บทที่ 38 - ดันเจี้ยนแรก ภาค 3

༺༻

ขณะที่ดวงอาทิตย์ค่อย ๆ ลับขอบฟ้า ผมก็ยังคงล่าอย่างไม่หยุดหย่อน ปืนและมีดสั้นของผมกลายเป็นส่วนต่อขยายของร่างกาย ในแต่ละการเผชิญหน้า ผมก็มีฝีมือและมีประสิทธิภาพมากขึ้น จัดการกับโคโบลด์ด้วยความแม่นยำถึงตาย

ป่าดังก้องไปด้วยเสียงปืนและเสียงร้องของมอนสเตอร์ที่พ่ายแพ้ สกิล [ดวงตาเหยี่ยว] ของผมช่วยให้ผมรับรู้การเคลื่อนไหวและจุดอ่อนของพวกมันได้อย่างชัดเจน ทำให้ผมได้เปรียบในการต่อสู้ทุกครั้ง แม้ว่าปืนไม่ควรจะเพียงพอที่จะฆ่ามอนสเตอร์ได้ แต่ด้วยการร่ายมนตร์มานาของผม กระสุนทุกนัดก็ทะลุทะลวงการป้องกันของพวกมันได้

ปัง! ปัง! ปัง!

โคโบลด์ล้มลงต่อหน้าผมมากขึ้นเรื่อย ๆ ร่างของพวกมันกองพะเนินอยู่รอบตัวผม และ ณ จุดหนึ่ง ผมก็ไม่เห็นโคโบลด์อีกต่อไป ซึ่งหมายความง่าย ๆ เพียงอย่างเดียว

'ด่านแรกกำลังจะถูกเคลียร์'

ส่วนใหญ่แล้ว ไม่มีด่านหรืออะไรเหมือนเลเวลในดันเจี้ยนส่วนใหญ่เหมือนในเกม อย่างไรก็ตาม ด่านหมายถึงส่วนของดันเจี้ยนที่มอนสเตอร์ที่มีความแข็งแกร่งเท่ากันอาศัยอยู่

ตัวอย่างเช่น สถานที่ที่ผมล่าโคโบลด์ถูกเรียกว่าด่านแรกหรือเขตแรก จากนั้นด่านที่สองก็จะเป็นที่ที่มอนสเตอร์ที่มีความแข็งแกร่งสูงกว่าอาศัยอยู่

นั่นคือโดยพื้นฐานแล้ว และการที่ผมไม่เห็นโคโบลด์ที่นี่อีกต่อไปหมายความว่าตอนนี้ดันเจี้ยนจะเข้าสู่กระบวนการสืบพันธุ์และจะเริ่มวางไข่โคโบลด์มากขึ้น

ในเกม เหตุผลของปรากฏการณ์นี้ไม่ได้รับการอธิบายโดยละเอียดจนกระทั่งถึงด่านท้าย ๆ ของเกม แต่ตอนนี้เหตุผลไม่สำคัญ

อย่างไรก็ตาม ทุกด่านหรือเขตจะมีมอนสเตอร์ประเภทบอสของตัวเอง แน่นอนว่า โคโบลด์ก็มีของตัวเองเช่นกัน

หัวหน้าโคโบลด์

มอนสเตอร์ระดับ 2 สูงสุดและเป็นมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งที่สุดในป่าแห่งนี้

'การต่อสู้ตัวต่อตัวกับมอนสเตอร์ตัวนั้นไม่น่าจะยากเกินไป แต่ปัญหาคือจำนวนของพวกมัน'

ไม่ว่ามอนสเตอร์จะโง่แค่ไหน เมื่ออันตรายปรากฏขึ้น พวกมันจะมีปฏิกิริยาตอบสนองง่าย ๆ เพียงอย่างเดียว พวกมันจะรวมกลุ่มและป้องกันตัวเองด้วยจำนวน

นี่คือวิถีของผู้อ่อนแอโดยพื้นฐาน และสิ่งมีชีวิตทุกชนิดในธรรมชาติก็รู้ดี

เมื่อใกล้ค่ำ ป่าก็มืดลง แต่ผมต่อสู้กับโคโบลด์ไม่หยุดและเหนื่อยมาก เมื่อพิจารณาจากความทนทานที่ต่ำของผม แม้แต่การใช้ปืนขณะที่ล่อมอนสเตอร์ก็ยังเป็นเรื่องยากสำหรับผม

'ฉันต้องตั้งแคมป์'

