บทที่ 29 - ฝึกฝนในดันเจี้ยน ภาค 3

༺༻

"แกต้องเร็วกว่านี้!" ไอริน่าหัวเราะอย่างเต็มที่ขณะที่เธอกำลังเล่นกับหมาป่า

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเอง ขณะที่ผมกำลังดูวิธีที่เธอต่อสู้ จู่ ๆ ผมก็รู้สึกถึงการเคลื่อนไหวรอบ ๆ ตัว

ซวบซาบ ซวบซาบ

'หืม?' ทันทีที่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ ผมก็คว้ามีดสั้นของผม

โฮก ฟิ้ว

ที่นั่น สายตาของผมจับภาพหมาป่าขนสีเงินกำลังเข้ามาใกล้ผมด้วยความเร็วสูง

แคร๊ง

ทันทีที่ผมยกมีดสั้นขึ้น ผมก็สกัดกรงเล็บของหมาป่าได้ แต่จากการปะทะเพียงครั้งเดียว ก็เห็นได้ชัดว่าความแข็งแกร่งของหมาป่าสูงกว่าของผม

'โฮ... งั้น หนึ่งในพวกมันก็สัมผัสฉันได้สินะ? ไม่เป็นไรอยู่ดี'

ผมไม่ได้วางแผนที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าผมจะยอมให้ตัวเองถูกโจมตีและบาดเจ็บ

ฟิ้ว

ด้วยความเร็วสูง หมาป่าก็พุ่งเข้ามาหาผมอีกครั้ง แต่สายตาของผมสามารถมองเห็นการเคลื่อนไหวของมันได้

แคร๊ง

อย่างแรกคือการโจมตีด้วยกรงเล็บที่หน้าอกของผม ผมยกมีดสั้นขึ้นเป็นรูปกากบาทเพื่อสกัดการโจมตี

แคร๊ง แคร๊ง

แต่นั่นยังไม่จบ เพราะหมาป่ายังคงโจมตีผมอย่างต่อเนื่องด้วยความเร็วสูง

'พวกอาจารย์น่าจะกำลังดูอยู่' ผมคิด ดังนั้นจึงเลือกที่จะไม่ใช้ลักษณะพิเศษเงาของผม

หมาป่ากระโจนเข้ามาอีกครั้ง เล็งไปที่สีข้างที่เปิดโล่งของผม ผมตอบสนองอย่างรวดเร็ว ก้าวหลบไปด้านข้าง หลบกรงเล็บที่แหลมคมของมันได้อย่างหวุดหวิด แต่เจ้าสัตว์ร้ายก็ยังไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ มันหันกลับมาและกระโจนเข้ามาอีกครั้ง คราวนี้พยายามจะจู่โจมผมโดยไม่ให้ตั้งตัว

แคร๊ง ตึง

ผมปัดป้องการโจมตีด้วยมีดสั้นเล่มหนึ่ง ขณะที่ใช้อีกเล่มหนึ่งโต้กลับ แต่การโจมตีของผมถูกหนังที่เสริมความแข็งแกร่งของหมาป่าปัดป้องออกไป แรงกระแทกส่งความเจ็บปวดแล่นผ่านแขนของผม แต่ผมก็กัดฟันและจดจ่ออยู่กับคู่ต่อสู้ของผม

'ฉันรู้ว่าฉันอ่อนแอ แต่ไม่คิดว่าจะทำร้ายสัตว์ร้ายระดับสองด้วยตัวเองไม่ได้...' นั่นก็เป็นไปตามคาด แต่ความเป็นจริงที่กระแทกเข้ามาก็ยังทำให้ผมรู้สึกแปลก ๆ

แคร๊ง แคร๊ง

หมาป่ายังคงโจมตีผม และผมก็ยังคงสกัดกรงเล็บของมันด้วยมีดสั้นของผม

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่เวลาที่จะมาท้อแท้ เพราะผมเห็นคนอื่น ๆ กำลังจะจบการต่อสู้แล้ว

