บทที่ 28 - เควสปลอมตัว

༺༻

"ชุดเกราะนั่นต้องไม่ธรรมดาแน่..." แอชเชอร์พึมพำขณะรู้สึกว่าสำหรับแม้แต่ฮันเตอร์เลเวล 4 และ 5 ที่จะต่อสู้เพื่อมัน ชุดเกราะนั่นต้องดีพอสมควร

ถึงกระนั้น เมื่อเห็นระดับความยาก "ง่ายเหมือนปอกกล้วย" เขาก็สงสัยว่านี่เป็นเรื่องตลกหรือไม่ แม้แต่เควสแรกที่เขารับในฐานะปีศาจ ระดับความยากก็คือ "ไม่-ง่าย-นัก" ซึ่งสูงกว่า "ง่ายเหมือนปอกกล้วย" ถึงสองระดับ และฮันเตอร์ที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาต้องเผชิญคือเลเวล 4 แล้วเควสนี้จะแสดงตัวเองว่าง่ายกว่าเควสอื่นได้อย่างไรในเมื่อมีฮันเตอร์เลเวล 4 และ 5 เข้ามาเกี่ยวข้อง?

"อืม...ไม่น่าแปลกใจเลย..." แอชเชอร์นึกขึ้นได้ว่ายังมีปีศาจสองตนที่ยังมีชีวิตอยู่ในเควสนี้ และเควสนี้คงจะแสดงตัวเองว่าเป็น "ง่ายเหมือนปอกกล้วย" หลังจากพิจารณาถึงการมีอยู่ของปีศาจสองตนนั้นแล้ว

แน่นอนว่า ถ้าปีศาจสองตนนั้นแข็งแกร่งพอที่จะจัดการกับฮันเตอร์สองคนนั้นได้ มันก็อาจจะเป็นเรื่องง่ายเหมือนปอกกล้วยจริงๆ เพราะเขาอาจจะไม่ต้องแม้แต่จะยกนิ้วขึ้นมาเลย

แต่ใครก็ตามที่มีสามัญสำนึกก็สามารถเห็นได้ว่าถ้าเลเวล 1 เข้าไปในเควสนี้ มีโอกาสที่ดีที่พวกเขาจะตาย แม้แต่เลเวล 3 ก็ไม่มีหลักประกันว่าจะรอดชีวิตออกมาได้

นี่เป็นเควสที่ปลอมตัวว่าไม่มีอันตราย แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันจะถูกมองว่าเป็นการบ้าคลั่งสำหรับคนในระดับของเขาที่จะยอมรับ

รางวัลก็ยังน้อยนิด และไม่มีใครในสภาพจิตใจปกติที่จะกล้าเข้าไปในเควสนี้ ไม่สามารถได้รับคะแนนระดับโบนัสได้เพราะระดับความยากต่ำมาก ในทุกๆ ด้าน เควสนี้เป็นธงแดงที่ใหญ่มาก อย่างไรก็ตาม แอชเชอร์ยิ้มเล็กน้อยเมื่อตระหนักว่ารางวัลที่แท้จริงที่นี่คือชุดเกราะ เพียงแค่อ่านรายละเอียด เขาก็รู้ว่าเขาไม่จำเป็นต้องเอาชนะฮันเตอร์คนไหนเพื่อทำเควสให้สำเร็จ

เขารีบเปิดประตูและตะโกน "เมริน่า!"

เมริน่าซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ รีบวิ่งเข้ามาด้วยสีหน้าที่กระวนกระวาย "เพคะ! ฝ่าบาท มีอะไรให้หม่อมฉัน—"

"อย่าให้ใครเข้ามาเด็ดขาด ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นก็ตาม แม้ว่าภรรยาของข้าจะมา บอกนางว่าข้าจะไปที่นั่นให้ตรงเวลาสำหรับงานเฉลิมฉลอง ไม่จำเป็นต้องให้ใครมาเตือนข้าอีก เข้าใจไหม?" แอชเชอร์เน้นย้ำ

เมื่อเห็นว่าเขาจริงจังแค่ไหน เมริน่าก็พยักหน้าอย่างพร้อมเพรียง "แน่นอนเพคะ หม่อมฉันจะจัดการให้เรียบร้อย"

