บทที่ 31 เพื่อนเก่า

จางเฉวียนยิ้มพลางพูดขึ้นว่า “พวกเราที่ทำงานสายนี้ ต้องมีสายตาที่เฉียบคมหน่อยนะ ถ้าสายตาไม่ดี ใช้งานไม่ได้เลย”

เขาชี้ไปทางสำนักงานของแผนกรักษาความปลอดภัย

“ไปนั่งคุยกันที่ห้องทำงานฉันหน่อยไหม?”

“ได้ครับ งั้นก็รบกวนพี่จางด้วย” ตู้ชวนตอบอย่างสุภาพ

เป็นที่ชัดเจนว่าจางเฉวียนตั้งใจให้เกียรติเขา หากจะปฏิเสธกันตรง ๆ โดยไม่มีพื้นที่ให้พูดจา ตู้ชวนเองก็คงไม่มีอะไรจะตอบกลับเช่นกัน

ชายหนุ่มรูปร่างผอมบางยังคงก้มหน้าไม่พูดไม่จา

ตู้ชวนเพียงปรายตามองเขาเล็กน้อย ไม่ได้แสดงท่าทีจะพูดคุยด้วยแต่อย่างใด

เมื่อมาถึงสำนักงาน จางเฉวียนหันไปบอกชายอีกสองคนว่า

“พวกนายออกไปสูบบุหรี่ข้างนอกก่อน”

ตู้ชวนก้าวเข้าไปหนึ่งก้าว แล้วยื่นซองบุหรี่ในมือให้ “สูบของผมเถอะ พอดีเหลืออยู่นิดหน่อย”

ทั้งสองคนหันไปมองจางเฉวียน พอเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้ปฏิเสธ จึงรับไว้แล้วเดินออกไป

เมื่อทุกคนออกไปหมดแล้ว จางเฉวียนพูดกับตู้ชวนว่า “ไอ้หมอนี่ขโมยของ พวกเราจับได้คาหนังคาเขา”

พูดจบก็หยิบกระเป๋าผ้าใบหนึ่งขึ้นมา แล้วเทของข้างในออก

ภายในมีเศษเหล็ก ทองแดง และวัสดุประเภทเดียวกัน แม้ทั้งหมดจะเป็นของเหลือใช้ แต่ก็ยังถือเป็นทรัพย์สินของหน่วยงานที่ไม่อนุญาตให้นำออกไป

ตู้ชวนขมวดคิ้วเบา ๆ การขโมยของไม่ใช่เรื่องเล็ก

“ที่แย่กว่านั้นคือ นี่ไม่ใช่ครั้งแรก” จางเฉวียนพูด สีหน้าเริ่มแสดงความไม่พอใจ “ก่อนหน้านี้ฉันเคยจับได้มาแล้วสองครั้ง แม้จะยังไม่ทันได้ตัว แต่ก็เตือนเขาไปชัด ๆ แล้ว...เขาก็ยังไม่ฟัง ยังกล้าขโมยอีก!”

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธ

เพราะถึงกับปล่อยให้ไปสองครั้ง เตือนด้วยความหวังดี แต่กลับถูกตอบแทนด้วยการทรยศ

“เหลียงกัง...เธอ...” ตู้ชวนเอ่ยขึ้น ก่อนจะนิ่งไป ไม่รู้จะพูดอะไรต่อดี

จะไปตำหนิเขาหรือ?

