บทที่ 12: ลับคมฝีมือ

บทที่ 12: ลับคมฝีมือ

ตุ้บ, ตุ้บ, ตุ้บ...

เสียงลูกบาสเกตบอลดังก้องไปทั่วโรงยิม สะท้อนถึงพลังและแรงขับเคลื่อน เสียงเลี้ยงบอลที่เป็นจังหวะจุดประกายความตื่นเต้นให้กับทุกคนที่อยู่ในนั้น เติมเต็มอากาศด้วยความคาดหวัง

โรงยิมคึกคักไปด้วยชีวิตชีวา ผู้เล่นในชุดแข่งของพวกเขาวิ่งตัดไปมาทั่วสนาม เคลื่อนที่เข้าและออกจากแผนการเล่น บางคนกำลังไดรฟ์เข้าหาแป้น คนอื่นๆ กำลังฝึกจัมป์ช็อต หรือซ้อมเกมรับ ทุกคนต่างจดจ่ออยู่กับการฝึกซ้อมอย่างเข้มข้น เสื้อที่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อแนบติดกับตัว แต่พวกเขาไม่ได้ใส่ใจ...มีเพียงลูกบอลที่เด้งอยู่และฝันแห่งชัยชนะที่อยู่ในความคิดของพวกเขาเท่านั้น

โรงยิมแห่งนี้มีทั้งรุ่นพี่ผู้ช่ำชองและน้องใหม่ที่กระตือรือร้น เหล่าผู้มีประสบการณ์เคลื่อนไหวด้วยความแม่นยำอย่างชำนาญ ขณะที่ผู้เล่นที่อายุน้อยกว่า แม้จะยังอ่อนประสบการณ์ แต่ก็แผ่พลังงานที่สดใสออกมา ทุกคนทำงานร่วมกัน ผลักดันซึ่งกันและกันไปข้างหน้า ผูกพันกันด้วยเป้าหมายร่วมกัน: การบรรลุความยิ่งใหญ่ในฐานะทีม

กว่าหนึ่งเดือนผ่านไปนับตั้งแต่สมาชิกรุ่นใหม่ รวมถึงชิโระ ได้รับเลือกให้เข้าร่วมเป็นผู้เล่นตัวจริง ตั้งแต่นั้นมา ผู้เล่นทุกคนต่างทุ่มเทให้กับการเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันระดับประเทศ โดยมีแรงผลักดันจากความทะเยอทะยาน

แปะ, แปะ, แปะ!

เสียงปรบมือที่คมชัดดังตัดผ่านโรงยิม โค้ชซานาดะปรบมือและส่งสัญญาณให้ทุกคนมารวมตัวกัน

“เอาล่ะ ทุกคน! มารวมกัน!”

ผู้เล่นทีมชุดที่หนึ่งรีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามา ยืนเรียงแถวเป็นระเบียบอย่างสมบูรณ์แบบ โค้ชซานาดะโค้งคำนับอย่างให้เกียรติแก่ชายสูงวัยที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา

“โค้ชชิโรงาเนะครับ” ซานาดะกล่าว “ผมเรียกรวมทีมแล้วตามที่ท่านขอ จากนี้ไป ผมจะฝากการฝึกซ้อมไว้กับท่านครับ”

ชายสูงวัย โคโซ ชิโรงาเนะ พยักหน้ารับเล็กน้อย ด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยนและดวงตาที่ใจดี เขากวาดตามองใบหน้าที่กระตือรือร้นเบื้องหน้าเขาและเริ่มพูด

“สวัสดีทุกคน! ชั้นเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยมากมายในหมู่รุ่นพี่ แต่คาดว่าพวกปีหนึ่งบางคนอาจจะยังไม่รู้จักชั้น ขอแนะนำตัวก่อน...ชั้นคือ โคโซ ชิโรงาเนะ หัวหน้าโค้ชของทีมบาสเกตบอลเทย์โค ในอีกสามเดือนข้างหน้านี้ ซึ่งจะนำไปสู่การแข่งขันระดับประเทศ ชั้นจะเข้ามาดูแลการฝึกซ้อมของพวกนาย เรามาทำงานหนักร่วมกันเพื่อสร้างผลงานที่ดีที่สุดกันเถอะ!”