เมื่อดวงจันทร์ลอยสูงอยู่บนท้องฟ้ามืด ผมก็ลงมาจากต้นไม้และหาสถานที่ที่เหมาะสมเพื่อตั้งแคมป์ ผมรวบรวมใบไม้แห้งและกิ่งไม้เพื่อสร้างกองไฟเล็ก ๆ ให้ทั้งความอบอุ่นและเป็นแหล่งกำเนิดแสงเพื่อขับไล่มอนสเตอร์

หยิบเต็นท์ออกจากสร้อยข้อมือมิติ ผมก็ตั้งมันขึ้นอย่างรวดเร็วใกล้กับกองไฟ และผมก็ไม่ลืมที่จะจุดธูปที่จะลบกลิ่นเนื้อและควัน

จากนั้น ผมก็กินอาหารที่เก็บรักษาไว้ที่ผมนำมาด้วย น่าเสียดายที่แม้ว่านี่จะเป็นป่า แต่ก็ไม่มีมอนสเตอร์ที่สามารถกินได้หลังจากปรุงสุกแล้วในตอนนี้

เนื้อโคโบลด์รสชาติแย่มาก และมันก็ไม่ได้ให้ประโยชน์ใด ๆ กับนักล่า ทำให้มันถูกขึ้นบัญชีดำจากการถูกกินส่วนใหญ่

ภายในเต็นท์ ผมปูผ้าห่มและทำตัวเองให้สบายที่สุดเท่าที่จะทำได้ ร่างกายของผมปวดเมื่อยจากการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง และผมก็รู้ว่าผมต้องพักผ่อนถ้าอยากจะเผชิญหน้ากับหัวหน้าโคโบลด์ในภายหลัง

ผมนั่งลงในเต็นท์และดื่มยาเพิ่มการฟื้นฟู แตกต่างจากยาเพิ่มความแข็งแกร่ง ยาเพิ่มการฟื้นฟูทำงานเป็นอาหารเสริมและทำให้การฟื้นฟูตามธรรมชาติเร็วขึ้นโดยไม่มีการแทรกแซงจากภายนอกมากนัก

มันดีกว่ามากสำหรับสภาพในอนาคตและแนะนำให้ใช้แทนยาเพิ่มความแข็งแกร่งเพราะมีผลข้างเคียงน้อยกว่าในระยะยาว

จากนั้น ผมก็หลับตาลง จดจ่ออยู่กับมานาของผมเพื่อเร่งกระบวนการฟื้นฟู ช้า ๆ ความเหนื่อยล้าก็เริ่มลดลงเมื่อผมปล่อยให้มานาไหลผ่านร่างกายของผม ปลอบประโลมกล้ามเนื้อที่เหนื่อยล้าและฟื้นฟูพลังงานของผม

แต่ ผมก็ไม่ลืมที่จะบำรุงรักษาปืนของผม เพราะท้ายที่สุดแล้ว ปืนก็เป็นอุปกรณ์กลไกที่อาจทำงานผิดปกติได้ในทุกช่วงเวลาสำคัญ เช่นเดียวกับดาบที่ไม่ได้ลับมาพักหนึ่งแล้ว

เมื่อนาทีผ่านไปเป็นชั่วโมง ผมรู้สึกว่าตัวเองค่อย ๆ กลับมาแข็งแรงขึ้น ผมรู้ว่าเที่ยงคืนเป็นเวลาที่ดีที่สุดในการโจมตีถิ่นที่อยู่ของหัวหน้าโคโบลด์ มอนสเตอร์จะอ่อนแอที่สุดในช่วงเวลานั้น และผมสามารถจู่โจมพวกมันโดยไม่ให้ตั้งตัวได้ นอกจากนี้ ลักษณะพิเศษทั้งสองของผมก็เหมาะที่จะทำงานในเวลากลางคืนเสมอ

[ปริศนาแห่งจันทรา] เกี่ยวข้องกับดวงจันทร์ และ [เงาจำแลง] เกี่ยวข้องกับเงา แม้ว่าบางคนอาจจะบอกว่าในเวลากลางวันมีเงามากกว่าจริง ๆ แต่ก็ง่ายกว่าที่จะมองเห็นพวกมันในเวลาเดียวกัน ดังนั้นการใช้เงาในเวลากลางคืนจึงง่ายกว่ามาก

ผมยังได้นอนไปพักหนึ่งแล้ว ดังนั้นหัวของผมก็รู้สึกสดชื่นขึ้นด้วย

เมื่อใกล้เที่ยงคืน ผมก็โผล่ออกมาจากเต็นท์ รู้สึกกระปรี้กระเปร่าและพร้อมสำหรับการต่อสู้ครั้งต่อไป กองไฟยังคงลุกโชนสว่างไสว ให้แสงสว่างเพียงพอสำหรับผมในการนำทางผ่านป่า

อย่างเงียบ ๆ ผมก็มุ่งหน้าไปยังถิ่นที่อยู่ของโคโบลด์ สกิล [ดวงตาเหยี่ยว] ของผมยังคงทำงานอยู่ ทำให้ผมสามารถตรวจจับการเคลื่อนไหวใด ๆ ในความมืดได้ ป่าเงียบสงัดอย่างน่าขนลุก และมอนสเตอร์ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังจะมาถึง

ก่อนที่ผมจะตั้งแคมป์ ผมได้สำรวจพื้นที่ทั้งหมดก่อน และในตอนนั้น ผมก็พบที่อยู่ของหัวหน้าโคโบลด์หรือถิ่นที่อยู่ของโคโบลด์

พวกมันได้สร้างถิ่นที่อยู่ที่ดีพอสมควรท่ามกลางต้นไม้ พวกมันยังสร้างกระท่อมบางหลังด้วย แม้ว่ามันจะเป็นเพียงกระท่อมดั้งเดิมก็ตาม

สิ่งที่สำคัญคือพวกมันแสดงให้เห็นถึงร่องรอยของอารยธรรม พวกมันยังมีหน่วยลาดตระเวนด้วย

ดังนั้น วิธีการที่เหมาะสมที่สุดคือการทำให้พวกมันเหนื่อยจนตาย การซุ่มโจมตีพวกมัน หรือการวางยาพิษพวกมันอย่างต่อเนื่อง

แต่น่าเสียดายที่ผมไม่ได้เตรียมพร้อมขนาดนั้น ผมไม่มีทางรู้ได้เลยว่าผมจะเจอมอนสเตอร์แบบนี้ ดังนั้นผมจึงไม่ได้ซื้อยาพิษใด ๆ เลย แต่ผมก็จดไว้ในใจว่าจะซื้อมันในภายหลัง

'อย่างไรก็ตาม ฉันไม่สามารถใช้ปืนของฉันได้ มอนสเตอร์จะถูกปลุกให้ตื่นถ้าฉันทำอย่างนั้น' ด้วยความคิดนั้น ผมจึงตัดสินใจว่าถึงเวลาใช้ธนูของผมแล้ว

เพราะธนูนั้นเงียบ และมันก็ให้พลังการยิงที่มากกว่าถ้าใช้อย่างถูกต้อง ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของมันคือความเร็วในการยิง... สำหรับตอนนี้

เปิดใช้งาน [ดวงตาเหยี่ยว] ของผม ผมก็เริ่มสอดส่องมอนสเตอร์และระบุตำแหน่งของพวกมัน

จำนวนของพวกมันไม่สูงนัก

'โคโบลด์ยี่สิบตัวและหัวหน้าโคโบลด์หนึ่งตัว สองตัวกำลังปกป้องกระท่อมของหัวหน้า สิบตัวกำลังผสมพันธุ์ และอีกแปดตัวที่เหลือลาดตระเวนอยู่'

ผมจำได้ว่าโคโบลด์จะผสมพันธุ์เมื่อพระจันทร์เต็มดวง และเมื่อเห็นฉากนี้ก็ยืนยันได้ ดูเหมือนว่าโชคจะเข้าข้างผม

หยิบธนูคอมพาวด์ออกจากสร้อยข้อมือมิติ ผมก็ขึ้นสายธนูอย่างระมัดระวังแล้วดึงสายกลับ

ผมฝึกซ้อมกับธนูนี้มาตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมาในสถาบัน และท่าทางของผมก็เริ่มคล่องแคล่วและราบรื่นขึ้นแล้ว ร่างกายของผมมีความสามารถด้านการยิงธนูสูงมาก

ด้วยการหายใจเข้าลึก ๆ ผมก็จดจ่อมานาของผมไปที่ลูกธนู ผสานมันด้วยการร่ายมนตร์ที่ทรงพลัง ลูกธนูเรืองแสงสีเขียวจาง ๆ บ่งบอกถึงการเสริมพลังมานา แต่ผมก็ไม่รู้ว่าสีนั้นหมายถึงอะไร

