บทที่ 7 ความลับของไข่มุกวิญญาณไท่ชู (1)

หลินห่าวพลันนึกขึ้นได้ว่าถุงเก็บของมีขนาดแค่ฝ่ามือ แต่ภายในกลับมีโลกอีกใบหนึ่ง

ซึ่งสอดคล้องกับคำกล่าวที่ว่า เมล็ดมัสตาร์ดคือภูเขาซูเมรุ ดอกไม้หนึ่งดอกคือโลกหนึ่งใบ

ดังนั้นมันก็สมเหตุสมผลที่จะบอกว่านี่คือพื้นที่ภายใน ไข่มุกวิญญาณไท่ชู

นอกจากนี้ หลินห่าวก็ไม่สามารถคิดหาเหตุผลอื่นได้อีก

หลินห่าวเดินไปรอบๆ ในความวุ่นวายนี้ พยายามหาทางออกหรือข้อมูลที่เป็นประโยชน์อื่นๆ

แต่เดินไปนานแล้วก็ไม่เจอทางออกเลย แม้แต่ฉากรอบๆ ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ราวกับว่ากำลังเดินย่ำอยู่กับที่

ต้องมีวิธีที่จะออกไปได้แน่นอน แต่ว่าวิธีนั้นคืออะไรกันนะ

เดินอยู่ที่นี่มาเกือบหนึ่งชั่วยาม แต่ก็ยังหาทางออกไม่ได้ หลินห่าวขมวดคิ้วยืนนิ่งอยู่กับที่ สงบใจลงและจัดระเบียบความคิด

การรับรู้ของไข่มุกวิญญาณไท่ชูยังอยู่ แต่มันไม่ได้อยู่บนตัวข้า นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่นี่คือพื้นที่ภายในไข่มุกวิญญาณไท่ชู

ก่อนเข้ามา ข้ารู้สึกง่วงนอนอย่างเห็นได้ชัด หรือว่าวิธีที่จะออกไปคือการนอน

อย่างไรก็ตามในเมื่อยังออกไปไม่ได้ หลินห่าวก็เลยนอนลงทันที หลับตาแล้วเตรียมตัวนอน แต่เมื่อคืนเขานอนหลับดีมากและตอนนี้ก็ยังไม่ถึงเที่ยงเลยด้วยซ้ำ ไม่รู้สึกเหนื่อยเลยแม้แต่นิดเดียวจึงนอนไม่หลับ

และตอนนี้ก็ไม่มีเบาะแสอื่นใดแล้ว

กัดปลายลิ้นกระตุ้นตัวเองดูหน่อยดีไหม

..ซี้ด..

หลินห่าวที่นั่งทรุดอยู่กับพื้นรู้สึกเจ็บจนต้องสูดอากาศเย็นๆ แต่ก็ยังออกไปไม่ได้

แต่เขาก็คิดหาวิธีฆ่าเวลาได้

นั่นคือการฝึก เคล็ดวิชาลมปราณ

ไม่ว่าจะยังไง การฝึกฝนก็ไม่มีทางผิดพลาด

ในเมื่อไม่เหนื่อยก็ฝึกไปจนกว่าจะเหนื่อย แล้วค่อยนอนก็แล้วกัน!

คิดได้ดังนั้นก็ลงมือทำทันที หลินห่าวละทิ้งความคิดที่ฟุ้งซ่านทั้งหมดแล้วเริ่มฝึก เคล็ดวิชาลมปราณ

ทำซ้ำแล้วซ้ำเล่า ใบหน้าของเขาก็แดงก่ำจากการกลั้นหายใจ เมื่อหอบหายใจไปสองสามครั้ง เขาก็ทำต่อ

ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา เขาฝึกฝนความอดทนมาอย่างเพียงพอแล้ว

เมื่อเวลาผ่านไป หลินห่าวก็จมดิ่งอยู่กับการฝึก เคล็ดวิชาลมปราณอย่างสมบูรณ์

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่

เขาที่กำลังฝึกเคล็ดวิชาลมปราณ อยู่ก็พลันรู้สึกเจ็บปวดที่เจาะลึกไปถึงหัวใจ ความรู้สึกที่ฉีกขาดราวกับมาจากจิตวิญญาณแผ่กระจายไปทั่วร่างกาย

พร้อมกับเสียงดัง "ตุ้บ" หลินห่าวก็ล้มลงบนพื้น เมื่อลืมตาขึ้นมาก็เห็นว่าตัวเองได้กลับมาที่บ้านหินแล้ว

