บทที่ 4 สำนักเสวียนเทียน, ศิษย์งานเบ็ดเตล็ดในเหมือง

ต้องขอบคุณฉินอู๋เหิน ที่ทำให้หลินห่าวและคนอื่นๆ ได้รู้ว่าชายหนุ่มสองคนนี้ คนที่พูดเก่งชื่อ จ้าวเฉิง และคนที่พูดน้อยชื่อ หลี่ซิ่น

พวกเขาสองคนพูดคุยกันไปมา แต่หลักๆ แล้วคือจ้าวเฉิงที่แนะนำสำนักเซียน ที่กำลังจะเข้าไปให้ฉินอู๋เหินฟังตลอดทาง

สถานที่ๆพวกเขากำลังจะไปมีชื่อว่า สำนักเสวียนเทียน เป็นหนึ่งในสองสำนักเซียนที่ใหญ่ที่สุดในแคว้นจ้าว และมีศิษย์ในสำนักไม่ต่ำกว่าหลายพันคน

สำนักนี้มีพลังที่แข็งแกร่ง และทรัพยากรที่มากมาย มีเหมืองแร่หลายสิบแห่ง มีไร่นาพลังวิญญาณหลายพันไร่ และมีสัตว์วิเศษกับสมบัติล้ำค่ามากมายนับไม่ถ้วน!

จากปากของทั้งสองคน สำนักเสวียนเทียนไม่ต่างอะไรกับสวรรค์บนโลกมนุษย์ ทำให้พวกเขาทั้งหกคนหลงใหล และอยากจะเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของมัน

ยิ่งทำให้หลินห่าวที่เต็มไปด้วยความหวัง เฝ้ารออนาคตอย่างใจจดใจจ่อ

แต่เมื่อเวลาผ่านไป เด็กหนุ่มห้าคน ที่ไม่ได้อยู่ใต้การคุ้มครองของเซียน ก็เข้าสู่ความทรมาน

บนท้องฟ้าสูง ลมพัดแรงและอากาศเย็นจัด สำหรับคนธรรมดาแล้วมันยากที่จะทนได้ พวกเขาหลายคนจึงต้องกัดฟันกรอดๆ และส่งเสียงครางออกมาเป็นระยะๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลินห่าว ที่สวมเสื้อคลุมที่ไม่ได้ยัดใยฝ้ายไว้ ลมที่พัดแรงทำให้เขารู้สึกหนาวไปทั้งตัว เจ็บปวดไปถึงกระดูก และไม่สามารถลืมตาได้ตั้งแต่แรกแล้ว

ความรู้สึกตื่นเต้นที่เคยมีตั้งแต่แรกถูกความเจ็บปวดบดบังไปจนหมดสิ้น

หากไม่ใช่เพราะเซียนดึงตัวเขาไว้ เกรงว่าเขาคงจะตกลงไปนานแล้ว

ในความรู้สึกที่เบลอๆ ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ เสียงลมข้างหูก็เบาลงเรื่อยๆ

หลินห่าวรู้สึกว่าร่างกายกำลังเอียงลง ความเจ็บปวดที่เย็นชาจนชาไปทั้งตัวก็มีไอร้อนผุดขึ้นมา เขาจึงสั่นเล็กน้อยแล้วลืมตาขึ้น

เห็นเพียงด้านล่างมีเทือกเขาที่ทอดยาวไม่สิ้นสุด ซ้อนกันเป็นชั้นๆ หน้าผาสูงชันนับพันฟุต

ในบรรดาภูเขาเหล่านั้น มีภูเขาอยู่ลูกหนึ่งที่สูงกว่าหนึ่งพันจ้าง และตั้งตระหง่านอยู่บนท้องฟ้า

ในฤดูใบไม้ผลิที่ควรจะเป็นช่วงที่แห้งแล้ง และแตกหน่อ แต่บนภูเขาลูกนี้กลับเต็มไปด้วยต้นไม้ และใบหญ้าที่เขียวชอุ่มและเขียวขจี

