OPRJ 022
OPRJ 022
บทที่ 22
เมื่อเห็นเช่นนั้น แคลิเฟอร์จ้องเขม็งไปยังฮินะด้วยแววตาเกรี้ยวกราด ก่อนจะรีบเตือนริวยะว่า
“ริวยะ! อาวุธของสโมคเกอร์ทำจากหินไคโร อย่าให้มันแตะตัวนายเด็ดขาด!”
ทว่า คำพูดของแคลิเฟอร์นั้น...สายเกินไปแล้ว
สโมคเกอร์ได้เหวี่ยงกระบองของเขาเข้าใส่ริวยะอย่างรุนแรง
“ตึง!!”
ร่างของริวยะถูกกระแทกกระเด็นไป และทันใดนั้น ร่างนั้นก็สลายหายไปกลางอากาศ
เมื่อสโมคเกอร์เห็นเช่นนั้น เขาก็เข้าใจได้ทันทีว่าถูกล่อลวงเสียแล้ว
สัญชาตญาณการต่อสู้ที่ดีของเขาทำให้เขารีบแทงกระบองไปยังด้านหลังทันที
“ตึง!!”
อีกหนึ่งภาพลวงตาถูกทำลายลงด้วยปลายกระบอง
ทว่า ยังไม่ทันที่สโมคเกอร์จะได้ถอนหายใจโล่งอก ฮินะซึ่งยืนข้างเขาก็รีบตะโกนเตือน
“สโมคเกอร์! หัวของเขา!”
“ฮาคิเกราะ...เปิด!”
ภาพลวงตาของริวยะร่วงลงมาจากท้องฟ้า กำปั้นของมันห่อหุ้มด้วยฮาคิเกราะ
มันกระแทกเข้าใส่สโมคเกอร์อย่างแรง!
การโจมตีนี้ทำลายการกลายธาตุของสโมคเกอร์อย่างสิ้นเชิง!
แม้ว่าฮาคิเกราะของภาพลวงตานี้จะเป็นเพียงระดับกลาง...แต่นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะจัดการกับสโมคเกอร์!
ทว่ามันยังไม่จบเพียงแค่นั้น...
ก่อนที่สโมคเกอร์จะได้ตั้งหลักจากความมึนงง อีกหนึ่งภาพลวงตาก็ปรากฏขึ้นด้านหลังของเขา พร้อมกับฮาคิเกราะเช่นเดียวกัน
หมัดนั้นกระแทกเข้าเต็มแผ่นหลังของสโมคเกอร์!
ร่างของสโมคเกอร์เซถลาไปข้างหน้า
แล้วอีกหนึ่งภาพลวงตาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของเขา
เข่าที่ห่อหุ้มด้วยฮาคิเกราะกระแทกเข้าใส่หน้าท้องของสโมคเกอร์อย่างจัง!
“ปั่ก!!!”
สโมคเกอร์รู้สึกได้ถึงเลือดที่ไหลย้อนขึ้นมาถึงคอ
การโจมตีของริวยะกินเวลาไม่ถึงวินาทีเดียว
ภาพลวงตาสลายหาย เผยให้เห็นตัวตนที่แท้จริงของริวยะ
เขายืนอยู่เบื้องหน้าสโมคเกอร์ มองลงมาด้วยแววตาสงบนิ่ง
แล้วกล่าวเบาๆ ว่า
“นายแพ้แล้ว”
เหล่าทหารในลานฝึกต่างจ้องมองภาพตรงหน้าด้วยสายตาอึ้งทึ่ง
สิ่งที่เห็นอยู่เกินกว่าจินตนาการของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง
“สโมคเกอร์น่ะ เป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจสายโลเกียเชียวนะ!!!”
“เขายังไม่ทันได้ใช้พลังเลย แล้วก็แพ้ซะแล้วเหรอ?”
“แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!”
“พลังของภาพลวงตานี่มันร้ายกาจเกินไป!”
“คาดเดาไม่ได้เลย! ไม่มีทางตั้งรับได้ทัน!”
…
เหล่าทหารรอบข้างเริ่มกระซิบกระซาบกันอย่างตื่นตะลึง
ฮินะเองก็ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง
“สโมคเกอร์แพ้จริงๆ เหรอเนี่ย? มันเป็นไปได้ยังไงกัน!?”