เมริน่าได้แต่สงสัยว่าทำไมเขาถึงไม่ต้องการให้ใครมารบกวนขณะที่นางเห็นเขาล็อคประตูก่อนจะกลับเข้าไปข้างใน แอชเชอร์หยิบเสื้อคลุมสีดำขึ้นมาเพราะเสื้อผ้าปัจจุบันของเขาอาจจะดึงดูดความสนใจที่ไม่จำเป็น

แอชเชอร์รู้ว่าเขาไม่ใช่เลเวล 1 ธรรมดา และดังนั้นเขาจึงตัดสินใจยอมรับมัน เดิมพันครั้งนี้ "ข้ายอมรับ! เทเลพอร์ตทันที"

แต่สีหน้าของเขาก็ตกลงเมื่อเขาได้รับข้อความ

[ การเทเลพอร์ตล้มเหลว ]

[ ตรวจพบข้อจำกัด ]

"ข้อจำกัดอะไร? โรเวน่าตั้งข้อจำกัดบางอย่างไว้ในปราสาทแห่งนี้เพื่อป้องกันไม่ให้ใครเทเลพอร์ตทันทีงั้นหรือ? บ้าเอ๊ย...นางคงจะทำไว้เพื่อป้องกันไม่ให้ข้ารับเควสใดๆ ในกรณีที่..." แอชเชอร์พึมพำในใจขณะรู้สึกว่ามันสมเหตุสมผลเพราะโรเวน่าไม่เคยสั่งให้เขาห้ามรับเควสใดๆ เมื่อพิจารณาว่านางต้องการให้เขาอยู่ในปราสาทแห่งนี้มากแค่ไหน นางคงจะทำอย่างนั้นไปแล้วถ้าไม่ใช่เพราะข้อจำกัดนี้

"แล้วข้า..." แอชเชอร์สงสัยว่าเขาสามารถเทเลพอร์ตสำหรับเควสแรกของเขาได้อย่างไร และตอนนั้นเองที่ดวงตาของเขาสว่างวาบขึ้น ตระหนักถึงคำตอบ

"มิติแห่งผู้ถูกสาป..." แอชเชอร์มองไปที่แหวนของเขาและตระหนักว่าเขาสามารถเทเลพอร์ตได้ในครั้งแรกเพราะเขาเทเลพอร์ตจากมิติลึกลับนั้น ไม่ใช่จากห้องนี้

แม้ว่าเขาจะสามารถเทเลพอร์ตไปยังมิตินี้ได้วันละครั้งเท่านั้น แต่แอชเชอร์ก็ตัดสินใจที่จะใช้โควต้าของวันนี้สำหรับเควสนี้

เขาหลับตาลงครู่หนึ่งขณะที่แหวนของเขาส่องแสงสีเขียวเข้ม และในวินาทีต่อมาร่างของเขาก็หายไปจากห้อง

วินาทีต่อมา แอชเชอร์รู้สึกถึงความร้อนที่แผดเผาซึ่งร้อนพอที่จะหลอมละลายร่างกายของเขาได้ อย่างไรก็ตาม เขาก็ปรารถนาโดยไม่รู้ตัวให้สถานที่แห่งนี้ร้อนน้อยลงเพื่อให้สามารถยืนอยู่ในสถานที่แห่งนี้ได้อย่างสบายๆ และที่น่าประหลาดใจคือความร้อนในสถานที่แห่งนี้ลดลงอย่างมากจนถึงจุดที่เขาสามารถทนได้

"งั้นข้าก็สามารถควบคุมความร้อนของสถานที่แห่งนี้ได้งั้นหรือ?" แอชเชอร์ประหลาดใจขณะที่เขายืนอยู่ในโลกที่น่าขนลุกสีเขียวเข้มแห่งนี้ซึ่งเต็มไปด้วยภูเขาไฟที่กำลังปะทุและลาวาสีเขียวเข้ม

"เทเลพอร์ต!" แต่เขาไม่มีเวลามาชื่นชมทิวทัศน์ของสถานที่แห่งนี้และเปิดใช้งานร่างเฮลบริงเกอร์ของเขา ทำให้ผิวหนังและเนื้อของเขากลายเป็นเถ้าถ่านขณะที่เปลวไฟสีเขียวเข้มก็ลุกโชนขึ้นทั่วร่างกายของเขา

