บทที่ 11: ยูโรสเต็ป

บทที่ 11: ยูโรสเต็ป

“ชิโระ นายสุดยอดไปเลย!” ใบหน้าของโมโมอิแดงก่ำด้วยความตื่นเต้นขณะที่เธอวิ่งลงมาจากอัฒจันทร์ ด้วยความดีใจอย่างท่วมท้น เธอวิ่งตรงไปยังชิโระ ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความชื่นชม

“ไม่ใช่แค่ชั้นคนเดียวหรอก เพื่อนร่วมทีมของชั้นต่างหากที่ทำงานส่วนใหญ่” ชิโระเกาหัว เหลือบมองไปยังอาคาชิและคนอื่นๆ “เอาเป็นว่า ไปหาเบอร์เกอร์กินกันเถอะ ชั้นเลี้ยงเอง...หวังว่าทุกคนจะโอเคนะ”

“เบอร์เกอร์สิบชิ้น! ชั้นเอาด้วย!” ดวงตาของอาโอมิเนะเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นเมื่อได้ยินเรื่องของกิน แววตาที่สดใสของเขาตอนนี้ส่องแสงราวกับอัญมณีล้ำค่าสองเม็ด

ข้างๆ เขา มุราซากิบาระไม่ยอมน้อยหน้า “โอ้, โอ้, โอ้! ไปกันเถอะ! ชั้นจะกินยี่สิบชิ้น!” เขาแทบจะน้ำลายไหลด้วยความคาดหวัง สีหน้าที่ดูตลกแต่กระตือรือร้นของเขาเรียกเสียงหัวเราะอย่างขบขันจากทุกคนรอบข้าง

เมื่อเห็นทั้งสองคนทำตัวเหมือนสัตว์ร้ายที่หิวโหย คนอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา บรรยากาศที่มีชีวิตชีวาทำให้เป็นไปไม่ได้ที่จะทำตัวจริงจัง

“เอาล่ะ เก็บของกันได้แล้ว ได้เวลาออกไปข้างนอกแล้ว” อาคาชิพูดอย่างใจเย็น เรียกทุกคนให้ไปที่ห้องล็อกเกอร์

ภายในห้องล็อกเกอร์ อาคาชิเปิดล็อกเกอร์ของเขาด้วยท่าทางที่คุ้นเคยและหยิบชุดลำลองที่พับไว้อย่างเรียบร้อยออกมา คนอื่นๆ ก็ทำตาม เปลี่ยนเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว ไม่มีการพูดคุยใดๆ...มีเพียงเสียงเสียดสีของผ้าและเสียงฝีเท้าเบาๆ ที่ดังอยู่ในห้อง

เมื่อทุกคนแต่งตัวเสร็จ พวกเขาก็เดินออกจากโรงยิมไปด้วยกัน ดวงอาทิตย์ยามเย็นทอดแสงสุดท้ายของมันข้ามถนน อาบทุกสิ่งทุกอย่างไว้ในแสงสีทองอันอบอุ่น

พวกเขาเดินผ่านเมืองด้วยฝีเท้าที่กระฉับกระเฉง พูดคุยและหัวเราะกันไปตลอดทาง มุ่งหน้าไปยังร้านเบอร์เกอร์

เมื่อนั่งลงในร้าน พวกเขาก็สั่งเมนูโปรดของตนเอง เมื่ออาหารมาถึง พวกเขาก็กินมันอย่างตะกละตะกลาม พูดคุยเกี่ยวกับเกมที่น่าตื่นเต้นที่เพิ่งเล่นจบไป หรือแลกเปลี่ยนเรื่องราวเกี่ยวกับชีวิตนอกสนามของพวกเขา บรรยากาศทั้งหมดเต็มไปด้วยมิตรภาพที่เบิกบาน

อาโอมิเนะและมุราซากิบาระยังคงเป็นดาวเด่นของงานเช่นเคย...ทั้งคู่โซ้ยเบอร์เกอร์กองโตราวกับถูกสิง จานที่กองสูงหายไปในพริบตา ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้กินอะไรมาหลายวัน แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังดูเหมือนไม่พอใจ พร้อมที่จะกินต่อ

เมื่อท้องอิ่มและจิตใจเบิกบาน เหล่าเพื่อนๆ ก็กล่าวคำอำลาและแยกย้ายกันไปตามทางของตนเอง แต่ละคนมุ่งหน้ากลับบ้าน

เมื่อชิโระกลับถึงบ้าน เขาค่อยๆ ผลักประตูเหล็กให้เปิดออก สวนที่ล้อมรอบวิลล่านั้นเป็นผลงานชิ้นเอกของธรรมชาติ...รั้วสูงที่ปกคลุมไปด้วยดอกกุหลาบและไม้เลื้อย สีสันของมันสดใสและน่าหลงใหล โซฟาหรูหราตั้งอยู่ใต้ร่มเงา แสงยามบ่ายทอดเงาที่ขี้เล่นซึ่งยิ่งเพิ่มบรรยากาศที่หรูหรา

