บทที่ 3: ทีมชุดที่หนึ่ง

บทที่ 3: ทีมชุดที่หนึ่ง

ภายใต้สายตาจับจ้องของเหล่านักเรียนโรงเรียนมัธยมต้นเทย์โค ชิโระเดินผ่านประตูเข้ามา

“ว้าว ผู้ชายคนนั้นหล่อมาก!”

“เขาเป็นนักเรียนที่นี่เหรอ?”

รอบๆ ตัว เด็กผู้หญิงต่างกระซิบกระซาบกันอย่างตื่นเต้น น้ำเสียงของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยพลังของวัยเยาว์ขณะที่พูดคุยกันเรื่องชิโระ

“ขอโทษนะครับ พอจะบอกได้ไหมว่าชมรมบาสเกตบอลไปทางไหน?” ชิโระถามเด็กผู้หญิงที่อยู่ใกล้ๆ ด้วยรอยยิ้มสุภาพ

แก้มของเด็กสาวแดงระเรื่อขณะที่เธอมองใบหน้าที่งดงามของชิโระ เธอรีบหลบสายตาไปอย่างรวดเร็ว กลัวว่าจะเผลอหลงใหลในแววตาอันลุ่มลึกของเขา ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา เธอชี้ไปยังอาคารแห่งหนึ่ง แล้วรีบเดินจากไปอย่างเขินอาย

ชิโระหัวเราะเบาๆ อย่างขบขัน ‘ก็ไม่ใช่ว่าชั้นเป็นสัตว์ประหลาดซะหน่อย หน้าตาก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้นใช่ไหม?’

ชิโระซุกมือไว้ในกระเป๋ากางเกง แล้วเดินอย่างสบายๆ ไปในทิศทางที่เด็กสาวชี้บอก

“ปัง!”

เสียงดังก์ดังกึกก้องไปทั่วโรงยิมขณะที่ชิโระก้าวเข้าสู่สนามของชมรมบาสเกตบอล

เขามองขึ้นไปทันเห็นเด็กหนุ่มผิวคล้ำผมสีน้ำเงินเข้มกระโดดสูงขึ้นไปในอากาศ กระแทกลูกบอลผ่านห่วงอย่างดุเดือด

“โห! เขาเพิ่งอยู่ปีหนึ่งไม่ใช่เหรอ? แต่ดังก์ได้แล้วเนี่ยนะ?”

“นั่นมันบ้าไปแล้ว เด็กอายุเท่าเขามีร่างกายแข็งแกร่งขนาดนั้นได้ด้วยเหรอ?”

“ผมรู้จักเขา! นั่นคือ อาโอมิเนะ ไดกิ แถวบ้านผมนี่ไม่มีใครหยุดเขาได้เลย!”

นักเรียนคนอื่นๆ ต่างฮือฮากันอย่างตื่นเต้น น้ำเสียงของพวกเขาเต็มไปด้วยความทึ่งในพรสวรรค์ดิบของอาโอมิเนะ

ชิโระเสยผมสีเงินของเขากลับไป รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า ดวงตาของเขาสว่างวาบด้วยไฟแห่งการแข่งขัน ‘อาโอมิเนะ ไดกิ...เอซของรุ่นปาฏิหาริย์ สมแล้วที่เริ่มฉายแววออกมาแล้ว’

อาโอมิเนะสัมผัสได้ถึงสายตาอันแรงกล้าที่จับจ้องมาที่เขา จึงหันไปสบตากับชิโระ สีหน้าเฉียบคมของเขาเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มอย่างสงสัยใคร่รู้ ‘เจ้านี่… มีบางอย่างที่แตกต่างออกไป เขาแข็งแกร่ง...ชั้นรู้สึกได้’

รอยยิ้มของอาโอมิเนะกว้างขึ้น “โย่ว! มาดวลตัวต่อตัวกันหน่อยไหม?”

