บทที่ 43 ไวท์มาพบ

ตู้ชวนประเมินพลังจิตของเจิงซวี่ต่ำไปหน่อย เจิงซวี่ตื่นเต้นไม่หยุดติดต่อกันถึงสี่ห้าชั่วโมงกว่าจะสงบ ทำเอาตู้ชวนถึงกับจนปัญญา

โชคยังดีที่พอเขาสงบลงแล้วก็ไม่วุ่นวายอีก แถมยังหลับสบายยิ่งกว่าตู้ชวนเสียอีก

การเดินทางอันยาวนานกว่าสิบชั่วโมงทำให้ตู้ชวนได้สัมผัสถึงความทรมานของการนั่งเครื่องบินระยะไกล

แม้เขาจะมีประสบการณ์ขึ้นเครื่องบินมาบ้าง แต่ก็เป็นแค่เที่ยวบินระยะสั้น ครั้งที่นานที่สุดก็แค่สี่ถึงห้าชั่วโมง ยังไม่เคยนั่งนานขนาดนี้มาก่อน

แถมครั้งนี้ยังนั่งชั้นประหยัดอีกต่างหาก พอเครื่องลงจอด เขารู้สึกราวกับตัวเองเพิ่งหลุดออกจากคุก ทั้งร่างกายและจิตใจโล่งโปร่งอย่างบอกไม่ถูก

“รวมกลุ่มกันให้ครบ! ห้ามเดินแยก ห้ามส่งเสียงดัง ต้องรักษาภาพลักษณ์ของประเทศ!”

เสียงของเกอเป่ากั๋วดังขึ้นพอดี สีหน้าเคร่งขรึมเข้ากับบรรยากาศ

"พวกคุณต้องจำไว้ว่า ภาพลักษณ์ของพวกคุณเป็นตัวแทนของประเทศ อย่าทำให้ประเทศบ้านเกิดต้องอับอายเด็ดขาด เข้าใจไหม?" พูดถึงตอนท้าย

เสียงของเกอเป่ากั๋วเข้มงวดผิดปกติ

ตู้ชวนและคณะรีบพยักหน้าทันที สีหน้าเคร่งเครียดจริงจัง

โชคดีที่เกอเป่ากั๋วรู้ว่าพวกเขาเหนื่อยแล้ว จึงไม่ได้พูดอะไรมาก รอให้ทุกคนขึ้นรถบัสคันใหญ่ เป็นรถบัสขนาด 56 ที่นั่ง คันเดียวก็สามารถบรรทุกพวกเขาได้ทั้งหมด

จริงๆ แล้วตู้ชวนไม่อยากขึ้นรถเร็วขนาดนี้ เขายังอยากเคลื่อนไหวร่างกายซักหน่อย เพราะอึดอัดมากในเครื่องบิน

แต่เขาก็ทำได้แค่ฟังคำสั่ง ขึ้นรถอย่างว่าง่าย

เกอเป่ากั๋วเป็นคนสุดท้ายที่ขึ้นรถ หลังจากนับจำนวนคนเสร็จแล้ว ก็ไม่ได้พักผ่อน แต่ยังคงเน้นย้ำเรื่องที่ต้องระวังและระเบียบวินัย!

"หัวหน้าคณะของเราพลังงานดีมากนะ นานขนาดนี้แล้ว ยังไม่ดูเหนื่อยเลย" ตู้ชวนรู้สึกทึ่งหัวหน้าคณะคนนี้ เขารู้ว่าแม้แต่บนเครื่องบิน เกอเป่ากั๋วก็พักผ่อนน้อยมาก มักจะคอยดูแลคนอื่นๆ อยู่เสมอ

ดูเหมือนตอนนี้เกอเป่ากั๋วอายุอย่างน้อยก็สี่สิบห้าสิบแล้ว ในขณะที่พวกหนุ่มๆ อย่างพวกเขายังแทบทนไม่ไหว แต่เขายังคงกระฉับกระเฉงอยู่

เจิงซวี่ได้ยินคำพูดนั้นจึงกระซิบว่า "ผมได้ยินว่าท่านนี้เป็นทหารที่ถูกโอนย้ายมา"

"น่าจะเป็นอย่างนั้น"

พวกเขาเดินทางมาถึงโรงแรมที่พัก ซึ่งไม่ใช่โรงแรมหรูหราอะไร เพราะเมื่อออกมาทำงานต่างประเทศ ก็ต้องประหยัดเท่าที่จะทำได้ ไม่มีใครคาดหวังความสะดวกสบายเกินจำเป็นในเรื่องแบบนี้  แต่ถึงอย่างนั้น สำหรับพวกเขาแล้ว โรงแรมนี้ก็ถือว่าดีมากแล้ว

ตู้ชวนยังคงแบ่งห้องกับเจิงซวี่ จากนั้นก็ล้มตัวลงนอน เพราะเหนื่อยมากจริงๆ

เมื่อตู้ชวนตื่นขึ้นมา พบว่าฟ้าเป็นเวลาบ่ายแล้ว การงีบหลับครั้งนี้เต็มอิ่มแล้ว

"คุณตื่นแล้วหรือ? หิวไหม? ผมพาคุณไปกินข้าวไหม?" เจิงซวี่เห็นตู้ชวนตื่นแล้วจึงถาม

ตู้ชวนหาวและพูดว่า "หิวนิดหน่อย คุณตื่นมานานแล้วหรือ?"

เจิงซวี่ตอบ "ผมนอนแค่ไม่กี่ชั่วโมง รู้สึกว่านอนไม่หลับ"

การไปต่างประเทศครั้งแรกยังคงตื่นเต้นเกินไป พอตื่นแล้วก็นอนไม่หลับอีก

ส่วนความใจกล้าของตู้ชวน เจิงซวี่ก็รู้สึกอิจฉาอยู่บ้าง

ที่นี่มีอาหารและที่พักให้บริการอย่างง่ายๆ ดังนั้นการกินอาหารจึงค่อนข้างสะดวก

ตู้ชวนล้างหน้าแปรงฟัน กินข้าว ทั้งคนถึงได้ตื่นตัวอย่างเต็มที่

"ตอนนี้มีคนอยู่ที่ล็อบบี้โรงแรมเยอะมาก คุณอยากไปไหม?" เจิงซวี่ถาม

ถึงแม้จะมีกฎไม่ให้ออกไปข้างนอกตามใจชอบ แต่ตราบใดที่ไม่ออกห่างจากโรงแรมมากเกินไปก็ใช้ได้

ดังนั้นคนจำนวนมากจึงอยู่ที่ล็อบบี้โรงแรม ถ้าสงสัยอยากรู้ก็ออกไปเดินเล่นข้างนอกนิดหน่อย แล้วรีบกลับมา

ในประเด็นนี้ เกอเป่ากั๋วก็ไม่ได้เข้มงวดมากเกินไป เขารู้ว่าทุกคนสงสัยเกี่ยวกับอเมริกามาก

ตู้ชวนคิดว่าไม่มีอะไรทำ และเขาก็ไม่เคยมาอเมริกาจริงๆ จึงพยักหน้า "ไปกัน พวกเราไปดูกัน"

ทั้งสองมาถึงล็อบบี้ ที่นี่ส่วนใหญ่เป็นคนที่มากับคณะ มีชาวต่างชาติอยู่ไม่กี่คน ชาวต่างชาติเหล่านี้ต่างมองพวกเขาอย่างสงสัยใคร่รู้

มีชาวต่างชาติสองสามคนมาหาพวกเขาเพื่อพูดคุย แต่เนื่องจากล่ามไม่ได้อยู่ที่นี่ หลายคนพูดภาษาอังกฤษง่ายๆ ได้เพียงเล็กน้อย การสื่อสารจึงไม่ค่อยราบรื่น

แต่สำหรับเรื่องเหล่านี้ ชาวอเมริกันเหล่านั้นดูเหมือนจะไม่สนใจ ส่วนคนจีนกลับรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่เมื่อเวลาผ่านไปก็เริ่มชิน แม้กระทั่งมีบางคนตื่นเต้นที่ได้ใช้ท่าทางสื่อสารกับชาวอเมริกันเหล่านี้

สำหรับพวกเขาแล้ว นี่ก็เป็นประสบการณ์ที่แปลกใหม่มาก

ตู้ชวนยืนดูอยู่ในล็อบบี้ ไม่ได้เข้าร่วมและไม่ได้ออกไปข้างนอก

เมื่อมีกฎกำหนดไว้แล้ว เขาก็เต็มใจที่จะปฏิบัติตาม และไม่อยากสร้างปัญหาให้คนอื่น

"ตู้ชวน คุณดูเร็ว นั่นรถอะไร สวยจัง รถเยอะจังเลย" เจิงซวี่ดึงแขนของตู้ชวน ชี้ไปข้างนอกพร้อมกับพูดอย่างตื่นเต้น

ตู้ชวนมองแถวรถหรูข้างนอกด้วยความประหลาดใจ โรงแรมห่วยๆ แบบนี้ยังมีคนรวยมาพักอีกหรือ?

รถโรลส์-รอยซ์ แคดิลแลค ล้วนเป็นแบรนด์รถหรูของอเมริกา และทั้งหมดเป็นรุ่นระดับสูงสุด

แต่เมื่อเขาเห็นคนลงมาจากรถโรลส์-รอยซ์คันกลาง เขาก็อึ้งไป

ตอนนี้คนในโรงแรมเกือบทั้งหมดมองไปที่คนกลุ่มนี้ แม้แต่คนจีนที่ไม่รู้จักแบรนด์รถหรูเหล่านี้ ก็รู้ว่ารถพวกนี้ต้องมีราคาแพงมาก

ส่วนชาวอเมริกันเหล่านั้นยิ่งสงสัยกว่า โรงแรมแบบนี้ทำไมถึงมีคนขับรถดีๆ แบบนี้มาพัก?

ผู้จัดการล็อบบี้โรงแรมรีบเข้าไปต้อนรับ แต่เมื่อชายวัยกลางคนอายุห้าสิบปีที่อยู่ตรงกลางเห็นตู้ชวน ผู้จัดการล็อบบี้ก็ถูกกันไว้ข้างนอก

"ดูเร็ว พวกเขากำลังเดินมาหาเรา ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่ชอบที่เรามอง แล้วมาหาเรื่องเราหรอกนะ?" เจิงซวี่พูดอย่างตื่นเต้น

ตู้ชวน: .........

"คุณคิดมากไป พวกเขาไม่ได้ว่างขนาดนั้น" ตู้ชวนพูดอย่างจนปัญญา

"พวกเขามาจริงๆ ด้วย" เจิงซวี่ไม่ได้ยินว่าตู้ชวนพูดอะไร ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

เมื่อกลุ่มคนเหล่านี้มายืนตรงหน้าพวกเขา เจิงซวี่ตื่นเต้นจนไม่รู้จะเอามือไปไว้ที่ไหน

และในช่วงเวลาถัดไป เหตุการณ์ที่ทำให้เขาตกใจอย่างยิ่งก็เกิดขึ้น ชายผู้เป็นที่ชัดเจนว่าเป็นหัวหน้ากลุ่มคนเหล่านี้ยื่นมือไปหาตู้ชวนก่อนและพูดว่า "สวัสดี เราได้พบกันอีกครั้ง"

ตู้ชวนก็ยื่นมือออกไปและพูดว่า "คุณไวท์ คุณรู้ได้อย่างไรว่าผมพักอยู่ที่นี่?"

เขาสั่งให้ระบบแจ้งไวท์ว่าเขาจะมาที่นี่จริงๆ แต่ไม่ได้บอกว่าพักโรงแรมไหน

เพราะก่อนที่จะเข้ามาพัก เขาก็ไม่รู้ว่าจะถูกจัดให้อยู่ที่ไหน

ไวท์หัวเราะเบาๆ "ง่ายมาก แค่ตรวจสอบเล็กน้อยว่าช่วงสองสามวันนี้ มีโรงแรมไหนที่ถูกจองโดยคนจีนจำนวนมากก็รู้แล้ว"

โอเค นี่ก็เป็นวิธีที่ง่าย แต่ก็แสดงให้เห็นถึงอำนาจของไวท์

ตอนนี้สายตาทุกคู่ในล็อบบี้หันมามองที่ตู้ชวน โดยเฉพาะชาวจีนที่รู้ว่าเขาเดินทางมาพร้อมกับคณะ ต่างพากันตกตะลึงจนพูดไม่ออก

ในคณะของพวกเขายังมีคนสำคัญแบบนี้ด้วย รู้จักกับคนที่ชัดเจนว่าเป็นบุคคลสำคัญของที่นี่? และดูเหมือนจะคุ้นเคยกันมากด้วย? ทำไมพวกเขาถึงไม่รู้มาก่อน? "คุณตู้ชวน ผมขอเชิญคุณไปทานอาหารเย็นที่บ้านผมได้ไหม เพื่อจะได้ขอบคุณคุณที่ช่วยชีวิตผมไว้" ไวท์พูด

ตู้ชวนตอบ "ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง แต่ผมจำเป็นต้องรายงานเบื้องบนและได้รับอนุมัติก่อน คุณก็รู้ว่าผมมากับคณะ ต้องเชื่อฟังการจัดการ"

ไวท์พยักหน้า "แน่นอน งั้นผมรอคุณที่นี่?"

ตู้ชวนพูด "ขอความกรุณารออีกสักครู่" พูดจบก็เดินไปที่ลิฟต์ เขาต้องขออนุญาตจ้าวเว่ยหมินก่อน และต้องได้รับความยินยอมจากเกอเป่ากั๋วด้วย

(จบบท)