ตัววิลล่าเองก็แผ่กลิ่นอายที่ผสมผสานระหว่างความโรแมนติกและความยิ่งใหญ่ ทางเข้าที่สูงโปร่ง หน้าต่างทรงโค้ง และมุมที่บุด้วยหินทำให้สถานที่แห่งนี้ดูโอ่อ่า สถาปัตยกรรมมีความสมดุลระหว่างองค์ประกอบคลาสสิกกับสุนทรียศาสตร์สมัยใหม่...ยอดแหลมสูง คานไม้ และเสาที่ดูเหมือนจะเชิญชวนไม้เลื้อยให้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของการออกแบบ มันดูประณีตแต่ก็ไร้กาลเวลา

ภายใน สิ่งแรกที่สะดุดตาคือตู้สไตล์ยุโรปที่หรูหรา แต่ละชั้นวางจัดแสดงของที่คัดสรรมาอย่างดี ราวกับกำลังเล่าเรื่องราวจากอดีต ข้างๆ กันนั้นมีตู้ไวน์ที่เต็มไปด้วยไวน์หายาก ลายไม้แผ่กลิ่นหอมอ่อนๆ ที่ทำให้ห้องมีความรู้สึกซับซ้อนอย่างเงียบสงบ

ห้องโถงใหญ่ก็น่าประทับใจไม่แพ้กัน พรมขนนุ่มดูดซับน้ำหนักของกำแพงที่สูงตระหง่าน ขณะที่โคมไฟระย้าส่องแสงเย็นตาที่สง่างาม ภาพวาดในกรอบแขวนเรียงรายตามทางเดิน ตัวแบบในภาพดูเหมือนจะจ้องมองลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของคุณ ทุกมุมสะท้อนให้เห็นถึงความคิดและความใส่ใจ แสดงให้เห็นถึงรสนิยมอันไร้ที่ติของเจ้าของ

ขณะที่ชิโระเดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น กลิ่นที่คุ้นเคยก็ต้อนรับเขา เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตะโกนว่า: “กลับมาแล้วครับ!” คำพูดดังก้องไปในอากาศ แบกรับความเหนื่อยล้าของวันไว้

ชายวัยกลางคนเงยหน้าขึ้นจากกองเอกสารบนโซฟา ใบหน้าที่คมคายของเขาถูกสลักเสลามาอย่างดีราวกับผลงานชิ้นเอกของประติมากร และดวงตาที่ลึกของเขาก็เป็นประกายด้วยความฉลาด แม้จะอายุมากขึ้น แต่พลังที่เปี่ยมล้นของเขาก็ท้าทายวัยของเขา

ผมหยักศกที่ม้วนเล็กน้อยของเขาให้เสน่ห์แบบชาวต่างชาติ ชวนให้สงสัย ความกล้าหาญยังคงปรากฏอยู่ในสีหน้าของเขา เพิ่มความลึกให้กับรูปลักษณ์ที่ดูดีของเขา

“กลับมาแล้วเหรอ!” คาวาคามิ ฮิโรชิทักทายอย่างอบอุ่น น้ำเสียงของเขาเจือปนด้วยความอ่อนโยนที่หาได้ยาก “กินอะไรมารึยัง?” คำถามง่ายๆ ของเขาแฝงไปด้วยความห่วงใยมากมาย

นี่คือด้านหนึ่งของฮิโรชิที่เขาเปิดเผยให้ภรรยาและลูกชายเห็นเท่านั้น...ความอ่อนโยนที่เขามักจะซ่อนไว้เบื้องหลังตำแหน่งหัวหน้าครอบครัว

“ครับ ผมไปกินข้าวกับเพื่อนมา ว่าแต่ แม่ไปไหนเหรอครับ?” ชิโระถาม พลางกวาดตามองไปรอบๆ ห้องโถงที่ว่างเปล่า

“เขาเดินทางไปทำธุรกิจที่อเมริกาน่ะ” ฮิโรชิตอบพร้อมกับถอนหายใจ “พ่อต้องดูแลกิจการที่ญี่ปุ่น เขาก็เลยไปดูแลเรื่องต่างๆ ที่ต่างประเทศ”

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ฮิโรชิก็เปลี่ยนเรื่อง “แล้วเรื่องบาสเกตบอลเป็นยังไงบ้าง? ลูกบอกว่าเข้าร่วมทีมใช่ไหม?”

“ครับ ผมได้เป็นผู้เล่นตัวจริงแล้ว” ชิโระตอบตามตรง “แล้วก็ได้เจอเพื่อนร่วมทีมที่ดีมากๆ ด้วยครับ”

ใบหน้าของฮิโรชิสว่างขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ “เป็นตัวจริงแล้วเหรอ? นี่แหละลูกพ่อ!” ท่าทีแบบนักธุรกิจตามปกติของเขาเปลี่ยนเป็นความอยากรู้อยากเห็นอย่างขี้เล่น “แล้ว… เจอสาวๆ ที่ชอบบ้างรึยัง?”