เมื่อคิดเช่นนั้น ฮินะก็หันไปมองริวยะด้วยแววตาเหลือเชื่อ
ราวกับว่าเธอต้องการจะจารึกภาพของเขาไว้ในความทรงจำ
แคลิเฟอร์ที่ยืนมองเหตุการณ์อยู่ก็หัวเราะเสียงใส
“เห็นมั้ยล่ะ? ริวยะน่ะสุดยอดจริงๆ!”
ราวกับว่าเธอต้องการจะอวดให้ฮินะเห็น แคลิเฟอร์ยกคิ้วขึ้นอย่างเย้ยหยัน
แม้แต่ตัวเธอเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมถึงรู้สึกดีใจนัก
ทหารที่อยู่รอบๆ ก็เริ่มฟื้นจากอาการตะลึง
แล้วเสียงโห่ร้องก็ดังกระหึ่มขึ้นทั่วทั้งลานฝึก!
“ริวยะ! ริวยะ! ริวยะ!”
“ริวยะ! ริวยะ! ริวยะ!”
“ริวยะ! ริวยะ! ริวยะ!”
…
เหล่าทหารตะโกนชื่อริวยะดังลั่น
เสียงนั้นดังก้องไปทั่วมารีนฟอร์ดจนทุกคนได้ยิน!
ณ ลานฝึกอีกแห่งหนึ่ง อาคาอินุเพิ่งปราบพลเรือโทโดเบอร์แมนลงได้
เขาหันไปยังลานฝึกที่ริวยะอยู่ และกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา พร้อมใบหน้าเข้มงวดว่า
“เหอะ… ตัวตลกชั้นต่ำ…ก็แค่กัปตันคนหนึ่งเท่านั้น
เดี๋ยวพอมาเจอกับชั้นล่ะก็ พวกแกจะยังโห่ร้องกันอยู่หรือเปล่ากันแน่!”
ในลานฝึก ริวยะยื่นมือไปให้สโมคเกอร์พลางกล่าว
“นายโอเคมั้ย?”
สโมคเกอร์มองเขาแล้วยิ้ม “ไม่เป็นไร แค่ชั้นอ่อนแอเกินไปแค่นั้นเอง…
ครั้งหน้า ชั้นจะต้องชนะให้ได้!”
“มาพยายามด้วยกันเถอะ!”
ริวยะยิ้มบางๆ และรอยยิ้มนั้นก็ยิ่งทำให้ทหารรอบข้างโห่ร้องกันยิ่งกว่าเดิม
ทว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง แคลิเฟอร์กลับรู้สึกเจ็บปวดขึ้นมาในใจ
ทำไมเขาถึงยิ้มแบบนั้นให้คนอื่น...แต่กับเธอ เขากลับเย็นชานัก?
แคลิเฟอร์กัดริมฝีปากแน่น ความคิดนี้วนเวียนอยู่ในหัวของเธอไม่หยุด
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สามวันล่วงเลยไปในพริบตา
ตลอดสามวันนั้น ริวยะใช้พลังจากผล บิโจ บิโจ หลอกล่อคู่ต่อสู้อย่างต่อเนื่อง
ทำให้ไม่มีใครสามารถหาตัวจริงของเขาได้
ทุกคนจึงพ่ายแพ้ให้แก่เขาอย่างง่ายดายและไม่เข้าใจเลยว่าตัวเองพลาดตอนไหน
พลังอันร้ายกาจ บวกกับรอยยิ้มอ่อนโยน
ทำให้ริวยะได้รับความนิยมอย่างมหาศาล!
กระทั่งได้รับความนิยมเหนือกว่าสามผู้สมัครตำแหน่งพลเรือเอกที่ถูกเรียกว่า “สัตว์ประหลาดแห่งกองทัพเรือ”!
“การเผชิญหน้าครั้งสุดท้าย”
ณ สำนักงานของเซนโงคุ
การ์ปนั่งเคี้ยวเซ็มเบ้อยู่ข้างๆ เซนโงคุ
บนหน้าผากของเซนโงคุมีเส้น “#” ผุดขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด
“การ์ป นายชอบเซ็มเบ้ของชั้นขนาดนั้นเลยรึไง?”
