บทที่ 10 - บทสนทนาระหว่างชายหัวล้านสองคน

༺༻

ขณะที่เหล่านักเรียนที่คฤหาสน์เอ็กซ์กำลังตื่นเต้นที่จะได้กลับไปเล่นไมน์คราฟต์ อเล็กซ์กำลังบินไปรอบๆ เซิร์ฟเวอร์ไฮพิกเซลและเฝ้าดูผู้เล่นในโหมดผู้ชม

มันน่าสนใจที่ได้เห็นว่าคนเหล่านี้มีปฏิกิริยาอย่างไร และน่าแปลกที่คนเหล่านี้ก็เหมือนกับคนในโลกก่อนของเขา วิธีที่พวกเขาพูดคุย วิธีที่พวกเขาแสดงออก ทุกอย่างคล้ายกับโลกก่อนของเขามาก ซึ่งทำให้อเล็กซ์รู้สึกคุ้นเคยกับมัน

'เหมือนกับว่าฉันยังอยู่ในโลกเก่าของฉัน... มีแม้กระทั่งคนที่มีสกินซูเปอร์ฮีโร่ด้วย ฮ่าฮ่าฮ่า' เขาหัวเราะเบาๆ ขณะมองดูผู้เล่นบางคนที่สวมชุดกัปตันอเมริกา 'นี่คือมิติคู่ขนานเหรอ? โลกที่มีพ่อมดแม่มด? เพราะท้ายที่สุดแล้ว ฉันสามารถเรียนรู้เวทมนตร์ผ่านระบบได้ มันคงจะแปลกหน่อยถ้าฉันเป็นคนเดียวที่สามารถใช้เวทมนตร์ในโลกได้... ไม่สิ ระบบบอกว่ามีมิวแทนต์ด้วย บางทีมันอาจจะเป็นเวอร์ชันที่มีมอนสเตอร์อยู่ในโลกก็ได้? บางทีอาจจะเป็นโลกเหมือน Solo Leveling'

แต่ขณะที่เขาล่องหนและเฝ้าดูผู้เล่นอยู่ อเล็กซ์ก็สังเกตเห็นผู้เล่นคนหนึ่งที่แตกต่างจากคนอื่นๆ

หลังจากเล่นไมน์คราฟต์มาอย่างน้อยสองสามวัน ผู้เล่นส่วนใหญ่ก็คุ้นเคยกับสิ่งพื้นฐานที่สุดในเกมแล้วและให้ความสนใจกับสิ่งใหม่ๆ เท่านั้น

แต่มีคนหนึ่งที่แตกต่างออกไป

ผู้เล่นคนเดียวที่มีผมยาวกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ในล็อบบี้และเฝ้าดูผู้เล่นคนอื่นๆ บางครั้งเขาก็ลุกขึ้นเดินไปมา แต่ดูเหมือนจะไม่สบายใจที่จะยืน ผู้เล่นคนนี้บางครั้งก็กลับมานั่ง

ด้วยความสงสัย อเล็กซ์จึงตัดสินใจเข้าไปหาผู้เล่นคนนี้และพยายามทำความเข้าใจเขา เพราะสำหรับนักพัฒนาเกม การทำความเข้าใจกลุ่มเป้าหมายของตัวเองเป็นสิ่งสำคัญ

เมื่อบินเข้าไปในตรอก อเล็กซ์ก็ปิดการล่องหนและเข้าไปหาผู้เล่นคนนั้นขณะที่มองดูชื่อเล่นของเขา

[ศาสตราจารย์]

"ชื่อเล่นของคุณน่าจะมีค่าในอีกไม่ช้า" อเล็กซ์พูดขณะที่เขาเข้าไปใกล้ชายที่นั่งอยู่

ศาสตราจารย์ประหลาดใจที่มีคนอื่นเข้ามาใกล้เขา สิ่งแรกที่เขาสังเกตเห็นคือผมยาวของคนคนนั้น ซึ่งทำให้ศาสตราจารย์รู้สึกคุ้นเคยกับชายคนนี้ 'เขาก็น่าจะหัวล้านนอกเกมนี้เหมือนกัน'

"อย่างนั้นเหรอ?" ศาสตราจารย์ถามด้วยความสงสัยเกี่ยวกับคำพูดของชายคนนั้น ปกติแล้วเขาคุ้นเคยกับการรับรู้ความคิดผิวเผินของผู้คนรอบตัวอยู่เสมอ แต่เมื่อเข้ามาในโลกนี้ เขาก็พบว่าเขาไม่สามารถใช้พลังพิเศษของตัวเองได้ ซึ่งในแง่หนึ่งมันก็อึดอัดเล็กน้อย แต่ในอีกแง่หนึ่งมันก็เป็นประสบการณ์ที่สดชื่น