เมื่อพูดถึงผู้หญิง ในหัวของชิโระก็ปรากฏใบหน้าของโมโมอิขึ้นมาแวบหนึ่ง หลังจากหยุดไปชั่วครู่ เขาก็ตอบว่า “ยังครับ ผมขอตัวขึ้นห้องก่อนนะครับ” พูดจบ เขาก็หันหลังและมุ่งหน้าขึ้นไปชั้นบน ฝีเท้าของเขาเบาและผ่อนคลาย

ฮิโรชิมองตามเขาหายไป รอยยิ้มอย่างรู้ทันปรากฏขึ้นบนใบหน้า จากนั้น ด้วยเสียงถอนหายใจ เขาก็หันกลับไปหากองเอกสารสูงตระหง่าน จิตใจของเขากลับสู่การตัดสินใจทางธุรกิจที่รอความสนใจจากเขา

ต่อมาในคืนนั้น โลกภายนอกเงียบสงัดภายใต้ผ้าห่มแห่งความมืด จิ้งหรีดส่งเสียงร้อง และสายลมอ่อนๆ พัดใบไม้ไหว เพิ่มท่วงทำนองอันอ่อนโยนให้กับความสงบของยามค่ำคืน

“ระบบ แสดงสเตตัสของชั้นหน่อย” ชิโระกระซิบ

ข้อมูลผู้เล่น

ชื่อ: คาวาคามิ ชิโระ

อายุ: 12 ปี

ส่วนสูง: 176 ซม.

น้ำหนัก: 64 กก.

ความแข็งแกร่ง: B

ความเร็ว: B

ความอดทน: B+

สกิล:

สเต็ปเฟิน เคอร์รี – ชู้ตสามคะแนน

คาวาย เลนเนิร์ด – ล็อกดาวน์ดีเฟนส์

อัลเลน ไอเวอร์สัน – ครอสโอเวอร์ดริบเบิล

เทรซี แม็คเกรดี – พูลอัปจัมเปอร์

โคบี ไบรอันต์ – เฟดอเวย์จัมเปอร์

แมจิก จอห์นสัน – โนลุคพาส

แต้มสกิล (SP): 2005

“เปิดร้านค้าสกิล”

รายชื่อเทคนิคบาสเกตบอลขั้นสูงปรากฏขึ้น:

ร้านค้าสกิล:

โอลาจูวอน: ดรีมเชค – 2000 SP

โนวิตซกี้: เฟดอเวย์ขาเดียว – 2000 SP

คารีม: สกายฮุค – 2000 SP

ดันแคน: แบงค์ช็อต – 2000 SP

เหว็ด: ยูโรสเต็ป – 2000 SP

“เอาล่ะ เรื่องการชู้ตชั้นมีครบแล้ว ถ้าปลดล็อกยูโรสเต็ปของเหว็ด ชั้นก็จะมีทางเลือกในการบุกเข้าวงในได้ดีขึ้น”

“ระบบ ซื้อยูโรสเต็ปของเหว็ด”

ติ๊ง! ซื้อสำเร็จ

เมื่อเหลือเพียง 5 แต้ม ชิโระก็พูดว่า “ทีนี้ ขอฝึกซ้อมในมิติพิเศษ 30 นาที สู้กับอาโอมิเนะตอนม.ปลาย”

โลกรอบตัวเขาเปลี่ยนไป และชิโระก็พบว่าตัวเองอยู่บนสนามบาสเกตบอลที่ว่างเปล่า เบื้องหน้าเขาคืออาโอมิเนะในร่างที่ใหญ่กว่าเดิม สายตาของเขาคมกริบและน่าเกรงขาม

“ครั้งนี้ชั้นจะชนะนายให้ได้!” ชิโระตะโกน กำลูกบอลแน่นขณะที่การแข่งขันตัวต่อตัวอันเข้มข้นเริ่มต้นขึ้น

สามสิบนาทีต่อมา ชิโระนอนแผ่หลาบนเตียงของเขาอย่างหมดแรง “เจ้านั่นมันสัตว์ประหลาดชัดๆ! ไม่เคยเหนื่อยเลย แล้วโซนของเขาก็… ไม่เคยหมดด้วย!”

เขาส่ายหน้า นึกย้อนถึงเกมในใจ “ชั้นใกล้เคียงแล้ว แต่ร่างกายของเขายังเหนือกว่าชั้นมาก”

เขามองเพดาน พลางพึมพำ: “โซน… เมื่อไหร่ชั้นจะปลดล็อกมันได้นะ?”

ด้วยเสียงถอนหายใจ เขาก็ผล็อยหลับไป โดยรู้ว่าเขาจะต้องฝึกฝนให้หนักขึ้นเพื่อแต้มสกิลอันล้ำค่าเหล่านั้น

จบตอน