“ก็ใช่น่ะสิ ถ้าชั้นแพ้พนันน่ะ ชั้นจะไม่ได้กินมันอีกแล้วไง ต้องกินให้หนำใจก่อน!”
“แต่ชั้นรู้สึกว่าแม้แต่นายจะแพ้พนัน นายก็ยังกินมันอยู่ดีแหละ!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า! เซนโงคุ นายรู้นิสัยชั้นดีจริงๆ! แต่แน่ใจเหรอว่าจะจัดให้ อาคาอินุ กับ ริวยะ สู้กันน่ะ? นายรู้นี่ว่านี่มันคือศึกตัดสินตำแหน่งพลเรือเอกเลยนะ!”
“การ์ป…ชั้นรู้นายคิดอะไรอยู่
แต่จากที่ชั้นสังเกตในช่วงที่ผ่านมา บุคลิกของริวยะน่ะเข้ากับฝ่ายสายพิราบของเรามากที่สุด
ต่อให้เราดึงเขามาร่วมฝ่ายไม่ได้ อย่างน้อยก็อย่าให้เขาตกไปอยู่ฝ่ายของอาคาอินุเลย!”
เพราะในความเป็นจริง...กองทัพเรือไม่ได้เป็นหนึ่งเดียวเสมอไป
ในนั้นเต็มไปด้วยความแตกแยกและการแบ่งฝ่ายอันสลับซับซ้อน
เซนโงคุมีแผนในใจอยู่สองทาง
แผนแรก คือ หลังจากที่ริวยะแพ้อาคาอินุ จะยื่นข้อเสนอให้เขาเข้าร่วมฝ่ายสายพิราบ
แผนที่สอง คือ หากริวยะสามารถเอาชนะอาคาอินุได้ ก็จะจับมือกับเขาเพื่อสันติภาพแห่งท้องทะเล!
การ์ปเข้าใจแผนของเซนโงคุดี และนั่นยิ่งทำให้เขาสงสัยว่า...
อะไรทำให้เซนโงคุมั่นใจนักว่า ริวยะจะเอาชนะอาคาอินุได้?!
หลังจากสรุปรายชื่อเสร็จ เซนโงคุก็สั่งให้ลูกน้องประกาศรายชื่อออกไปทันที
ทุกคนที่เห็นรายชื่อ ต่างก็ช็อกจนตาเบิกโพลง!
“เฮ้ยๆ ได้ยินหรือยัง!? อาคาอินุจะสู้กับริวยะ!”
“จริงดิ!? อาคาอินุจะสู้กับริวยะน่ะเหรอ!?”
“เรื่องจริงนะ รายชื่อออกมาแล้ว!”
“เราจำได้ว่าอาคาอินุเคยพูดว่า ถ้าเจอกับริวยะ เขาจะทำให้ริวยะต้องชดใช้ใช่มั้ยล่ะ?”
“นั่นมันสไตล์ของอาคาอินุเลยล่ะ! หมอนั่นโหดจะตาย!”
…
เมื่อเปรียบเทียบกับริวยะผู้สุภาพ อาคาอินุนั้น...
ด้วยความโหดเหี้ยมอำมหิตของเขา จึงไม่ค่อยมีใครชอบหน้า
ณ หน้ารายชื่อการแข่งขัน อาคาอินุมองดูรายชื่ออย่างเคร่งเครียด
มือที่กำแน่นของเขาแผ่กระจายไอสังหารออกมา
“ริวยะ…อย่าแพ้จนหมดสภาพก็แล้วกัน!
กองทัพเรือไม่ต้องการพวกที่มาจุ้นจ้านอย่างไม่มีที่มาหรอก!”
“พรุ่งนี้เราก็จะได้รู้คำตอบกันแล้วล่ะ…จริงมั้ย?”
ริวยะที่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ้มตอบกลับไป
อาคาอินุสะบัดหน้าไปด้วยความไม่สบอารมณ์
ก่อนจะหันหลังเดินจากไป ทิ้งรายชื่อไว้เบื้องหลัง
โปรดติดตามตอนต่อไป
จบตอน