บทที่ 8 ความลับของไข่มุกวิญญาณไท่ชู (2)

ระหว่างทาง หลินห่าว คิดถึงแผนการในอนาคตไปด้วย เมื่อเขาพบจุดขุดแร่ที่มีกองหินเล็กๆ กองหนึ่ง เขาก็หยุดลง วางน้ำเต้าลง แล้วลองขุดแร่ตามร่องรอยที่ทิ้งไว้

ลงมือทำจริง ย่อมดีกว่าแค่พูด

ตึง!

เสียงที่คมชัดก้องกังวานไปทั่วถ้ำ หลินห่าวมองผนังหินที่หลุดออกมาแค่หินก้อนเล็กเท่าเล็บมือ ด้วยความประหลาดใจ ส่วนอุ้งมือของเขาก็รู้สึกเจ็บเล็กน้อยจนเขารู้สึกมึนงง

ตอนนี้เขาเข้าใจสิ่งที่หวังจู้พูดแล้ว

ผนังหินนี้แข็งอย่างไม่คาดคิด!

ร่างกายและพละกำลังเล็กๆ ของเขา การจะขุดให้ได้หนึ่งฟุตในหนึ่งวัน ก็เป็นเรื่องที่ลำบากสำหรับเขาจริงๆ

แต่เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะยอมแพ้

เขามีน้ำวิญญาณอยู่ จึงไม่กลัวที่จะหมดแรง

ในชั่วขณะนั้นประกายไฟก็กระเซ็นไปทั่วถ้ำ พร้อมกับเสียงดัง "ตึง ตึง" ที่ดังอย่างต่อเนื่อง

หลินห่าวเหวี่ยงพลั่วอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

หนึ่งชั่วยามผ่านไป เขาก็นั่งทรุดตัวลงบนพื้น พร้อมกับเหงื่อที่ท่วมตัว เขาเอาหลังพิงผนังหินแล้วปาดเหงื่อ จากนั้นก็ดื่มน้ำวิญญาณเข้าไปอึกใหญ่ เศษหินที่อยู่บนตัวเขาก็หล่นลงพื้นจนหนาเป็นชั้นๆ

ด้วยความพยายามอย่างไม่ลดละของเขาในหนึ่งชั่วยามนี้ เขาขุดเข้าไปได้หนึ่งนิ้ว

หากเขายอมใช้เวลาสิบชั่วยามในหนึ่งวัน เพื่อทำงานนี้ การขุดได้หนึ่งฟุตในหนึ่งวันก็ไม่ใช่ความฝันแล้ว

หลินห่าวที่กำลังพักผ่อนอยู่ มองดูเศษหินที่เต็มพื้นแล้วอดไม่ได้ที่จะรำพึงขึ้นว่า พละกำลังที่มากมายนี่มีประโยชน์จริงๆ นะ แต่ถ้าไม่รู้อะไรเลย และมีแค่พละกำลังก็ไร้ประโยชน์

เขานวดไหล่ที่เมื่อยล้าแล้วพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง

หลินห่าวที่เหงื่อท่วมตัวจึงถอดเสื้อออก แล้วแขวนไข่มุกวิญญาณไท่ชู ที่ห่อด้วยเถาวัลย์ไว้ที่คอ เผยให้เห็นซี่โครงสองแถว จากนั้นก็หยิบพลั่วขึ้นมาแล้วเริ่มขุดต่อ

เสียงดัง "ตึง ตึง" ที่คมชัดก็ดังก้องไปทั่วถ้ำเหมือง ที่ไม่มีวันเห็นเดือนเห็นตะวันอีกครั้ง

ในขณะที่เขาเหวี่ยงพลั่ว ไข่มุกวิญญาณไท่ชู ที่แข็งก็กระแทกกระดูกของเขาอย่างต่อเนื่อง

การกระแทกครั้งสองครั้งก็ไม่เป็นไร แต่เมื่อถูกกระแทกที่เดียวกันหลายครั้ง เขาก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างมาก

หลินห่าวทำได้เพียงหยุดการกระทำที่อยู่ในมือ แล้วถอด ไข่มุกวิญญาณไท่ชูออก

แต่เมื่อเขาเหลือบมองไปโดยไม่ตั้งใจ เขาก็พบว่ามีจุดแสงสีทองเล็กๆปรากฏขึ้นในบริเวณ อักขระสีทองของไข่มุกวิญญาณไท่ชู

หลินห่าวที่พบการเปลี่ยนแปลงนี้ รีบวางไข่มุกวิญญาณไท่ชูไว้บนมือ แล้วยืนยันหลายครั้ง และพบว่ามันเป็นเรื่องจริง