ผสานมีดสั้นของผมกับมานา ผมเตรียมพร้อม คราวนี้ ต่างจากตอนนั้น มันมีออร่าสีน้ำเงินแทนที่จะเป็นสีแดงเข้ม

'ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนี้' ผมคิดกับตัวเอง พลางยกมีดสั้นขึ้น

'พุ่งตัว'

ด้วยความคิดง่าย ๆ นั้น ผมรู้สึกถึงพลังที่เข้ามาในตัวผมเมื่อสกิลของผมทำงาน

'ดวงตาเหยี่ยว'

เมื่อใช้สกิลอีกอย่างของผม สายตาของผมก็จดจ่ออยู่ที่หมาป่าตรงหน้าทันที เผยให้เห็นจุดอ่อนของมัน

'อย่างที่คิด ที่นี่คือจุดอ่อนของมัน'

ขณะที่สังเกตการต่อสู้ ผมสังเกตเห็นจุดอ่อนของมอนสเตอร์ และก็เป็นไปตามที่คาดไว้ สกิลของผมก็แสดงให้เห็นเช่นเดียวกัน

ด้วยการเคลื่อนไหวที่คำนวณมาอย่างดี ผมแกล้งเปิดช่องว่าง ล่อให้หมาป่าโจมตี

ฟิ้ว

และมันก็ติดกับเมื่อมันกระโจนไปข้างหน้า พยายามจะโจมตีที่ไหล่ขวาของผม

อย่างไรก็ตาม ความเร็วของผมนั้นเร็วกว่าที่ควรจะเป็น ด้วยการเคลื่อนไหวที่ราบรื่น ผมเอียงตัวไปด้านข้าง หลบหมาป่าที่กำลังกระโจน

คนที่ต่อสู้ระยะประชิดจะรู้ถึงความสำคัญของการวางเท้า และมันจะอันตรายแค่ไหนถ้ากระโดดไปข้างหน้า

แต่ หมาป่าไม่ได้...

ฉวยโอกาสนั้น ผมก็แทงหมาป่า มีดสั้นของผมเล็งไปที่จุดอ่อนระหว่างซี่โครงที่สะดือของมัน คมดาบจมลึกเข้าไป ทำให้หมาป่าร้องโหยหวนด้วยความโกรธ

โฮกกก

ขณะที่หมาป่าโซซัดโซเซกลับไปจากการโจมตีที่ถูกจังหวะของผม ผมก็ไม่รอช้าและเปลี่ยนไปใช้ท่าหนามกระซิบในทันที—เทคนิคอันตรายของกระบวนท่ามีดสั้นพื้นฐานที่ผมฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน

ในท่านั้น มีดสั้นของผมเคลื่อนไหวราวกับพายุหนาม โจมตีด้วยความแม่นยำและความเร็ว ไม่เปิดโอกาสให้หมาป่าโต้กลับ การโจมตีเน้นไปที่จุดอ่อนของศัตรูโดยเฉพาะ ทำให้ต้องอาศัยข้อมูลที่ผู้ใช้ต้องได้รับมาก่อน

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว

ผมพุ่งเข้าพุ่งออก ใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนที่สกิลดวงตาเหยี่ยวของผมเปิดเผยออกมา การโจมตีแต่ละครั้งเล็งไปที่จุดอ่อนบนร่างกายของมัน ปล่อยการโจมตีที่รวดเร็วและคำนวณมาอย่างดีซึ่งค่อย ๆ บั่นทอนการป้องกันของสิ่งมีชีวิตนั้น

มานาของผมยังพอไหว แต่ร่างกายของผมกำลังอ่อนแอลงเรื่อย ๆ ในแต่ละวินาที

หมาป่า ซึ่งตอนนี้อยู่ในฝ่ายตั้งรับ พยายามดิ้นรนเพื่อตามการโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งของผม ขนสีเงินของมันเปื้อนเลือดเมื่อมีดสั้นของผมเข้าเป้าครั้งแล้วครั้งเล่า แม้จะมีความแข็งแกร่ง แต่สิ่งมีชีวิตนั้นก็ไม่สามารถสู้กับความแม่นยำและความเร็วของหนามกระซิบได้

และมันก็เริ่มสิ้นหวัง เพราะความเจ็บปวดกำลังแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของมัน ในเวลาเพียงสามวินาที การต่อสู้ก็พลิกกลับมาเป็นฝ่ายตรงข้ามของมัน

ดังนั้น ด้วยการหลอกล่ออย่างรวดเร็ว ผมก็ล่อให้หมาป่าเปิดช่องว่างชั่วขณะ และด้วยปฏิกิริยาที่รวดเร็วดุจสายฟ้า ผมก็ไถลไปอยู่ข้างหลังมัน ในการเคลื่อนไหวที่ไร้รอยต่อ ผมก็แทงมีดสั้นทั้งสองเล่มเข้าไปในสีข้างที่เปิดโล่งของมัน โจมตีจุดสำคัญที่ทำให้หมาป่าร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

การโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งของผมกำลังส่งผลกระทบ การเคลื่อนไหวของหมาป่าช้าลง และเสียงคำรามของมันก็อ่อนลง

ขณะที่หมาป่าพยายามหันมาเผชิญหน้ากับผม ผมก็คาดเดาการเคลื่อนไหวของมันได้ทุกย่างก้าว การวางเท้าของผมนั้นแม่นยำและเบา ทำให้ผมสามารถเต้นรำไปรอบ ๆ สิ่งมีชีวิตนั้นได้อย่างง่ายดาย ผมกลายเป็นภาพเบลอของการเคลื่อนไหว และหมาป่าก็พบว่าตัวเองถูกล้อมรอบไปด้วยพายุแห่งการโจมตี

แคร๊ง แคร๊ง แคร๊ง

เสียงโลหะกระทบเนื้อดังก้องไปทั่วที่โล่งขณะที่มิดสั้นของผมยังคงร่ายรำอย่างอันตรายต่อไป ผมกลมกลืนกับดาบของผมอย่างสมบูรณ์แบบ ถ่ายทอดสมาธิและพลังงานทั้งหมดของผมไปสู่การโจมตีแต่ละครั้ง จังหวะการเต้นของหัวใจของผมดูเหมือนจะประสานกับจังหวะการโจมตีของผม สร้างสรรค์ซิมโฟนีแห่งการต่อสู้

การเคลื่อนไหวของหมาป่าเชื่องช้าลง และดวงตาของมันก็แสดงอาการสิ้นหวัง มันรู้ว่ามันสู้ไม่ได้ แต่ก็ยังไม่ยอมแพ้ แต่ผมไม่ได้แสดงความเมตตาเลย นี่คือการต่อสู้เพื่อความอยู่รอด และผู้ที่แข็งแกร่งกว่าจะอยู่รอด

ผมหมายถึง มันไม่ได้ดราม่าขนาดนั้นหรอก แต่อย่างไรก็ตาม

ด้วยการโจมตีครั้งสุดท้ายที่เด็ดขาด ผมก็แทงมีดสั้นทั้งสองเล่มลึกเข้าไปในหัวใจของหมาป่า

แฮ่ก

มันอ้าปากค้างออกมา

ตึง

ก่อนที่จะล้มลงกับพื้น สิ้นลมหายใจ

"ฮัฟ... ฮัฟฟฟ..."

