บทที่ 6 - สุริยคราสแห่งโชคชะตา

༺༻

ผมคิดผิด

คนที่นี่ไม่ได้ดีเลย ที่นี่ ผมถูกรายล้อมไปด้วยผู้คนมากมาย แต่ผมก็เหมือนกับล่องหน เสียงกระซิบกระซาบตามผมไปเหมือนเมฆดำ ถ้อยคำอันเป็นพิษของพวกเขากำลังทำลายจิตวิญญาณของผม

ผมได้ยินเสียงหัวเราะ การเยาะเย้ย และมันก็ดังก้องอยู่ในใจ ย้ำเตือนถึงจุดอ่อนที่ผมรับรู้

พวกเขามักจะพูดว่า 'ผู้ถูกปลุกพลัง' นั้นแข็งแกร่ง แต่ ผมไม่สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อีกแล้ว ผมมาถึงขีดจำกัดของตัวเองแล้ว ผมรู้ ผมรู้ดี แต่ทำไมผมถึงทำอะไรไม่ได้เลย?

ทำไมผมถึงเป็นเหมือนเจ้าอีธานนั่นไม่ได้? เขานับวันยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ทำไมผมถึงเป็นแบบนั้นไม่ได้?

มันไม่หยุดหย่อน เป็นการทรมานในแต่ละวันที่แทงทะลุเปลือกที่เปราะบางที่ผมพยายามรักษาไว้

พวกเขากำลังพูดถึงค่าสถานะของพวกเขาที่เพิ่มขึ้นตลอดเวลา แต่ผมทำไม่ได้

บางครั้งผมก็อยากจะหยุด มองดูหน้าจอเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า... ตัวเลขเหล่านั้นไม่เคยเปลี่ยน...

แต่ ผมทำไม่ได้...

เมื่อไหร่ก็ตามที่ผมหยุด ใบหน้าของเธอก็จะปรากฏขึ้นในหัว...

ผมหยุดไม่ได้...

ผมต้องไม่หยุด...

เป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้วตั้งแต่ที่สถาบันเปิด... พวกเขากำลังล่าเหยื่อฉัน ฉันรู้สึกได้... ฉันเดินไปตามโถงทางเดินเหล่านี้ ก้มหน้าลง พยายามทำให้ตัวเองเล็กลง ล่องหน

แต่พวกเขาเห็นฉัน

พวกเขาเห็นความเปราะบางที่สลักอยู่บนใบหน้าของฉัน รอยแผลเป็นแห่งการสูญเสียที่ปฏิเสธที่จะจางหายไป

ฉันกลายเป็นเป้าหมายของพวกเขา เป็นศูนย์รวมของความบันเทิงของพวกเขา

พวกเขาเยาะเย้ยฉัน เย้ยหยันความเจ็บปวดของฉัน ราวกับว่าความเศร้าโศกของฉันเป็นเรื่องน่าหัวเราะ

"เฮ้ย ไอ้ขยะ..."

ผมได้ยินเสียงเดิมที่ทำให้ผมทุกข์ใจ

'ไม่นะ ไม่ใช่ตอนนี้...'

เมื่อหันไปมอง ผมเห็นร่างกายที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ ผมพยายามวิ่งหนี พยายามเพิ่มระยะห่าง

"แกคิดจะไปไหน?"

ทว่า มีมือหนึ่งขวางทางผมไว้ ตอนนี้ตรงหน้าผม มีคนอีกคนยืนอยู่

เป็นเด็กผู้หญิง เด็กผู้หญิงที่แตกต่างจากเธอมาก

ผมพยายามจะผ่านเธอไป แต่ก็ไม่เป็นผล เพราะมือของผมถูกมัดด้วยเวทมนตร์แปลก ๆ

เมื่อเห็นว่าไปต่อไม่ได้ ผมจึงหันหน้ากลับไป

/วูบ/

ที่นั่น ผมเห็นหมัดกำลังพุ่งเข้ามาที่ใบหน้าของผม...

ร่างกายของผมตอบสนองไปเอง... ผมพยายามยกแขนขึ้นตามสัญชาตญาณ...

/ตุบ/

แต่ มันไม่พอ

มันไม่เคยพอ

ในทันที หมัดก็กระทบเข้าที่ใบหน้าของผม และในไม่ช้า ความเจ็บปวดที่คุ้นเคยก็เข้าจู่โจม ความเจ็บปวดที่ผมรู้สึกมาพักหนึ่งแล้ว

"อึก-"

เลือดไหลออกจากปากของผม แต่ผมปฏิเสธที่จะยอมแพ้ที่นี่

ผมดิ้นรนเพื่อจะจับมือที่กำลังจับผมอยู่... แต่เขาแข็งแรง... แข็งแรงกว่าผมมาก...