ชิโระยิ้มตอบ “ได้สิ แต่ขอหลังการคัดตัวเข้าชมรมบาสเกตบอลนะ”

“ตกลง ชั้นชื่อ อาโอมิเนะ ไดกิ แล้วนายล่ะ ชื่ออะไรเพื่อน?” อาโอมิเนะพาดแขนลงบนไหล่ของชิโระอย่างสบายๆ ทำเหมือนกับว่าเขาเป็นเพื่อนเก่ากันมานาน

“คาวาคามิ ชิโระ ยินดีที่ได้รู้จัก” ชิโระตอบพร้อมรอยยิ้มสุภาพ

ทันใดนั้น โค้ชที่สวมแว่นตาก็ปรบมือเรียกให้ทุกคนมารวมตัวกัน

“ชิโระ อย่าลืมเรื่องแข่งของเราล่ะ!” อาโอมิเนะตะโกนขณะวิ่งออกไป

“ไม่ลืมหรอก” ชิโระตะโกนตอบกลับ รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น

ในตอนนี้ ทั่วทั้งโรงยิมเต็มไปด้วยบรรยากาศที่ตึงเครียดและน่าตื่นเต้น ผู้เล่นต่างกระซิบกระซาบกัน พูดคุยเกี่ยวกับการคัดตัวที่กำลังจะมาถึง บางคนเต็มไปด้วยความมั่นใจและกระตือรือร้นที่จะเริ่ม ในขณะที่คนอื่นๆ รู้สึกประหม่าเล็กน้อย และได้แต่หวังเงียบๆ ว่าจะทำผลงานได้ดี

หลังจากการคัดตัวในช่วงเช้า ผู้ช่วยโค้ชก็เดินมาพร้อมกับคลิปบอร์ดในมือ เตรียมที่จะประกาศผล

“กลุ่มแรก...ผู้ที่ได้เข้าร่วมทีมชุดที่สาม กรุณาไปรวมตัวกับโค้ชทีมชุดที่สาม”

โค้ชเริ่มอ่านรายชื่อจากในรายการ:

“หมายเลข 3, ฮาจิมุระ มาซาโยชิ หมายเลข 4, นาคาซาวะ ไซมอน... หมายเลข 31, คุโรโกะ เท็ตสึยะ”

สายตาของชิโระเลื่อนไปยังเด็กหนุ่มร่างบางผมสีฟ้าอ่อนผู้มีตัวตนจืดจางจนแทบมองไม่เห็น คุโรโกะยืนเงียบๆ อยู่ในสนาม แววตาฉายแววผิดหวังเล็กน้อย

‘งั้นเหรอ นั่นคือ คุโรโกะ เท็ตสึยะ...’ ชิโระสังเกต

คุโรโกะนึกถึงคำสัญญาที่ให้ไว้กับโองิวาระเพื่อนของเขา เขาจึงส่ายหัวและมุ่งหน้าไปยังกลุ่มทีมชุดที่สาม แต่ในขณะที่เขาทำเช่นนั้น เขาก็สังเกตเห็นว่าชิโระกำลังมองเขาอยู่

สายตาของพวกเขาสบกัน และชิโระก็พยักหน้าให้คุโรโกะเล็กน้อยอย่างเป็นมิตร

‘เขา... เขาสังเกตเห็นชั้นเหรอ?’ ดวงตาของคุโรโกะเบิกกว้างด้วยความตกใจ เขาไม่เคยเจอคนแปลกหน้าที่สามารถมองเห็นเขาได้อย่างง่ายดายขนาดนี้มาก่อน

โค้ชอ่านรายชื่อต่อไป:

“ต่อไป สมาชิกทีมชุดที่สอง: หมายเลข 17, มาซาโอะ วาตานาเบะ...”

“เยส! ชั้นติดทีมชุดที่สอง!”

ผู้เล่นบางคนโห่ร้องเสียงดัง ดีใจสุดขีดที่ได้รับเลือก

“เงียบๆ หน่อย” โค้ชพูดพร้อมกับขยับแว่น “ต่อไป สำหรับรายชื่อทีมชุดที่หนึ่ง”

ทั้งโรงยิมเงียบกริบ

“ไม่มีทาง...ทีมชุดที่หนึ่ง?”

“เด็กปีหนึ่งได้อยู่ทีมชุดที่หนึ่ง? ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย!”

ทุกคนตั้งใจฟังอย่างจดจ่อขณะที่โค้ชประกาศรายชื่อ

“หมายเลข 8, อาโอมิเนะ ไดกิ”

อาโอมิเนะก้าวไปข้างหน้า เหลือบมองชิโระพร้อมกับรอยยิ้มขี้เล่น ราวกับจะบอกว่า ‘เห็นไหม? ชั้นขึ้นมาถึงจุดสูงสุดแล้ว’

“หมายเลข 11, มิโดริมะ ชินทาโร่”

มิโดริมะ ผมสีเขียวและมือซ้ายที่พันผ้าพันแผล ขยับแว่นของเขาและกุมลัคกี้ไอเท็มประจำวันไว้แน่น สีหน้าของเขายังคงเย็นชาเหมือนเช่นเคย

“หมายเลข 23, มุราซากิบาระ อัตสึชิ”

“กรุบ, กรุบ...”

