ตอนที่ 11: ได้ศิลาอาถรรพ์, เรียนรู้วิชาเล่นแร่แปรธาตุ

ตอนที่ 11: ได้ศิลาอาถรรพ์, เรียนรู้วิชาเล่นแร่แปรธาตุ

ย้อนเวลากลับไปเล็กน้อย ตอนนี้ฉีโคโมะกำลังอ่านหนังสืออยู่กับเฮอร์ไมโอนี่

อย่างไรก็ตาม ความสนใจทั้งหมดของเขาอยู่ที่ตรอกไดแอกอน ดังนั้นในสายตาของเฮอร์ไมโอนี่ เขาจึงเหม่อลอยอยู่ตลอดเวลา

ไม่ว่าเธอจะถามคำถามอะไร คำตอบของฉีโคโมะก็มักจะเป็น "อืม", "อ่า" และ "โอเค"

เมื่อเห็นพี่ชายของเธอไม่มีสมาธิ แม่มดน้อยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากแกล้งขึ้นมา

"พี่ชายคะ พี่สร้างเวทมนตร์ใหม่ขึ้นมาเมื่อเร็วๆ นี้หรือเปล่าคะ?"

"อืม"

"แล้วพี่จะสอนหนูได้ไหมคะ?"

"อ่า"

"งั้นตกลงค่ะ หนูอยากเรียนเวทมนตร์ที่เปลี่ยนไม้กายสิทธิ์ให้เป็นดาบ!"

"โอเค... ห๊ะ? เจ้ารู้ได้ยังไงว่าข้ารู้คาถาดาบเร็วคาเรีย!"

ในขณะนี้ เหตุการณ์ในตรอกไดแอกอนจบลงแล้ว และฉีโคโมะที่ได้สติกลับคืนมาก็ตระหนักว่าเขาตกหลุมพรางของเฮอร์ไมโอนี่เข้าแล้ว

"ฮิฮิ! มันเรียกว่าดาบเร็วคาเรียเหรอคะ? พอดีหนูเดินผ่านไปแล้วเห็นพี่ใช้เวทมนตร์นั้นในสวนวันนั้นพอดี"

"แล้วก็ ตอนที่พี่เหวี่ยงดาบยาวๆ นั่นน่ะดูทึ่มมากเลยค่ะ!" เฮอร์ไมโอนี่พ่นลมหายใจอย่างขัดใจ

"ข้ากำลังฝึกดาบอยู่ต่างหาก!"

ฉีโคโมะเกาแก้มอย่างเขินๆ กับคำพูดนั้นและโต้กลับ

เขาเพิ่งจะเรียนดาบเร็วคาเรียได้ไม่นานในวันนั้น และด้วยความนึกสนุก เขาอยากจะแสดงเพลงดาบบ้าง แต่เขาก็พบว่าตัวเองยังไม่ได้เรียนวิชาดาบ เขาจึงแค่เหวี่ยงไปมั่วๆ ไม่คิดว่าเฮอร์ไมโอนี่จะมาเห็นเข้า

"อย่าเปลี่ยนเรื่องสิคะ พี่สัญญากับหนูแล้วนะ ห้ามคืนคำ!"

"สอนก็ได้ พี่จะสอน! แต่เราต้องตกลงกันก่อนนะว่าถ้าไม่ใช่กรณีฉุกเฉิน เธอห้ามใช้เวทมนตร์ของพี่ต่อหน้าคนนอก"

"เข้าใจแล้วค่ะ! มาเลย เกี่ยวก้อยสัญญา"

หลังจากที่ทั้งสองเกี่ยวก้อยสัญญากันแล้ว ท้องของเฮอร์ไมโอนี่ก็ร้องโครกคราก

แก้มของแม่มดน้อยแดงก่ำ เธอไม่กล้าพูดอะไร ได้แต่มองฉีโคโมะด้วยสายตาคาดหวัง

ฉีโคโมะไม่ได้เปิดโปงเธอ เขาลุกขึ้นและเดินไปยังห้องครัว

"ตายจริง เที่ยงแล้ว ได้เวลาทำอาหารแล้ว"