"ทำไมแกไม่ร้องไห้ให้มากกว่านี้ล่ะ ไอ้ขี้แย?" พวกเขาเย้ยหยัน พวกเขาผลักผม ผลักผมไปด้านข้าง มองดูผมทรุดลงภายใต้น้ำหนักของความโหดร้ายของพวกเขา

ฉันติดอยู่ในวงจรแห่งการทรมานนี้ รอคอยการโจมตีครั้งต่อไปอยู่เสมอ เสียงหัวเราะเยาะเย้ยในความทุกข์ของฉัน

"ฮ่า ๆ ๆ!" "ขยะก็ยังเป็นขยะอยู่วันยังค่ำ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น"

เสียงหัวเราะของพวกเขาก้องอยู่ในหัวของฉัน ความรู้สึกเสียวแปลบไม่เคยหายไป ฉันรู้ สติของฉันค่อย ๆ เลือนหายไป...

ฉันตั้งคำถามกับตัวเองอยู่ตลอดเวลา ฉันทำอะไรผิดถึงต้องมาเจอเรื่องแบบนี้? ทำไมฉันถึงอ่อนแอขนาดนี้ ถึงได้ตกเป็นเหยื่อได้ง่ายขนาดนี้? ทำไมฉันไม่เหมือนพี่สาวของฉัน?

เธอช่างสดใส ปกป้องหมู่บ้านของเรา... ทำไมฉันถึงเป็นเหมือนเธอไม่ได้? ฉันซ่อนตัวไม่ได้ ฉันถูกทิ้งให้รู้สึกเหมือนคนล้มเหลว เป็นกระสอบทรายให้พวกเขาได้ระบายอารมณ์ ฉันรู้ว่าฉันทำให้พี่สาวผิดหวัง แต่ฉันทำอะไรไม่ได้เลย

'ทำไม? ทำไม? ทำไม? ทำไม? ทำไม? ทำไม? ทำไม? ทำไม? ทำไม? ทำไม?'

แค่ทำไม... ทำไมฉันถึงแข็งแกร่งขึ้นไม่ได้? ความมืดมิดเข้ามาครอบงำ และดวงตาของฉันก็ค่อย ๆ สูญเสียการมองเห็น

ร่างกายของผมเจ็บปวดไปหมด แต่ผมก็ไม่ขยับ มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว ผมรู้สึกได้ว่าพวกเขากำลังทุบตีผม พวกเขากำลังถ่มน้ำลายใส่ผม แต่ไม่มีอะไรสำคัญอีกต่อไปแล้ว

"ไอ้ขยะ" "ไอ้สารเลว" "แม้แต่แม่ของแกก็ทิ้งแกไป" ผมได้ยินเสียงของพวกเขาอ่อนลงเรื่อย ๆ

ผมรู้ว่าพวกเขากำลังทิ้งผมไปอีกครั้ง

ในห้วงเวลาที่มืดมนที่สุด ผมสงสัยว่า ถ้าผมไม่เคยมีตัวตนอยู่ล่ะ? ถ้าผมไม่ได้อยู่ที่นั่นล่ะ? แล้วมันจะโอเคไหม? รู้สึกเหมือนเป็นคนนอก เป็นคนแปลกแยกที่ไม่เข้าพวกกับโลกใบนี้

แต่เมื่อไหร่ก็ตามที่ผมคิดถึงเรื่องพวกนั้น ใบหน้าของพี่สาวผมก็จะปรากฏขึ้นในใจ

ผมรู้สึกรังเกียจตัวเองที่น่าสมเพช ผมรู้ว่ามันเป็นความผิดของผมเอง เป็นความอ่อนแอของผมเองที่ทำให้ผมยืนหยัดอยู่ที่นี่ไม่ได้ เป็นเพราะผมอ่อนแอ

ณ ขณะนั้นเอง ผมได้ยินเสียงกระซิบเล็ก ๆ ดังขึ้นในใจ

"เจ้าไม่เหนื่อยหรือ?" เสียงเรียบง่ายที่ดังก้องลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของฉัน

"เหนื่อยกับการอ่อนแอ? เหนื่อยกับการที่ไม่สามารถทำอะไรได้เลย?" เสียงนั้นดังก้องลึกเข้าไปในหัวใจของฉัน เป็นเสียงที่เย็นชา