การแปลงร่างครั้งนี้ใช้เวลาเพียงวินาทีเดียว แต่ความเจ็บปวดที่เขารู้สึกได้ก็ไม่น้อยไปกว่าครั้งแรก และในวินาทีต่อมาร่างของเขาก็แปลงร่างเป็นโครงกระดูกสีดำเกรียมที่ลุกโชนด้วยเปลวไฟสีเขียวเข้ม

[ ใช้ผลึกชีวิต 2 อันสำหรับการเทเลพอร์ต ]

แอชเชอร์รู้สึกว่าพื้นที่รอบตัวเขาบิดเบี้ยวและหดตัว และในวินาทีต่อมาเขาก็รู้สึกว่าอุณหภูมิลดลงจนเขารู้สึกว่าเขาอยู่ในที่ที่หนาวเย็น

และเขาพบว่าตัวเองอยู่ในน้ำตกแคบๆ บนภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหมอกซึ่งฐานของมันเป็นทางเข้าไปยังสถานที่ที่เขารู้ว่าเขาควรจะเข้าไป

ป่าที่เย็นและมืดมิดปกคลุมส่วนที่เหลือของสภาพแวดล้อมของเขา และเขาไม่แปลกใจที่เขาไม่สามารถจำสถานที่แห่งนี้ได้ ท้ายที่สุดแล้ว ดันเจี้ยนเป็นสถานที่ที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับเควสประเภทนี้ หลังจากเควสสิ้นสุดลง ดันเจี้ยนนี้ก็จะหายไปและกลับไปเป็นเหมือนเดิม

แต่กลิ่นเหม็นของเลือดทำให้เขารีบสังเกตเห็นของเหลวสีแดงเข้มที่กระเซ็นไปทั่ว และตามที่คาดไว้ เขาเห็นศพหกศพ มนุษย์สามคนและที่เหลือเป็นปีศาจ ดูเหมือนว่าการต่อสู้ในตอนแรกจะเกิดขึ้นที่นี่ก่อนที่คนอื่นๆ จะเข้าไปข้างใน ซึ่งน่าจะเป็นที่เก็บรางวัลหลักไว้

เขาไม่แปลกใจที่เขาได้รับเควสที่เป็นดันเจี้ยนที่กำลังดำเนินการอยู่แล้ว เนื่องจากเควสใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับดันเจี้ยนก็สามารถมีเควสที่คล้ายกันได้

[ MP : 94 / 250 ]

แอชเชอร์สังเกต MP ของเขา ซึ่งยังไม่ฟื้นฟูเลยหลังจากเควสครั้งล่าสุดของเขา เขาตระหนักได้แล้วว่า ไม่เหมือนกับผู้ใช้มานาทั่วไป มานาของเขาจะไม่ฟื้นฟูตามเวลา หนทางเดียวคือการใช้เลือดของตัวเองเพื่อฟื้นฟูมานา เขาสงสัยว่านี่คือเหตุผลที่แหวนวงนี้เป็นของต้องสาปหรือไม่

ถึงกระนั้น สิ่งที่เขามีก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย และเขาก็รู้ว่าเขากำลังเสี่ยงอย่างมากโดยการรับเควสนี้ด้วยมานาเพียงเท่านี้ อย่างไรก็ตาม ในฐานะคนบ้าระห่ำ เขาไม่สามารถถอยกลับจากเควสที่เขามีโอกาสได้รับรางวัลใหญ่ด้วยความพยายามน้อยที่สุดได้

เขางอนิ้วขณะที่แหวนของเขาแปลงร่างเป็นอาวุธ เขากระชับสายตาขณะรีบวิ่งไปทางทางเข้า โดยรู้ว่าเขาไม่สามารถเสี่ยงเสียเวลาได้อีกต่อไป

เหนือน้ำตก มีทางเดินแคบๆ ที่มืดและยาว และถัดจากนั้น มีห้องโถงที่โอ่อ่าแต่ก็สกปรก มันเต็มไปด้วยซากสัตว์รบกวนและซากของสิ่งมีชีวิตที่น่าเกลียด