เมฆมงคลลอยฟ่องอยู่บนภูเขา มองเห็นตึกสีแดงที่ปรากฏออกมา น้ำตกก็ดูเหมือนสายไหม

ราวกับเป็นสวรรค์บนโลกมนุษย์จริงๆ

ในตอนนี้ความเจ็บปวดทั้งหมดได้หายไปแล้ว ในสายตาของหลินห่าวมีเพียงภูเขาเซียนลูกนั้น และสำนักที่เขากำลังจะเข้าไปเท่านั้น!

คนอื่นๆ ก็มีสีหน้าตกใจไม่ต่างจากหลินห่าว

แม้แต่ฉินอู๋เหินเอง ก็ยังมองดูภูเขาเซียนที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆจนตะลึงไปชั่วขณะ

สำหรับปฏิกิริยาของคนหลายๆ คน จ้าวเฉิงและหลี่ซิ่นก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจแต่อย่างใด เพราะในอดีตพวกเขาเองก็เคยเป็นแบบนี้มาก่อน เพียงแต่ตอนนี้พวกเขาได้กลายเป็นผู้ควบคุมดาบแล้ว

นั่นคือภูเขาเสวียนเทียน ข้าคิดว่าไม่กี่ปีศิษย์น้องฉินก็สามารถเข้าไปฝึกฝนที่นั่นได้แล้ว

จ้าวเฉิงที่พาฉินอู๋เหินไปยิ้มแย้ม แล้วชี้ไปที่ภูเขาที่สูงพันจ้าง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความอิจฉา

ฉินอู๋เหินถูกเขาปกป้องอย่างดีตลอดทาง และไม่ได้ถูกลมพัดเลย เขาสงสัยจึงถามว่า

ศิษย์พี่จ้าวหมายความว่า ที่นั่นไม่ใช่สถานที่ๆเราจะไปเหรอครับ

สถานที่ฝึกฝนของศิษย์ในสำนักมีอยู่สามที่ ได้แก่ ยอดเขางานเบ็ดเตล็ด ยอดเขาศิษย์นอก และ ยอดเขาศิษย์ใน ภูเขาเสวียนเทียนเป็นสถานที่ฝึกฝนของศิษย์ภายใน ศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้ามาโดยปกติแล้ว จะถูกส่งไปยังยอดเขางานเบ็ดเตล็ดต่างๆ มีเพียงศิษย์จำนวนน้อยที่มีพรสวรรค์โดดเด่นเท่านั้น ที่จะถูกส่งไปยังยอดเขาศิษย์นอกโดยตรง

ในเวลาเดียวกันคนหลายคน ก็มาลงจอดที่พื้นที่ภูเขาธรรมดาๆ แห่งหนึ่ง ซึ่งอยู่ห่างจากภูเขาเสวียนเทียนไปหลายลูก

ใบไม้ร่วงที่แห้งเหี่ยว กิ่งก้านที่ผลิยอดใหม่ นี่คือทิวทัศน์ที่แท้จริงของต้นฤดูใบไม้ผลิ

ด้วยคุณสมบัติของศิษย์น้องฉินแล้ว แน่นอนว่าจะต้องเริ่มต้นจากการเป็นศิษย์นอก

ได้ยินคำพูดนี้ ฉินอู๋เหินก็ลดความหยิ่งยโสลงเล็กน้อย

ส่วนหลินห่าว และอีกสี่คน ก็รู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดีในใจ

ตามคำพูดของจ้าวเฉิงแล้ว ดูเหมือนว่าพวกเขาจะถูกส่งไปยังยอดเขางานเบ็ดเตล็ด ซึ่งฟังดูก็รู้ว่าไม่ใช่สถานที่ที่ดีเลย

