บทที่ 18 - คุณเคยเห็นเฮโรบรายน์ไหม

༺༻

เน็ดมีความสุขที่ได้เล่นกับเพื่อนของเขา ปีเตอร์ เนื่องจากปีเตอร์มีเงินน้อย เพราะเขาใช้เงินฝึกงานที่สตาร์คอินดัสตรีส์เพื่อช่วยป้าเมย์จ่ายค่าบ้าน ทำให้เขาไม่ค่อยมีเงินเหลือไว้ใช้เพื่อความสนุกสนาน ดังนั้นเน็ดจึงใช้เงินจากไลฟ์สตรีมซื้อไมน์คราฟต์ให้เพื่อนของเขา

ปีเตอร์ดีใจมากที่ได้เล่นไมน์คราฟต์ แต่สิ่งที่ทำให้เน็ดประหลาดใจยิ่งกว่าคือปีเตอร์เล่นได้ดีแค่ไหน น่าแปลกที่ปีเตอร์มีปฏิกิริยาตอบสนองที่ดีมาก! เขาสามารถมองเห็นมอนสเตอร์ได้อย่างง่ายดาย และมีความยืดหยุ่นมากในการหลบการโจมตีหรือปากัวร์ข้ามแผนที่

"เฮ้ ปีเตอร์ ที่วางไข่ของเบลซอยู่ข้างหน้า อย่าทำลายที่วางไข่ เรามาฆ่าเบลซเพื่อเอาไอเท็มที่พวกมันดรอปก่อน เพราะเราต้องใช้มันเพื่อหาถ้ำของมังกร!" เน็ดพูดกับปีเตอร์อย่างตื่นเต้น

เขาอยากจะเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่จะจบไมน์คราฟต์ในเวลาอันสั้นเพื่อรับผ้าคลุมรุ่นจำกัด เขาไม่ค่อยเข้าใจว่าผ้าคลุมจะถูกส่งมาให้เขาในโลกแห่งความจริงได้อย่างไร แต่เขาคิดว่าบริษัทเกมคงจะส่งให้ผู้เล่นทางไปรษณีย์

เขาเพิ่งเริ่มไลฟ์สตรีมวันนี้ แต่จากผู้ชม 300 คนที่เขาได้รับในนาทีแรก จำนวนก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนกลับมาอยู่ที่ค่าเฉลี่ย 1,200 คน

นี่เป็นตัวเลขที่เน็ดไม่เคยฝันถึง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาไม่ได้รับการประชาสัมพันธ์จากเว็บไซต์เลย ดังนั้นคนเหล่านี้ทั้งหมดจึงมาจากคนที่แนะนำกันมา หรือจากคนที่กำลังมองหาไลฟ์สตรีมแบบสุ่มทั่วทั้งไซต์

"มาเถอะเน็ด! เรามาเป็นคนแรกที่ฆ่ามังกรกันเถอะ!" ปีเตอร์พูดอย่างตื่นเต้นขณะหัวเราะและวิ่งลงไปตามป้อมปราการเนเธอร์

"ใช่! ราชาเน็ดและอัศวินปีเตอร์จะเป็นคนแรก!! มุฮ่าฮ่าฮ่า!" เน็ดตะโกนขณะชี้ดาบขึ้นฟ้าและหัวเราะไปกับปีเตอร์

แต่ขณะที่พวกเขากำลังฆ่าเบลซ ก็มีเรื่องแปลกเกิดขึ้น

"เน็ด นายเรียกคนอื่นมาด้วยเหรอ?" ปีเตอร์ถามด้วยความกลัวเล็กน้อย

"ไม่นะ ทำไมเหรอ?" เน็ดสับสน

"คือ... ฉันคิดว่าฉันเห็นคนอยู่ฝั่งตรงข้ามของป้อมปราการเนเธอร์..." ปีเตอร์พูดอย่างไม่แน่ใจนัก

"คนอื่นเหรอ? นายน่าจะเข้าใจผิดว่าเป็นพิกแมน นั่นเป็นเรื่องปกติ" เน็ดตอบอย่างไม่ใส่ใจ

พวกเขายังคงฆ่าเบลซต่อไป จนกระทั่งปีเตอร์เห็นคนคนนี้อีกครั้ง แต่คราวนี้ใกล้กว่าเดิมเล็กน้อย

มันคือสตีฟเหมือนผู้เล่นคนอื่นๆ แต่ไม่เหมือนผู้เล่นคนอื่นๆ ตรงที่ไม่มีชื่ออยู่เหนือศีรษะของคนคนนั้น และดวงตาของเขาก็ส่องแสงสีขาว!

"เฮ้ นายเป็นใคร?!" ปีเตอร์ตะโกนใส่คนคนนี้ ทำให้เน็ดตกใจอีกครั้ง

แต่ก่อนที่เน็ดจะเห็น ขณะที่ดวงตาของปีเตอร์กระพริบ คนคนนั้นก็หายไปอีกครั้ง

"เฮ้ ปีเตอร์ เกิดอะไรขึ้น? ทำไมนายถึงตะโกน? ฉันบอกแล้วไงเพื่อน มันก็แค่พิกแมน" เน็ดพูดอย่างโกรธเล็กน้อยที่ถูกทำให้ตกใจ

"ไม่นะเน็ด มันคือสตีฟ" ปีเตอร์ตอบอย่างจริงจัง

"สตีฟเหรอ?"

"ใช่ เขากำลังมองพวกเราอยู่ขณะที่ดวงตาของเขาส่องประกาย" ปีเตอร์อธิบาย

ในขณะเดียวกัน ผู้คนในแชทก็สับสนเช่นกัน

[มีใครเข้าร่วมเซิร์ฟเวอร์บ้างไหม?]

[ไม่มีข้อความในแชทบอกว่ามีคนเชื่อมต่อ]

[อาจจะเป็นแค่บั๊ก?]

[แต่ปีเตอร์บอกว่ามันปรากฏตัวสองครั้ง มันคงจะแปลกถ้าเป็นบั๊ก 2 ครั้ง]

[พวกนาย... หรือว่ามันเป็นผี?!]

[ผีเหรอ? ไมน์คราฟต์ไม่ใช่เกมสยองขวัญนะ]

[แต่กาสต์ไม่ใช่ผีเหรอ? มีซอมบี้ มีโครงกระดูก มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะมีผี]

[นายพูดถูก...]

จำนวนผู้ชมเริ่มพุ่งสูงขึ้นพร้อมกับปริศนานี้ที่ปรากฏขึ้น จากผู้ชม 800 คนก่อนหน้านี้ ตอนนี้ได้แตะ 1,400 คนแล้ว

"เฮ้ ปีเตอร์ คนในแชทคิดว่ามันเป็นผี นายว่าไง?" เน็ดถาม

"ผีเหรอ? อาจจะ..." ปีเตอร์พูดอย่างไม่แน่ใจนัก

ในอีกไม่กี่นาทีต่อมา สิ่งนั้นก็ไม่ปรากฏตัวอีก ซึ่งทำให้ปีเตอร์ เน็ด และคนในแชทผ่อนคลายมากขึ้น

จนกระทั่งทันใดนั้น ขณะที่พวกเขาเดินผ่านป้อมปราการเนเธอร์เพื่อหาหีบสมบัติ ทุกอย่างก็มืดลง

เพลงสยองขวัญพร้อมเสียงผู้หญิงเริ่มดังขึ้นเป็นพื้นหลัง ซึ่งทำให้ทุกอย่างน่ากลัวยิ่งขึ้น

[เธอเคยเห็นเฮโรบรายน์ไหม?

ท่องไปในโลกของเธอด้วยสกินเริ่มต้น

โอ้...

แม้เขาจะถูกลบไป แต่เขาก็จะฟื้นคืนชีพอีกครั้ง

เฝ้ามองเธอจากชายฝั่งอันไกลโพ้น

เขาจะกลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิม

โอ้...

เมื่อความมืดมาเยือน เขาจะโจมตีอย่างแน่นอน...]

เน็ดตื่นตระหนก เขากลัวเกมสยองขวัญมาก และสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นตอนนี้ก็เหมือนกับที่เกิดขึ้นในเกมสยองขวัญก่อนที่ตัวเอกจะตาย

"ปีเตอร์ วิ่งไปที่ประตูมิติ!!!!" เน็ดกรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง ไม่สนใจหีบสมบัติที่เขาอาจจะได้รับเลย

[ในสายหมอกคือที่ที่เขารอ

แม้กระทั่งในปัจจุบัน

โอ้...

หากเธอต่อต้านเขา เธอจะต้องพบกับชะตากรรมของเธอ

ระวังหลังให้ดี เธอรู้ว่าเขาซ่อนตัวอยู่ที่ไหน

เขาสามารถมาหาเธอได้จากทุกทิศทาง

โอ้...

นักขุดเหมืองจงระวัง เขาจะไม่มีวันตาย]

ปีเตอร์ก็กลัวมากเช่นกันและเริ่มวิ่งไปกับเน็ดเพื่อข้ามประตูมิติกลับไปยังโอเวอร์เวิลด์

ประตูมิติตั้งอยู่ในป่าเขียวขจีที่สวยงาม ดังนั้นพวกเขาจึงรู้ว่าเมื่อผ่านประตูมิติไปแล้ว ผีตนนี้จะไม่ปรากฏตัวอีกต่อไป

แต่เมื่อพวกเขามองไปรอบๆ เน็ดและปีเตอร์ก็ตกตะลึงจนยืนนิ่ง

ป่าที่เคยเขียวขจีและสวยงาม มีใบไม้มากมายบนต้นไม้ที่ให้ร่มเงา ตอนนี้กลับแห้งแล้งไปโดยสิ้นเชิง

ใบไม้บนต้นไม้หายไป เหลือเพียงลำต้นสี่เหลี่ยมตั้งตระหง่าน

แต่สิ่งที่ทำให้ทั้งสองคนกลัวที่สุดคือสิ่งที่พวกเขามองเห็นได้จากระยะไกล

ผู้เล่นที่มีสกินสตีฟกำลังยืนมองพวกเขาด้วยดวงตาสีขาวสว่าง ยืนนิ่งเหมือนรูปปั้น ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อยขณะที่เขายืนอยู่ท่ามกลางต้นไม้ในป่า

เน็ดและปีเตอร์ก็แข็งทื่อเช่นกัน พวกเขาไม่เคยกลัวอะไรในเกมมากเท่านี้มาก่อนในชีวิต ส่วนใหญ่เป็นเพราะไมน์คราฟต์ไม่ได้ดูเหมือนเกม ดังนั้นการได้เห็นสิ่งที่น่ากลัวเช่นนี้ต่อหน้าต่อตาจึงน่าสะพรึงกลัว

ทันใดนั้น สายฟ้าก็ฟาดลงมาจากท้องฟ้า

เปรี้ยง

และเมื่อสายฟ้าฟาดลงบนพื้น ใบไม้ของต้นไม้ก็กลับมาเป็นปกติอย่างน่าอัศจรรย์ และผู้เล่นที่เฝ้ามองพวกเขาจากระยะไกลก็ได้หายตัวไป

ในไลฟ์สตรีมของเน็ด ในเวลานั้นมีคน 3,400 คนกำลังตกตะลึง

༺༻