คู่สามีภรรยาเกรนเจอร์ไม่กลับมาทานอาหารกลางวันที่บ้านในวันธรรมดา ในฐานะทันตแพทย์ ทั้งคู่ค่อนข้างยุ่งกับงาน ดังนั้นปกติแล้วจะมีเพียงฉีโคโมะและเฮอร์ไมโอนี่อยู่ที่บ้าน

ฉีโคโมะผู้มีคุณสมบัติของคนติดบ้านก่อนที่จะมาเกิดใหม่นั้น ค่อนข้างเชี่ยวชาญในการทำอาหาร

ก็เขาไม่อยากออกไปข้างนอก เขาดูบล็อกเกอร์สายอาหารออนไลน์มากเกินไป และเขาก็ไม่อยากจะทรมานกระเพาะของตัวเอง

ดังนั้นเขาจึงลงมือทำเอง และเมื่อเวลาผ่านไป เขาก็มีฝีมือการทำอาหารที่ดี

ไม่กี่วันก่อน เขาเบื่ออาหารอังกฤษและอดไม่ได้ที่จะทำอาหารเองสองสามอย่าง ซึ่งก็สามารถพิชิตกระเพาะของครอบครัวเกรนเจอร์ได้

............

ในคืนนั้น หลังจากที่ฉีโคโมะออนไลน์ เขาก็มุ่งตรงไปยังซากปรักหักพังของถนนแห่งปราชญ์

"โอ้! ศิษย์รักของข้าเองรึ! ช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง? ไม่ได้มาเยี่ยมอาจารย์เสียนานเลย"

"ฮิฮิ สบายดีครับ สบายดี"

ฉีโคโมะยิ้มอย่างเขินอาย

'ถ้าข้าไม่ไปหลงทางอยู่ในปราสาทสตอร์มวิลล์ก็คงจะดีกว่านี้'

ฉีโคโมะบ่นในใจเงียบๆ

เขาเปลี่ยนเรื่อง หยิบศิลาอาถรรพ์ออกมาแล้วพูดว่า:

"อาจารย์ครับ พอดีผมเพิ่งได้หินวิเศษมาเม็ดหนึ่ง ไม่ทราบว่าท่านจะช่วยดูให้ผมหน่อยได้ไหมครับ?"

"โอ้? ให้ข้าดูหน่อยสิ"

เซเลนรับศิลาอาถรรพ์มาและส่งพลังเวทเข้าไป

เมื่อสัมผัสกับเวทมนตร์ ศิลาอาถรรพ์ก็เริ่มส่องแสงสีแดงออกมา

"หินวิเศษ เป็นผลผลิตของวิชาเล่นแร่แปรธาตุชั้นเลิศ สามารถเติมเต็มพลังงานชีวิตได้ ดูเหมือนว่าจะสามารถเปลี่ยนสสารให้เป็นทองคำได้ด้วย"

"แต่พลังงานที่เหลืออยู่ในนั้นไม่มากแล้วนะ ศิษย์เอ๋ย! เจ้าจะเอาของสิ่งนี้ไปทำอะไร? มันยังสู้ขวดยาธารเลือดสีชาดของเจ้าไม่ได้เลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉีโคโมะก็อดชื่นชมในความรู้ด้านเวทมนตร์ของเซเลนไม่ได้ ด้วยการตรวจจับเวทมนตร์ง่ายๆ เธอก็สามารถวิเคราะห์โครงสร้างของศิลาอาถรรพ์ได้อย่างละเอียดถี่ถ้วน

"ศาสตราจารย์เซเลนครับ ลองดูที่เปลือกนอกของมันให้ดีๆ สิครับ ตอนที่ผมได้มันมา ผมก็ได้ข้อมูลบางอย่างมาด้วย"

"ว่ากันว่าหินก้อนนี้สามารถใช้ทำยาปรุงที่ยืดอายุขัยได้"

"ท่านพอจะช่วยวิเคราะห์วิธีการทำหินก้อนนี้ได้ไหมครับ?"

