OPRJ: บทที่ 21

OPRJ: บทที่ 21

ริวยะไม่ได้นำคำพูดของอาคาอินุมาใส่ใจ

สำหรับเขา...อาคาอินุก็เป็นเพียงผู้ใต้บังคับบัญชาที่เคยพ่ายแพ้

เขาอดคิดไม่ได้ว่า...

หากวันหนึ่งอาคาอินุรู้ว่า...คนที่เขามองว่าไร้ค่า คือบุรุษลึกลับที่เคยโค่นเขาด้วยเพียงหมัดเดียว... จะรู้สึกเช่นไรกันแน่?

คิดถึงตรงนี้ ริวยะก็ปัดผมดำยุ่งเหยิงของตนเบาๆ แล้วเดินกลับห้องพัก

ในพริบตา

พิธีเลื่อนตำแหน่ง ก็มาถึงวันแรก

ริวยะนอนหลับอย่างสบายในคืนก่อนหน้า

เมื่อเขาเดินออกจากห้องพัก ก็พบว่า สนามฝึกหลักของมารีนฟอร์ดแน่นขนัดไปด้วยผู้คน!

ทันใดนั้นเอง เสียงอันคุ้นหูดังขึ้นจากด้านหลัง

“เฮ้! ไม่รู้หรือไงว่าต้องยืนตรงไหน?”

เป็นเสียงของ… แคลิเฟอร์

ริวยะหันไปมองเธอ

วันนี้...แคลิเฟอร์ดูแปลกตาไปเล็กน้อย

แต่เขาก็บอกไม่ถูกว่าแปลกตรงไหน

“ใช่ พวกเขาจัดหาที่พักให้ชั้นก็จริง แต่ไม่ได้บอกอะไรอื่นเลย”

“งั้นมายืนข้างชั้นก็แล้วกัน! แต่ห้ามคิดอะไรไม่ดีล่ะ!

ชั้นยังไม่ลืมนะว่านายหลอกชั้นเมื่อวาน

ถ้ามีโอกาส ชั้นจะให้ดูว่า… ชั้นก็ไม่ธรรมดาเหมือนกัน!”

แม้จะพูดเช่นนั้น

แต่สายตาของแคลิเฟอร์กลับ หลุกหลิกไม่นิ่งนัก ขณะพูด

เมื่อริวยะเดินตามแคลิเฟอร์ไปยังแถวหน้า

เขาก็มองขึ้นไปยังจุดสูงสุดของมารีนฟอร์ด

ที่นั่น...เซนโงคุ และ การ์ป ยืนเคียงกันอยู่

ทั้งสองจ้องมองทหารเรือที่รวมตัวกัน

และหลังจากกล่าววาทะสั้นๆ อันไร้แก่นสาร

พิธีเลื่อนตำแหน่ง ก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ขณะที่เซนโงคุกำลังจะหมุนตัวจากไป

สายตาของเขากลับ หยุดลงที่ริวยะ

เพราะในบรรดาทหารเรือทั้งหมด มีเพียงเขา...ที่ไม่ได้สวมชุดเครื่องแบบ!

การ์ปเห็นสายตาของเซนโงคุ จึงหันไปมองตาม

พลันเห็นริวยะยืนข้างแคลิเฟอร์

การ์ปหัวเราะ

“วัยหนุ่มมันดีจริงๆ ฮ่าๆ หน้าตาดีแบบนี้ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงมีสาวๆ ล้อมรอบนัก!”

เซนโงคุยังคงหน้าตาเฉย

แล้วเอ่ยว่า

“การ์ป… นายคิดว่าเด็กคนนี้ไปได้ถึงระดับไหน?”

“ชั้นเห็นการต่อสู้กับแคลิเฟอร์เมื่อวานบ่าย

แม้ผลปีศาจของเขาจะประหลาดดี… แต่มันไม่ช่วยเรื่องพลังต่อสู้เท่าไหร่

มากสุดก็แค่ระดับ พลเรือโท ล่ะมั้ง”

เซนโงคุพยักหน้า… แล้วก็ส่ายหัว

“ชั้นคิดว่าเขา… ไปได้ถึง พลเรือเอก!”

การ์ปได้ยินก็อุทานขึ้นอย่างตกใจ

“หา?! พลเรือเอกเหรอ?! นายมองโลกในแง่ดีเกินไปแล้วล่ะ!”

“อยากพนันมั้ยล่ะ? ถ้านายแพ้ ห้ามขโมยเซ็มเบ้ของชั้นอีกเด็ดขาด!

แล้วก็ห้ามอู้ด้วย!”

การ์ปนิ่งคิดครู่หนึ่ง

ก่อนจะตอบกลับ

“เอาสิ! แต่ถ้านายแพ้… เซ็มเบ้ของนายจะเป็นของชั้นตลอดไป!”

“ตกลง!”

เมื่อเห็นการ์ปรับคำท้า

ริมฝีปากของเซนโงคุยกยิ้มจางๆ

เขาไม่ได้บอกใครว่า… หนึ่งในหัวปีศาจของริวยะ

คือผู้ใช้ผลปีศาจ “พละกำลังดิบ” อย่าง เอฟรี่!