ผมเล็งไปที่โคโบลด์ที่ลาดตระเวนอยู่ตัวเดียวใกล้กับรอบนอกของถิ่นที่อยู่ และเมื่อผมแน่ใจในการยิงของผมแล้ว ผมก็ปล่อยลูกธนู

ฟิ้ว

ลูกธนูพุ่งผ่านอากาศอย่างเงียบเชียบและโดนโคโบลด์เข้าที่คอพอดี

"อึก-"

มันอ้าปากค้างออกมา แต่เสียงนั้นแทบจะไม่ได้ยินในคืนที่เงียบสงัด การร่ายมนตร์บนลูกธนูทำให้โคโบลด์ตายอย่างราบรื่นเมื่อผิวหนังของมันถูกแทงทะลุ

เมื่อโคโบลด์ที่ตายแล้วล้มลงกับพื้น ป่าก็เงียบสงบลงอีกครั้ง เสียงใบไม้ที่เสียดสีกันเบา ๆ และเสียงนกฮูกร้องจากระยะไกลเป็นเสียงเดียวที่ทำลายความเงียบของค่ำคืน สกิล [ดวงตาเหยี่ยว] ของผมยังคงนำทางผม ช่วยให้ผมระบุเป้าหมายต่อไป

มันเป็นโคโบลด์ที่ลาดตระเวนอยู่อีกตัวหนึ่ง แต่คราวนี้ สองตัวกำลังลาดตระเวนในเวลาเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม มันไม่สำคัญ ผมขึ้นสายธนูแล้วเตรียมพร้อม

ฟิ้ว

ปล่อยลูกธนู มันพุ่งไปด้วยความแม่นยำถึงตายและโดนโคโบลด์ที่ลาดตระเวนตัวแรกเข้าที่หน้าอก มันอ้าปากค้างออกมาก่อนที่จะล้มลงกับพื้น สิ้นลมหายใจ โคโบลด์ตัวที่สองหันไปมองสหายที่ล้มลงของมัน ความสับสนปรากฏชัดในดวงตาของมัน

"อู-"

ก่อนที่มันจะทันได้ตอบสนองและเตือนสหายของมัน ผมก็ยิงลูกธนูอีกดอกหนึ่งอย่างรวดเร็ว โดนโคโบลด์ตัวที่สองเข้าที่คอ มันล้มลงกับพื้น กุมคอของมันไว้ แต่มันก็สายเกินไปแล้ว การร่ายมนตร์บนลูกธนูได้ส่งผลเมื่อมานาของดวงจันทร์ส่องประกาย

เมื่อจัดการกับภัยคุกคามเฉพาะหน้าได้แล้ว ผมก็ใช้เวลาครู่หนึ่งในการสแกนพื้นที่อีกครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีโคโบลด์ตัวอื่นถูกปลุกให้ตื่น เมื่อพอใจว่าทางสะดวกแล้ว ผมก็แทรกซึมเข้าไปต่อ โดยใช้ความมืดเป็นเกราะกำบัง

อย่างแรก ผมจัดการกับโคโบลด์ที่เหลืออยู่รอบ ๆ ถิ่นที่อยู่ทั้งหมด มันไม่ได้ยากขนาดนั้น ผมใช้ลูกธนูเพียงไม่กี่ดอกในการฆ่าพวกมัน แต่ผมก็ไม่ลืมที่จะดึงมันกลับมา

จากนั้น อย่างเงียบ ๆ ผมก็เคลื่อนที่จากต้นไม้หนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่ง เข้าใกล้ถิ่นที่อยู่มากขึ้นเรื่อย ๆ สกิล [ดวงตาเหยี่ยว] ของผมช่วยให้ผมระบุตำแหน่งของโคโบลด์ได้ ช้า ๆ แต่ก็มั่นคง ผมก็ลดระยะห่างลง ระวังไม่ให้เกิดเสียงใด ๆ ที่จะเปิดเผยการปรากฏตัวของผม

เมื่อผมไปถึงรอบนอกของถิ่นที่อยู่ ผมก็หมอบลงและสังเกตกิจกรรมของโคโบลด์ ดูเหมือนว่าพวกมันจะยุ่งอยู่กับการผสมพันธุ์จริง ๆ และไม่ได้ระวังตัวมากนัก นี่เป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบสำหรับผมที่จะโจมตี

เพราะผมได้ยินเสียงครางที่น่ารังเกียจของมอนสเตอร์ และในฐานะคนที่ไม่เคยดูหนังโป๊สัตว์ มันทำให้ผมอยากจะอ้วก

