ตอนที่ 12: การเริ่มต้นวิชาเล่นแร่แปรธาตุ, โรงเรียนเปิดแล้ว!

ตอนที่ 12: การเริ่มต้นวิชาเล่นแร่แปรธาตุ, โรงเรียนเปิดแล้ว!

กลับมาที่เรื่องหลัก หลังจากซื้อหนังสือมาเป็นจำนวนมาก ฉีโคโมะก็ต้องอ่านมันแน่นอน

จากนั้นแม่มดน้อยก็ค้นพบว่าพี่ชายของเธอมักจะมีหนังสือใหม่ๆ แปลกๆ ที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน

หลังจากที่ได้อ่านตำราเรียนปีหนึ่งล่วงหน้าไปแล้ว เธอก็รบเร้าฉีโคโมะขอหนังสือใหม่ๆ มาอ่านและคอยถามเขาว่าหนังสือเหล่านี้มาจากไหน

ฉีโคโมะจนปัญญาและทำได้เพียงแค่กุเรื่องขึ้นมาว่าเพื่อนทางจดหมายที่เป็นพ่อมดในจินตนาการส่งมาให้เขา และถือโอกาสให้ตำราเรียนวิชาคาถาขั้นสูงแก่เธอหนึ่งเล่ม

แม่มดน้อยดีใจมากเมื่อได้เห็นมันและใช้เวลาทั้งวันหมกมุ่นอยู่กับการศึกษาหนังสือเหล่านั้น เมื่อเธอเจอสิ่งที่ไม่เข้าใจ เธอก็จะวิ่งไปถามฉีโคโมะ

อาจารย์ดีเด่นย่อมสร้างนักเรียนที่ดี ในฐานะศิษย์ของศาสตราจารย์เซเลน ความสามารถในการสอนของฉีโคโมะย่อมไม่เลว

ภายใต้การชี้นำของฉีโคโมะ ความเร็วในการเชี่ยวชาญคาถาของเฮอร์ไมโอนี่นั้นน่าสะพรึงกลัว

สิ่งนี้ทำให้ฉีโคโมะล้มเลิกความคิดที่จะดึงเฮอร์ไมโอนี่เข้าเรเวนคลอให้ได้อย่างแน่นอน

ในตอนแรก เขาต้องการให้เฮอร์ไมโอนี่อยู่ห่างจากพวกสิงโตน้อยที่ไร้สมองในกริฟฟินดอร์เพื่อป้องกันไม่ให้เธอตกอยู่ในอันตราย

ต่อมา ฉีโคโมะก็คิดอีกครั้ง ในเมื่อดัมเบิลดอร์สามารถฝึกฝนผู้กอบกู้ของเขาได้ ทำไมข้าจะฝึกแม่มดน้อยของข้าบ้างไม่ได้ล่ะ?

ดังนั้น ในกระเป๋าระบบของฉีโคโมะจึงมีสมุดบันทึกที่ชื่อว่า "แผนการฝึกฝนแม่มดน้อย" ปรากฏขึ้น

เกี่ยวกับว่าเฮอร์ไมโอนี่จะไปอยู่บ้านไหน เขาก็แค่ทำการวิเคราะห์ข้อดีข้อเสียของสี่บ้านสำหรับเฮอร์ไมโอนี่อย่างมีเหตุผล ส่วนที่เหลือก็ปล่อยให้เฮอร์ไมโอนี่เลือกเอง

บางครั้งฉีโคโมะก็สงสัยว่าถ้าเฮอร์ไมโอนี่เข้ากริฟฟินดอร์ตามเนื้อเรื่องเดิม เธอจะกลายเป็น "เฮอร์ไมโอนี่กับเพื่อนร่วมชั้นชายไร้ประโยชน์อีกสองคน" จริงๆ หรือไม่

........

ในที่สุด ในคืนสุดท้ายก่อนเปิดเรียน ฉีโคโมะก็ได้สร้างผลงานวิชาเล่นแร่แปรธาตุชิ้นแรกของเขาขึ้นมากับดักเวทมนตร์

และมันเป็นเวอร์ชันปรับปรุง

ต้นแบบของกับดักเวทมนตร์นี้อยู่ในพื้นที่ของราชวงศ์คาเรียในเกม

กับดักที่วางบนพื้นซึ่งจะทำให้เกิดการระเบิดของเวทมนตร์เมื่อมีคนเข้าไปในระยะการทำงานของมัน

เวอร์ชันของฉีโคโมะมีพลังเพิ่มขึ้น ไม่เพียงแต่พกพาได้ แต่ยังสามารถใช้โดยการฝังไว้ในดินได้อีกด้วย

มันคือทุ่นระเบิดเวอร์ชันเวทมนตร์ดีๆ นี่เอง

ฉีโคโมะทดสอบมันกับยักษ์ที่ลากรถเข็นอยู่บนถนนข้างซากปรักหักพังเมืองจุดพัก ยักษ์สองตัวที่ลากรถเข็นยังไม่ทันได้มีปฏิกิริยาตอบโต้ก็กลับไปสู่ объятияพฤกษาทองแล้ว

"ไม่เลว สมกับเป็นศิษย์ของข้า วิชาเล่นแร่แปรธาตุของเจ้าได้ถึงระดับเริ่มต้นแล้ว"

"ข้าได้คิดค้นวิธีการผลิตหินก้อนนั้นของเจ้าออกมาได้แล้ว นี่คือม้วนคัมภีร์ที่มีวิธีการผลิต"

"ขอบคุณครับ อาจารย์!" ช่างเป็นโชคสองชั้นจริงๆ ฉีโคโมะรับม้วนคัมภีร์มาด้วยความขอบคุณ

"ศิษย์ที่ดี ระหว่างเราไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองอะไรมากมาย"

"ข้าได้เห็นกับดักเวทมนตร์ที่เจ้าปรับปรุงแล้ว เป็นทิศทางการวิจัยที่ดี เจ้าวางแผนจะวิจัยอะไรต่อไปล่ะ?"

"ต่อไป ผมวางแผนจะวิจัยไอเทมเวทมนตร์ในมือของอัศวินนกกาเหว่าครับ"

"พวกที่อยู่ทางตะวันตกของลิเออร์เนียที่สามารถปล่อยดาวหางศิลาเวทได้โดยการทุบบางอย่างลงบนพื้นน่ะครับ"

เพียงแต่ว่าฉีโคโมะมองไม่เห็นสีหน้าของเซเลน มิฉะนั้นเขาคงจะได้เห็นว่าศาสตราจารย์เซเลนของเขากำลังมองเขาด้วยสายตาที่เหมือนมองคนโง่

"ศิษย์เอ๋ย... ข้าหมายถึง พวกผู้มัวหมองอย่างพวกเจ้าไม่มีไอเทมที่เรียกว่าไหแตกร้าวหรอกรึ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉีโคโมะก็เหมือนโดนศาสตราจารย์เซเลนร่ายคาถาสงบเสียงใส่ และเขาก็แข็งทื่ออยู่กับที่

"พระเจ้าช่วย! นั่นสิ ข้าลืมเรื่องนี้ไปได้อย่างไร!"

เขาเอาแต่คิดว่าจะสร้างระเบิดมือเวอร์ชันเวทมนตร์ต่อไป แต่ไม่คิดว่าตัวเองจะมีมันอยู่กับตัวแล้ว

"ศิษย์เอ๋ย อาจารย์แนะนำให้เจ้าออกไปเดินเตร่รอบๆ เก็บรูนบ้าง ถ้าเจ้ายังอยู่กับอาจารย์ต่อไปอีก ข้าเกรงว่าเจ้าจะโง่ลงนะ"

"แค่กๆ โอเคครับ อาจารย์ งั้นดูแลตัวเองด้วยนะครับอาจารย์ ผมจะออกไปเดินเล่น!"

ว่าแล้ว ฉีโคโมะก็หนีออกจากใต้ดินของเมืองจุดพักราวกับหนีอะไรมา

ช่วยไม่ได้เลย การทำพลาดเรื่องพื้นๆ ต่อหน้าอาจารย์มันน่าอายเกินไปแล้ว

........

วันรุ่งขึ้น ฉีโคโมะถูกเฮอร์ไมโอนี่ดึงออกจากเตียงโดยอ้างว่าพวกเขาจะตกรถไฟไปโรงเรียน

เขาหันศีรษะและมองดูนาฬิกาบนเตียง

ดีมาก หกโมงเช้า

ยังเหลืออีก 5 ชั่วโมงกว่าจะถึงเวลาออกเดินทางของรถด่วนฮอกวอตส์ที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเคยบอกไว้

"ตำราเรียน, เสื้อผ้า, หม้อใหญ่, และตาชั่ง, ยังขาดอะไรอีกนะ?"