ด้านหลังแถว อาโอมิเนะเอนตัวเข้าไปใกล้ชิโระและกระซิบอย่างสงสัย “นายคิดว่าตาแก่คนนี้จะไหวเหรอ?” ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกังขา แม้ว่าอาโอมิเนะจะพูดเสียงเบา แต่โรงยิมที่กว้างขวางก็ทำให้คำพูดของเขาดังชัดเจนไปถึงทุกคนที่อยู่ในนั้น

ความเงียบที่ตึงเครียดเข้าปกคลุมพวกรุ่นพี่ พวกเขารู้ถึงความสำคัญของการให้ความเคารพโค้ชชิโรงาเนะ...ชื่อเสียงของท่านเป็นตำนาน และการตั้งคำถามต่ออำนาจของท่านไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย หลายคนภาวนาในใจว่าคำพูดที่ไม่ระวังของอาโอมิเนะจะไม่ก่อเรื่องขึ้นมา

แต่โค้ชชิโรงาเนะยังคงสงบนิ่งอย่างน่าทึ่ง สีหน้าของท่านใจดีและเยือกเย็น ด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่น ท่านมองตรงไปยังอาโอมิเนะ

“ไม่ต้องห่วงหรอก อาโอมิเนะ” ท่านพูดเบาๆ “ชั้นอาจจะแก่แล้ว แต่วิธีการของชั้นผ่านการทดสอบและพิสูจน์มาแล้ว ถ้าพวกนายทุ่มเทเต็มที่และทำตามโปรแกรมของชั้น พวกนายจะได้เห็นผลลัพธ์ที่น่าทึ่งก่อนการแข่งขัน ร่างกายหนุ่มๆ ของพวกนายเต็มไปด้วยศักยภาพ...มันเป็นช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบสำหรับการเติบโต! เพราะฉะนั้น อย่ากลัวการทำงานหนัก ถ้ายังไม่ล้มลงไปกองเพราะความเหนื่อย ก็จงผลักดันตัวเองต่อไปจนกว่าจะล้ม!”

ท่านตบไหล่ของอาโอมิเนะเบาๆ เป็นการให้กำลังใจ ส่งสัญญาณว่าไม่ได้ถือสาอะไร จากนั้น ท่านก็หันไปหาทีมที่เหลือ ชิโรงาเนะกระตุ้นให้พวกเขาทำให้ดีที่สุดในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า

พวกรุ่นพี่แลกเปลี่ยนสายตากัน ดวงตาของพวกเขาหรี่ลงมองไปที่อาโอมิเนะ พวกเขาโทษเขาในใจสำหรับสิ่งที่จะต้องเป็นโปรแกรมการฝึกสุดโหดอย่างแน่นอน

สามเดือนต่อมา...

การฝึกซ้อมแบบพิเศษที่เข้มข้นได้สิ้นสุดลง ผู้เล่นแต่ละคนรู้สึกเหมือนกลายเป็นคนละคน...การเปลี่ยนแปลงที่สมบูรณ์แบบ การก้าวกระโดดในด้านทักษะและความอดทน

อาโอมิเนะนอนแผ่หลาบนพื้นโรงยิม หอบหายใจเหมือนปลาที่ขาดน้ำ “ชิโระ... ชั้นจะตายแล้ว...” เขาครวญคราง แขนขาของเขาอ่อนปวกเปียกและไร้เรี่ยวแรง รอบๆ ตัวเขา ผู้เล่นคนอื่นๆ ก็ทรุดตัวลงด้วยความเหนื่อยล้า ดูเหมือนเพิ่งรอดชีวิตจากการวิ่งมาราธอนมาหมาดๆ