"ผมต้องการความรู้ในด้านนี้"

เมื่อได้ยินคำพูดของฉีโคโมะ เซเลนก็จดจ่อความสนใจไปที่ตัวหินเอง

"โอ้? เจ้าไม่พูดข้าก็ไม่ทันสังเกต พลังงานที่เก็บอยู่ภายในนั้นธรรมดา แต่หินที่ใช้เป็นภาชนะกลับมีเวทมนตร์"

"เทคนิควิชาเล่นแร่แปรธาตุนี้ไม่ได้เป็นของรายา ลูคาเรีย และก็ไม่ได้เป็นของราชวงศ์คาเรีย หรือว่าจะเป็นของเมืองหลวง เลนเดลล์?"

"สามารถเปลี่ยนสสารให้เป็นทองคำได้ ดูเหมือนจะเป็นฝีมือของพวกเขาจริงๆ"

"อย่างไรก็ตาม ศิษย์เอ๋ย ข้าต้องเตือนเจ้า ในขณะที่เจ้าได้รับความแข็งแกร่งจากรูนอย่างต่อเนื่อง อายุขัยของเจ้าก็จะยืดออกไปอย่างต่อเนื่องเช่นกัน อย่าได้หลงทางไปไล่ตามสิ่งที่เหมือนกับชีวิตนิรันดร์ล่ะ!"

เมื่อเห็นว่าเซเลนเข้าใจผิดว่าศิลาอาถรรพ์เป็นผลผลิตของภาคีสีทอง ฉีโคโมะก็ไม่ได้อธิบายและรับคำซ้ำๆ

"ครับ ครับ อาจารย์ ไม่ต้องห่วงครับ สิ่งที่ผมไล่ตามคือการสำรวจแก่นแท้ของเวทมนตร์ ผมจะไม่โง่ไปไล่ตามสิ่งที่เหมือนกับความเป็นอมตะเด็ดขาด"

(จิ๋นซีฮ่องเต้: ขอบใจนะ รู้สึกเหมือนโดนว่าเลย!)

ฉีโคโมะไม่ได้บอกเซเลนว่าสิ่งที่เขาต้องการจริงๆ คือความสามารถของศิลาอาถรรพ์ในการสร้างร่างกายมนุษย์ที่สามารถรองรับวิญญาณได้

เดิมที เขาอยากให้ศาสตราจารย์เซเลนวิจัยเทคนิคการเล่นแร่แปรธาตุมนุษย์ แต่หลังจากคิดอย่างรอบคอบแล้ว เขาก็ตระหนักว่ารุ่นพี่ของเขา รุ่นพี่ทอมคุณลอร์ดโวลเดอมอร์คือผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้ และเขาก็ต้องมีเทคนิคที่สมบูรณ์ครบชุดอย่างแน่นอน

มิฉะนั้น รุ่นพี่ทอมของเราก็คงไม่เสี่ยงถูกจับเพื่อแอบเข้าไปในฮอกวอตส์และขโมยศิลาอาถรรพ์หรอก

น่าเสียดายที่รุ่นพี่ทอมถูกกำหนดให้ต้องผิดหวัง เพราะเขาได้มันไปก่อนแล้ว

"อืม ดีแล้วที่เจ้ามีความมุ่งมั่นเช่นนั้น แต่การตั้งใจเรียนรู้จากพื้นฐานย่อมดีกว่า การวิเคราะห์เทคนิคการผลิตหินก้อนนี้ต้องใช้เวลาสักพัก"

"ในช่วงเวลานี้ เจ้าควรจะเรียนวิชาเล่นแร่แปรธาตุกับข้าไปก่อน เพื่อที่ว่าเมื่อวิธีการผลิตอยู่ตรงหน้าเจ้าแล้ว เจ้าจะได้ไม่อ่านมันไม่เข้าใจ"

"ครับ ศาสตราจารย์เซเลน"

"ว่าแต่ ศาสตราจารย์เซเลนครับ ท่านพอจะสอนความรู้เกี่ยวกับการสร้างอัลบินอริกให้ผมด้วยได้ไหมครับ?"