นั่นหมายความว่า...ริวยะต้องมี พลังอื่นที่เหนือมนุษย์อีกมากมาย

ยิ่งไปกว่านั้น

เซนโงคุยัง ชอบในพรสวรรค์ของเด็กหนุ่มผู้นี้

หากเป็นไปได้ เขาอยากชักชวนให้เข้าร่วมกลุ่ม นกพิราบ

กลุ่มนกพิราบ คือสายหนึ่งในกองทัพเรือ

ตรงข้ามกับกลุ่ม เหยี่ยว ที่นำโดยอาคาอินุ

และ สายกลาง หรือ พวกขี้เกียจ ที่นำโดยคิซารุ

นกพิราบ...เน้นความยุติธรรมแบบอ่อนโยน

แต่ละคนมีแนวทางของตัวเอง ไม่ใช้ความโหดร้าย

เหยี่ยว...เชื่อว่ากองทัพเรือคือความยุติธรรมแท้จริง

โจรสลัดคือความชั่วร้าย ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องปราบให้สิ้นซาก

สายกลาง...ทำงานตามคำสั่ง รับเงินเดือนเท่านั้น ไม่มีอุดมการณ์

แน่นอนว่า แต่ละสายก็มีความแตกต่างกันในระดับบุคคล

“ศึกแรก!”

ริวยะได้รับหมายจับสลาก ณ สนามฝึกหลัก

ผลคือ… ได้บาย!

นั่นหมายความว่า...เขาผ่านเข้าสู่รอบถัดไป โดยไม่ต้องต่อสู้!

แคลิเฟอร์ที่อยู่ข้างๆ ยิ้มแปลกๆ

“โชคดีจริงๆ แต่หวังว่านายจะไม่ชนะไปไกลนักหรอกนะ”

“เพราะถ้าชั้นแพ้ให้กับนายตอนนายแข็งแกร่ง

มันก็คงไม่น่าอายเท่าไหร่ใช่มั้ย?”

คำพูดของริวยะ...แทงใจแคลิเฟอร์เต็มๆ!

เธอหน้าแดง โมโห แต่ก็พูดไม่ออก!

“หน้าตาดีแท้ๆ แต่ปากร้ายสุดๆ! หึ! ชั้นไม่คุยกับนายแล้ว!”

เธอเดินสะบัดไปอีกทาง

พร้อมเหลือบตาเป็นเชิงว่า...“ตามมาง้อสิ!”

…แต่ริวยะกลับ ไม่ใส่ใจ และกลับไปนอนต่อ

ทำให้แคลิเฟอร์ยิ่ง โมโห!

หลายวันต่อมา

ริวยะยังคง ได้บายตลอด!

จนรู้สึกเหมือนมีใครบางคน จัดฉากอยู่เบื้องหลัง

แต่เขาก็ไม่สนใจ

ใช้เวลานอนบ้าง ดูคนอื่นแข่งบ้าง

ชีวิตชิวสุดๆ

จนกระทั่ง วันที่หก ที่เขาอยู่มารีนฟอร์ด

ริวยะก็ได้รับหมายต่อสู้จริงครั้งแรก!

คู่ต่อสู้คือ… กัปตันสโมคเกอร์!

สนามฝึกอัดแน่นไปด้วยผู้ชม

ทหารเรือมากมายเคยได้ยินชื่อริวยะ

แต่ยังไม่เคยเห็นเขาสู้จริงๆ

ครั้งนี้...ทุกคนแห่มาดู!

เบียดกันถึง 3–4 ชั้นด้านนอกสนาม!

แคลิเฟอร์ปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนสักแห่ง

แล้วพูดเตือนริวยะ

“ริวยะ… สโมคเกอร์เป็นผู้ใช้ผลปีศาจสายโลเกีย โมคุ โมคุ

เขาชนะรวดมา 6 วันแล้วนะ แข็งแกร่งมาก!”

“อืม”

คำตอบของริวยะ… เฉยชาสุดๆ

ไม่มีคำขอบคุณเลย

ทำให้แคลิเฟอร์รู้สึกเจ็บเล็กๆ

“หึ! ถ้านายไม่เชื่อก็แล้วไป!

เดี๋ยวชั้นจะได้เห็นเองว่านายจะแพ้ยังไง!”

แน่นอนว่า...ที่เธอพูดนั้น แค่พูดไปงั้น

ในใจลึกๆ เอง แคลิเฟอร์ก็เริ่มสนใจในตัวริวยะ… โดยไม่รู้ตัว

แม้แต่ตัวริวยะเอง

ก็ไม่คิดว่า…

สโมคเกอร์จะเป็นคู่ต่อสู้แรกของเขาในมารีนฟอร์ด!

ชายคนนี้...แข็งแกร่ง

ชนะแบบขาดลอย 6 วันติด

กับพลังโลเกียสายควัน… ไม่มีใครในระดับเดียวกันเอาชนะเขาได้เลย!

แต่…

พลังนั้นจะเพียงพอหรือไม่… กับริวยะ!?

“ปะทะศักดิ์ศรี!”

ริวยะเดินเข้าสู่สนามฝึกอย่างช้าๆ

มองไปยังสโมคเกอร์

ชายผู้ถือ “กระบองหินไคโร”

สูบบุหรี่ซิการ์

ผมสีขาวเซ็ตเรียบ

เขาพูดเสียงเรียบ

“ขอฝากตัวด้วย”

“ขอฝากตัวด้วย!”

ในตอนนั้นเอง...เสียงหนึ่งดังมาจากขอบสนาม

“ฮินะมาให้กำลังใจแล้วนะ! ห้ามแพ้เด็ดขาดล่ะ!”

เสียงใสๆ ของหญิงสาวผมสีชมพู

ฮินะ เพื่อนสนิทของสโมคเกอร์

ริวยะหันไปมองเธออย่างสงบ

แต่ในวินาทีนั้นเอง...สโมคเกอร์ก็ กลายเป็นควัน!

พุ่งเข้าใส่ริวยะ!

“เสียสมาธิขณะสู้...ถือเป็นบาปมหันต์!”

เขาคำราม พร้อมฟาดกระบองหินไคโรในมือ

พุ่งแทงตรงเข้าหาเป้าหมายอย่างรวดเร็ว!

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน