บทที่ 5 วันที่ต้องทนทุกข์ของศิษย์งานเบ็ดเตล็ดในเหมือง

ประตูไม้ปิดลงพร้อมกับเสียงเอี๊ยดอ๊าด

หวังจู้เก็บซ่อนรอยยิ้มที่ประจบสอพลอไว้ เหลือบมองหลินห่าว แล้วส่งเสียงตำหนิ พลางโยนเสื้อผ้ากับหนังสือเล่มเล็กๆให้กับเขาด้วยสีหน้าที่ไม่พอใจ

เมื่อรับเสื้อผ้ากับหนังสือแล้ว มองดูความรวดเร็วในการเปลี่ยนสีหน้าซึ่งเขาคุ้นเคยดี หลินห่าวก็ได้แต่ถอนหายใจออกมาอย่างเงียบๆ จากนั้นก็รีบปั้นรอยยิ้มขึ้นมา

ได้ครับศิษย์พี่หวัง ขอบคุณศิษย์พี่หวังที่นำทางขอรับ

ลูกผู้ชายย่อมยอมได้ และยืดหยัดได้

สิบปี ก็ยังไม่สายสำหรับการแก้แค้น

ตอนอยู่กับซุนเหลียนฝู ถ้าไม่มีของก็จะทำให้เขาไม่มองแม้แต่แวบเดียว แต่กับหวังจู้กลับไม่เหมือนกัน

ถึงแม้ว่าอีกฝ่ายจะดูถูกเขา แต่เขาก็ยังมีโอกาสที่จะพูดคุยกับอีกฝ่าย

อดทนต่อความอัปยศอดสู และยิ้มแย้มกับผู้คน ทั้งหมดนี้ก็เพื่อคำว่า "ทน" เท่านั้น

ซึ่งสิ่งนี้หลินห่าวคุ้นเคยเป็นอย่างดี

เมื่อเห็นรอยยิ้มของหลินห่าว หวังจู้ก็แค่เชิดจมูกขึ้นแล้วส่งเสียง "หึ" พลางมองด้วยหางตา และสะบัดแขนเดินนำหน้าไปเอง

หลินห่าวก็ไม่ได้โกรธ และเดินตามเขาไปข้างหลังด้วยรอยยิ้ม

แต่ระหว่างทางที่เขาพยายามจะพูดคุยหลายครั้ง ก็ถูกอีกฝ่ายขัดจังหวะด้วยการเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

อีกฝ่ายดูเหมือนจงใจที่จะหลีกเลี่ยงเขา และไม่ยอมให้เขาเปิดปาก

เมื่อคาดเดาได้เช่นนั้น หลินห่าวก็ทำได้เพียงเดินตามเขาไปเงียบๆ ด้วยรอยยิ้ม

จนกระทั่งเดินออกจากพื้นที่ๆมีผู้คนพลุกพล่าน หวังจู้ถึงได้ชะลอฝีเท้าลง และเดินเคียงข้างกับหลินห่าว สีหน้าที่ตึงเครียดของเขาก็ผ่อนคลายลงในทันที

เขาหันศีรษะกลับมาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ดูถูกเหมือนแต่ก่อน และถามขึ้นเองว่า

เจ้าชื่ออะไร เป็นคนจากที่ไหน?

เห็นอีกฝ่ายเปิดปากพูดขึ้นเอง หลินห่าวก็ดีใจในใจแล้วเกาหัวพร้อมกับยิ้มซื่อๆ ว่า

เรียนศิษย์พี่ ข้าชื่อหลินห่าว เป็นคนจากหมู่บ้านยินเหอ ครับ

หมู่บ้านยินเหอ

หวังจู้ลูบคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว จากนั้นก็ถามต่อว่า

เจ้ารู้จักภูเขาเหลาสือไหม

คำถามนี้ทำให้หลินห่าวลำบากใจจริงๆ

ไม่รู้ขอรับ ข้าไม่ได้ออกจากหมู่บ้านยินเหอมาตั้งแต่เด็ก

หวังจู้มองหลินห่าวอย่างประหลาดใจ

เจ้าอายุเท่าไหร่แล้ว

สิบหกปี

สิบหกปี ไม่เคยออกจากหมู่บ้านเลย ขนาดเด็กขอทานก็ยัง...