ทันทีที่ฉีโคโมะออกจากห้อง เขาก็เห็นแม่มดน้อยพึมพำอย่างกระสับกระส่าย

เขารู้ว่าเฮอร์ไมโอนี่กำลังประหม่า

เธอเคยสัมผัสโลกเวทมนตร์ผ่านหนังสือเท่านั้น และตอนนี้เธอกำลังจะได้สัมผัสกับพ่อมดแม่มดตัวจริง เธอไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้ากับพวกเขาอย่างไร

ฉีโคโมะเดินเข้าไปจับมือเล็กๆ ของเฮอร์ไมโอนี่แล้วนั่งลง

"เฮอร์ไมโอนี่ ไม่ต้องกังวลมากหรอก เราแค่จะไปโรงเรียน ไม่ได้ไปเผชิญหน้ากับพ่อมดศาสตร์มืดที่ชั่วร้ายสักหน่อย ผ่อนคลายสิ!"

'อันที่จริง ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เทอมนี้เราอาจจะต้องเผชิญหน้ากับพ่อมดศาสตร์มืดจริงๆ และเป็นหัวหน้าของเหล่าพ่อมดศาสตร์มืดด้วยสิ'

ฉีโคโมะคิดในใจ

"พี่ชายคะ แต่หนูก็กังวลอยู่ดี พ่อมดแม่มดน้อยจากครอบครัวพ่อมดแม่มดได้สัมผัสกับเวทมนตร์มาตั้งแต่เด็ก ถ้าหนูตามพวกเขาไม่ทันล่ะคะ?"

"ฮ่าๆ ที่แท้เธอก็กังวลเรื่องนี้นี่เอง"

"อันที่จริง ในฐานะพ่อมดแม่มดน้อย เวทมนตร์ในร่างกายของเราไม่เสถียรมากนัก มันจะผันผวนไปตามการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของเรา"

"และเวทมนตร์ที่ทรงพลังส่วนใหญ่ในโลกเวทมนตร์ก็เกี่ยวข้องกับอารมณ์อย่างใกล้ชิด อย่างเช่นคำสาปโทษผิดสถานเดียวทั้งสาม"

"เพื่อความปลอดภัยของพ่อมดแม่มดน้อย โดยทั่วไปแล้วพ่อมดแม่มดจะไม่ให้ลูกๆ ของพวกเขาเรียนเวทมนตร์ล่วงหน้า ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่มีไม้กายสิทธิ์ชี้นำ พ่อมดแม่มดน้อยก็ไม่สามารถใช้เวทมนตร์ได้เลย"

"พ่อมดแม่มดน้อยจากครอบครัวพ่อมดแม่มดอย่างมากก็แค่มีประสบการณ์มากกว่าเราเท่านั้น"

หลังจากเข้าใจว่าเฮอร์ไมโอนี่กังวลเรื่องอะไร ฉีโคโมะก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกและปลอบโยนเธอ

"แต่หนูไม่ได้มีพรสวรรค์เท่าพี่ชายนะคะ ถ้าหนูตามการเรียนการสอนของโรงเรียนไม่ทันล่ะคะ?"

ถ้าฉีโคโมะไม่รู้ว่าเธอกำลังประหม่าจริงๆ เขาคงจะคิดว่าแม่มดน้อยกำลังถ่อมตัวแบบอวดๆ

"เอาน่า เธออ่านตำราเรียนปีหนึ่งล่วงหน้าทั้งหมดแล้ว แถมยังเริ่มเรียนเวทมนตร์ขั้นสูงแล้วด้วย เธอยังกังวลว่าจะตามการสอนของอาจารย์ไม่ทันอีกเหรอ?"

"หรือว่าเธอกำลังสงสัยในความสามารถในการสอนของพี่ชาย คิดว่าที่พี่สอนไปมันผิดงั้นเหรอ? หืม?" ฉีโคโมะแสร้งทำเป็นโกรธ

"ไม่ๆ ค่ะ พี่ชายสอนดีมาก! ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของพี่ชาย หนูถึงได้เข้าใจความรู้ในตำราเรียนได้เร็วขนาดนี้!"