อเล็กซ์เห็นว่าผู้เล่นคนนี้ไม่เข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึงและทำ 'ผู้เล่นคนนี้ต้องเป็นมือใหม่แน่ๆ' อเล็กซ์คิดพร้อมรอยยิ้ม ดีใจที่แม้แต่มือใหม่ก็ยังสนใจไมน์คราฟต์

"ชื่อเล่นอย่าง 'ดำ' 'ขาว' 'น้ำเงิน' 'แดง' 'มีความสุข' 'เศร้า' จะเป็นชื่อเล่นที่หายากในอนาคต เพราะหลายคนจะคิดที่จะใช้มันเป็นชื่อเล่น แม้แต่ 'ศาสตราจารย์' เพราะผมเชื่อว่าครูคนอื่นๆ ก็จะคิดที่จะใช้ชื่อนี้เป็นชื่อเล่นเช่นกัน บางทีในอีกไม่กี่ปี หรือแม้แต่เดือน ผู้เล่นบางคนอาจจะติดต่อคุณเพื่อขอซื้อชื่อเล่นของคุณ" อเล็กซ์พูดพร้อมรอยยิ้มขณะที่เขาอธิบายอย่างอดทน

เมื่อได้ยินคำอธิบายของผู้เล่นคนนี้ ศาสตราจารย์ก็เข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึงและคิดว่าสถานการณ์นี้น่าสนใจดี เขาไม่ได้ขาดเงิน ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจข้อเสนอเงินสำหรับชื่อเล่นของเขา แต่การมีคนสนใจในตัวมันทำให้เขารู้สึกดี

"แล้วของคุณล่ะ? ของคุณจะมีค่าในอนาคตด้วยไหม? น็อตช์ไม่ใช่สิ่งที่ฉันเคยได้ยินมาก่อน" ศาสตราจารย์พูดด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น

"บางทีในอนาคตอันไกลโพ้น แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ผมสามารถควบคุมได้" อเล็กซ์ตอบโดยไม่อธิบายเหตุผล เขาไม่ต้องการที่จะบอกว่าเขาเป็นผู้สร้างโลกนี้และอาจจะเมื่อผู้คนรู้ชื่อเล่นของเขา เขาก็อาจจะมีค่าขึ้นมามาก

ศาสตราจารย์รู้สึกทึ่งกับคำตอบของน็อตช์มาก เขาอยากจะใช้พลังของเขากับผู้เล่นคนนี้จริงๆ เพื่อที่จะได้รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ เหมือนกับที่เขาทำกับผู้คนรอบตัวอยู่เสมอ แต่ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้มัน เหมือนกับว่าเขาเป็นมนุษย์ธรรมดาในโลกนี้ เหมือนกับคนอื่นๆ

"เหตุผลที่คุณมาที่ไฮพิกเซลคืออะไร?" อเล็กซ์ถามด้วยความสงสัย

เพื่อที่จะตอบคำถามนั้น ศาสตราจารย์คิดอยู่ครู่หนึ่งและไม่รู้สึกว่ามีปัญหาใดๆ ในการเปิดเผยความจริงเกี่ยวกับเรื่องนี้ "นักเรียนบางคนที่โรงเรียนของผมกำลังเล่นเกมนี้อยู่และผมกังวลว่ามันอาจจะอันตราย ผมก็เลยตัดสินใจที่จะทดลองดู ผมพบว่าผมสามารถเดินในโลกนี้ได้อีกครั้ง ซึ่งทำให้ผมชอบที่นี่มาก ผมไม่สนใจการต่อสู้กับมอนสเตอร์หรือผู้เล่นคนอื่น แค่ได้เดินไปรอบๆ อย่างอิสระและเห็นผู้คนเดินทางจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งก็สนุกมากแล้วสำหรับผม"

เมื่อได้ยินคำตอบของศาสตราจารย์ อเล็กซ์ก็รู้สึกว่าเขาสามารถเข้าใจชายคนนี้ได้มากขึ้น อาจจะเป็นครูโรงเรียนรัฐบาลที่ใส่ใจนักเรียนของเขา และจากที่เขาพูดเกี่ยวกับการสามารถเดินได้ เขาน่าจะเป็นผู้ใช้วีลแชร์ ซึ่งทำให้อเล็กซ์รู้สึกภาคภูมิใจมาก

เขาคิดว่าไมน์คราฟต์จะเป็นแค่เกมสนุกๆ สำหรับผู้คน แต่การได้รู้ว่าผู้ใช้วีลแชร์สามารถเดินไปรอบๆ ที่นี่ได้อย่างอิสระน่าจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับคนเหล่านั้นในอนาคต

"ผมดีใจที่คุณชอบเกมนี้ ผมหวังว่านักเรียนของคุณจะสนุกกับที่นี่ แต่อย่าทิ้งการเรียนเพื่อเล่นเกมมากเกินไปล่ะ ฮ่าฮ่า" อเล็กซ์หัวเราะขณะที่เขาตอบศาสตราจารย์