หวังจู้ไม่ได้พูดต่อ มันยากที่จะจินตนาการว่าเด็กหนุ่มอายุสิบหกคนหนึ่ง ไม่เคยออกจากหมู่บ้านเลย

หลินห่าวแสดงสีหน้าเศร้าสร้อยออกมาแล้วเล่าว่า

ศิษย์พี่หวังไม่รู้หรอกขอรับ ข้ากำพร้าพ่อแม่ตั้งแต่เด็ก และถูกครอบครัวของท่านอาสองรับไปเลี้ยงเป็นคนรับใช้

ทุกวันต้องทำงานหนักไม่มีวันจบสิ้น แถมยังกินไม่อิ่มจากเศษอาหารอีก จะเอาแรงที่ไหนออกไปจากหมู่บ้านได้

แม้แต่ครั้งนี้ที่มาสำนักเซียนก็วางแผนกันมานาน และต้องผ่านความยากลำบากมากมายถึงจะหนีมาได้ ตอนนี้สามารถเข้าสำนักเซียนได้ ก็ถือว่าเป็นโชคดีในสามภพแล้ว

เมื่อเขาพูดถึงอดีต สีหน้าของเขาก็ฉายแววความหวาดกลัวออกมา ทำให้หวังจู้ถอนหายใจออกมา

แต่เขาไม่ได้รู้สึกสะทกสะท้อนกับความทุกข์ยากในชีวิตของหลินห่าว

ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็มาผิดที่แล้วล่ะ สำนักเซียนไม่ได้ดีอย่างที่เจ้าคิด อย่างน้อยสำหรับศิษย์งานเบ็ดเตล็ดอย่างพวกเราก็เป็นแบบนั้น

หลินห่าวไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะพูดแบบนี้ ที่นี่จะแย่กว่าการที่เขาต้องอยู่กับครอบครัวของท่านอาสอง ที่ดูถูกและเหยียดหยามเขาอีกเหรอ?

อีกฝ่ายไม่ใช่คนใหม่ที่เพิ่งมา เขาต้องรู้อะไรบางอย่างแน่นอน

ศิษย์พี่หมายถึงอะไรครับ

เมื่อเผชิญกับคำถามของหลินห่าว หวังจู้ก็ถอนหายใจแล้วมองเขา พลางตบไหล่เขา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเห็นใจ

ผู้ดูแลที่นี่โหดร้ายยิ่งกว่าครอบครัวของท่านอาสองที่ ปฏิบัติกับเจ้าเหมือนเป็นคนรับใช้เสียอีก ส่วนงานที่เจ้าต้องทำก็เหนื่อยกว่าการซักผ้า และสับไม้ฟืนเป็นร้อยเท่า และที่นี่ก็ไม่มีเศษอาหารให้เจ้ากินด้วยนะ

หลินห่าวได้ยินดังนั้นก็ตกใจไปชั่วขณะ เขากลัวความเหนื่อยไม่กลัว แต่ไม่มีเศษอาหารให้กินหมายความว่ายังไงกัน? ที่นี่ทำงานแล้วไม่มีอาหารให้กินเหรอ?

หวังจู้ยิ้มอย่างขมขื่นแล้วพูดว่า

ที่นี่เป็นดินแดนแห่งการฝึกตน ย่อมไม่มีใครกินธัญพืช 5 ชนิดของคนธรรมดาหรอก พวกเขาจะให้ยืมยาเม็ดตัดข้าว ให้กิน

ยืมเหรอ

หลินห่าวฟังแล้วรู้สึกสับสน

หวังจู้จึงอธิบายว่า

ใช่แล้ว ถ้าเจ้าทำภารกิจรายเดือนไม่สำเร็จ เจ้าก็จะไม่ได้รับยาเม็ดตัดข้าว ดังนั้นเจ้าทำได้แค่ไปยืมกับผู้ดูแล หรือทำงานทั้งๆ ที่หิวไป