เฮอร์ไมโอนี่รีบอธิบาย

"นั่นแหละ ไม่มีอะไรต้องกังวล เราก็แค่จะไปโรงเรียน"

"ถ้าเธอยังประหม่าอยู่ จะให้พี่บอกความลับเกี่ยวกับพิธีคัดสรรให้เอาไหม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฮอร์ไมโอนี่ก็หายประหม่าทันที ดวงตาของเธอเป็นประกาย เธอจับมือฉีโคโมะแล้วพูดว่า "รีบเล่ามาเลยค่ะ! เร็วเข้า!"

จริงอย่างว่า ผู้หญิงไม่ว่าจะอายุเท่าไหร่ ก็สนใจเรื่องซุบซิบและความลับอย่างยิ่ง

"อันที่จริง สิ่งที่เรียกว่าพิธีคัดสรรคือหมวกที่สร้างขึ้นโดยหนึ่งในสี่ผู้ก่อตั้ง ก็อดดริก กริฟฟินดอร์"

"มันถูกเรียกว่า 'หมวกคัดสรร' และตราบใดที่พ่อมดแม่มดน้อยสวมมัน มันก็จะคัดสรรพวกเขาไปยังบ้านที่เหมาะสมที่สุดโดยอิงจากคุณสมบัติของพวกเขาเอง"

"ไม่รู้ว่าเริ่มตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่เหล่าพ่อมดแม่มดได้บรรลุข้อตกลงกันอย่างเงียบๆ นั่นคือ พวกเขาจะไม่เปิดเผยรายละเอียดของพิธีคัดสรรให้กับพ่อมดแม่มดน้อยที่ยังไม่เริ่มเรียน"

"พ่อมดแม่มดที่โตกว่าถึงกับมีความสุขกับการหลอกลวงพ่อมดแม่มดน้อยที่ยังไม่เริ่มเรียน"

"พวกเขาถึงกับขู่พ่อมดแม่มดน้อยที่ยังไม่เริ่มเรียนโดยพูดว่า: 'เธอต้องสู้กับมังกรในพิธีคัดสรรนะ'"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฮอร์ไมโอนี่ก็หัวเราะคิกคัก เธอพบว่าพ่อมดแม่มดกับคนธรรมดาก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก อย่างมากพ่อมดแม่มดก็แค่ทำเวทมนตร์ที่น่าทึ่งได้ และเธอก็กำลังจะได้เป็นแม่มด

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เธอก็เริ่มตั้งตารอชีวิตในโรงเรียนในอนาคต

เมื่อเวลาผ่านไป ครึ่งชั่วโมงก่อนที่รถด่วนฮอกวอตส์จะออกเดินทาง ครอบครัวเกรนเจอร์ก็มาถึงชานชาลาที่เก้าเศษสามส่วนสี่ที่สถานีคิงส์ครอส

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลผู้รอบคอบย่อมไม่ลืมที่จะบอกวิธีเข้าสู่ชานชาลานี้ให้พวกเขาทราบ ไม่เหมือนกับแฮกริด

คุณนายเกรนเจอร์สั่งเสียฉีโคโมะและเฮอร์ไมโอนี่อย่างอาลัยอาวรณ์:

"ลูกๆ จ๋า พอไปถึงโรงเรียนแล้ว ก็เข้ากับเพื่อนใหม่ให้ดีๆ นะ จำไว้ว่าต้องเขียนจดหมายมาหาน้าทุกสัปดาห์ มีอะไรก็บอกน้าได้ทุกเรื่องนะ"

ส่วนคุณเกรนเจอร์ก็ขู่ฉีโคโมะอย่างติดตลกว่า:

"ดูแลลูกพี่ลูกน้องของแกให้ดีๆ นะ ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ แกไม่รอดแน่!"

ยังไม่ทันพูดจบ คุณเกรนเจอร์ก็ถูกคุณนายเกรนเจอร์หยิก

"อย่าไปฟังลุงของเธอพูดจาไร้สาระนะ"

ฉีโคโมะพยักหน้า

"ไม่ต้องห่วงครับ คุณลุงคุณน้า ผมจะดูแลเฮอร์ไมโอนี่อย่างดีครับ"

หลังจากกล่าวคำอำลากับพ่อแม่ของเธออย่างอาลัยอาวรณ์ เฮอร์ไมโอนี่ก็ดึงฉีโคโมะขึ้นรถไฟไป

จบตอน