งเสียงดังลั่นขณะที่มันพยายามจะทรงตัวอยู่

สนามแข่งขันระเบิดเสียงเชียร์ดังกึกก้อง

“นั่นมันบ้าไปแล้ว!”

“เหลือเชื่อ! ลูกดังก์นั่นมันเหนือจริง!”

ชิโระยอมให้ตัวเองยิ้มมุมปากเล็กน้อย ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและความภาคภูมิใจ เขามองลงไปยังฮายามะที่ยังคงกำลังตั้งหลักจากเพลย์นั้น ราวกับว่าเขาได้รับชัยชนะในการต่อสู้ครั้งนี้แล้ว

โดยไม่พลาดจังหวะแม้แต่น้อย ชิโระหันหลังและวิ่งกลับไปยังฝั่งของตัวเอง ทิ้งลมที่พัดตามหลังไว้

ฮายามะกัดฟันกรอดด้วยความหงุดหงิด ความโกรธของเขาลุกโชน

‘มันกำลังเยาะเย้ยชั้น! ชั้นจะไม่ปล่อยให้มันลอยนวลไปได้...ชั้นจะทำให้มันรู้ให้ได้ว่ากำลังเล่นอยู่กับใคร!’

ด้วยความมุ่งมั่น ฮายามะรีบวิ่งกลับไปที่กลางสนามและส่งสัญญาณขอบอล พอยต์การ์ดลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดก็เชื่อใจเพื่อนร่วมทีมของเขา ส่งพาสคมกริบไปยังทางของฮายามะ

แม้ว่าชิโระจะปิดเกมเขาได้ก่อนหน้านี้ แต่เพื่อนร่วมทีมของฮายามะก็รู้ว่าพวกเขาต้องการให้เขากลับมาสู่เกมให้ได้

เมื่อรับลูกบอลใกล้ปีกซ้ายของเส้นสามคะแนน ฮายามะไม่ได้บุกในทันที แต่เขากลับจับตาดูการเคลื่อนไหวของชิโระอย่างใกล้ชิด วิเคราะห์ท่าตั้งรับของเขาเพื่อหาจุดอ่อน

ในขณะเดียวกัน ชิโระก็ยังคงมีสมาธิไม่แพ้กัน เขางอเข่าเล็กน้อย ลดจุดศูนย์ถ่วงลง กางแขนออกกว้างราวกับปีกของเหยี่ยว ความเข้มข้นอันมหาศาลจากตัวตนของเขาทำให้รู้สึกราวกับว่าฮายามะกำลังเผชิญหน้ากับกำแพงที่ไม่อาจทะลวงผ่านได้

ตอนแรกฮายามะเลี้ยงบอลช้าๆ เพื่อหยั่งเชิง

ตุ้บ... ตุ้บ... ตุ้บ... ตุ้บ!

เสียงลูกบอลดังก้องไปทั่วสนาม ราวกับเสียงฟ้าร้องคำรามจากแดนไกล ดึงดูดความสนใจของฝูงชน

“นี่สินะ ไลท์นิงดริบเบิล ในตำนาน?” ชิโระพึมพำ ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น “มาดูกันว่าพวก ‘ราชันย์ไร้มงกุฎ’ จะแข็งแกร่งแค่ไหนกันเชียว”

สายตาของฮายามะเฉียบคมขึ้น

“ชั้นรู้ว่านายเก่ง ชิโระ แต่วันนี้ ชั้นจะเอาจริงแล้ว...ลองหยุดนี่ให้ได้สิ!”

ในพริบตา ฮายามะก็ย้ายน้ำหนักตัวและครอสโอเวอร์ไปทางขวา เคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ ราวกับสายฟ้าสีทองวาบหนึ่ง เขาทิ้งชิโระไว้ข้างหลังในทันที พุ่งไปยังแป้นด้วยการไดรฟ์ที่ดุเดือด

“ไม่มีทาง! นั่นมัน ไลท์นิงดริบเบิล ของฮายามะ!”

“เขาฝ่าเกมรับของชิโระไปได้จริงๆ! ความเร็วนั่นมันน่าสะพรึงกลัว!”