เสียงที่ทำให้ฉันนึกถึงตัวเอง

ฉันรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัวเมื่อเสียงนั้นดังก้องลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของฉัน

ชั่วขณะหนึ่ง ความอยากที่จะฟังก็ยิ่งแรงขึ้น

"ใช่" ผมยอมรับ เสียงของผมสั่นเทา "ข้าเหนื่อย เหนื่อยกับความรู้สึกไร้ทางสู้ เหนื่อยกับการตกเป็นเป้าของความโหดร้ายนี้"

ผมอยากจะร้องไห้ อยากจะระบายอารมณ์ออกมาให้หมด แต่ผมรู้ว่าผมทำไม่ได้

เสียงที่เย็นชาและเจ้าเล่ห์นั้นยังคงบงการต่อไป "ถ้าข้าเสนอทางออกให้เจ้าล่ะ? โอกาสที่จะสลัดความอ่อนแอทิ้งไปและกลายเป็นบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า บางสิ่งที่แข็งแกร่งกว่า"

ผมได้ยินเสียงนั้น และความเย็นชาในเสียงนั้นทำให้ผมหนาวสั่น

ผมไม่เคยรู้มาก่อนว่ามีคนแบบนี้อยู่ในตัวผม ผมรู้สึกกลัว

"เจ้าเป็นใคร?" ผมถามขึ้น อดรนทนไม่ไหว

"ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ!" ในขณะนั้น เสียงหัวเราะเยือกเย็นก็ระเบิดออกมา มันทำให้ผมขนลุกไปทั้งตัว

ผมอยากจะถามว่ามีอะไรน่าขำ แต่ผมทำไม่ได้

"มันสำคัญด้วยหรือ? ข้าคือเจ้า... คนที่เจ้ากดขี่มาตลอด..."

คำพูดของเขาก้องอยู่ในหัวของผม... ผมไม่เข้าใจอะไรเลย... เขาคือผม? เขาหมายความว่าอย่างไร?

'ไม่ นี่ไม่จริง' ผมคิดอย่างไม่อาจเก็บงำความกลัวไว้ได้

"เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าเจ้ามาที่นี่ทำไม?" ทว่า ในขณะนั้น เสียงของเขาก็ดังเข้าหู "เจ้าอยากทำให้เธอผิดหวังงั้นรึ? เจ้าอยากให้เลือดของเธอยังคงเปื้อนดินอยู่อย่างนั้นรึ?"

ถ้อยคำเหล่านั้นแทงทะลุหัวใจของผม นำความทรงจำที่ผมไม่อยากเห็นในตอนนี้กลับมา

รอยยิ้มของเธอเปลี่ยนไปพร้อมกับกรงเล็บที่แทงทะลุหน้าอกของเธอ...

"ยอมรับข้า... เพื่อเธอ... หากเธออยู่ตรงหน้าเจ้า เจ้าจะช่วยเธอได้ด้วยกำลังอันน้อยนิดของเจ้าหรือ?"

คำพูดของเขาแทงลึกเข้าไปในใจของผมอีกครั้ง เผยให้เห็นบาดแผลที่ยากจะรักษา

ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นหลุดออกมา แสงสว่างจ้าก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าผม

ผมเห็นสร้อยคอเส้นหนึ่ง มันส่องประกายด้วยสีดำสนิทพร้อมกับพระจันทร์เสี้ยวที่แกะสลักไว้

มันทำให้ผมนึกถึงพี่สาวอีกครั้ง

ณ ขณะนั้น ความรู้สึกสิ้นหวังก็เข้าครอบงำหัวใจของผม

'ข้าต้องทำอะไรสักอย่าง ข้าต้องดีขึ้น'

'ข้าจะอยู่แบบนี้ตลอดไปไม่ได้'

'ข้าอ่อนแอ ข้าไม่แข็งแกร่ง'

มือของผมสั่น... ภาพของผมพร่ามัว...

ความเจ็บปวดที่ผมพยายามเพิกเฉยกลับมาจู่โจมอีกครั้ง และร่างกายของผมก็ปวดร้าวไปทั่ว...

บาดแผลที่พวกเขาทำไว้ทำให้ผมรู้สึกสิ้นหวัง...

'ข้าปกป้องเธอไม่ได้... ไม่ต้องพูดถึงการล้างแค้นเลย... ข้ามันไร้ค่า....'

ด้วยความสิ้นหวัง ผมเอื้อมมือไปคว้าความมืดมิด ยอมรับข้อตกลงที่จะเปลี่ยนเส้นทางชีวิตของผมไปตลอดกาล

༺༻