ขณะที่ศาสตราจารย์กำลังมีความสุขที่ได้พูดคุยกับคนเช่นเดียวกับเขาซึ่งมีความไม่มั่นใจในศีรษะของตัวเองเหมือนกัน (เขาคิดว่าอเล็กซ์ก็หัวล้านด้วย) อเล็กซ์ก็มีความสุขที่ได้พูดคุยกับผู้เล่นที่ไม่เหมือนใครในเกมของเขา ซึ่งให้แนวคิดที่มีประโยชน์มากสำหรับการพัฒนาไมน์คราฟต์ในอนาคต

ทั้งสองคนพูดคุยกันเป็นเวลาหลายชั่วโมง ก่อนที่อเล็กซ์จะรู้สึกว่าเขาควรจะออกไปติดตามสถิติของเกมและดูว่ามีอะไรที่เขาสามารถแก้ไขได้หรือไม่

หลังจากกล่าวอำลากับศาสตราจารย์ อเล็กซ์ก็เดินลงไปในตรอกอีกครั้งและหายไปจากสายตา

แต่สิ่งที่อเล็กซ์ไม่รู้ก็คือ ศาสตราจารย์คนนี้ที่เขาคิดว่าสอนในโรงเรียนรัฐบาลนั้น แท้จริงแล้วเป็นหนึ่งในคนที่ฉลาดที่สุดในโลก มิวแทนต์ระดับโอเมก้าที่มีปริญญาเอกด้านจิตวิทยาที่สามารถอ่านใจคนได้ดีแม้จะไม่มีพลังพิเศษของตัวเอง

ทันทีที่อเล็กซ์จากไป ศาสตราจารย์ก็เริ่มไตร่ตรองถึงบทสนทนาที่เขามีกับผู้เล่นคนอื่น 'เขาดูเหมือนเป็นคนดี แต่วิธีที่เขาล็อกไมน์คราฟต์และไฮพิกเซลเข้าด้วยกัน เขาคงจะเป็นผู้สร้างโลกนี้ หรือหนึ่งในผู้สร้างและดูเหมือนจะภูมิใจในผลงานของเขามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ได้เห็นผู้คนมากมายสนุกสนานที่นี่ พลังที่สามารถสร้างโลกคู่ขนานเช่นนี้ได้ เขาต้องเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังกว่าที่ฉันจะจินตนาการได้ แต่โชคดีที่เขายังไม่ได้แสดงความเป็นปรปักษ์ต่อมนุษย์หรือมิวแทนต์ เห็นได้ชัดว่าเขาแค่ต้องการให้ผู้คนสนุกสนานในโลกที่เขาสร้างขึ้น... เหมือนกับพระเจ้า!' ชาร์ลส์ เซเวียร์ ตกใจกับสมมติฐานที่เขาสร้างขึ้น

'โชคดีที่เขาชอบผู้คน ถ้าไม่เช่นนั้น ด้วยพลังที่เขามี คงแทบจะไม่มีใครที่ทรงพลังพอที่จะต่อต้านเขาได้ ฉันต้องจำชื่อของเขาไว้ 'น็อตช์' และต้องระวังตัวอยู่เสมอ เผื่อไว้ พยายามวางตัวเป็นกลาง แต่ถ้าต้องเลือกระหว่างการก้าวร้าวหรือเป็นมิตร ให้เป็นมิตรเสมอ' เซเวียร์คิดในใจขณะพยักหน้า

'ส่วนเรื่องความลับของเรื่องนี้ ฉันต้องเก็บเรื่องทั้งหมดนี้ไว้เป็นความลับอย่างที่สุด ถ้าใครรู้เรื่องนี้ โลกอาจจะเข้าสู่ความโกลาหล...' เซเวียร์หวาดกลัวกับความเป็นไปได้ที่คนอื่นจะไปยั่วโมโหคนคนนี้ด้วยความโลภในพลังของเขา

ขณะที่เซเวียร์กำลังคิดในใจและเริ่มหวาดกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ อเล็กซ์ก็กำลังฮัมเพลงอย่างมีความสุขขณะที่เขาเดินออกจากโลก คิดว่ามันดีแค่ไหนที่ได้คุยกับครูหลังจากที่ไม่ได้คุยมานาน

เขาคิดว่าชายคนนี้คงจะต้องเจอกับความยากลำบากมากมายกับนักเรียน เพราะแม้แต่ครูที่แข็งแรงและสุขภาพดีก็ยังมีปัญหาในการควบคุมเด็ก เขาในฐานะผู้ใช้วีลแชร์คงจะต้องมีปัญหาในการรับมือมากกว่าถึง 10 เท่า

ถ้าอเล็กซ์รู้ว่าศาสตราจารย์คนนี้ทรงพลังแค่ไหน เขาคงจะไม่คิดเช่นนั้นเลย แต่สำหรับอเล็กซ์ 'ศาสตราจารย์' เป็นเพียงครูโรงเรียนรัฐบาลที่น่ารักคนหนึ่งเท่านั้น

༺༻