ชิโระเหลือบมองไปที่โค้ชชิโรงาเนะ “นี่เป็นความผิดของนายทั้งหมดเลย” เขาพึมพำกับอาโอมิเนะ “ไม่น่าไปสงสัยโค้ชเลย การฝึกของท่านมันโหดร้าย...ท่านผลักดันเราจนถึงขีดสุดทุกวัน แต่... ชั้นก็ปฏิเสธไม่ได้ หลังจากทั้งหมดนี้ ชั้นรู้สึกได้ว่าร่างกายของชั้นแข็งแกร่งขึ้น”

อาโอมิเนะทำหน้ามุ่ย “แล้วชั้นจะไปรู้ได้ยังไงว่าท่านจะเก็บไปคิดมากขนาดนั้น?”

“หิวจัง...” มุราซากิบาระครวญคราง ร่างมหึมาของเขาทรุดลงราวกับไร้ชีวิต “ต้องการอาหาร...”

ชิโระค้นกระเป๋าของเขา “เดี๋ยวนะ เหมือนชั้นจะยังมีสนิกเกอร์สอยู่” เขาหยิบแท่งช็อกโกแลตออกมาแล้วโบกไปมาต่อหน้ามุราซากิบาระพร้อมรอยยิ้ม “ดูสิ เจอแล้ว!”

ดวงตาของมุราซากิบาระสว่างวาบราวกับเด็กๆ “โอ้! ขอหน่อย!” เขาคว้าแท่งขนมไปอย่างกระตือรือร้น ฉีกมันออกแล้วกัดคำโต กรุบ รสชาติเข้มข้นของช็อกโกแลตเต็มปากของเขา และเขาถอนหายใจอย่างสุขสม “อื้ม... อร่อยจัง...”

ทันใดนั้น โค้ชชิโรงาเนะก็ปรบมืออีกครั้ง “เอาล่ะ ทุกคน มารวมกัน!”

ทั้งทีมพยุงตัวลุกขึ้นยืน ยังคงเหนื่อยล้าแต่ก็ตั้งใจฟัง

ชิโรงาเนะยิ้มให้พวกเขาอย่างอบอุ่น “พวกนายทุกคนทำงานหนักกันมากในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา พิธีเปิดการแข่งขันระดับประเทศคือมะรืนนี้ เพราะฉะนั้นพรุ่งนี้...ไม่มีการฝึกซ้อม ชั้นอยากให้พวกนายพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกาย และเพื่อเป็นรางวัลเล็กๆ น้อยๆ สำหรับความพยายามของพวกนาย คืนนี้ชั้นจะเลี้ยงอาหารเย็นพวกนายทุกคน!”

โรงยิมระเบิดเสียงเชียร์

“โค้ชสุดยอดที่สุดเลยครับ!” อาโอมิเนะตะโกน ความเหนื่อยล้าของเขาหายไปในพริบตา

ทุกคนเข้าร่วมในการเฉลิมฉลอง ตื่นเต้นไม่ใช่แค่กับคำสัญญาเรื่องอาหาร แต่ด้วยความรู้สึกว่าพวกเขารอดชีวิตจากช่วงที่ยากที่สุดของการเตรียมตัวมาได้

แต่ทันทีที่ความตื่นเต้นพุ่งถึงขีดสุด สีหน้าของชิโรงาเนะก็เปลี่ยนไป กลายเป็นจริงจังอย่างไม่คาดคิด

“อย่างไรก็ตาม” ท่านพูดด้วยน้ำเสียงต่ำและทรงอำนาจ “ชั้นมีเงื่อนไขข้อหนึ่ง ชั้นต้องการให้พวกนายคว้าแชมป์ให้ได้ ถ้าพวกนายไม่เอาถ้วยรางวัลนั้นกลับมา...” รอยยิ้มของท่านเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่อันตราย “พวกนายจะต้องเสียใจ”