แต่จ้าวเฉิงและหลี่ซิ่นมีท่าทีเย็นชาต่อพวกเขา พวกเขาจึงไม่กล้าเปิดปากถามอะไรมาก

ยังคงเป็นจ้าวเฉิงที่พาฉินอู๋เหินเดินอยู่ข้างหน้าสุด

หลี่ซิ่นพาเด็กหนุ่มห้าคน ตามอยู่ข้างหลัง

ในระหว่างทางเดินบนภูเขา เวลาผ่านไปประมาณครึ่งชั่วยาม ทุกคนก็หยุดอยู่ที่เชิงบันไดหินสีเขียวที่นำไปสู่ภูเขาลูกถัดไป

จ้าวเฉิงหันกลับมาและยิ้มให้หลี่ซิ่น

เจอกันที่เก่า

หลี่ซิ่นพยักหน้า

ในสายตาที่อิจฉาของทุกคนก็ก้าวขึ้นบันไดหินสีเขียวไป

ส่วนหลินห่าวและคนอื่นๆ ก็เดินไปยังเส้นทางเล็กๆ ที่คดเคี้ยวและเต็มไปด้วยใบไม้ร่วงที่อยู่ด้านข้าง

ใบไม้ที่ทับถมกันทำให้ในอากาศมีกลิ่นเหม็นอับจากการเน่าเปื่อย เมื่อเหยียบลงไปก็จะเกิดเสียงดังสวบสาบ

ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไรเลย

หลังจากผ่านไปเกือบหนึ่งชั่วยาม ด้านหน้าของทุกคนก็ปรากฏพื้นที่กว้างขวางมาก บนนั้นมีบ้านอิฐหินสีเขียวตั้งเรียงราย ผู้คนบนถนนก็มีมากมาย ดูแล้วไม่ต่างจากเมืองเล็กๆ ของคนธรรมดาเลย และคึกคักเป็นอย่างมาก

ถึงแม้ว่าจะแตกต่างจากภาพที่เขาจินตนาการไว้มาก แต่หลินห่าวก็ยังคงยอมรับได้

ยังไม่ทันจะไปถึง ก็เห็นคนหนึ่งมองมาจากที่ไกลๆ แล้ววิ่งเหยาะๆ มาต้อนรับ

คนที่มามีอายุประมาณยี่สิบต้นๆ สวมเสื้อผ้าฝ้ายสีเทาเพียงตัวเดียว ผิวคล้ำ รูปร่างผอม และดูฉลาดเฉลียว

เขาวิ่งมาที่หน้าหลี่ซิ่นด้วยรอยยิ้มประจบประแจง ก้มตัวลงและประสานมือเป็นท่าทางคารวะอย่างรวดเร็ว

แค่ศิษย์งานเบ็ดเตล็ดไม่กี่คน ศิษย์พี่หลี่กลับไม่กลัวความเหน็ดเหนื่อย และเดินทางมาด้วยตัวเอง ช่างลำบากจริงๆ ครับ

หลี่ซิ่นยังคงมีสีหน้าสงบเมื่อเผชิญหน้ากับการประจบประแจงของชายวัยกลางคนๆนั้น และพูดอย่างเรียบๆ ว่า

ยังมีอีกคนหนึ่งที่ถูกส่งไปยังศิษย์นอก ไม่นานนี้จ้าวเฉิงจะมาส่งมอบให้กับเจ้า

พูดจบหลี่ซิ่นก็หันหลังเดินจากไป

เหลือทิ้งไว้เพียงชายหนุ่มที่ยิ้มแย้ม ก้มตัวและประสานมือยืนอยู่ตามเดิม

เมื่อเงาของหลี่ซิ่นหายไปจากสายตาของทุกคน เอวที่ก้มลงของชายหนุ่มก็ตั้งตรงขึ้นในทันที เขามีสีหน้าเย็นชา เชิดหน้าขึ้นมองพวกเขาอย่างสำรวจ แล้วก็หัวเราะเบาๆ ออกมา