บริเวณนี้ของไข่มุกวิญญาณไท่ชู จะต้องรับรู้ได้ถึงบางสิ่ง หรือไม่ก็ซึมซับบางอย่างที่เกี่ยวกับธาตุโลหะ ที่เขาไม่รู้ตอนที่เขาเดินผ่านมา ทำให้เกิดแสงสีทองนี้ขึ้นมา

ฟังจากชื่อแล้วก็น่าจะเกี่ยวข้องกับธาตุโลหะ ในธาตุทั้งห้า ดังนั้นที่ใดที่ข้าเดินผ่านมา หรือที่นี่บางแห่ง ก็อาจจะมีหินทองแดงแดงอยู่

หลังจากวิเคราะห์แล้ว สีหน้าของหลินห่าวก็ดูตื่นเต้นอย่างมาก

หาก ไข่มุกวิญญาณไท่ชู สามารถรับรู้ถึงที่ตั้งของแร่ธาตุได้ นั่นก็เป็นเรื่องที่ช่วยแก้ปัญหาเร่งด่วนของเขาได้จริงๆ

เนื่องจากวิธีที่จะเข้าไปในไข่มุกวิญญาณไท่ชู นั้นควบคุมไม่ได้ ดังนั้นหลินห่าวจึงไม่กล้าจ้องมองมันตลอดเวลา แต่จะคอยสังเกตบริเวณอักขระสีทอง อย่างระมัดระวัง

เวลาผ่านไปประมาณสองเค่อ แสงสีทองภายในไข่มุกวิญญาณไท่ชู ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย

หลินห่าวเงียบไปพักหนึ่ง แล้วสวมเสื้อผ้าและหยิบอุปกรณ์ออกจากจุดขุดแร่ แล้วเดินไปข้างหน้า

หลังจากแวะพักที่จุดขุดแร่สามแห่ง เขาก็มาถึงจุดขุดแร่แห่งที่สี่ ที่นี่มีเศษหินกองอยู่มากมาย ทำให้มีพื้นที่สำหรับทำกิจกรรมน้อยมาก

แต่เมื่อหลินห่าวเพิ่งเข้ามา เขาก็สัมผัสได้ว่า ไข่มุกวิญญาณไท่ชูในมือของเขา แผ่ความร้อนที่แทบจะมองไม่เห็นออกมา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเดินไป ความร้อนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ในที่สุดหลินห่าวก็หยุดในที่ๆเขารู้สึกได้ชัดเจนที่สุด แล้วสังเกตไข่มุกวิญญาณไท่ชู และเห็นว่าแสงสีทองภายในนั้นมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยจริงๆ

สิ่งนี้ทำให้เขาดีใจอย่างมาก

เมื่อเก็บไข่มุกวิญญาณไท่ชูไว้ในอกแล้ว เขาก็หยิบพลั่วขึ้นมา แล้วเริ่มขุดผนังหินตรงหน้า

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจ ว่าจะมีหินทองแดงแดงอยู่ที่นี่หรือไม่ แต่ก็ยังดีกว่าการขุดไปเรื่อยๆ ด้วยโชค

เมื่อมีเป้าหมายแล้ว พลั่วในมือของหลินห่าวก็แทบจะเกิดควัน แต่ผนังหินที่แข็งก็ทำให้เขาขุดเข้าไปได้เพียงเจ็ด ถึงแปดนิ้ว ก่อนพระอาทิตย์ตกดินเท่านั้น

ตามที่คาดไว้ เขาไม่มีอะไรติดมือเลย

แต่ความร้อนที่สะท้อนจากไข่มุกวิญญาณไท่ชู ก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆเมื่อเขาเดินเข้าไปข้างใน

เมื่อเก็บข้าวของเรียบร้อยแล้ว หลินห่าวก็กำ ไข่มุกวิญญาณไท่ชูไว้ แล้วเดินออกมาตามทาง แต่ละจุดขุดแร่เขาจะต้องเข้าไปอีกครั้ง

จนกระทั่งเขาเดินออกมาจากถ้ำเหมืองจริงๆ ท้องฟ้าก็มืดแล้ว

แต่เขาก็ได้รับผลตอบแทนที่ดีเช่นกัน จากจุดขุดแร่กว่าร้อยแห่ง มีสิบกว่าแห่งที่ไข่มุกวิญญาณไท่ชูมีปฏิกิริยา

และนี่เป็นแค่ครึ่งหนึ่งของเหมือง ยังมีอีกครึ่งหนึ่งที่เขายังไม่ได้เข้าไปลึกๆ ซึ่งก็น่าจะมีสองสามแห่ง ดังนั้นความหวังก็ยังคงมีอยู่