ความเจ็บปวดที่รุนแรงมาเร็วและหายไปเร็ว หลินห่าวลูบขมับของเขาแล้วลุกขึ้นนั่ง

ไข่มุกวิญญาณไท่ชู วางนิ่งอยู่บนเตียงหิน ซึ่งเป็นที่ๆเขาเคยนั่งอยู่ก่อนหน้านี้

หากไข่มุกวิญญาณไท่ชูอยู่บนมือของเขาตลอดเวลา ตอนนี้มันก็ควรจะอยู่บนพื้น ดังนั้นเขาจึงมั่นใจว่าเขาอยู่ในพื้นที่ภายในของไข่มุกวิญญาณไท่ชูจริงๆ

หลินห่าวลุกขึ้นแล้วถือไข่มุกวิญญาณไท่ชูขึ้นมา แล้วมองมันอย่างพิจารณาอีกครั้ง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันคือสมบัติล้ำค่า แต่มันต้องมีประโยชน์อย่างแน่นอน

หากอยากจะทำความเข้าใจมัน ก็ทำได้เพียงแค่เข้าไปในนั้น

ไม่นานความง่วงก็กลับมาอีกครั้ง หลินห่าวรู้สึกตาลาย แต่ก็ไม่มีแสงสีขาวปรากฏขึ้นตรงหน้า กลับเป็นความรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างแท้จริง และง่วงนอนเป็นอย่างมาก

แต่เขากลับพบเรื่องที่น่าสับสนอีกเรื่องหนึ่ง นั่นก็คือตอนนี้ในบ้านสว่างจ้า ราวกับเพิ่งจะถึงตอนเที่ยงวัน

เมื่อรีบผลักประตูออกไป หลินห่าวก็เงยหน้าขึ้นไปมอง เห็นดวงอาทิตย์อยู่กลางท้องฟ้า

แต่ตอนที่เขาอยู่ในไข่มุกวิญญาณไท่ชู เขาก็ใช้เวลาหาทางออกอย่างน้อยหนึ่งชั่วยาม และฝึก เคล็ดวิชาลมปราณ อีกหลายชั่วยาม ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่เหนื่อยขนาดนี้

หรือว่าตอนนี้จะเป็นเที่ยงของวันถัดไป?

ถ้าอย่างนั้นตอนที่ข้าฝึกเคล็ดวิชาลมปราณในไข่มุกวิญญาณไท่ชูก็ควรจะนอนไปแล้วสิ

หรือว่า...

เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้หนึ่ง หลินห่าวก็หยุดหายใจ แล้วก้มลงมองไข่มุกวิญญาณไท่ชูในทันที ลมหายใจของเขาก็เร็วขึ้น

หรือว่าเวลาภายในไข่มุกวิญญาณไท่ชูจะแตกต่างจากข้างนอก

เวลาเดินดุจลูกศร วันเวลาผ่านไปดุจสายน้ำ

ท่านอาจารย์เฒ่าเคยกล่าวไว้ก่อนตายว่า หนึ่งร้อยปีสำหรับคนธรรมดา หนึ่งพันหมื่นปีสำหรับเซียน ก็เป็นแค่ความว่างเปล่า แต่ถ้าเขามีเวลาหลายร้อย หลายพัน หลายหมื่นปีล่ะ ผลลัพธ์จะแตกต่างกันไหม?!

นี่คือเวลา!

หากวันหนึ่งข้าสามารถควบคุมพลังนี้ได้

หลินห่าวจ้องมองไข่มุกวิญญาณไท่ชู แล้วเริ่มหัวเราะเสียงดัง

เขาสามารถพยายามมากกว่าคนอื่นหลายเท่า และมีเวลามากกว่าคนอื่นหลายเท่า ดังนั้นพรสวรรค์จะไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

ไข่มุกวิญญาณไท่ชู ข้าจะต้องระมัดระวังมากขึ้น

กำไข่มุกวิญญาณไท่ชูไว้ในมืออย่างแน่นหนา นอกจากความปิติยินดีแล้ว เขาก็รู้สึกถึงวิกฤตที่รุนแรงในใจ