พวกเจ้าไม่ต้องตื่นเต้นนะ ตามข้ามา

ข้าชื่อซุนเหลียนฝู หนึ่งในผู้ดูแลของแผนกงานเบ็ดเตล็ด มีหน้าที่ดูแลการโยกย้ายบุคลากรของศิษย์งานเบ็ดเตล็ด

ซุนเหลียนฝูแนะนำตัวเองเสร็จแล้ว ก็ไม่รอให้พวกเขาพูดอะไร และพูดต่อไปว่า

ศิษย์งานเบ็ดเตล็ดของสำนักเสวียนเทียนของเรา มีสถานที่ๆสามารถไปได้สามแห่ง ได้แก่ ภูเขาเหมืองร้อย ยอดเขาสัตว์วิญญาณ และ ยอดเขาสมุนไพรวิญญาณ สิ่งที่ต้องทำก็มีสามอย่างเช่นกัน ได้แก่ ขุดแร่ เลี้ยงสัตว์วิญญาณ และเพาะปลูกสมุนไพรวิญญาณ

พูดพลาง ซุนเหลียนฝูก็หันกลับมามองคนหลายคน ด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง

แน่นอนว่าสถานที่ๆแตกต่างกัน ความลำบากก็แตกต่างกัน ผลตอบแทนจากการทำงานก็แตกต่างกัน แต่ก็เป็นการทำงานให้กับสำนักเซียน ความลำบากเล็กๆน้อยๆ ก็เป็นเรื่องที่สมควร และตราบใดที่พวกเจ้าทำงานอย่างขยันขันแข็ง สำนักเซียนก็จะไม่ทำร้ายพวกเจ้าอย่างแน่นอน

นี่มันต้องการติดสินบนนี่นา!

หลินห่าวมองดูซุนเหลียนฝูที่มีสายตาที่ลึกซึ้ง เจตนาของอีกฝ่ายชัดเจนมาก แต่คนธรรมดาอย่างพวกเขาจะให้อะไรกับอีกฝ่ายได้?

ขณะที่หลินห่าวสงสัย ก็เห็นเด็กหนุ่มที่อยู่ข้างๆ มีสีหน้าลำบากใจชั่วขณะ จากนั้นก็ล้วงมือเข้าไปในอก หยิบกล่องสีดำขนาดเท่าฝ่ามือออกมา เกาหัวและพูดด้วยสีหน้าซื่อๆ ว่า

ได้ยินท่านผู้ดูแลซุนพูดถึงการขุดแร่แล้ว ข้าก็นึกถึงหินประหลาดที่พ่อของข้าเคยขุดขึ้นมาจากภูเขาเมื่อหลายปีก่อน มันมีสีเขียวสด และยังเรืองแสงได้ในตอนกลางคืนด้วย ท่านผู้ดูแลซุนมีความรู้กว้างขวาง รบกวนท่านช่วยดูให้หน่อยได้ไหมครับว่านี่คืออะไร?

โอ้ ให้ข้าดูหน่อยสิว่ามันคืออะไร

ทำท่าสนใจมาก ยื่นมือออกไปรับกล่องสีดำแล้วเปิดดู ในดวงตาก็มีความประหลาดใจเล็กน้อยที่มองเห็นได้ยาก

หลินห่าวที่กำลังสังเกตปฏิกิริยาของเขาอยู่ก็แอบชำเลืองมองดูข้างใน ซึ่งมันก็เป็นแค่หินสีเขียวธรรมดาๆ ก้อนหนึ่ง

แต่ดูเหมือนว่ามันจะไม่ธรรมดาอย่างที่เขาคิด

เห็นซุนเหลียนฝูถือไว้ในมือ และพิจารณาอย่างถี่ถ้วนครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่งเสียงเชะเชะและส่ายหัวแล้วพูดว่า