ตัวเขาเองก็ไม่มีตำแหน่งหรือสิทธิอะไรจะไปสั่งสอนใคร

แต่หากจะเพิกเฉยเสียทีเดียว ก็รู้สึกผิดในใจ

คนคนนี้เขารู้จักดี ทั้งสองเคยเป็นเพื่อนร่วมรุ่น ความสัมพันธ์สมัยเรียนนั้นแนบแน่นพอสมควร

อีกทั้งเรื่องในครอบครัวของเหลียงกัง...ตู้ชวนก็พอได้ยินมาอยู่บ้าง

แม้สิ่งที่เหลียงกังทำอาจไม่เหมาะสม แต่เขาก็พอจะเข้าใจได้

และไม่ใช่เพียงเขาที่เข้าใจ จางเฉวียนเองก็คงรู้ดี ไม่อย่างนั้นคงไม่ปล่อยให้ผ่านถึงสองครั้ง

“พ่อผม...ทนไม่ไหวแล้วครับ เมื่อวานถึงกับอยากฆ่าตัวตาย”

เหลียงกังพูดเสียงต่ำ ก้มหน้าลงต่ำกว่าเดิม

เขาไม่ได้กำลังแก้ตัวให้ตัวเอง เพียงแต่อยากอธิบายกับเพื่อนเก่าว่า เขาไม่ได้ทำเพื่อตัวเอง

ในใจลึก ๆ เขาแค่ไม่อยากให้ตู้ชวนดูถูกเขา

แม้จะรู้ดีว่าความคิดแบบนี้อาจเป็นเพียงการปลอบใจตัวเอง แต่เขาก็ยังเลือกที่จะพูดออกมา

ตู้ชวนได้ยินแล้วก็ถอนหายใจเบา ๆ ทุกอย่างเป็นอย่างที่เขาคิด ถูกบีบคั้นจนไร้ทางเลือก

พ่อของเหลียงกังเคยเป็นพนักงานโรงงานเครื่องจักร ตอนสมัยเรียน เหลียงกังดูดีมีระดับ เพราะเป็นลูกชายคนเดียวในครอบครัว

แม้จะมีพี่สาวอีกคน แต่ครอบครัวกลับให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่า จึงเลี้ยงดูเขาอย่างดี

และในตอนนั้น ความสัมพันธ์ของเขากับตู้ชวนก็สนิทกันไม่น้อย

เหลียงกังมักแบ่งของกินของอร่อยให้ตู้ชวนเสมอ

แต่น่าเศร้าที่เมื่อสามปีก่อน พ่อของเขาประสบอุบัติเหตุในการทำงานจนต้องตัดขาทิ้ง

แม้รัฐบาลจะดูแลเรื่องค่ารักษาพยาบาล แต่ก็ไม่ได้ครอบคลุมทั้งหมด

ยาบางชนิดยังต้องออกเงินเอง และเบิกคืนได้เพียงบางส่วน

เหลียงกังจึงต้องเข้าทำงานแทนพ่อ เป็นภาพที่พบเห็นได้ทั่วไปในโรงงานแบบนี้

เมื่อครั้งที่ตู้ชวนมาถึงโรงงานเครื่องจักร เคยแวะไปหาเหลียงกัง

แต่เขาแค่พยักหน้าให้ ไม่ตอบอะไรนัก ตู้ชวนจึงไม่ได้ตอแยอีก

หลังจากนั้นเจอกันอีกสองครั้ง เหลียงกังก็เดินผ่านไปแบบไม่แม้แต่จะสบตา

“ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่พ่อนาย ฉันจะปล่อยไปตั้งสองครั้งเหรอ?”

จางเฉวียนพูดเสียงแข็ง “ตอนนี้มีคนรายงานเรื่องนี้เข้ามาแล้ว ถ้าฉันไม่จับนาย ก็เท่ากับฉันโดนเอง!”

หลายครั้งที่เขาพยายามจะทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น เพราะสิ่งที่เหลียงกังขโมยเป็นแค่เศษวัสดุ แต่พอมีคนจับตา เขาก็เลี่ยงไม่ได้อีก

“พี่จางครับ ช่วยปล่อยเขาไปก่อนเถอะ ผมจะไปพูดกับผู้นำเอง ถ้ามีปัญหาอะไร...โยนมาที่ผมก็ได้” ตู้ชวนพูดขึ้นในที่สุด

ถือเป็นการตอบแทนน้ำใจในอดีต

เพราะเมื่อก่อน เหลียงกังมีฐานะดีที่สุดในกลุ่มเพื่อน ตู้ชวนก็ได้รับส่วนแบ่งของดีจากเขาไม่น้อย

