บทที่ 11 - ชายหัวล้านคนที่สาม

༺༻

เมื่อมองดู [วิเคราะห์เกม] อเล็กซ์ถึงกับตกตะลึงกับตัวเลขที่เขาเห็น

[ไมน์คราฟต์]

[ขายไปแล้ว 795 ชุด - 15,900 ดอลลาร์]

(พร้อมถอน: 9,500 ดอลลาร์)

[เวลาเล่นโดยเฉลี่ย: 7 ชั่วโมง]

[ผู้เล่นพร้อมกันสูงสุด: 586]

[รายได้รวมจากเซิร์ฟเวอร์ที่ขาย: 156 ดอลลาร์]

ในวันเดียว ไมน์คราฟต์ขายไปเกือบ 500 ชุด! นั่นเป็นตัวเลขมหาศาลที่อเล็กซ์ไม่เคยกล้าจินตนาการมาก่อน! เขาคิดว่าเพราะการเปิดตัวโหมดผู้เล่นหลายคน เกมอาจจะขายได้เพิ่มอีก 100 ชุดในหนึ่งวัน ทำลายสถิติเดิม แต่ใครจะไปคิดว่าในวันเดียว เกมจะขายได้เกือบ 200% ของยอดขายทั้งหมดที่เคยทำมา!

"ผู้เล่นพวกนี้ดูจะพอใจมาก ยอดขายใหม่นี้น่าจะมาจากการที่ผู้เล่นชวนเพื่อนมาซื้อ หรือไม่ก็สตรีมเกมให้คนอื่นดู" อเล็กซ์พยายามวิเคราะห์ว่ายอดขายมากมายขนาดนี้มาจากไหน

'แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจไม่ได้ซะทีเดียว เพราะในโลกก่อนของฉัน ฉันก็ตัดสินใจเล่นไมน์คราฟต์ครั้งแรกเพราะเพื่อนชวนเหมือนกัน ผู้เล่นพวกนี้ก็น่าจะเหมือนกัน พวกเขาอาจจะเคยเห็นวิดีโอหรือไลฟ์สตรีมของไมน์คราฟต์ แต่เพราะรู้สึกว่ามันแตกต่างและซับซ้อนเกินไป เลยเลี่ยงที่จะเริ่มเล่น แต่พอรู้ว่าสามารถเล่นกับเพื่อนที่สอนได้ พวกเขาก็ตัดสินใจซื้อทันที' อเล็กซ์คิด 'และโหมดเกมพื้นฐานที่สุดที่มีในไฮพิกเซลก็อาจจะมีอิทธิพลอย่างมากต่อการตัดสินใจของคนเหล่านี้ เพราะ [เกมล่าชีวิต] และ [สร้างสรรค์ประจัญบาน] เป็นเกมที่ใครก็เล่นได้'

ไม่ต้องพูดถึงว่าการเปิดตัวโหมด [สร้างสรรค์ประจัญบาน] ได้กระตุ้นให้ผู้เล่นเหล่านี้เข้าไฮพิกเซลอย่างมาก เพราะเขายังไม่ได้เพิ่มโหมด [สร้างสรรค์] ในไมน์คราฟต์วานิลลา ดังนั้นที่เดียวที่ผู้เล่นเหล่านี้จะหยิบบล็อกได้ไม่จำกัดและสร้างสิ่งต่างๆ ได้อย่างอิสระก็คือที่นั่น

สำหรับคนที่ชอบทักษะด้านความคิดสร้างสรรค์มากกว่า นี่ดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบ ทำให้ทุกคนมีความสุขกับการอัปเดตครั้งใหม่นี้

อเล็กซ์คิดถึงสิ่งที่เขาสามารถทำได้ด้วยเงินจากการขายไมน์คราฟต์ แต่ตอนนี้เขาตัดสินใจที่จะปล่อยให้มันสะสมแต้มไปก่อนที่เขาจะถอนออกมาและทำการอัปเดตอื่นๆ ให้กับไมน์คราฟต์

ในตอนนี้ กระแสของเกมก็เพียงพอที่จะทำให้ยอดขายคงที่ ยอดขายที่เกิดขึ้นในวันนี้อาจจะเป็นแค่ช่วงพีค และพรุ่งนี้มันก็จะเริ่มลดลงอีกครั้งจนกระทั่งคงที่ในระดับที่ต่ำกว่า แต่อเล็กซ์ก็พอใจกับสถิติเหล่านี้แล้ว

ในวิหารลับแห่งหนึ่งในเทือกเขาหิมาลัย เหล่าพระสงฆ์กำลังฝึกฝนการต่อสู้ด้วยไม้พลอง คนเหล่านี้ได้ละทิ้งชีวิตทางโลกเพื่อรับใช้นายเหนือหัวของวิหารแห่งนี้ อย่างน้อยก็ชั่วระยะหนึ่งก่อนที่พวกเขาจะกลับไปสนองความปรารถนาของตนเองด้วยสิ่งที่ได้เรียนรู้

บางคนมีความปรารถนาอันบริสุทธิ์ แต่บางคนในอนาคตก็จะทำสิ่งเลวร้ายต่อมวลมนุษยชาติ แต่ทั้งหมดนี้ก็ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เป็นที่รู้จักของนายเหนือหัวผู้พิทักษ์สถานที่แห่งนี้

นายเหนือหัวผู้นี้อาจเป็นที่รู้จักในหลายชื่อทั่วโลก แต่ตัวตนของเธอกลับเป็นความลับเสมอ และสิ่งที่เธอทำได้ก็ไม่เคยถูกเปิดเผยมากนักเช่นกัน