หินก้อนนี้ค่อนข้างแปลกจริงๆ คงจะยืนยันได้ยากในช่วงเวลาสั้นๆ

ที่มอบหินให้ก็ยิ้มประจบประแจงแล้วพูดว่า

ข้าน้อยอยากจะรู้ที่มาของหินก้อนนี้จริงๆ รบกวนท่านผู้ดูแลซุนช่วยเอาไปวิเคราะห์อย่างละเอียดได้ไหมครับ

เอาหินใส่ในกล่องและพึมพำด้วยความลำบากใจ

นี่มันของของเจ้า

ก็ยิ้มซื่อๆ แล้วพูดว่า

ท่านผู้ดูแลซุนพูดอะไรอย่างนั้น ของของข้าก็คือของๆท่านไม่ใช่เหรอครับ

เจ้าของเจ้านี่แปลกจริงๆ เอาอย่างนี้ เดี๋ยวข้าจะช่วยวิเคราะห์ให้แล้วกันนะ ว่าแต่เจ้าชื่ออะไร

เรียนผู้ดูแลข้าน้อยชื่อโจวหู่ครับ

ยิ้มแล้วพูดคำว่า "ดี ดี" ออกมาหลายครั้ง พลางก็ปิดกล่องแล้วเอาไปใส่ไว้ในอกอย่างเป็นธรรมชาติ

หลังจากนั้นในสีหน้าที่ตกตะลึงของหลินห่าว เด็กหนุ่มอีก 3 คนที่เหลือก็ล้วงเอาของที่ไม่รู้จักออกมาจากอก แล้วมอบให้ซุนเหลียนฝู

ดูเหมือนคนจน แต่มีเพียงหลินห่าวคนเดียวเท่านั้น ที่ไม่มีอะไรจะให้เลย ท้ายที่สุดแล้วสิ่งที่เขาเอาออกมาได้ก็มีแค่หญ้าคา และใยฝ้ายในเสื้อคลุมของเขา ซึ่งถูกเขาดึงออกไปจนหมดแล้ว

แต่ซุนเหลียนฝูก็ดูเหมือนจะรู้ว่าบนตัวของเขามีแค่เสื้อผ้าเก่าๆ ที่จะถอดออกมาได้เท่านั้น ดังนั้นเมื่อได้รับของจากเด็กหนุ่มทั้ง 4 คนแล้ว เขาก็ยิ้มแล้วพาพวกเขาเดินหน้าต่อไป

ไม่นานเขาก็พาเด็กหนุ่มสี่คนมา หยุดยืนอยู่หน้าบ้านหินแห่งหนึ่ง

ซุนเหลียนฝูมองซ้ายมองขวา แล้วตะโกนเรียกชายหนุ่มคนหนึ่งที่เดินผ่านมา

เอ้อจู้จื่อ! เอ้อจู้จื่อ!

ชายหนุ่มที่ผอมแห้งได้ยินดังนั้นก็รีบวิ่งมาแล้วก้มตัวประสานมือคารวะซุนเหลียนฝูอย่างนอบน้อม

หวังจู้ คารวะท่านผู้ดูแลซุนครับ

ซุนเหลียนฝูพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ หยิบเสื้อผ้าฝ้ายสีเทาหนึ่งชุด และหนังสือสองเล่ม ออกมาจากอกแล้วโยนให้เขา พลางชี้ไปที่หลินห่าวแล้วพูดว่า

คนๆ นี้ให้ไปที่เหมืองของพวกเจ้า พวกเจ้าก็จัดสรรตามใจชอบแล้วกัน

เพียงแค่ประโยคเดียวก็จัดการให้หลินห่าวไปเป็นศิษย์งานเบ็ดเตล็ดที่เหมืองแร่

พูดจบซุนเหลียนฝูก็หันหลังพาเด็กหนุ่มอีกสี่คน เดินเข้าไปในบ้าน

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เคยมองหลินห่าวอีกเลย

แม้ว่าหลินห่าวจะคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว แต่เขาก็ยังคงรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

อย่ามัวยืนนิ่งอยู่เลย ไปกันเถอะ