บทที่ 44 ความตกตะลึงของทุกคน

"ตู้ตู้ตู้ตู้......" เจิงซวี่ตามหลังตู้ชวนไปโดยไม่รู้ตัว พอเข้าลิฟต์แล้วเหมือนติดขัดอะไรบางอย่าง พูดประโยคเต็มๆ ไม่ออกสักประโยค

"อย่าตู้ตู้แบบนั้นสิ คนที่ไม่รู้เรื่องจะนึกว่าคุณทำตัวน่ารักๆ อยู่นะ" ตู้ชวนพูดล้อเล่น

หลังจากตู้ชวนพูดเบี่ยงเบนไป พอลิฟต์มาถึง เจิงซวี่ก็ฟื้นความสามารถในการพูดกลับมา "ตู้ชวน พวกนั้นเป็นใคร มาหาคุณทำไม?"

ตู้ชวนตอบอย่างไม่ใส่ใจ "เพื่อนคนหนึ่งที่รู้จักในประเทศเมื่อก่อน รู้ว่าผมมาอเมริกาแล้ว ก็เลยอยากเชิญผมไปทานข้าว"

เจิงซวี่: ????

เขารู้สึกว่าเข้าใจทุกคำที่ตู้ชวนพูด แต่พอรวมกันแล้วกลับไม่เข้าใจว่ามันหมายความว่าอะไร

รู้จักในประเทศเหรอ?

แล้วยังอยากเชิญไปทานข้าว?

ง่ายขนาดนั้นเลย?

ตอนที่เขากำลังจะถามต่อ ก็เห็นตู้ชวนเคาะประตูห้องของจ้าวเว่ยหมิน

"คุณจ้าวผู้จัดการ เพื่อนของผมมาหาแล้ว อยากจะเชิญผมไปทานข้าวที่บ้านเขา ผมมาขออนุญาตก่อน" ตู้ชวนพูดถึงจุดประสงค์โดยตรง

จ้าวเว่ยหมินตกใจเล็กน้อย แล้วถามว่า "คุณติดต่อเขาเร็วขนาดนี้เลยหรือ?"

ตู้ชวนตอบ "ไม่ใช่ครับ เขาหาโรงแรมที่พวกเราพักเจอ แล้วมาหาเอง"

จ้าวเว่ยหมินได้ยินแล้วก็ไม่ได้พูดอะไร แค่บอกว่า "ได้ คุณไปกับผมหาเกอหัวหน้าคณะหน่อย"

พูดจบทั้งสองคนก็เดินเร็วๆ ไปที่ห้องของเกอหัวหน้าคณะ ส่วนเจิงซวี่ถูกทิ้งไว้ที่เดิม

เกอเป่ากั๋วกำลังศึกษาอะไรบางอย่างอยู่ เห็นทั้งสองคนเข้ามาก็ถามอะไรสักอย่าง

เขาพักห้องคู่เหมือนกัน ไม่ได้มีสิทธิพิเศษอะไร

จ้าวเว่ยหมินเล่าเรื่องคร่าวๆ เกอเป่ากั๋วลุกขึ้นทันที "โดยหลักการแล้วไม่มีปัญหา เรื่องนี้พวกคุณรายงานมาก่อนแล้ว แต่ผมก็ยังอยากไปดูหน่อย ได้ไหม?"

เขาก็รู้ว่าเพื่อนที่ตู้ชวนจะไปพบจะช่วยหน่วยงานของจ้าวเว่ยหมินได้มาก

พูดง่ายๆ คือประหยัดงบประมาณได้เยอะ นี่ก็เป็นสิ่งที่เกอเป่ากั๋วอยากเห็น

ตู้ชวนตอบ "ได้แน่นอนครับ พวกเขารออยู่ข้างล่าง"

เกอเป่ากั๋วเดินเร็วๆ ออกไป ท่าทางรวดเร็วเด็ดขาด ไม่มัวชักช้า "นี่คุณผิดแล้วนะ ไม่ควรให้แขกยืนรออยู่ข้างนอก"

พูดแล้วพวกเขาก็รีบลงไปข้างล่าง จากนั้นก็ตกใจเล็กน้อย เพราะคนที่ไวท์พามานั้นดูมีบารมีมาก ดูก็รู้ว่าไม่ใช่คนธรรมดา