ภารกิจขุดแร่หนักมากเหรอ

ต้องขุดแร่ให้ได้ 1 ในทุกๆ เดือน ถ้าขุดไม่ได้ก็จะติดหนี้

แร่ 1 ก้อน เมื่อได้ยินภารกิจนี้ หลินห่าวก็ยิ่งสับสนใหญ่ จะเป็นไปได้ยังไงที่ขุดแร่ก้อนหนึ่งไม่ได้ในหนึ่งเดือน

หวังจู้มองเขาอย่างเคร่งขรึม และพูดอย่างเรียบๆ ว่า

ตอนนี้เจ้าคงคิดว่ามันง่ายมาก แต่ข้าจะบอกเจ้าว่าข้าอยู่ที่นี่มาสี่ปีแล้ว และยังคงติดหนี้สำนักอยู่ 36 ก้อน กับยาเม็ดตัดข้าว 144 เม็ด หากเจ้ายังชดใช้หนี้เหล่านี้ไม่หมด เจ้าก็จะต้องอยู่ที่นี่ตลอดไปจนกว่าจะตาย

คำพูดของอีกฝ่ายไม่ใช่เรื่องล้อเล่นอย่างแน่นอน แต่หลินห่าวก็ยังจินตนาการไม่ออกว่าทำไมการขุดแร่ 1 ก้อน ใน 1 เดือน ถึงเป็นเรื่องยากได้

แร่มันขุดยากขนาดนั้นเลยเหรอ

แร่ของเซียนน่ะเหรอ ร่างกายเล็กๆของเจ้าจะขุดได้ถึงหนึ่งฟุต ในหนึ่งวัน ข้าก็จะนับถือเจ้าว่าเป็นชายชาตรีเลย

และบางเหมืองก็มีทรัพยากรมากมาย ซึ่งก็ไม่ยากอยู่แล้ว แต่บางเหมืองก็ถูกขุดมาไม่รู้กี่ปีแล้ว มันก็ยากที่จะพูดว่ายังมีแร่อยู่ไหม เจ้าคิดว่าเจ้าจะถูกส่งไปอยู่ที่ไหน

ความหมายของหวังจู้ชัดเจนมาก ความทุกข์ยากของเขาในที่แห่งนี้ ขึ้นอยู่กับการจัดสรรของผู้ดูแล

แต่คนพวกนี้ กินคนโดยที่ไม่คายกระดูกเลย

หลินห่าวสามารถจินตนาการได้แล้วว่า เขาจะต้องเจอกับอะไรบ้าง

แต่เขามีไข่มุกวิญญาณไท่ชูอยู่ ตราบใดที่เขาสามารถฝึกฝนได้ เขาก็สามารถทนความทุกข์ได้ทุกอย่าง

หวังจู้หยุดพูดถึงหัวข้อนี้แล้ว ไม่ได้พูดคุยกับหลินห่าวลึกๆ

หลังจากนั้นเขาก็บอกเหตุผลว่าทำไมเมื่อครู่ตอนที่อยู่กับคนเยอะๆ เขาถึงมีท่าทีแบบนั้นกับหลินห่าว

นั่นเป็นเพราะหลังจากที่ผู้ฝึกตนมีระดับฝึกปราณที่สี่แล้ว จะมีพลังสติสัมปชัญญะ ซึ่งสามารถรับรู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นรอบตัวได้

หวังจู้กลัวว่าซุนเหลียนฝูจะโกรธเขา ที่เขามีท่าทีสุภาพกับหลินห่าว

ส่วนที่เขาสุภาพกับหลินห่าว

ก็เพราะเขาไม่ได้กลับบ้านมาสี่ปีแล้ว คิดถึงพ่อแม่และน้องสาวที่บ้าน เขาหวังว่าหลินห่าวจะมาจากที่เดียวกับเขาและอยากได้ยินข่าวคราวของครอบครัวที่บ้าน

แต่บนโลกนี้จะมีเรื่องบังเอิญมากมายขนาดนั้นได้ยังไง?