สิ่งเดียวที่เหล่าศิษย์ทุกคนรู้คือ นายเหนือหัวนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง ถึงขนาดที่แทบจะไม่มีใครบนโลกนี้มีพลังพอที่จะต่อกรกับนายเหนือหัวผู้นี้ที่ดูเหมือนจะหยั่งรู้ทุกสิ่ง

แต่ในขณะที่ผู้คนกำลังฝึกฝนและคิดว่านายเหนือหัวของพวกเขาหยั่งรู้ทุกสิ่ง นายเหนือหัวของพวกเขากลับกำลังทึ่งกับสิ่งที่แม้แต่เธอก็ไม่เคยรู้มาก่อน

นายเหนือหัวผู้นี้แท้จริงแล้วเป็นสตรี เพราะเวทมนตร์ที่เธอควบคุม ผมของเธอจึงร่วงหล่นจนหมดสิ้น เหลือเพียงศีรษะล้านเกลี้ยงเกลา ถึงแม้เธอจะไม่มีผมและมีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปี แต่เธอก็ยังคงเป็นสตรีที่งดงามอย่างยิ่ง

แต่สตรีผู้งดงามนางนี้กำลังตกตะลึงขณะที่เธอยกสร้อยคอรูปดวงตาที่ส่องแสงสีเขียวขึ้นมา

"นี่มันอะไรกัน? ทำไมข้าถึงมองไม่เห็นว่าอะไรกำลังเปลี่ยนแปลงเส้นเวลามากขนาดนี้?" เธอถามตัวเองด้วยความหวาดกลัว

ด้วยเหตุผลบางอย่าง วันนี้ขณะที่เธอกำลังตรวจสอบเส้นเวลารายสัปดาห์ตามปกติ ก็มีบางสิ่งเริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก เพราะเธอมองไม่เห็นสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงนี้ได้ชัดเจนนัก เธอจึงเห็นได้เพียงเศษเสี้ยวของผลลัพธ์จากการเปลี่ยนแปลงเส้นเวลาครั้งนี้

โชคดีที่การเปลี่ยนแปลงที่กำลังเกิดขึ้นนั้นเป็นไปในทางบวกต่อมวลมนุษยชาติ ผู้คนที่เคยเกลียดชังกันกลับเริ่มเปลี่ยนเป็นเพื่อนร่วมงานหรือมิตรสหาย ในเส้นเวลาใหม่นี้ ผู้คนที่เคยต่อสู้กันจนตัวตาย กลับดูเหมือนจะปรองดองกันและเริ่มสนุกสนานด้วยกัน

นี่เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงสำหรับเธอ เพราะเธอรู้ว่าชะตากรรมของพวกเขาคือการกระทำเช่นนั้นและแม้แต่ต่อสู้กันจนตาย แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง กลับมีพลังที่ซ่อนเร้นคอยควบคุมสิ่งต่างๆ อยู่เบื้องหลัง คอยแก้ไขเส้นเวลาในทางที่ทำให้มวลมนุษยชาติแข็งแกร่งขึ้นกว่าที่เคยจินตนาการไว้

การต่อสู้ที่ในอนาคตอาจคร่าชีวิตผู้คนนับพันล้านคนเพราะเส้นเวลาใหม่นี้กลับมีพัฒนาการที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

"นี่เป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่?" จอมเวทโบราณถามตัวเองอย่างหวาดหวั่นเมื่อเห็นเส้นเวลาถูกปั่นป่วนเช่นนี้

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง แม้จะใช้อัญมณีอินฟินิตี้ชิ้นหนึ่ง เธอก็ยังมองไม่เห็นสิ่งใดเกี่ยวกับผู้ที่ควบคุมการเปลี่ยนแปลงเส้นเวลานี้ ราวกับว่าสิ่งมีชีวิตนี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของจักรวาลนี้ แต่ยังคงแทรกแซงในทางบวกต่อทุกสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น

ด้วยความหงุดหงิด จอมเวทโบราณยังคงใช้เวทมนตร์จำนวนมากกับดวงตาแห่งอากาม็อตโต้เพื่อพยายามค้นหาเบาะแสอย่างน้อยหนึ่งอย่างว่าสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังที่กำลังเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งในเส้นเวลานี้คือใคร และหลังจากใช้พลังเวทมนตร์ไป 80% ในที่สุดจอมเวทโบราณก็พบเบาะแส

[ไมน์คราฟต์]

มันเป็นคำเดียวที่เธอสามารถจับใจความได้จากเส้นเวลาที่ยุ่งเหยิงที่เธอกำลังเห็น นี่คือสิ่งที่เธอมองเห็นว่าได้ริเริ่มการแตกหักของเส้นเวลานี้ เปลี่ยนไปสู่สิ่งที่เธอไม่รู้จัก

"ไมน์คราฟต์คืออะไร?" เธอถามตัวเองอย่างสับสนเมื่อเห็นว่าชื่อนั้นเรียบง่ายเกินไป "มนุษย์ค้นพบวิธีขุดแร่ชนิดอื่นและสร้างอาวุธใหม่ๆ เหรอ? ไม่ ไม่น่าจะใช่... หรือว่ามนุษย์ค้นพบวาคานด้าและเริ่มขุดไวเบรเนียมจากที่นั่น? ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้อีก..." เธอเริ่มตั้งสมมติฐานมากมายเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ในที่สุดเธอก็เลือกคำตอบที่ชัดเจนที่สุดสำหรับคำถามของเธอ

"กูเกิล ไมน์คราฟต์คืออะไร?" เธอพิมพ์ลงในคอมพิวเตอร์ของเธอด้วยความอยากรู้

༺༻