ฝูงชนฮือฮาด้วยความตื่นเต้น แทบไม่เชื่อในสิ่งที่พวกเขาเพิ่งได้เห็น บนม้านั่งสำรอง โมโมอิลุกขึ้นยืน กำหมัดแน่น ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวล

ในขณะเดียวกัน สมาชิกที่เหลือของทีมเทย์โคก็มีสีหน้าไม่อยากเชื่อ...นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นชิโระถูกเอาชนะอย่างหมดจด

แต่มีผู้เล่นคนหนึ่งที่กำลังยิ้มกว้างด้วยความตื่นเต้น: อาโอมิเนะ ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความคาดหวังที่ลุกโชน

“ให้ตายสิ นี่มันเริ่มจะดีแล้ว! เขาถึงกับผ่านชิโระไปได้เลย ต้องได้ดวลตัวต่อตัวกับเขาสักครั้งแล้ว”

ชิโระที่ตามหลังฮายามะอยู่ ตกตะลึงไปชั่วขณะ ดวงตาที่เบิกกว้างของเขาเผยให้เห็นถึงความตกใจ:

‘เขาผ่านเข้ามาได้จริงๆ...’

แต่ความประหลาดใจของเขาคงอยู่เพียงวินาทีเดียว รอยยิ้มอย่างบ้าคลั่งปรากฏขึ้นทั่วใบหน้าของเขา

‘ในที่สุด! ความท้าทายที่แท้จริง!’

โดยไม่เสียเวลาแม้แต่น้อย ชิโระก็วิ่งสปรินต์ไปข้างหน้า แสงสีเงินของเขาตัดผ่านสนามราวกับสายฟ้า

ฮายามะสัมผัสได้ถึงอันตรายข้างหลังและเหลือบมองข้ามไหล่ หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะ

‘เร็วขนาดนี้เลยเหรอ? เขาตามมาทันได้ยังไงกัน?!’

ในพริบตา ชิโระก็มาอยู่ข้างๆ เขาแล้ว แขนกางออกราวกับตาข่าย บีบคั้นทุกการเคลื่อนไหวของฮายามะ

เมื่อเส้นทางถูกปิดกั้น ฮายามะก็กัดฟันแน่น ความมุ่งมั่นฉายวาบในดวงตาของเขา เขารวบรวมลูกบอล เตรียมที่จะฝ่าเข้าไปเพื่อทำเลย์อัพ

ทันใดนั้น ร่างมหึมาก็ปรากฏขึ้นจากเพนต์...มุราซากิบาระ

มุราซากิบาระทิ้งตัวประกบของเขา ทะยานขึ้นไปในอากาศราวกับพญาอินทรีที่กำลังสยายปีก มือขนาดใหญ่ของเขาเตรียมพร้อมสำหรับการบล็อกที่รุนแรง

สีหน้าของฮายามะบิดเบี้ยวด้วยความหงุดหงิด ด้วยความสิ้นหวัง เขาเห็นช่องว่าง...เป็นเพียงรอยแยกเล็กๆ ในแนวป้องกัน...และยิงพาสคมกริบไปยังเซ็นเตอร์ของทีมเขา ซึ่งซุ่มอยู่หลังมุราซากิบาระ

เซ็นเตอร์รับลูกบอลกลางอากาศ เตรียมพร้อมที่จะดังก์ แต่มุราซากิบาระก็ตอบสนองทันที ร่างสูงตระหง่านของเขาทะยานขึ้นอีกครั้ง ตั้งใจที่จะหยุดลูกชู้ตนั้น

ทว่าเซ็นเตอร์ของฝ่ายตรงข้ามไม่หวั่นไหว ด้วยการปรับตัวอย่างรวดเร็ว เขาเปลี่ยนเป็นรีเวิร์สเลย์อัพที่นุ่มนวล หลบหลีกการบล็อกไปได้อย่างฉิวเฉียด

ลูกบอลเต้นระบำอยู่บนขอบห่วง สั่นคลอนอยู่นานราวกับชั่วนิรันดร์

ในที่สุด ด้วยเสียง สวบ เบาๆ มันก็ร่วงลงผ่านตาข่าย

จบตอน