บทที่ 09 - ไฮพิกเซล

༺༻

การรีสตาร์ทเกมเป็นกระบวนการที่รวดเร็วมาก ดังนั้นทันทีที่กลับมายังเมนูเริ่มต้นของเกม เน็ดก็กำลังอธิบายให้ผู้ชมฟังว่าเกิดอะไรขึ้น

"ครั้งล่าสุดที่มีการอัปเดตแบบนี้ เกมได้ปลดล็อกตัวเลือกให้ผู้คนสามารถไลฟ์สตรีมขณะเล่นได้ ตอนนี้เกมจะเพิ่มอะไรเข้ามาอีก?" เน็ดถามผู้ชม

[PParker: บางทีมิติอื่นเหมือนนรก?]

[ครอว์เลอร์: ฉันคิดว่าอาจจะเป็นมอนสเตอร์ใหม่!]

...

ผู้ชมเริ่มคาดเดากันไปต่างๆ นานา แต่เมื่อเน็ดเดินไปที่หน้าจอเมนูเริ่มต้น เขาก็ต้องประหลาดใจกับสิ่งที่เขาเห็น

[ไมน์คราฟต์]

[เล่นคนเดียว]

[เล่นหลายคน - พร้อมใช้งาน]

[ออก]

"โหมดผู้เล่นหลายคนพร้อมใช้งานแล้ว!!" เน็ดตะโกนด้วยความตื่นเต้น ทำให้ผู้ชมตื่นเต้นไปกับเขาด้วย

[PParker: เร็วเข้า เริ่มเล่นเลย ฉันอยากรู้ว่ามันเป็นยังไง!]

[ครอว์เลอร์: บ้าจริง! ฉันอยากจะเล่นด้วย แต่ครูของฉันห้ามไว้...]

[PinkyPenny: ฉันรู้สึกสงสารคอมเมนต์ข้างบนจัง]

[Randomviewer1: ฉันรู้สึกสงสารคอมเมนต์ข้างบนจัง +1]

[Randomviewer2: ฉันรู้สึกสงสารคอมเมนต์ข้างบนจัง +2]

[Randomviewer10: ฉันรู้สึกสงสารคอมเมนต์ข้างบนจัง +10]

[Randomviewer50: ฉันรู้สึกสงสารคอมเมนต์ข้างบนจัง +50]

เคิร์ตเกือบจะร้องไห้เมื่ออ่านคอมเมนต์เหล่านี้ แต่ความอยากรู้เกี่ยวกับโหมดผู้เล่นหลายคนทำให้เขายังคงจดจ่ออยู่กับหน้าจอคอมพิวเตอร์ขณะที่รอให้เน็ดเล่น

และเน็ดก็ไม่ทำให้คนเหล่านี้ผิดหวัง เมื่อคลิก [เล่นหลายคน] หน้าต่างอีกบานก็ปรากฏขึ้น

[ไฮพิกเซล - 15/5,000]

[สร้างเซิร์ฟเวอร์ของตัวเอง?]

เน็ดไม่ต้องการสร้างเซิร์ฟเวอร์ของตัวเอง ดังนั้นโดยไม่ลังเลเขาจึงคลิกที่ไฮพิกเซลและถูกเทเลพอร์ตไปยังโลกนั้น

สิ่งที่เขาเห็นรอบตัวทำให้เน็ดตะลึง

ไม่เหมือนกับปราสาทเรียบง่ายที่เขากำลังสร้าง อาคารในโลกนี้ใหญ่โตและสร้างมาอย่างดี

มีบ้านที่สูงมากพร้อมหลังคาที่สวยงาม บ้านเรียบง่ายหลังเล็กๆ แผงลอยที่มีชาวบ้านอยู่ข้างหลังซึ่งดูเหมือนจะขายอะไรบางอย่าง และที่น่าดึงดูดใจที่สุดคือประตูมิติสีม่วงขนาดใหญ่อยู่ตรงหน้า

"ประตูมิตินั่นนำไปสู่นรกเหรอ?" เน็ดถามตัวเองด้วยความประหลาดใจ เขาไม่เคยเห็นประตูมิติขนาดใหญ่เช่นนี้มาก่อน เขารู้สึกเกรงกลัวมันด้วยซ้ำ

