บทที่ 4 - สุริยคราสแห่งโชคชะตา

༺༻

"โห เละเทะชะมัด..."

ภายในห้องที่สลัวราง ผมลืมตาขึ้นมาเห็นเพียงเพดานที่คุ้นเคย

อาการปวดหัวเข้าจู่โจม และดวงตาของผมก็รู้สึกเจ็บแปลบ น้ำตาคลอเบ้าอยู่รอบดวงตา พร้อมที่จะหยดลงมาทุกเมื่อ

/หาว/

"เล่นเกมนานไปหน่อย" ผมพึมพำกับตัวเอง รู้สึกถึงน้ำตาในดวงตา เป็นปฏิกิริยาที่ปกติมากเมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าผมเล่นเกมมาทั้งคืน

ร่างกายของผมกรีดร้องให้ผมนอนต่อ มันบอกว่าการนอนสามชั่วโมงนั้นไม่เพียงพอเลยแม้แต่น้อย

เปลือกตาของผมกระตือรือร้นที่จะปิดลงอีกครั้ง พร้อมที่จะหลับอีกครั้ง

"แต่จะขาดเรียนวันนี้ไม่ได้" อย่างไรก็ตาม ผมต้องตื่นขึ้นมาเพราะใกล้จะสอบตกวิชานี้แล้ว ต้องขอบคุณการเช็คชื่อเข้าเรียน

ใช่ ต้องขอบคุณการเช็คชื่อเข้าเรียน ไม่ใช่เพราะเกรดของผม

"บ้าเอ๊ย ทำไมต้องบังคับเช็คชื่อด้วยวะ!" ผมสบถออกมา นึกขึ้นได้ว่าการเข้าเรียนเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับวิชานี้ "อาจารย์พูดไม่รู้เรื่องเลย แต่กลับอยากให้เราเข้าเรียน"

ผมสบถสาปแช่งแผนกของโรงเรียนไปพลางลากสังขารตัวเองลงจากเตียงและยืนขึ้น รู้สึกถึงน้ำหนักของความเหนื่อยล้าในทุกย่างก้าว

แม้ว่าผมจะเป็นเกมเมอร์ตัวยง แต่ผมก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะรักษาความสะอาดทั้งในพื้นที่อยู่อาศัยและสุขอนามัยส่วนบุคคล ทว่า การขาดการออกกำลังกายก็เริ่มปรากฏชัดขึ้นเมื่อมีน้ำหนักส่วนเกินเกาะอยู่ที่เอวของผม

'ถอนหายใจ... ไม่ได้ฝึกซ้อมมานานเกินไปแล้วจริง ๆ'

ก็แหม สอบกลางภาคเพิ่งจะสิ้นสุดลง และผมก็ยุ่งอยู่กับการสนองความอยากเล่นเกมของตัวเอง ดังนั้นการเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นก็ถือว่ายอมรับได้ มันเป็นเพราะอาหารการกินของผมด้วย แต่เราอย่าไปพูดถึงมันเลย

ผมคิดกับตัวเองพลางเดินเข้าห้องน้ำเพื่ออาบน้ำขจัดความง่วงงุน

และแล้ว สิบนาทีต่อมา ปัง

ผมพร้อมที่จะออกจากบ้านแล้ว

ในแง่หนึ่ง นั่นคือวิธีที่ผู้ชายส่วนใหญ่ทำกิจวัตรประจำวันของพวกเขามิใช่หรือ?

และมันก็ไม่ใช่ว่าผมพยายามอย่างเต็มที่ที่จะดูดีเกินไปด้วยซ้ำ คือ ทำไมผมต้องทำด้วยล่ะ? ผมไม่ต้องการแฟนแน่นอน

มันเสียเวลา...

บางคนอาจจะบอกว่านี่คือสิ่งที่คนขี้แพ้พูด

นั่นอาจจะเป็นความจริง หรืออาจจะไม่ใช่

คือ ถ้าผมชอบใครสักคน ผมก็อยากจะได้รับความสนใจจากพวกเขา แต่โชคร้ายที่ผมไม่มี บางทีความสนใจของผมอาจจะไม่ตรงกับผู้หญิงที่ผมเจอ หรืออาจจะมีเหตุผลอื่น ๆ แต่สุดท้ายผมก็ไม่มีแฟนหลังจากที่เลิกกับคนล่าสุด

แล้วทำไมต้องฝืนด้วยล่ะ?

อย่างไรก็ตาม ผมแค่หยิบเสื้อยืดกับกางเกงขาสั้นมาใส่ จากนั้นก็ออกจากห้องไป คว้ากระเป๋าที่มีแล็ปท็อปและสมุดบันทึกไปด้วย

'อย่างน้อยก็ทบทวนวิชาที่เรียนไปแล้วในห้องเลคเชอร์ก็ได้' ด้วยความคิดนั้น ผมก็รีบก้าวเท้าไปยังอาคารเรียน

ในแง่หนึ่ง สิ่งที่เหนื่อยที่สุดสำหรับนักเรียนที่จะต้องทำในตอนเช้าคืออะไร?

คือการขนส่งสาธารณะ มันเต็มไปด้วยผู้คนมากมายตั้งแต่นักเรียนมัธยมปลาย นักศึกษาวิทยาลัย และแน่นอน ผู้ใหญ่

และมันก็มีกลิ่นเหม็น เหม็นมาก ๆ 'แค่ทาโรลออนกับอาบน้ำมันยากขนาดนั้นเลยเหรอ' ผมคิดในใจ ได้กลิ่นฉุนที่มาจากเด็กหนุ่มตรงหน้า

เนื่องจากสมาธิของผมแตกกระเจิงไปแล้ว ผมจึงตัดสินใจปิดแอปที่กำลังอ่านนิยายอยู่และหันมาสนใจบทสนทนาตรงหน้าแทน

"เมื่อวานในที่สุดก็ปราบไอ้บอสนั่นได้แล้วโว้ย" เด็กหนุ่มคนหนึ่งอุทานออกมา ใบหน้าของเขาฉายแววโล่งอกและชัยชนะระคนกัน "ต้องลองถึง 24 ครั้งกว่าจะเจอวิธีที่ถูกต้อง"

ด้วยความอยากรู้ ผมจึงเอนตัวเข้าไปใกล้ขึ้น

"พวกแกพูดถึงบอสตัวไหนวะ?" ขณะที่เพื่อนของเขาถามเด็กหนุ่มคนนั้น ในดวงตาของเขามีประกายเล็กน้อย

"จอมโจรวิญญาณต้องสาป" เกมเมอร์อีกคนตอบกลับ เสียงของเขาเจือปนด้วยความเหนื่อยล้าเล็กน้อย "การต่อสู้กับบอสนั่นโหดมาก สองเฟสของการโจมตีที่ไม่หยุดยั้งและต้องกะจังหวะให้แม่นยำสุด ๆ เลยว่ะ"

รอยยิ้มเยาะปรากฏขึ้นที่มุมปากของผม ซ่อนอยู่ใต้หน้ากากแห่งความนิรนาม ในใจ ผมอดไม่ได้ที่จะสะใจกับความลำบากของพวกเขา 'เก่งให้มากกว่านี้หน่อยสิเพื่อน' ผมคิดอย่างซุกซน รู้ว่าการเอาชนะบอสตัวนั้นต้องอาศัยความพยายาม ทักษะ และความเข้าใจในกลไกของเกม มันไม่ใช่แค่เรื่องของโชคล้วน ๆ มันต้องการการคิดเชิงกลยุทธ์และความสามารถในการปรับตัว

เกมที่พวกเขากำลังพูดถึงอยู่นั้นไม่ใช่เกมอื่นใดนอกจากเกม RPG ที่เพิ่งเปิดตัวและสร้างปรากฏการณ์สั่นสะเทือนวงการเกม