สามารถเปลี่ยนน้ำธรรมดา ให้กลายเป็นน้ำวิญญาณได้

และยังมีเวลาที่มากกว่าหลายเท่า

แค่สองอย่างนี้อย่างใดอย่างหนึ่งก็มากพอที่จะทำให้ผู้ฝึกตนคลุ้มคลั่งได้แล้ว

แต่ความลับของมันก็ไม่ได้มีเพียงเท่านี้

มันคือสมบัติล้ำค่า แต่ก็มาพร้อมกับอันตรายที่ร้ายแรง

หากถูกใครค้นพบเข้า เขาจะต้องเผชิญหน้ากับความตายอย่างแน่นอน

เพื่อที่จะยืนยันสมมติฐานนี้ หลินห่าวจึงใส่ไข่มุกวิญญาณไท่ชูลงในน้ำเต้า ดื่มน้ำวิญญาณเข้าไปอึกใหญ่เพื่อขับไล่ความเหนื่อยล้า จากนั้นก็วิ่งขึ้นไปบนภูเขาเพื่อหาน้ำเต้า 3 ลูก ที่มีขนาดใกล้เคียงกัน

เขาใช้เวลาหลายชั่วยาม

เจาะรูน้ำเต้าสองลูกเพื่อใช้เป็นนาฬิกาหยดน้ำ

ส่วนอีกลูกก็ใช้สำหรับรองน้ำ

เมื่อทำเสร็จเขาก็รีบกลับไปที่บ้านหินทันที ดวงอาทิตย์ยังไม่ตกดิน แต่เขาก็เหนื่อยมากแล้วจนต้องล้มตัวลงนอน

เมื่อตื่นขึ้นมาฟ้าก็สว่างแล้ว เวลาใกล้เคียงกับเมื่อวาน

เมื่อหลินห่าวลืมตาขึ้นก็รีบลุกขึ้นทันที เก็บน้ำเต้าที่ว่างเปล่าไว้ในอก น้ำเต้าสำหรับจับเวลาอีกอันก็เติมน้ำจนเต็ม และอีกอันก็กำไว้แน่นในมือ แล้วห้อยกลับหัวไว้ที่หัวเตียงเพื่อเริ่มจับเวลา จากนั้นก็ถือไข่มุกวิญญาณไท่ชูไว้ในมือ แล้วจ้องมองมันอย่างไม่กะพริบตา

แต่ความง่วงที่คุ้นเคยก็ไม่ได้กลับมา

หลินห่าวคาดเดาถึงสาเหตุนั้นได้ แต่เขาก็ไม่ได้หยุดลง กลับหยุดการจับเวลาแล้วมองดู ไข่มุกวิญญาณไท่ชูต่อไป

จนกระทั่งแสงอาทิตย์เริ่มส่องสว่างทั่วทั้งบ้านหิน หลินห่าวก็รีบเริ่มจับเวลา แล้วไม่นานความง่วงที่คุ้นเคยก็กลับมา

เขาสามารถเข้าไปข้างในได้สำเร็จ

ยังไม่ทันที่จะได้ดีใจ หลินห่าวก็รีบกลับหัวน้ำเต้าที่เต็มไปด้วยน้ำเพื่อจับเวลา แล้วเอาอีกอันมารองน้ำ

เวลาที่น้ำในน้ำเต้าหยดจนหมดคือประมาณหนึ่งชั่วยามกับหนึ่งเค่อ

หลินห่าวจ้องมองน้ำที่หยดลงมาแบบนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในครั้งที่แปดที่น้ำในน้ำเต้ากำลังจะหยดหมด ก็เกิดความรู้สึกที่ฉีกขาด ถึงแม้ว่าเขาจะเตรียมตัวมาแล้ว แต่ความเจ็บปวดก็ยังทำให้หลินห่าวล้มลงบนพื้น เขาไม่ได้สนใจความเจ็บปวดที่เหลืออยู่ แล้วรีบไปดูน้ำเต้าที่ใช้จับเวลาบนหัวเตียง

น้ำยังคงหยดอยู่

หยดไปอีกประมาณหนึ่งเค่อ

นี่หมายความว่าเวลาภายในไข่มุกวิญญาณไท่ชู นั้นเป็นสิบเท่าของเวลาข้างนอก!

สมบัติล้ำค่าเช่นนี้ แค่ให้เจ้าสัตว์นั่นใช้ก็ยังสามารถสร้างผลงานได้แล้ว

ในขณะที่กำลังรู้สึกซาบซึ้ง หลินห่าวก็หาวออกมา เขายังไม่ได้นอนเลยสิบกว่าชั่วยาม เมื่อจิตใจของเขาผ่อนคลายเล็กน้อย ความง่วงก็ถาโถมไปทั่วร่างกาย

ถึงแม้จะอยากฝึกฝนมากแต่ก็ไม่มีทางเลือก เขาจะต้องกลับไปเอาไข่มุกวิญญาณไท่ชูใส่ในน้ำเต้า แล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง

เขานอนหลับไปสี่ชั่วยาม ข้างนอกก็มืดแล้ว หลินห่าวตบหน้าตัวเองเบาๆ แล้วดื่มน้ำวิญญาณเข้าไปอึกใหญ่ จากนั้นก็เริ่มฝึก เคล็ดวิชาลมปราณ

จนกระทั่งฟ้าสาง หลังจากฝึกฝนมาสองวัน ลมหายใจของเขาก็ยาวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ถึงแม้จะเพิ่มขึ้นช้าๆ แต่ก็ถือว่าได้รับผลตอบแทนที่ดี

ส่วนพลังวิญญาณ เขายังไม่รู้สึกถึงมันแม้แต่น้อย

แต่เขาก็ไม่ได้เลือกที่จะฝึก เคล็ดวิชาลมปราณต่อไป กลับเปลี่ยนมาสวมเสื้อผ้าของศิษย์งานเบ็ดเตล็ด แล้วนำไข่มุกวิญญาณไท่ชูออกมาวางไว้ที่หน้าอก พร้อมกับน้ำเต้าสองลูกและพลั่ว แล้วออกจากประตูไป

นี่เป็นวันที่สามที่เขามาถึงที่นี่ แต่เขาก็ยังไม่เคยลงไปดูเหมืองเลย เขาเป็นศิษย์งานเบ็ดเตล็ดในเหมืองของสำนักเสวียนเทียน มีภารกิจที่ต้องทำคือการขุดแร่ให้ได้ 1 ก้อน ในทุกๆ เดือน ถึงแม้ว่าที่นี่จะไม่มีใคร แต่เขากลับอยู่ในบ้านตลอดทั้งวันในเวลากลางวัน ถ้าหากมีคนมาก็จะทำให้คนสงสัยได้

ดังนั้นเขาจึงวางแผนที่จะใช้เวลาสิบชั่วยามพิเศษ ที่ไข่มุกวิญญาณไท่ชู มอบให้ในตอนกลางคืนแทน

อากาศในภูเขาในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิหนาวเย็นเป็นพิเศษ แต่หลินห่าวที่ดื่มน้ำวิญญาณไปอึกใหญ่ ก็รู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว

ถ้ำเหมืองที่อยู่ไม่ไกลมีขนาดสูงหนึ่งจ้าง และกว้างหนึ่งจ้าง

หลินห่าวยืนอยู่ด้านนอกเหมือง และมองเข้าไปข้างใน มันลึกมากแต่ก็มีแสงสีขาวสลัวๆ

เขาแบกพลั่วเข้าไปข้างใน ภายในถ้ำเหมืองมีทางแยกมากมาย และแสงสีขาวสลัวๆ ภายในถ้ำก็มาจากหินสีขาวน้ำนมขนาดเท่าไข่นกพิราบที่ฝังอยู่ในผนังถ้ำ

แต่หินจำนวนมากก็สูญเสียความเงางามไป ทำให้ภายในถ้ำเหมืองมืดสลัว

ในแสงสลัวๆ หลินห่าวเดินผ่านจุดขุดแร่ ที่ถูกทิ้งร้างหลายแห่ง มองดูเศษหิน เครื่องมือ และรถเข็นที่ถูกทิ้งกองรวมกันอยู่ข้างใน ทำให้เขารู้สึกท้อแท้

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เขาก็เป็นศิษย์งานเบ็ดเตล็ดในเหมืองของสำนักเสวียนเทียน มีภารกิจที่จะต้องทำในทุกๆ เดือน

หากไม่มีแร่ส่งมอบ เขาก็ต้องไปยืมยาเม็ดตัดข้าว ที่ไม่จำเป็น และต้องติดหนี้ก้อนใหญ่ ไม่เช่นนั้นก็จะมีความเป็นไปได้ที่จะถูกคนจับตามอง

ถึงแม้จะต้องขุดที่นี่จนหมด ก็ต้องหาแร่ให้เจอ แล้วเอาไปติดสินบนผู้ดูแล เพื่อเปลี่ยนไปอยู่ที่เหมืองที่เพิ่งถูกทิ้งร้างไปไม่นาน อย่างนี้ก็จะได้ไม่มีใครมารบกวน แถมยังเป็นหนี้น้อยลงด้วย