รอบๆ ตัวเขามีผู้เล่นอีก 15 คนที่กำลังมองดูประตูมิติขนาดใหญ่ด้วยความประหลาดใจ

เมื่อมองไปรอบๆ เน็ดเห็นว่าพวกเขาทั้งหมดดูเหมือนกับเขา ซึ่งทำให้เขารู้สึกอึดอัดเล็กน้อย ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือผู้เล่นสองคนที่ดูเหมือนจะเป็นผู้หญิง ซึ่งมีสกินผู้หญิง

แต่ก่อนที่เน็ดจะทันได้บ่น เขาก็เห็นคนหนึ่งที่แตกต่างจากคนอื่นๆ

เขาเป็นผู้เล่นที่มีผมสีดำยาว เสื้อเชิ้ตสีน้ำตาล และกางเกงสีเทา บนหลังของผู้เล่นคนนั้นมีผ้าคลุมสีแดงที่มีใบหน้าของครีปเปอร์ซึ่งพลิ้วไหวไปตามลม เหนือศีรษะของผู้เล่นคนนั้นมีชื่ออยู่

[น็อตช์]

สิ่งนี้ทำให้ความสนใจของผู้เล่นคนอื่นๆ เปลี่ยนจากประตูมิติไปยังผู้เล่นคนนั้นทันที

"เฮ้เพื่อน นายเปลี่ยนรูปลักษณ์ของนายได้ยังไง? แล้วนายไปเอาผ้าคลุมนี่มาจากไหน มันเป็นไอเท็มเหรอ?" เน็ดวิ่งไปถามผู้เล่นที่ไม่รู้จักคนนี้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง เน็ดรู้สึกว่าผ้าคลุมนี้ทำให้ผู้เล่นคนนี้ดูเท่มาก

ผู้เล่นคนนั้นหยุดและมองมาที่เน็ด ก่อนจะยิ้มกว้างและชี้ไปที่ชาวบ้านคนหนึ่ง จากนั้นเขาก็หันหลังและเดินต่อไประหว่างบ้านในสถานที่นั้นและหายไปจากสายตาของผู้เล่น

เมื่อเห็นชาวบ้านที่ผู้เล่นคนนี้ชี้ไป ผู้เล่นคนอื่นๆ ก็วิ่งไปที่จุดนั้นก่อนที่หน้าจอจะปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา

[คุณต้องการเปลี่ยนรูปลักษณ์ของคุณหรือไม่? คุณสามารถเปลี่ยนได้อีกครั้งหลังจากผ่านไป 7 วัน]

โดยไม่ลังเล เน็ดเริ่มเปลี่ยนรูปลักษณ์ของเขาให้มีผิวคล้ำขึ้นเล็กน้อย เสื้อเชิ้ตสีเหลือง และกางเกงสีดำ นอกจากนี้ยังมีมงกุฎอยู่บนศีรษะของเขา มันเป็นลุคที่เรียบง่ายมาก แต่ก็ทำให้เน็ดรู้สึกว่าเขาแตกต่างจากคนอื่นๆ แล้ว

ผู้เล่นคนอื่นๆ ก็เริ่มเปลี่ยนรูปลักษณ์ของตนเองเช่นกัน มีแม้กระทั่งสองคนที่ใส่ชุดคล้ายกับเครื่องแบบของกัปตันอเมริกาและเริ่มหัวเราะเกี่ยวกับเรื่องนี้ขณะที่พวกเขากอดกัน

แต่เน็ดสังเกตเห็นว่าไม่มีผ้าคลุมให้เขาเลือก จากนั้นเขาก็มองไปรอบๆ และเห็นป้ายสีทองที่มีคำว่า VIP อยู่

ด้วยความสงสัย เขาเดินเข้าไปใกล้ธงและเห็นหน้าจออีกบานปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

[ป้าย VIP]

[ข้อดีสำหรับผู้เล่น VIP คือ...]

[คุณต้องการเป็น VIP หรือไม่?]