เมื่อกลับมาถึงบ้านหิน หลินห่าวก็ฝึกเคล็ดวิชาลมปราณไปด้วย และกะเวลาไปด้วย

จนกระทั่งดึกสงัด เมื่อเขารู้สึกง่วงนอนเล็กน้อย เขาก็ดื่มน้ำวิญญาณเข้าไปอึกใหญ่ แล้วจึงเข้าไปในไข่มุกวิญญาณไท่ชู พร้อมกับน้ำวิญญาณที่เหลืออีกครึ่งหนึ่ง

เขาต้องการปรับเวลาการเข้าไปในไข่มุกวิญญาณไท่ชู

การนอนในเวลากลางวัน ไม่เพียงแต่จะรู้สึกแปลกๆ แต่ยังขัดแย้งกับแผนการในอนาคตของเขาด้วย ที่สำคัญที่สุดคือเขารู้สึกว่าเขาเสียเวลาในตอนกลางวันไปเปล่าๆ

การใช้เวลาพิเศษสิบชั่วยามนี้ ในตอนกลางคืนต่างหากที่เป็นความคิดที่แท้จริงของหลินห่าว

การฝึกเคล็ดวิชาลมปราณ จำเป็นต้องปล่อยวางจิตใจและหลับตา ซึ่งทำให้คนเหนื่อยล้าง่วงนอนได้ง่าย ดังนั้นหลินห่าวทำได้เพียงนำน้ำวิญญาณเข้ามาด้วย แล้วดื่มเป็นครั้งคราว

เมื่อครบสิบชั่วยามแล้ว หลินห่าวก็วางไข่มุกวิญญาณไท่ชู ลงในน้ำเต้าอีกใบ ที่เต็มไปด้วยน้ำพุธรรมดา จากนั้นก็ล้มตัวลงนอนทันที

เขาหลับไปจนตื่นเองตามธรรมชาติ และท้องฟ้าก็สว่างแล้ว

หลินห่าวนั่งขึ้นทันที แล้วตบหน้าตัวเองสองครั้ง ดื่มน้ำวิญญาณเข้าไปอึกใหญ่ แล้วออกไปดูข้างนอก คาดว่าการนอนครั้งนี้ของเขาใช้เวลาเกือบสี่ชั่วยามครึ่ง

นานกว่าปกติครึ่งชั่วยาม แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าเสียเวลาไปครึ่งชั่วยามนี้ แต่ก็ยังพอรับได้

ถ้าไม่ต้องนอนก็คงจะดี...

ในขณะที่ถอนหายใจ หลินห่าวก็รีบนำอุปกรณ์ของเขาไปยังถ้ำเหมืองทันที ตอนนี้เขายังคงต้องยืนยันว่ามีหินทองแดง ในจุดที่เขาสำรวจไว้หรือไม่

การขุด "ตึง ตึง" ยังคงดำเนินต่อไปอีกหนึ่งวัน หลินห่าวที่ปวดเมื่อยทั้งตัว ก็ต้องกลับมามือเปล่าอีกครั้งพร้อมกับแสงอาทิตย์ยามเย็น

เมื่อกลับมาถึงที่พักก็ฝึกเคล็ดวิชาลมปราณ รอจนดึกแล้วก็นำน้ำเต้าเข้าไปฝึกในไข่มุกวิญญาณไท่ชู

ทำซ้ำไปซ้ำมาเช่นนี้ จนกระทั่งวันที่ห้า หลินห่าวที่กำลังเหวี่ยงพลั่วอย่างหนักหน่วง ก็หยุดนิ่งอยู่กับที่ หลังจากเหวี่ยงพลั่วลงไปครั้งหนึ่ง แล้วก็เริ่มหัวเราะเสียงดัง

ประกายสีทองปรากฏขึ้นในผนังหินสีดำที่อยู่ตรงหน้าเขา มันช่างโดดเด่นเหลือเกิน

มีหินทองแดงแดงจริงๆ ด้วย

ความตื่นเต้นแสดงออกมาบนใบหน้าของเขาอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นประกายสีทองนี้แล้ว หลินห่าวก็ใช้พละกำลังที่ไม่เคยมีมาก่อน ขุดเอาหินทองแดงแดงขนาดเท่ากำปั้นออกมาอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ความร้อนบนไข่มุกวิญญาณไท่ชู ก็สามารถสัมผัสได้แม้จะอยู่บนเสื้อผ้า

เป็นอย่างที่คิด ไข่มุกวิญญาณไท่ชู เจ้ายังมีความลับอีกมากมายแค่ไหนกัน

กำหินทองแดงแดงไว้แน่น หลินห่าวไม่รู้ว่าจะแสดงความประหลาดใจในใจออกมาได้อย่างไร

ทำได้เพียงรีบแบกพลั่วไปยังจุดที่ทำเครื่องหมายไว้ต่อไปแล้วเริ่มลงมือทำอย่างจริงจัง