ผมยืนอยู่ที่นั่น หอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อท่วมตัวและเปื้อนเลือดของหมาป่า ไม่ว่าผมจะดูเหมือนเอาชนะหมาป่าได้อย่างง่ายดายแค่ไหน ร่างกายของผมก็อ่อนแอ มันอ่อนแอเกินไปที่จะเข้าร่วมการต่อสู้โดยตรง อย่างน้อย ค่าสถานะความทนทานของผมก็ต่ำเกินไป

ขณะที่ผมหายใจเข้า ผมก็เหลือบไปมองที่ที่ไอริน่ากำลังเล่นกับหมาป่าตัวอื่นอยู่ และที่นั่นผมก็เห็นว่าเธอกำลังจะทำงานของเธอเสร็จแล้วเช่นกัน

คนอื่น ๆ ก็เช่นกัน พวกเขาก็ฆ่าหมาป่าชั้นต่ำที่เหลืออีกสิบตัวด้วยตัวเอง

จากนี้เพียงอย่างเดียว คุณจะเห็นได้ว่าร่างกายดั้งเดิมของแอสตรอนอ่อนแอแค่ไหน แม้ว่าค่าสถานะร่างกายของผมจะเพิ่มขึ้นแล้ว ผมก็ยังคงลำบากในการรับมือกับหมาป่าตัวเดียว ในขณะที่ทั้งสองคนนี้จัดการกับพวกมันสิบตัว และพวกเขาก็ยังไม่เหนื่อยเท่าผมเลย

'ก็ ไม่เป็นไรหรอก'

ด้วยความคิดนั้น ผมก็ลุกขึ้นยืนเมื่อมีข้อความเข้ามาทางสมาร์ทวอทช์ของผม

[ทีม 13]

เวลาที่ใช้: 34 นาที 12 วินาที – 20/600

ทันทีที่ประกาศมาถึงผม ผมก็เห็นสีหน้าของไอริน่าแข็งทื่อ

'ตอนนี้เธอคงจะเสียใจที่เล่นกับหมาป่า' ผมคิด เพราะมีการบันทึกเวลาสำหรับนักเรียน และพวกเขาจะถูกจัดอันดับ

แม้ว่าเวลาจะไม่ได้มีผลกับเกรดมากนัก นอกจากผลงานที่ประเมินในดันเจี้ยนโดยอาจารย์ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่ามันไม่มีความหมายอะไรเลย

ไม่เลย... มันจะจุดประกายการแข่งขันในหมู่นักเรียน เพราะเกือบทุกคนจะแข่งขันกันเอง

'20 เหรอ? เหมือนในเกมเลย' ผมคิด แม้ว่าผมจะไม่รู้เรื่องแอสตรอนเลย แต่ผมรู้ว่าไอริน่าได้อันดับที่ 20 ในเกม เพราะอันดับจะไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก นอกจาก 10 อันดับแรก

แต่ผมรู้สึกว่าแอสตรอนอยู่ในทีมของไอริน่าและจบลงด้วยการถูกเมินเหมือนกัน

ขณะที่ผมกำลังคิดเรื่องนั้น ผมก็รู้สึกถึงสายตาที่แหลมคมอีกครั้ง เมื่อหันไปเผชิญหน้ากับต้นตอ ผมเห็นไอริน่ากำลังมองมาที่ผมด้วยสายตาที่แหลมคม

'เธอทำตัวเองนะ อย่ามาทำตัวเป็นเด็กแล้วไปทำเรื่องของตัวเองซะ'

ไม่สนใจสายตาของเธอ ผมก็ค่อย ๆ เดินออกจากดันเจี้ยนไป เพราะนี่เป็นดันเจี้ยนจำลอง มันจะไม่โยนคนข้างในออกมาเมื่อเคลียร์แล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องไปยุ่งกับพวกนั้นอีกแล้ว เพราะผมได้สิ่งที่ผมต้องการแล้ว

'ประสบการณ์จริงในการต่อสู้กับมอนสเตอร์และโอกาสที่ดีในการสังเกตวิธีที่นักเรียนระดับสูงต่อสู้' แค่นั้นก็เพียงพอแล้วสำหรับผมที่จะมีความสุข

ขณะที่เดินออกจากดันเจี้ยน ผมรู้สึกได้ถึงสายตาที่เขม้นของไอริน่าตามมา ผมรู้ว่าเธอไม่พอใจกับผลงานของตัวเองและกำลังโกรธ แต่เธอกำลังหาคนที่จะโทษ