ฉีโคโมะวางแผนที่จะผสมผสานเทคนิคการสร้างอัลบินอริกในแดนมัชฌิมากับเทคนิคการฟื้นคืนวิญญาณของรุ่นพี่ทอมเพื่อสร้างร่างกายให้กับภรรยาของเขา

"โอ้? เจ้ารู้เรื่องการมีอยู่ของอัลบินอริกแล้วรึ? ดูเหมือนการเดินทางของเจ้าจะมาถึงลิเออร์เนียแล้วสินะ"

"เป็นสถานที่ที่น่าคิดถึงเสียจริง..."

"เอาล่ะ ข้าจะสอนเจ้าทั้งหมด! ต่อไปนี้ เจ้าต้องเตรียมตัวให้พร้อมที่จะทนลำบาก วิชาเล่นแร่แปรธาตุไม่ได้ง่ายเหมือนเวทมนตร์ที่เจ้าเรียนมาก่อนหน้านี้"

ในความเป็นจริง ฉีโคโมะยังไม่ได้ไปที่พื้นที่ลิเออร์เนียเลย หลังจากเอาชนะก็อดดริก เขาก็ยังคงเดินเตร่อยู่ในปราสาทสตอร์มวิลล์ ใช่แล้ว เขายังคงหลงทางอยู่

ในช่วงเวลาต่อมา ฉีโคโมะก็หมกมุ่นอยู่กับวิชาเล่นแร่แปรธาตุ

วิชานี้ซึ่งแทบไม่ถูกกล่าวถึงในเกมเลย ใช้เวลาเขาถึงหนึ่งเดือนเพียงเพื่อจะเข้าใจความรู้ทางทฤษฎีเบื้องต้น

ไม่ใช่ว่าฉีโคโมะไม่สามารถเข้าใจความรู้ที่เกี่ยวข้องได้ แต่เนื้อหาพื้นฐานนั้นกว้างขวางเกินไป และแค่การท่องจำก็กินเวลาส่วนใหญ่ของเขาไปแล้ว

นอกจากนี้ ในเมืองจุดพักก็ไม่มีวัตถุดิบมากนัก ดังนั้นฉีโคโมะจึงต้องออกไปรวบรวมวัตถุดิบข้างนอกขณะที่เรียนวิชาเล่นแร่แปรธาตุกับเซเลน

แม้แต่ในตอนกลางวัน ฉีโคโมะก็ยังคงขบคิดเกี่ยวกับเนื้อหาของวิชาเล่นแร่แปรธาตุอยู่ที่บ้าน

เฮอร์ไมโอนี่มองดูเขาขีดๆ เขียนๆ ในสมุดบันทึกของเขา เหมือนภาษาไก่เขี่ย (อันที่จริงมันคืออักษรรูนเล่นแร่แปรธาตุของแดนมัชฌิมา)

เธอถึงกับสงสัยว่าพี่ชายของเธอถูกสิงหรือถูกพ่อมดศาสตร์มืดสาปแช่ง

โชคดีที่คำพูดและการกระทำของฉีโคโมะเป็นปกติ มิฉะนั้นแม่มดน้อยอาจจะยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นมาร่าย "สตูเปฟาย" ใส่พี่ชายของเธอเพื่อให้เขาสงบลงแล้วก็ได้

ใช่แล้ว คุณอ่านไม่ผิด แม่มดน้อยของเราเรียนรู้คาถาขั้นสูง "สตูเปฟาย" แล้ว

นี่ต้องขอบคุณร่างอวตารภายนอกของฉีโคโมะและผ้าคลุมเลียนแบบ

ตั้งแต่ได้สัมผัสกับความสะดวกสบายของร่างอวตารภายนอก เขาก็ใช้ผ้าคลุมเลียนแบบเพื่อเปลี่ยนรูปลักษณ์ของร่างโคลนแล้วไปที่ตรอกไดแอกอนและตรอกน็อกเทิร์น

เขาไปที่ตรอกน็อกเทิร์นส่วนใหญ่เพื่อขายเลือดมังกรเอาเงิน เพราะที่มาของของสิ่งนี้อธิบายได้ยาก