เกอเป่ากั๋วได้สติอย่างรวดเร็ว พาล่ามไปสอบถามสถานการณ์ หลังจากพูดคุยสั้นๆ ก็พยักหน้าให้ตู้ชวน "ได้แล้ว ถ้ามีอะไรก็โทรไปที่ห้องผม"

"นอกจากนี้ ถ้าพรุ่งนี้ไม่กลับมา ก็ต้องโทรมาบอกผมด้วย"

นี่ถือว่าใจกว้างมากแล้ว ตู้ชวนขอบคุณอย่างรวดเร็ว แล้วก็ตามไวท์ออกไป นั่งรถโรลส์-รอยซ์คันกลาง

"คุณว่าตู้ชวนกับไวท์คนนี้มีความสัมพันธ์อะไรกันแน่?" เกอเป่ากั๋วถามขึ้นมาทันที

จ้าวเว่ยหมินก็เงียบไปเหมือนกัน "ไม่รู้สิ แต่น่าจะเป็นความสัมพันธ์ระหว่างผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตกันมั้ง?"

"จริงหรือ?" เกอเป่ากั๋วมองไวท์เปิดประตูให้ตู้ชวนเอง พูดอย่างสงสัย

แต่ไม่นานเขาก็ส่ายหน้า "ช่างเถอะ เรื่องพวกนี้ชั่วคราวไม่เกี่ยวกับพวกเรา ถ้าทางคุณมีอะไรก็ติดต่อผมโดยตรง"

แม้เขาจะรู้สึกว่าความสัมพันธ์ของตู้ชวนกับไวท์ไม่ธรรมดา แต่ก็ไม่ได้สนใจมากนัก เพราะการที่ตู้ชวนมาที่นี่ได้ การตรวจสอบที่ควรตรวจก็ตรวจหมดแล้ว และมั่นใจว่าไม่มีปัญหาถึงจะให้ตู้ชวนมาด้วย

ดังนั้นเรื่องพวกนี้ เขาไม่จำเป็นต้องกังวล

และพูดตรงๆ ครั้งนี้พวกเขาเป็นฝ่ายขอความช่วยเหลือจากตู้ชวน เชิญตู้ชวนมาช่วย ไม่ใช่มาสงสัยนั่นสงสัยนี่

"หัวหน้าคณะ คนหนุ่มคนนั้นเป็นคนในคณะของเราใช่ไหม? ผมจำได้ว่าเคยเห็นเขา"

"ลุงจ้าว เขาเป็นใครหรือ?"

"คนพวกนั้นดูไม่ธรรมดาเลย มาหาเพื่อนร่วมงานคนนี้ทำไม?"

หลังจากขบวนรถออกไป กลุ่มคนก็ล้อมเข้ามาทันที ต่างถามว่านี่คือสถานการณ์อะไร

พวกเขาก็ตกใจกับท่าทางของไวท์เหมือนกัน

แต่สำหรับความสงสัยของพวกเขา ทั้งเกอหัวหน้าคณะและจ้าวเว่ยหมินไม่มีท่าทีจะอธิบาย หาข้ออ้างอย่างมั่วๆ มาไล่พวกเขาไป

สุดท้ายคนที่โชคร้ายกลับเป็นเจิงซวี่ ใครใช้ให้เขาดูเหมือนจะสนิทกับตู้ชวนมากที่สุด และยังอยู่ห้องเดียวกันอีก น่าจะรู้เรื่องมากกว่าคนอื่น

แต่น่าเสียดาย เจิงซวี่ก็รู้ไม่มาก และเขาก็ได้ยินคำโกหกของผู้จัดการโรงงานกับหัวหน้าคณะ ดังนั้นแม้แต่สิ่งที่ตู้ชวนเพิ่งบอกเขา เขาก็ปิดปากเงียบ

ยังไงคนพวกนี้ก็ทำอะไรเขาไม่ได้อยู่แล้ว

.....................