มุราซากิบาระร่างสูงใหญ่เดินไปข้างหน้า เคี้ยวขนมขบเคี้ยวตามปกติ ด้วยความสูง 186 ซม. เขาสูงตระหง่านเหนือฝูงชน ผมสีม่วงยุ่งๆ ของเขาไหวไปมาขณะเคลื่อนไหว

“ให้ตายสิ ตัวสูงขนาดนี้แล้วเหรอ? เด็กนี่กินอะไรเข้าไปกันเนี่ย?”

“หมายเลข 29, อาคาชิ เซย์จูโร่”

อาคาชิเดินไปข้างหน้าอย่างใจเย็น แผ่รังสีแห่งความสง่างามอันเงียบสงบ ผมสีแดงของเขาไม่ได้ดูฉูดฉาดหรืออวดดี แต่กลับให้ความรู้สึกถึงอำนาจอันเงียบขรึม เหมือนขุนนางผู้ทรงเกียรติ

สายตาของอาคาชิเหลือบมองมาทางชิโระชั่วครู่ ซึ่งชิโระก็พยักหน้าตอบเล็กน้อย

เด็กหนุ่มทั้งสองรู้จักกันผ่านความสัมพันธ์ทางครอบครัว...ทั้งคู่มาจากตระกูลที่มีอิทธิพล โดยอาคาชิและชิโระมักจะพบกันในงานสังคมระดับสูง พวกเขาเคยเล่นโชกิด้วยกัน และเกมของพวกเขาก็จบลงด้วยผลเสมอเสมอ...ชิโระเป็นคนเดียวที่อาคาชิไม่เคยเอาชนะได้

“และคนสุดท้าย หมายเลข 30, คาวาคามิ ชิโระ”

ชิโระก้าวไปข้างหน้า ยืนเคียงข้างกับผู้เล่นอีกสี่คน สีหน้าเรียบเฉยของเขาไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ขณะที่กวาดตามองฝูงชน

ด้วยสีผมที่สดใสและตัวตนที่เปี่ยมล้นไปด้วยพลัง ผู้เล่นทั้งห้าคนแผ่กลิ่นอายของความแข็งแกร่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้

“เหลือเชื่อ... เด็กปีหนึ่งห้าคนติดทีมชุดที่หนึ่ง!”

“พวกเขาน่าเกรงขามขนาดนี้แล้ว แค่มองตาก็ยังไม่กล้าเลย!”

โค้ชปิดคลิปบอร์ดของเขา “สำหรับการประกาศในวันนี้ก็มีเท่านี้ ทุกคน ฝึกซ้อมตามกลุ่มที่ได้รับมอบหมายในวันพรุ่งนี้ ส่วนคนที่ไม่ได้รับเลือกในครั้งนี้...ก็พยายามให้หนักต่อไป”

พูดจบ โค้ชก็เดินออกจากสนามไป ทิ้งให้ผู้เล่นอยู่กับความคิดของตัวเอง

ในกลุ่มฝูงชน คุโรโกะกำหมัดแน่น ‘ครั้งหน้า... ครั้งหน้า ชั้นจะต้องติดทีมชุดที่หนึ่งให้ได้!’

ทันทีที่การคัดตัวสิ้นสุดลง อาโอมิเนะก็วิ่งมาหาชิโระ เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น “ชิโระ! มาเลย มาเล่นตัวต่อตัวกัน!”

ชิโระยิ้มกว้าง รู้สึกถึงความตื่นเต้นเร้าใจของการแข่งขันที่พลุ่งพล่านในตัว

‘นี่จะเป็นการเผชิญหน้าครั้งแรกของชั้นกับสมาชิกของรุ่นปาฏิหาริย์ มาดูกันว่าจริงๆ แล้วอาโอมิเนะมีฝีมือแค่ไหน’

“เอาสิ มาลุยกันเลย” ชิโระกล่าว น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

นักเรียนคนอื่นๆ สัมผัสได้ว่ากำลังจะมีเรื่องน่าตื่นเต้นเกิดขึ้น จึงเลือกที่จะอยู่ต่อ ทุกสายตาจับจ้องไปที่ทั้งสองขณะที่พวกเขาเตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากัน...ทุกคนต่างกระตือรือร้นที่จะได้เห็นการปะทะกันระหว่างชิโระและอาโอมิเนะ

จบตอน