เมื่อได้เงินมา เขาก็วิ่งไปที่ร้านตัวบรรจงและหยดหมึกแล้วซื้อหนังสือทุกประเภทมาอย่างละเล่ม

ในตอนนั้น เขาเอาหนังสือทั้งหมดใส่เข้าไปในมิติระบบต่อหน้าพนักงานขาย ไม่คาดคิดว่าหลังจากตกใจแล้ว พนักงานขายก็รีบรายงานเขาทันทีว่าใช้คาถาขยายพื้นที่ที่ตรวจไม่พบในทางที่ผิด

สิ่งนี้ทำให้ฉีโคโมะต้องยุติแผนการช็อปปิ้งของเขาไปก่อนกำหนด

ต่อมา ฉีโคโมะก็ได้เรียนรู้ว่ากระทรวงเวทมนตร์ห้ามการใช้คาถาขยายพื้นที่ที่ตรวจไม่พบเพื่อวัตถุประสงค์ส่วนตัวอย่างเข้มงวด และสามารถผลิตได้โดยบริษัทที่ได้รับอนุญาตจากกระทรวงเวทมนตร์ที่เกี่ยวข้องเท่านั้น

ผลิตภัณฑ์ที่ถูกกฎหมายอย่างหีบเดินทางของโรงเรียนและเต็นท์ครอบครัวจะมีเครื่องหมายของกระทรวงเวทมนตร์

และพนักงานร้านหนังสือก็ไม่เห็นเครื่องหมายนี้บนตัวฉีโคโมะ เขาจึงรายงานเขาไป

บางทีพนักงานขายอาจจะกำลังคิดว่ากระทรวงเวทมนตร์จะคืนหนังสือเหล่านั้นให้กับร้านหนังสือในตอนนั้น เขาจึงจะได้เกลเลียนมาฟรีๆ

ฉีโคโมะบอกเลยว่าแค้นนี้ต้องชำระ

ด้วยความคิดที่ว่าแก้แค้นข้ามคืนนั้นช้าไป ฉีโคโมะก็แปลงร่างเป็นหนังสือและแอบเข้าไปในร้านหนังสือทันที

พนักงานขายพบหนังสือเก่าที่ฉีโคโมะแปลงร่างมาและไม่ได้คิดอะไรมาก เขาแค่คิดว่าเป็นของที่ลูกค้าทำตกไว้โดยบังเอิญแล้วก็เก็บขึ้นมาโยนเข้าไปในส่วนหนังสือเก่า

เมื่อดึกสงัดและไม่มีใครอยู่ ฉีโคโมะก็เปลี่ยนกลับเป็นร่างเดิม เก็บกวาดส่วนหนังสือเก่าทั้งหมดของร้านหนังสือ และถือโอกาสเอาเงินที่เขาจ่ายค่าหนังสือไปคืนมา ทำการช็อปปิ้งแบบศูนย์บาท

อย่าคิดว่าหนังสือเก่านั้นไม่มีค่า แม้ว่าหนังสือส่วนใหญ่จะเก่าคร่ำคร่า แต่ก็มีตำราเรียนที่เต็มไปด้วยโน้ตของนักเรียนดีเด่นและสมุดบันทึกบางเล่มที่พ่อมดแม่มดทิ้งไว้เป็นครั้งคราว

เขาสงสัยว่าวันรุ่งขึ้นพนักงานขายจะคิดอย่างไรเมื่อพบชั้นหนังสือเก่าที่ว่างเปล่าและเครื่องเก็บเงินที่ถูกขโมยไป

ว่าแต่ ไม่รู้ว่าครอบครัววีสลีย์ซื้อหนังสือปีหนึ่งให้รอนแล้วหรือยังนะ

ถ้ายัง รอนก็คงจะดีใจ

เพราะส่วนหนังสือเก่าว่างเปล่าแล้ว และครอบครัววีสลีย์ที่หาหนังสือเก่าไม่เจอก็คงจะต้องซื้อหนังสือใหม่ให้เขาอย่างแน่นอน

แน่นอนว่ามันก็เป็นไปได้ที่พวกเขาจะใช้ของพี่ชายของเขาแทน

จบตอน