ทั้งห้องเงียบกริบ น้ำหนักของคำพูดของท่านซึมซาบเข้าไป จากนั้น ราวกับเป็นคนๆ เดียวกัน ทั้งทีมก็กำหมัดแน่น ดวงตาลุกโชนด้วยความมุ่งมั่น พวกเขาสัญญา ด้วยความตั้งใจอันดุเดือด ที่จะทุ่มเททุกอย่างที่มีในการแข่งขัน

ต่อมาในคืนนั้น ชิโระนอนอยู่บนเตียง จ้องมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวผ่านหน้าต่างของเขา ความกว้างใหญ่ไพศาลของยามค่ำคืนให้ความรู้สึกเหมือนกุมความลึกลับนับล้านไว้ แต่ละดวงดาวคือปริศนาอันไกลโพ้นที่รอการแก้ไข

ความคิดของเขาล่องลอยไป เป็นก้อนความทรงจำจากชาติที่แล้ว...ความสุขและความเศร้า เสียงหัวเราะและน้ำตา ช่วงเวลาที่หล่อหลอมตัวตนของเขา

“ไม่รู้ว่าตอนนี้พวกเขาเป็นยังไงกันบ้างนะ...” เขาพึมพำเบาๆ คิดถึงครอบครัวที่เขาไม่สามารถติดต่อได้อีกต่อไป

เขา-ส่ายหน้า ผลักความคิดเหล่านั้นออกไป “ตอนนี้ชั้นอยู่ที่นี่แล้ว ชั้นต้องใช้ชีวิตนี้ให้เต็มที่”

ด้วยความมุ่งมั่น เขาเรียกหาระบบของเขา “แสดงสเตตัสของชั้นหน่อย”

ข้อมูลผู้เล่น

ชื่อ: คาวาคามิ ชิโระ

อายุ: 12 ปี

ส่วนสูง: 176 ซม.

น้ำหนัก: 64 กก.

ความแข็งแกร่ง: B+

ความเร็ว: B+

ความอดทน: A+

สกิล:

สเต็ปเฟิน เคอร์รี – ชู้ตสามคะแนน

คาวาย เลนเนิร์ด – ล็อกดาวน์ดีเฟนส์

อัลเลน ไอเวอร์สัน – ครอสโอเวอร์ดริบเบิล

เทรซี แม็คเกรดี – พูลอัปจัมเปอร์

โคบี ไบรอันต์ – เฟดอเวย์จัมเปอร์

แมจิก จอห์นสัน – โนลุคพาส

ดเวย์น เหว็ด – ยูโรสเต็ป

แต้มสกิล (SP): 2395

“อืม, 2000 แต้ม... ได้เวลาซื้อสกิลใหม่แล้ว เปิดร้านค้าสกิล”

ร้านค้าสกิล:

ฮาร์เดน – ดับเบิลสเต็ปแบ็ก – 2000 SP

มูตอมโบ – บล็อกส่ายนิ้ว – 2000 SP

จิโนบิลี – สเนคไดรฟ์ –2000 SP

โรส – ครอสโอเวอร์ระเบิดพลัง –2000 SP

ไวท์ช็อกโกแลต – พาสข้อศอก –2000 SP

“จะเลือกอันไหนดีนะ...” ชิโระครุ่นคิด

หลังจากครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจ “ระบบ ซื้อดับเบิลสเต็ปแบ็กของฮาร์เดน”

เมื่อปลดล็อกสกิลแล้ว เขาก็ยิ้มกว้าง “มาตั้งค่าเวลาฝึกซ้อมกันหน่อย การจำลองสถานการณ์ห้าชั่วโมง... คู่ต่อสู้: รุ่นปาฏิหาริย์...ตอนปีหนึ่งม.ปลาย”

และแล้ว การเดินทางอันเข้มข้นก็ดำเนินต่อไป หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล แต่ชิโระพร้อมแล้ว...พร้อมที่จะผงาด พร้อมที่จะครอบครอง

จบตอน