บนรถ ตู้ชวนมองดูเมืองที่เต็มไปด้วยแสงไฟสว่างไสว ในสายตามีแววคิดถึงอยู่เล็กน้อย แต่ไม่นานก็หายไป

ไม่กี่ปี ประเทศของเขาก็จะพัฒนาเป็นแบบนี้ และเขาจะได้อาศัยอยู่ในเมืองที่ทันสมัยอีกครั้ง

ไวท์มองชายหนุ่มข้างๆ แม้จะไม่แสดงออกทางสีหน้าเป็นพิเศษ แต่ในใจก็รู้สึกทึ่ง

ใครจะคิดได้ว่า คนตรงหน้านี้คือเจ้าของที่แท้จริงของกลุ่มบริษัทหมึก

และเขายังรู้ว่า การคาดเดาจากภายนอกว่าผู้ถือหุ้นเบื้องหลังของกลุ่มบริษัทหมึกมีแค่คนเดียว นั่นก็คือคนตรงหน้านี้

ในขณะเดียวกัน ตอนที่คนคนนั้นยก 'มรดก' ทั้งหมดให้คนตรงหน้านี้ ยังได้กำหนดกฎระเบียบที่เข้มงวดมาก แม้กระทั่งยังมีพลังที่เขาไม่รู้จักคอยปกป้องคนตรงหน้าอยู่เบื้องหลัง

สิ่งที่ไวท์ไม่รู้ก็คือ 'คนคนนั้น' ที่เขาพูดถึง จริงๆ แล้วก็เป็นแค่ตัวแทนที่ระบบจัดหามา นั่นก็คือ จริงๆ แล้วไวท์เป็นตัวแทนของตัวแทนอีกที

เพียงแต่คนคนนั้นจากไปเมื่อครึ่งปีก่อน เป็นการตายตามปกติ ดังนั้นตอนนี้ตู้ชวนก็เหมือนก้าวมาอยู่เบื้องหน้า แน่นอนว่าเป็นแค่เบื้องหน้าของไวท์ คนภายนอกไม่มีใครรู้เรื่องพวกนี้

ด้วยความช่วยเหลือจากระบบ ทรัพย์สินทั้งหมดของตู้ชวนถูกควบคุมอย่างแน่นหนาในมือของเขาเอง ไม่มีใครสั่นคลอนได้

ตลอดทางตู้ชวนไม่ได้พูดอะไร แค่มองดูทิวทัศน์ข้างนอกเงียบๆ สัมผัสถึงชีวิตในเมืองที่ทันสมัยที่ไม่ได้พบมานาน

เมื่อได้เห็นอเมริกาในยุคนี้จริงๆ ตู้ชวนก็เข้าใจในใจว่าทำไมหลายคนถึงยอมทิ้งบ้านทิ้งครอบครัว แม้แต่ทิ้งประเทศบ้านเกิด ทิ้งความเชื่อเพื่อมาที่นี่ เพราะว่าสถานการณ์ของทั้งสองฝ่ายต่างกันมากเกินไป

ตอนนี้ไม่ว่าตู้ชวนจะพูดกับใคร ว่าในอีกสี่สิบปีข้างหน้า จีนจะไล่ตามอเมริกาทัน น่าจะมีคนคิดว่าเขาเป็นคนบ้า

"คุณตู้ ถึงแล้วครับ" ไวท์เตือนเบาๆ

ตู้ชวนดึงสติกลับมา ลงจากรถแล้วมองดูคฤหาสน์หรูหรา ในใจรู้สึกทึ่งกับชีวิตฟุ่มเฟือยของทุนนิยม

"แต่ได้ลองสัมผัสดูบ้างเป็นครั้งคราวก็ดีเหมือนกัน" ตู้ชวนล้อเลียนตัวเองในใจ

"คุณตู้ คุณชอบอาหารแบบไหนสำหรับมื้อเย็น? ผมจะให้คนไปเตรียม" ไวท์ยิ้มถาม

ตู้ชวนคิดสักครู่ "อาหารเสฉวนก็แล้วกัน ไม่ได้กินอาหารเสฉวนมาสักพักแล้ว คิดถึงอยู่พอดี"

"ที่นี่มีเชฟอาหารเสฉวนหรือเปล่า?" เขาถามต่อ

ไวท์รีบตอบ "แน่นอน อาหารจีนแปดตระกูลใหญ่ ในคฤหาสน์มีหมด แม้แต่ไม่มี ผมก็จะหาคนและเชิญมาโดยเร็ว"

(จบบท)