แร่ธาตุที่เกินมาสามารถแลกเป็นหินวิญญาณได้ เมื่อสะสม หินวิญญาณได้มากพอ เขาก็จะสามารถไปซื้อยาชำระไขกระดูก และถุงเก็บของได้

ด้วยไข่มุกวิญญาณไท่ชู เขาก็แค่ต้องฝึกฝนอย่างเงียบๆ ในมุมที่ไม่มีใครสนใจ แล้วรวยอย่างเงียบๆ ก็พอแล้ว

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตาเดียวหลินห่าวก็มาอยู่ที่เหมืองแห่งนี้ได้ 1 เดือนแล้ว และวันนี้ก็เป็นวันที่จะต้องส่งมอบแร่ธาตุแล้ว เขามีแร่ธาตุอยู่ในมือ 4 ก้อน

ในตอนเช้า หลินห่าวไปที่สำนักงานของผู้ดูแลเหมือง แต่ไม่ได้นำแร่ธาตุไปด้วย ท้ายที่สุดแล้วด้วยรูปร่างของเขา การที่จะสามารถขุดแร่ธาตุออกมาได้ในเดือนแรกจากเหมืองร้างได้นั้น ถือว่าเป็นโชคดีอย่างมาก

คนที่มีโชคดีมักจะดึงดูดความสนใจของผู้คนเสมอ

ระหว่างทาง หลินห่าวกลิ้งอยู่บนพื้นเป็นเวลานานจนผมเผ้ายุ่งเหยิง และใบหน้าเต็มไปด้วยฝุ่น จากนั้นก็แกล้งทำเป็นเหนื่อยล้าจนซูบซีดเหมือนกับตอนที่เขาอยู่ที่บ้านของท่านอาสอง

เขาเดินไปยังหน้าบ้านหินอย่างอ่อนแรง ตามความทรงจำ แล้วก้มตัวลงประสานมือคารวะ

ข้าน้อยหลินห่าว ขอเข้าพบผู้ดูแลขอรับ

ไม่นานก็มีเสียงเย็นชาดังออกมาจากในบ้านว่า

แร่ธาตุล่ะ

หลินห่าวได้ยินดังนั้นก็พูดอย่างขลาดกลัวว่า

เรียนผู้ดูแล ข้าน้อยยังขุดแร่ธาตุไม่ได้เลยขอรับ

ผู้ดูแลในบ้านก็ถามในสิ่งที่รู้อยู่แล้วว่า

ไม่มีแร่ธาตุแล้วเจ้ามาทำอะไร

หลินห่าวลดท่าทีลง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่เกือบจะอ้อนวอนว่า

ข้าน้อยหิวมา 2 วันแล้วจริงๆ เลยไม่มีแรงที่จะขุดต่อ ขอยืมยาเม็ดตัดข้าวจากผู้ดูแลขอรับ

ยืมของมันต้องคืน เจ้าเป็นแบบนี้จะคืนได้หรือ

เมื่อเสียงที่ไร้ความปรานีเพิ่งดังขึ้น หลินห่าวก็รีบพูดต่อว่า

ข้าน้อยเข้าใจขอรับ ข้าน้อยเข้าใจ ถึงแม้จะต้องทำงานเป็นวัวเป็นควาย ปีนภูเขามีดลงทะเลเพลิง ข้าน้อยก็จะชดใช้คืนให้แน่นอนขอรับ

ไม่กลัวที่จะพูดจาไร้ซึ่งสัจจะ กลัวแต่คนที่ไม่น่าเชื่อถือ

เมื่อเสียงพูดดังขึ้น ประตูไม้ก็เปิดออกพร้อมกับเสียงเอี๊ยดอ๊าด ยาเม็ดตัดข้าว 4 เม็ด ก็บินออกมา และกลิ้งไปที่เท้าของหลินห่าว

พระคุณอันยิ่งใหญ่ของผู้ดูแล ข้าน้อยจะไม่มีวันลืมเลยขอรับ

สีหน้าของหลินห่าวแสดงความดีใจออกมา ราวกับว่าเขาเห็นฟางเส้นสุดท้ายที่ช่วยชีวิตเขาไว้ แล้วก็พุ่งเข้าไป พลางขอบคุณและหยิบยาเม็ดตัดข้าวขึ้นมา

เขายังพูดไม่ทันจบประตูก็ปิดลงพร้อมกับเสียง "ปัง!" แต่เขาก็ยังคงขอบคุณและพูดประโยคที่เหลือต่อ

ถึงแม้จะต้องทำงานเป็นวัวเป็นควาย ก็จะตอบแทนบุญคุณของผู้ดูแล