มรดกแห่งเงา: ชะตากรรมของนักล่า (Legacy of Shadows: The Hunter's Destiny)

มันเป็นเกม RPG สุดร้อนแรงที่เพิ่งออกสู่ตลาดเมื่อไม่นานมานี้ ทว่า ตั้งแต่วินาทีที่เกมเปิดตัว ชุมชนเกมเมอร์ทั้งหลายก็พูดถึงมันกันไม่หยุด

แม้ว่าจะเป็นเกม RPG แต่มันก็มีการต่อสู้กับบอสที่ซับซ้อนซึ่งกลายเป็นที่พูดถึงกันอย่างกว้างขวาง โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่กล้าพอที่จะรับมือกับระดับความยากที่ท้าทาย

อ่า ผมพูดผิดไปก่อนหน้านี้ ในเกมไม่มีการตั้งค่าระดับความยากให้เลือก ถ้ามันยาก มันก็คือยาก นั่นคือสิ่งที่ทำให้เกมนี้น่าหลงใหล ผู้เล่นต้องดื่มด่ำไปกับประสบการณ์อย่างเต็มที่ ปรับตัว และเรียนรู้จากความพ่ายแพ้ในแต่ละครั้ง

แน่นอนว่า ไม่ใช่ทุกการต่อสู้จะยากอย่างที่เห็น แต่สิ่งสำคัญคือต้องรู้จุดอ่อนของบอสหรือศัตรู

และเกมนี้นำเสนอรูปลักษณ์ที่น่าดึงดูดใจที่สุดตรงนั้น

องค์ประกอบของ RPG และการสร้างโลกที่ยิ่งใหญ่ระดับโลกพร้อมรายละเอียดมากมาย

Legacy of Shadows ไม่เพียงแต่ยอดเยี่ยมในกลไกการต่อสู้เท่านั้น แต่ยังโดดเด่นในด้านการสร้างโลกอย่างพิถีพิถันอีกด้วย ความใส่ใจในรายละเอียดนั้นหาที่เปรียบไม่ได้ สร้างสภาพแวดล้อมที่กว้างใหญ่และสมจริงซึ่งจับแก่นแท้ของการผจญภัย RPG ที่ยิ่งใหญ่ได้

ตั้งแต่ภูมิประเทศที่กว้างใหญ่ไพศาลไปจนถึงดันเจี้ยนที่ซับซ้อน ทุกแง่มุมของเกมได้รับการสร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันเพื่อนำผู้เล่นไปสู่โลกแห่งเวทมนตร์และความลึกลับ

มันมีทุกอย่างอยู่ข้างใน ไปจนถึงรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ หลักฐานเล็ก ๆ และเคล็ดลับในการเอาชนะบอสได้ง่ายขึ้น และรายละเอียดอื่น ๆ อีกมากมาย...

และแตกต่างจากเกมรูปแบบใหม่ ๆ เกมนี้มีการตั้งค่าที่อิงจากพล็อตนิยายแนวใหม่ที่มาจากเกาหลีใต้

ธีมของนักล่า (Hunters)

โลกเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันเมื่อมานาปรากฏขึ้น บลา ๆ ๆ...

การตั้งค่าแบบเดิม แต่เป็นแพลตฟอร์มที่แตกต่างออกไปในครั้งนี้

เพราะว่า แตกต่างจากนิยาย ตอนนี้มันเป็นเกมที่คุณสามารถโต้ตอบกับตัวละครได้

เมื่อเพิ่มภาพที่สวยงามอลังการและกลไกการต่อสู้ที่แข็งแกร่งเข้าไป มันจึงเป็นประสบการณ์ที่น่าหลงใหล

แล้วก็มีผม—คนที่มีความเชี่ยวชาญในเกมประเภทนี้เป็นอย่างมาก

'แกบอกว่าปราบจอมโจรวิญญาณต้องสาปไม่ได้เหรอ? ฉันใช้เวลาแค่ครั้งเดียวในการปราบมัน และมันก็ง่ายมากด้วยซ้ำ...'