ตอนนี้ เมื่อมีโอกาสจะช่วย ก็ไม่ควรนิ่งเฉย

จางเฉวียนนิ่งไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดว่า

“นายจะรับเรื่องแทนเขาจริงเหรอ? เรื่องนี้มีคนจับตาอยู่นะ”

เขารู้ดีว่าตอนนี้ตู้ชวนเป็นคนสำคัญของหน่วยงาน ถึงขนาดผู้นำใหญ่อย่างลู่เจี้ยนโจวยังให้ความสำคัญ

และในฐานะรองหัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัย เขารู้มากกว่าคนอื่นเล็กน้อย

ดังนั้นเมื่อเห็นตู้ชวนแสดงความตั้งใจจริงตั้งแต่รับบุหรี่ เขาก็ลังเลมากขึ้น

“ไม่เป็นไรครับ ถ้าใครจะมาเอาเรื่อง ก็ให้เขามาหาผม ผมพอมีหน้าตาอยู่บ้างต่อหน้าผู้นำ” ตู้ชวนพูดจริงจัง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จางเฉวียนจึงพยักหน้า

“ได้ งั้นเรื่องนี้ก็แล้วกันไป แต่ของพวกนั้น...ฉันต้องเอากลับไปนะ”

“ขอบคุณมากครับพี่จาง ไว้มีโอกาสจะเลี้ยงข้าวสักมื้อ”

“ฮ่า ๆ ได้เลย ฉันจะรอนะ ต้องเอาให้คุ้ม!”

ทั้งสองหัวเราะกันเล็กน้อย ก่อนตู้ชวนจะพาเหลียงกังออกจากห้อง

“ไปกับฉัน” เขาบอก

แต่เหลียงกังไม่ได้พูดอะไร เดินไปอีกทางแทน

“ไปซื้อยา”

คำพูดนั้นทำให้เหลียงกังหยุดเดินทันที ก่อนจะค่อย ๆ เดินตามหลังมาอย่างเงียบ ๆ

เมื่อถึงร้านขายยา ตู้ชวนบอกเขา

“อยากได้อะไร ก็บอกพนักงานเอง”

เหลียงกังซื้อแค่ยาแก้ปวด ตู้ชวนช่วยจ่าย แล้วซื้อของอื่นเพิ่มเติมให้ด้วย

“ขอบคุณ...ฉันจะคืนเงินให้นายแน่นอน” เหลียงกังพูดเสียงทุ้ม

“แค่ขอบคุณเหรอ? ไม่เชิญฉันไปกินข้าวที่บ้านสักมื้อ?” ตู้ชวนแกล้งพูด

เหลียงกังทำท่าจะปฏิเสธ แต่ก็พูดไม่ออก

เพราะเขารู้ดี ตู้ชวนไม่ได้อยากกินข้าวหรอก แต่อยากเห็นสภาพบ้านของเขาต่างหาก

ตู้ชวนไม่พูดอะไรต่อ เดินนำออกไป เพราะรู้ว่าบ้านเหลียงกังอยู่ไหน

เมื่อถึงหน้าบ้าน ในมือของเขามีของขวัญเต็มไปหมด

ของกินของใช้ ซื้อระหว่างทางมา เหลียงกังห้ามก็ไม่ฟัง

ตอนนี้ตู้ชวนไม่ได้ขัดสนเรื่องเงิน ด้วยความช่วยเหลือของเจมี่และคนอื่น เขามีกระเป๋าเงินส่วนตัวที่มั่นคง

เมื่อเขาหิ้วของเข้าไปในบ้าน คนในบ้านเหลียงกังก็ตะลึง

ดูเหมือนไม่คาดคิดเลยว่า...ในช่วงเวลาแบบนี้ จะมีใครสักคนยกของขวัญมาเยี่ยมพวกเขาถึงที่

(จบบท)