ข้าคงจะออกจากที่นี่ไม่ได้อีกห้า ถึงหกปีแล้ว หากวันใดที่เจ้ามีโอกาสได้ออกไป ก็หวังว่าเจ้าจะกลับไปดูบ้านให้ข้าได้ไหม

ถึงแม้ว่าหวังจู้จะคิดว่าโอกาสที่หลินห่าวจะได้ออกไปนั้นมีน้อยมาก แต่เขาก็ยังคงมีความหวังอยู่

ตลอดทางอีกฝ่ายได้บอกเล่าความรู้มากมาย ที่เกี่ยวข้องกับการฝึกตนให้กับเขา รวมถึงการเตือนภัยถึงวิธีการเอาชีวิตรอดในที่แห่งนี้ด้วย เรียกได้ว่าเขาเป็นคนที่นำทางให้เขาอย่างแท้จริง

ดังนั้นสำหรับคำขอร้องนี้ หลินห่าวจึงพยักหน้าอย่างจริงจังว่า

ถ้าหากผมสามารถออกไปได้ ผมจะส่งข่าวกลับบ้านอย่างปลอดภัยให้ศิษย์พี่อย่างแน่นอน

มองดูท่าทางที่จริงจังของหลินห่าว หวังจู้ก็ถอนหายใจออกมา การฝากความหวังไว้ที่เด็กหนุ่ม ที่ไม่มีวันอิ่มท้องคนนี้ เขาก็รู้สึกว่าตัวเองสติไม่ดีไปแล้ว

แค่มีความตั้งใจนี้ก็พอแล้ว

พวกเขาเดินเข้าไปในเทือกเขาแห่งนี้ ไปยังสถานที่ๆห่างไกล และรกร้างอีกเกือบหนึ่งชั่วยาม

ความรู้สึกหิวที่คุ้นเคยก็ผุดขึ้นมา แต่ตอนนี้ไม่มีน้ำในแม่น้ำ ที่มีพลังวิญญาณให้เขาดื่มแล้ว

ในที่สุดไม่นานหลังจากนั้น หลินห่าวก็เห็นผู้คน และบ้านหินอีกครั้ง

หวังจู้พาเขาเดินไปที่บ้านหลังหนึ่ง

ท่านผู้ดูแลเฉียน มีศิษย์งานเบ็ดเตล็ดคนใหม่ถูกท่านผู้ดูแลซุนส่งมาที่ภูเขาเหมืองร้อย ของพวกเราครับ

ไม่นานในบ้านก็ได้ยินเสียงชายวัยกลางคนที่ดูหงุดหงิด

ชื่ออะไร

หลินห่าวรีบตอบว่า

ข้าน้อย หลินห่าว ครับ

ประตูไม้เปิดออกพร้อมกับเสียงเอี๊ยดอ๊าด หลินห่าวเงยหน้าขึ้นไปมอง ไม่เห็นเงาคนแต่เห็นลูกดินสีดำๆ 4 ลูก บินออกมาจากในบ้าน และมาอยู่ตรงหน้าหวังจู้

เหมืองทองแดงหมายเลขสิบแปดอักษรติง ยังว่างอยู่ เจ้าพาเขาไปได้เลย ระหว่างทางก็บอกกฎให้เขาฟังด้วย

หวังจู้ตอบรับคำสั่งอย่างนอบน้อม และหยิบยาเม็ดดินขึ้นมาในมือ ประตูไม้ก็ปิดลง

หลินห่าวสงสัยจึงมองไปที่หวังจู้ แต่อีกฝ่ายก็แค่ถอยหลังแล้วหันหลังกลับเดินจากไปเหมือนเดิม

หลินห่าวเข้าใจในทันที และรีบวิ่งตามไป

เมื่อเดินออกมาได้ประมาณหนึ่งก้านธูป หวังจู้ก็ถอนหายใจแล้วยื่นยาเม็ดดินในมือให้หลินห่าว