ปกติแล้วในการจัดการกับมอนสเตอร์ประเภทนี้ คน ๆ หนึ่งจะฆ่าม็อบก่อนแล้วค่อยสู้ตัวต่อตัวกับตัวที่เหลือ แต่ ณ จุดนี้ มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เพราะมอนสเตอร์อยู่ใกล้กันเกินไป และพวกมันจะถูกปลุกให้ตื่น

ดังนั้น จึงมีแนวทางปฏิบัติง่าย ๆ เพียงอย่างเดียวที่ต้องทำ

ฆ่าหัวหน้าโคโบลด์ก่อน

และผมก็มีโอกาสที่สมบูรณ์แบบสำหรับมัน ขณะที่ผมเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ ผมก็สแกนพื้นที่ทั้งหมดเพื่อหาสถานที่ที่ดีในการโจมตี และใช้เวลาไม่นานนักในการหาเจอ

ผมพบต้นไม้สูงที่มีใบไม้หนาทึบซึ่งให้มุมมองที่ชัดเจนของกระท่อมของหัวหน้า

ด้วยความลอบเร้นสูงสุด ผมก็ปีนขึ้นไปบนต้นไม้และวางตำแหน่งตัวเองบนกิ่งไม้ที่แข็งแรง จากที่ซ่อนนี้ ผมสามารถเห็นหัวหน้าโคโบลด์ได้อย่างชัดเจน เขายังคงนั่งอยู่บนบัลลังก์ชั่วคราวของเขา รายล้อมไปด้วยโคโบลด์ตัวอื่น ๆ

"ดวงตาเหยี่ยว"

เปิดใช้งานสกิลของผม ผมก็สังเกตจุดอ่อนของมอนสเตอร์ หัวใจของมันอยู่ทางด้านขวาของหน้าอก แต่ก็มีอีกที่หนึ่งที่ถูกทำเครื่องหมายไว้

'นี่ต้องเป็นแก่นของมันแน่ ๆ' มันคือแก่นของมัน มีแก่นมอนสเตอร์ในโลกนี้ แต่ส่วนใหญ่แล้ว พวกมันจะพบได้ในโอกาสที่หายากหรือบนมอนสเตอร์บอสเท่านั้น

'แก่นเป็นสิ่งที่ต้องห้าม มันจะขายได้ราคาดี'

ยังมีจุดอ่อนอื่น ๆ อีกหลายจุดรอบ ๆ ร่างกาย

จังหวะการเต้นของหัวใจของผมช้าลงขณะที่ผมขึ้นสายธนู เตรียมพร้อมสำหรับการยิง

สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเรนเจอร์คือการรักษาความสงบในทุกสถานการณ์

หายใจเข้าลึก ๆ ผมก็จดจ่อมานาของผมไปที่ลูกธนู ผสานมันด้วยการร่ายมนตร์เพิ่มเติมเพื่อผลกระทบสูงสุด ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา ผมพยายามปรับปรุงการใช้มานาของผม และผมก็คุ้นเคยกับมันมากขึ้น

ลูกธนูส่องประกายสีเขียวสดใส ขณะที่ผมรู้สึกว่ามานาของผมไหลเข้าสู่ลูกธนู นี่คือเหตุผลที่ธนูถูกใช้บ่อยขึ้น เพราะคน ๆ หนึ่งสามารถใส่มานาเข้าไปในลูกธนูได้มากขึ้น

แต่ ผมยังไม่เข้าใจว่าทำไมสีของมานาของผมถึงเปลี่ยนไปเรื่อย ๆ ผมไม่เข้าใจเหตุผล ดังนั้นผมจึงตัดสินใจที่จะปล่อยมันไว้ทีหลัง

เวลาดูเหมือนจะช้าลงเมื่อผมตั้งเป้าให้มั่นคง รอคอยช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบ โคโบลด์ยังคงสนุกสนานกันต่อไป โดยไม่รู้ถึงอันตรายที่กำลังจะมาถึง นี่คือโอกาสของผม

ฟิ้ว

ขณะที่หัวหน้าโคโบลด์เอนหลังลง ปล่อยเสียงหัวเราะออกมา ผมก็ฉวยโอกาสนั้น โดยไม่ลังเล ผมก็ปล่อยลูกธนู มองดูมันพุ่งผ่านอากาศด้วยความแม่นยำถึงตาย...

นี่คือจุดเริ่มต้นของการต่อสู้...

༺༻