เพราะผมเป็นที่รู้จักแม้กระทั่งในชุมชนนานาชาติสำหรับสถิติของผม

'แม้กระทั่งตอนนี้ ยังมีคนที่รอรีวิวเกมของฉันอยู่ สงสัยคืนนี้ต้องส่งไปให้แล้ว'

ด้วยความคิดนั้น ผมเห็นจากหน้าต่างว่าผมมาถึงทางเข้าวิทยาลัยแล้ว นำความคิดของผมกลับสู่ความเป็นจริง

"อือ" ผมครางออกมาขณะที่ก้าวลงบนถนนที่คุ้นเคยซึ่งทอดไปยังทางเข้าวิทยาลัย วันนี้เริ่มต้นได้ไม่ดีนัก และอารมณ์ของผมก็สะท้อนท้องฟ้าสีเทาเบื้องบน ผมตั้งใจที่จะฝ่าฟันมันไปให้ได้ ผมพึมพำกับตัวเองว่า "เอาอีกแล้วนะ..."

แต่ก่อนที่ผมจะก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว ความรู้สึกไม่สบายใจก็แล่นผ่านร่างกายของผม คลื่นของอาการวิงเวียนศีรษะถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหัน ทำให้ผมก้าวพลาด ขณะที่การทรงตัวของผมสั่นคลอน ความตื่นตระหนกก็เข้าครอบงำ และผมก็พยายามดิ้นรนเพื่อควบคุมตัวเอง

"อึก!" ผมสำลักออกมา เสียงของผมแทบจะไม่ได้ยินขณะที่ผมพยายามยืนตัวตรง การมองเห็นของผมพร่ามัว และโลกรอบตัวผมก็หมุนวนอย่างน่าสับสน ถนนที่เคยคุ้นเคยเปลี่ยนเป็นกระแสวนของสีสัน ห่อหุ้มผมไว้ในการแสดงที่น่าพิศวง

สายตาของผมเงยขึ้นมองท้องฟ้า เพียงเพื่อจะได้เห็นภาพที่ทำให้หัวใจของผมหวาดกลัว ดวงอาทิตย์ที่เคยเป็นดวงไฟอันอบอุ่น กลับมืดลงต่อหน้าต่อตาผม

มันคือสุริยคราส—ปรากฏการณ์บนท้องฟ้าที่ดูเหมือนจะไม่สอดคล้องกับเวลาและสถานที่ แต่ถึงกระนั้น มันก็อยู่ที่นั่น ทอดเงาอันน่าขนลุกไปทั่วทุกสิ่งที่มันสัมผัส

มันไม่ใช่เรื่องปกติเลย สุริยคราส? ผมไม่ได้อาศัยอยู่ในประเทศที่สามารถสังเกตสุริยคราสได้ด้วยซ้ำ

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งขณะที่ผมพยายามทำความเข้าใจกับปรากฏการณ์ที่ไม่สามารถอธิบายได้ซึ่งกำลังเกิดขึ้นรอบตัวผม "นี่มันอะไรกัน?" "เกิดอะไรขึ้น" คำถามผุดขึ้นในใจ แต่คำตอบก็ไม่เคยมาถึงผมเลย

ไม่มีคำพูดใดหลุดออกมาจากปากของผม ขณะที่ผมรู้สึกว่าร่างกายกำลังล้มลงสู่พื้น

สุริยคราสที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้หมายความว่าอะไร? และทำไมมันถึงเกิดขึ้นตอนนี้ ท่ามกลางวันที่ดูเหมือนจะธรรมดาวันหนึ่ง?

ขณะที่โลกพร่ามัวลงเรื่อย ๆ สติของผมก็เริ่มเลือนหายไป ถูกกลืนกินโดยความมืดมิดอันลึกลับที่ปกคลุมเช้าที่เคยสดใส

༺༻