เน็ดเห็นว่าราคาอยู่ที่เพียง 5 ดอลลาร์ ดังนั้นเขาจึงจ่ายเงินทันที เขาหาเงินได้มากกว่านั้นมากขณะที่ทำไลฟ์สตรีม ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจที่จะเป็น VIP

ในไม่ช้าเขาก็เลือกผ้าคลุมสีทองและสวมไว้บนหลัง

เมื่อเดินไปตามถนน ผู้เล่นคนอื่นๆ ต่างประหลาดใจกับผ้าคลุมของผู้เล่นคนนี้และวิ่งไปที่ป้ายก่อนจะสวมผ้าคลุมของตัวเองเพื่อให้รู้สึกพิเศษ

ขณะที่พวกเขากำลังทำเช่นนี้ จำนวนผู้เล่นในล็อบบี้ก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ตอนแรกมีคนไม่ถึง 20 คน แต่ตอนนี้มันเริ่มจะคึกคักด้วยผู้คนมากกว่า 100 คนที่เดินไปรอบๆ เพื่อสำรวจ

"เรามาเล่นเกมกันเถอะ?" เน็ดถามแชทอย่างตื่นเต้น

โดยไม่ทันสังเกต ไลฟ์สตรีมของเขาซึ่งก่อนหน้านี้มีคนดูเพียง 500 คน ตอนนี้มีมากกว่า 900 คนแล้ว อาจจะเป็นเพราะความแปลกใหม่ของโหมดใหม่นี้

ตอนแรกมันดูน่าสนใจที่จะเห็นเขาเล่นคนเดียวในโลก แต่ถึงจุดหนึ่งมันก็เริ่มซ้ำซากจำเจ แต่ตอนนี้มันแตกต่างออกไป เขาอยู่ในที่สาธารณะที่มีคนมากกว่า 100 คน และพวกเขาทั้งหมดก็เป็นสี่เหลี่ยมเหมือนกับเขา แต่ถึงแม้จะแปลก แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างผู้คนก็ยอมรับมันได้เป็นอย่างดีและเริ่มรู้สึกว่ามันน่ารัก

ขณะที่เน็ดกำลังลองโหมดผู้เล่นหลายคน เคิร์ตก็กำลังจะร้องไห้อยู่ในห้องของเขา

โหมดผู้เล่นหลายคนดูสนุกมาก แต่เขาเล่นไม่ได้!

ขณะที่เขาไปที่โรงอาหารเพื่อทานอาหารเย็นกับนักเรียนคนอื่นๆ เขาสังเกตเห็นว่าพวกเขาทั้งหมดมีสีหน้าหงุดหงิดเหมือนกัน อาจจะอยากเล่นโหมดผู้เล่นหลายคนของไมน์คราฟต์ด้วย แต่เพราะครูพวกเขาจึงไม่สามารถทำได้

เมื่อเห็นว่านักเรียนหดหู่เพียงใด โอโรโร่ก็ไปที่ห้องทำงานของศาสตราจารย์เซเวียร์เพื่อดูว่าเขาค้นพบอะไรเกี่ยวกับเกมนี้บ้าง ไม่ว่าจะเป็นอันตรายหรือไม่ แต่เมื่อเธอเดินเข้าไปในห้องทำงานของเขา โอโรโร่ก็เห็นว่าเซเวียร์กำลังหลับอยู่บนเก้าอี้ของเขา

ด้วยความเป็นห่วง เธอรีบเข้าไปหาเขา แต่ก่อนที่จะแตะตัวเซเวียร์ โอโรโร่ก็เห็นบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ของเขามีตัวละครสี่เหลี่ยมกำลังวิ่งไปมาพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า

'เขากำลังสนุกกับการเดินไปรอบๆ อีกแล้วเหรอ...?' โอโรโร่ตกใจเมื่อเห็นว่าศาสตราจารย์เซเวียร์กำลังเล่นเกมนี้และมีความสุขมาก

'อืม... ถ้าแม้แต่ศาสตราจารย์เซเวียร์ยังสนุกกับการเล่นเกม ฉันคิดว่าฉันสามารถอนุญาตให้นักเรียนเล่นได้เช่นกัน' โอโรโร่คิดอย่างระมัดระวัง แต่เธอก็สงสัยว่าทำไมเกมนี้ถึงสนุกสำหรับคนเหล่านี้มากนัก

'บางทีฉันควรจะลองเล่นด้วย?' เธอถามตัวเองอย่างสับสน

༺༻