นี่คือยาเม็ดตัดข้าว เมื่อกินแล้วจะทำให้เจ้าไม่หิวไปเจ็ดวัน เหมืองทองแดงหมายเลขสิบแปดอักษรติง เป็นเหมืองที่ถูกทิ้งร้างมาสองปีแล้ว วันที่ลำบากของเจ้ากำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว

เพิ่งถูกทิ้งร้าง มาสองปีเหรอ

ได้ยินดังนั้นหัวใจของหลินห่าวก็ตกวูบลง เขารู้สึกไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

ขุดแร่ในเหมืองร้างเหรอ

ถ้ามีแร่อยู่จะเรียกว่าเหมืองร้างได้ยังไง

เรื่องนี้แย่กว่าที่เขาคิดไว้มาก

ปฏิกิริยาของหลินห่าวเป็นไปตามที่หวังจู้คาดไว้ เขาจึงพูดอย่างใจเย็นว่า

นั่นก็ถือว่าดีแล้วนะ ตอนนี้ยังมีคนขุดแร่อยู่ในเหมืองที่ถูกทิ้งร้าง เมื่อสิบปีที่แล้วเลย

เหมืองที่ถูกทิ้งร้างเมื่อสิบปีที่แล้ว

มันจะเหลืออะไรให้ขุดอีกเล่า

หลินห่าวไม่ต้องคิดก็รู้ว่าคนๆ นั้นรู้สึกสิ้นหวังขนาดไหน

ขุดแร่ในเหมืองร้าง มันก็ไม่ใช่งานที่ต้องติดหนี้ไปตลอดชีวิตหรอกเหรอ

หวังจู้ส่ายหัว แล้วอธิบายว่า

ถึงแม้จะเรียกว่าเหมืองร้าง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าไม่มีแร่เหลืออยู่เลย เพียงแค่มีจำนวนน้อยมากและขุดยาก ไม่คุ้มที่จะลงทุนทรัพยากรมากเกินไป

ถ้าตั้งใจขุดดีๆ และโชคดีหน่อย หนึ่งหรือสองเดือนก็อาจจะขุดได้ 1 ก้อน

หลินห่าวพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

นั่นก็หมายความว่า ชีวิตของเขาหลังจากนี้จะขุดแร่ได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับโชคล้วนๆ เลยเหรอ

ไม่นานหวังจู้ก็พาหลินห่าวมาที่เหมืองร้าง ที่ไม่มีใครอยู่เลย ที่นี่มีบ้านหินมากมาย แต่ก็ถูกทิ้งร้างมานานแล้ว ใบไม้ที่ร่วงก็ทับถมกันหนามาก

สิ่งที่ควรบอกและไม่ควรบอก หวังจู้ได้บอกกับหลินห่าวจนหมดแล้ว เมื่อพาเขามาถึงที่แห่งนี้ หวังจู้ก็ส่งสายตาที่ขอให้เขาโชคดีให้ แล้วเตือนครั้งสุดท้ายว่า

ตอนนี้เหมืองแร่หมายเลขสิบแปดอักษรติง ก็เป็นของเจ้าคนเดียวแล้ว ที่นี่ถูกทิ้งร้างไปแล้ว จึงไม่มีอาคมของสำนักเซียนคุ้มครอง สัตว์ร้ายบนภูเขารอบๆ ก็มีเยอะมาก ตอนที่พักผ่อนในตอนกลางคืน ก็อย่าลืมปิดประตูด้วย

เมื่อมองดูหวังจู้ที่กำลังเดินจากไป หลินห่าวยืนอยู่กับที่ และมองดูเหมืองที่ว่างเปล่าและพังทลาย

เสียงคำรามต่ำๆ ของสัตว์ป่าข้างหูช่างบาดแก้วหูเหลือเกิน

นี่แตกต่างจากการฝึกตนในจินตนาการของเขาอย่างสิ้นเชิง

ช่างมันเถอะ อยู่ที่นี่คนเดียว ก็สะดวกต่อการเก็บน้ำค้างพอดี มีไข่มุกวิญญาณไท่ชูอยู่ ยังไงก็คงไม่เลวร้ายจนเกินไปนักหรอก