"จัดการพวกมัน โพรัน! ข้าจะไม่ยอมไปไหนจนกว่าจะได้ชุดเกราะนั่น!" เด็กหนุ่มผิวซีด ดวงตาสีแดง และดูอายุประมาณ 17 ปีตะโกนด้วยสีหน้าที่โกรธจัดขณะยืนอยู่ข้างหลังปีศาจอายุ 17 ปีอีกตนที่มีผิวสีเขียว

"ข้ากำลังพยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว นายน้อยจาอิรัส..." ก็อบลินหนุ่มพูดด้วยสีหน้าที่เหนื่อยล้าขณะกระชับด้ามหอกของเขาแน่นขณะมองไปที่มนุษย์ที่อยู่ตรงหน้าเขา ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายด้วยเจตนาฆ่า สภาพของเขาดูไม่ดีนัก เพราะมีบาดแผลฉกรรจ์ที่ต้นขาและแขนซ้ายของเขา เขาอาจจะตายได้ทุกวินาที

"ชิ ไร้ประโยชน์สิ้นดี ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าท่านพ่อจะปล่อยให้เจ้าพวกอ่อนแอมาเข้าร่วมเควสนี้กับข้า" จาอิรัสพูดด้วยสีหน้าที่หงุดหงิดเมื่อเห็นว่าโพรันคงจะอยู่ได้ไม่นาน

โพรันรู้ว่า 'นายน้อยจาอิรัส' คนนี้กำลังพยายามใช้เขาเป็นเกราะป้องกันและอาวุธเพื่อทำให้มนุษย์สองคนนี้เหนื่อยล้าในขณะที่เขาจะสามารถเข้าร่วมในภายหลังและจัดการสังหารและแย่งคะแนนระดับส่วนใหญ่ไปเป็นของตัวเองแม้ว่าทั้งสองคนจะเป็นเลเวล 5 ก็ตาม

แต่เขาก็ทำได้เพียงกล้ำกลืนการปฏิบัติเช่นนี้เนื่องจากจาอิรัสเป็นลูกชายของจอมมารและทำได้เพียงทำตามคำสั่งของเขาในขณะที่เขาเป็นเพียงคนรับใช้ เช่นเดียวกับอีกสามคนที่เสียชีวิตซึ่งมีจุดประสงค์เพียงอย่างเดียวคือการทำให้เควสนี้ง่ายพอสำหรับนายน้อย

"ดันเจี้ยนแห่งนี้จะเป็นที่พักผ่อนสำหรับพวกเจ้าปีศาจ" ชายหนุ่มคนหนึ่งในหมู่มนุษย์พูดพร้อมกับรอยยิ้มเย็นชา เขาดูอายุประมาณ 18 ปี ตัวสูง และกำลังถือดาบเงิน ร่างทั้งร่างของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจขณะที่เขามองไปที่ปีศาจสองตนนี้ด้วยความดูถูก

"ฮ่าฮ่า แน่นอน ปีศาจสกปรกพวกนี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้าหรอก พี่ชายวิลเลียม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อดาบนักฆ่าสีเงินของเจ้าจะต้องฟันพวกมันเหมือนหมูแน่นอน" เด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ วิลเลียมพูดพร้อมกับรอยยิ้มที่มืดมนขณะเหลือบมองไปที่แท่นหินขนาดใหญ่ข้างหน้าซึ่งเป็นที่เก็บชุดเกราะเงินแห่งโครนอสไว้

ทั้งสองกลุ่มรู้ดีว่าพวกเขาจะสามารถเอามันมาได้สำเร็จหลังจากพยายามกำจัดอีกฝ่ายหนึ่งแล้วเท่านั้น

จาอิรัสมองพวกเขาด้วยสีหน้าที่เยาะเย้ยแล้วพูดพร้อมกับเยาะเย้ย "พวกเจ้าสองคนดูถูกพลังของนายน้อยคนนี้เกินไปแล้ว!" พูดจบ เขาก็หยิบขวดเล็กๆ ที่บรรจุของเหลวสีแดงเข้มออกมาแล้วกลืนลงไป ทำให้มนุษย์สองคนประหลาดใจเป็นอย่างมาก

༺༻