เมื่อผมมาถึงทางออก ไอริน่าก็เข้ามาหาผม ผมสีแดงเพลิงของเธอยังคงส่องประกายจากอะดรีนาลีนของการต่อสู้ "นี่มันเรื่องอะไรกัน?" เธอถาม น้ำเสียงกล่าวหา "เธอแทบไม่ได้ทำอะไรเลยในนั้น! เรากำลังต่อสู้กับฝูงหมาป่าลมกรดชั้นต่ำทั้งฝูง และเธอก็ยืนนิ่งเป็นรูปปั้น! อย่างน้อยก็สู้ให้สมกับเป็นลูกผู้ชายหน่อยสิ!"

ผมไม่สะทกสะท้านภายใต้สายตาของเธอและเพียงแค่มองเธอด้วยสีหน้าที่ไม่เดือดร้อน พูดตามตรง ผมไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับตัวละครหลักของเกมถ้าไม่จำเป็น ผมมีเหตุผลของตัวเองที่จะมาที่นี่ และผมก็ไม่ได้สนใจว่าพวกเขาจะทำอะไรกันอยู่

"อย่ามายุ่งกับฉัน" ผมตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา วิธีที่เธอพูดกับผมเหมือนกับว่าเธออยู่เหนือกว่าทำให้ผมรำคาญเล็กน้อย

"อะไรนะ?" ด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ เธอถาม ไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบเช่นนั้น

"ฉันบอกว่าอย่ามายุ่งกับฉัน"

"ไอ้สารเลว! เป็นเพราะแก เราถึงได้ช้าขนาดนี้" ไอริน่าตะโกนด้วยความโกรธขณะที่ผมของเธอตั้งชันอีกครั้ง เธอโกรธเหมือนเคย

'นิสัยของยัยนี่แย่จริง ๆ...' ผมคิด ในเกม เพียงเพราะเหตุผลนั้น ผู้เล่นจะต้องเจอปัญหาบ่อยครั้ง

"อืม... ใจเย็น ๆ ก่อน ไอริน่า เราไม่ควรสร้างเรื่องที่นี่นะ" นอร่าขัดจังหวะด้วยสีหน้าที่แข็งกระด้าง พลางเหลือบมองผมสั้น ๆ เห็นได้ชัดว่าเธอก็ไม่ชอบผมเช่นกัน แต่ผมก็ไม่สนใจเธอเหมือนกัน

"แต่ไอ้บ้านี่-"

"ถ้าเป็นเพราะฉัน มันก็จะแสดงออกมาในเกรดของเรา ถ้าเธอมีปัญหา ก็ไปรายงานอาจารย์ อย่ามายุ่งกับฉันอีก"

ด้วยคำพูดสุดท้ายเหล่านั้น ผมก็หันหลังกลับและเริ่มเดินจากไป ทิ้งให้ทั้งสามคนยืนงงงัน แน่นอนว่า ไม่มีใครคาดคิดว่าผมจะทำตัวแบบนั้น เพราะการสร้างศัตรูกับหนึ่งในนักเรียนที่แข็งแกร่งที่สุดในสถาบันแห่งนี้จะไม่เป็นประโยชน์กับใครเลย

และคำพูดที่ผมพูดไปก็เป็นความจริง ถ้าเป็นเพราะผม ผลลัพธ์ก็จะแสดงออกมาในเกรดของเราอยู่แล้ว ดังนั้นการโต้เถียงกันตอนนี้จึงไม่มีประโยชน์

"แก!"

ผมได้ยินเสียงไอริน่าโกรธเกรี้ยวอยู่ข้างหลัง แต่ผมก็ไม่สนใจคำพูดของเธอ

และแล้ว ผมก็จากไปตามทางของผม เพราะผมต้องฝึกฝนจนถึงสุดสัปดาห์...

༺༻