บทที่ 44 - ศึกหนัก

◉◉◉◉◉

“ฆ่า!”

ผู้นำใหญ่ตะโกนลั่น วินาทีต่อมา บนกำแพงสูงของเผ่า ลูกศรนับพันสายก็พุ่งแหวกอากาศราวกับจะบดบังฟ้าดิน จมหายเข้าไปในคลื่นอสูรนั้น

ฉึก! ฉึก! ฉึก!

ลูกศรทีละสายก็ทะลวงร่างของสัตว์ร้ายทีละตัวในทันที หรือไม่ก็ยิงถูกจุดตาย ตายในทันที

แม้สัตว์ร้ายตัวอื่นจะไม่ถูกยิงสังหาร แต่เนื่องจากถูกลูกศรบนตัว ถูกแรงมหาศาลขัดขวางการพุ่งเข้าของพวกมัน ถูกสัตว์ร้ายที่ตามมาข้างหลังเหยียบย่ำจนเป็นเนื้อบด

ในพริบตา เมื่อมองไปก็เห็นสัตว์ร้ายหลายร้อยตัวถูกสังหาร

บนกำแพงสูงของเผ่า นักรบของเผ่าแต่ละคนต่างก็เยือกเย็นอย่างยิ่งยวด ลูกศรทีละดอกก็ยิงออกไป

เสียงระเบิดที่ดังต่อเนื่องก็ดังขึ้น ราวกับเสียงฟ้าร้องที่ดังกึกก้อง

พวกเขาไม่ได้ใช้กำลังทั้งหมด เหลือไว้บ้าง เพียงแค่ใช้เคล็ดลับคลื่นซ้อนคลื่นสามสี่ขั้นเท่านั้น

ด้วยสถานการณ์เช่นนี้ นักรบของเผ่าระดับต่ำก็สามารถยิงลูกศรต่อเนื่องได้ร้อยกว่าดอก นักรบระดับกลางยิงต่อเนื่องได้หลายร้อยดอก หากใช้กำลังทั้งหมด เกรงว่าจะยิงต่อเนื่องได้เพียงสิบกว่าดอกก็หมดแรงแล้ว ลมปราณหมดสิ้น

ทีมรบสังสาระของอี้เทียนนั้นสบายอย่างยิ่ง

นอกจากอี้เทียนแล้ว พวกอี้เฟิง อี้ซาน อี้หลี อี้ขวาง และอี้หงทั้งห้าคนหลังจากที่กลับมาจากเทือกเขาแล้ว ก็ทะลวงผ่านในคราวเดียว กลายเป็นนักรบระดับเจ็ด

พลังของพวกเขาเพิ่มขึ้นหลายเท่า

สัตว์ร้ายเหล่านั้นเมื่ออยู่ต่อหน้านักรบระดับเจ็ดของพวกเขาช่างไม่สามารถทนทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวโดยแท้

ลูกศรของพวกอี้เทียนราวกับสายฟ้าฟาด ทุกครั้งก็คร่าชีวิตของสัตว์ร้ายไปหนึ่งตัว แม่นยำอย่างยิ่งยวด

แม้แต่สัตว์ร้ายระดับอันตรายอย่างยิ่งก็ไม่สามารถหลบลูกศรของพวกเขาได้

โดยเฉพาะในฐานะที่เป็นหัวหน้าหน่วยของทีมรบสังสาระ ความเร็วในการยิงธนูของอี้เทียนนั้นเร็วเกินไปแล้ว ราวกับกระสุนอัตโนมัติ ไหลทะลักออกมาเป็นน้ำตก สังหารสัตว์ร้ายจำนวนมากในทิศทางของพวกเขาลงบนพื้นดิน กองเป็นภูเขา ไม่นานก็ก่อตัวเป็นกำแพงเลือดเนื้อ

ในทิศทางของพวกเขา สัตว์ร้ายไม่สามารถรุกคืบได้แม้แต่ก้าวเดียว

แต่ทว่า กำแพงหินที่สูงใหญ่ของเผ่ามีความยาวกว่าพันจั้ง ทิศทางการโจมตีของสัตว์ร้ายมีมากเกินไป ในบางจุดที่นักรบของเผ่ามีพลังอ่อนแอก็ถูกสัตว์ร้ายบางตัวทะลวงผ่านระยะทางห้าสิบจั้ง เข้าสู่สี่สิบจั้ง สามสิบจั้ง ยี่สิบจั้ง...

ในบริเวณใกล้เคียงของอี้เทียน ก็มีบางตำแหน่งที่ถูกสัตว์ร้ายทะลวงผ่านม่านสังหารที่เกิดจากลูกศรนั้น

“สนับสนุน อย่าให้สัตว์ร้ายบุกเข้ากำแพงหินได้!”

บนกำแพงสูงร้อยจั้งของพวกอี้เทียน นักรบของเผ่าระดับเจ็ดช่วงปลายคนหนึ่งก็เอ่ยขึ้นมา

ดังนั้น ลูกศรของเขาก็เริ่มโจมตีสัตว์ร้ายที่พุ่งเข้ามาใกล้กำแพงหินสูงใหญ่นั้น สัตว์ร้ายทีละตัวก็ถูกปักอยู่บนพื้นดิน บ้างก็ตาย บ้างก็ร้องครวญครางอย่างเจ็บปวด

อี้เทียน อี้เฟิง และอี้ซานก็เริ่มสนับสนุนทิศทางอื่น

ลูกศรทีละสายก็แหวกอากาศ สังหารสัตว์ร้ายทีละตัว กำจัดสัตว์ร้ายที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วทีละตัว

การสังหารที่น่าสะพรึงกลัวของพวกอี้เทียนทำให้ผู้ที่คุ้นเคยกับพวกเขาอย่างอี้ไข่ อี้หง และบิดาของพวกอี้เฟิงต้องตกตะลึงอย่างยิ่ง เกือบจะลืมโจมตี

ในตอนนี้ นักรบของเผ่าที่อยู่รอบๆ อี้เทียนถึงได้พบว่าพวกอี้เทียนนั้นแข็งแกร่งเพียงใด แข็งแกร่งกว่าตอนพิธีบรรลุนิติภาวะเมื่อปีที่แล้วไม่รู้เท่าไหร่ ลูกศรต่อเนื่องไม่ขาดสาย ประสิทธิภาพในการสังหารรวดเร็วอย่างยิ่ง เช่นเดียวกับนักรบของเผ่าระดับเจ็ด สบายๆ

ดวงตาของอี้เทียนราวกับสายฟ้าฟาด ใช้พื้นที่สี่ห้าสิบจั้งนั้นเป็นระยะการโจมตีของเขา

หากมีช่องว่างใดๆ ที่ทะลุการป้องกันเข้ามา พลังยิงของอี้เทียนก็จะลงไปที่นั่น อุดช่องว่างที่ถูกทะลวงนั้นกลับคืนมา สัตว์ร้ายใดๆ ที่ข้ามเขตแดนมาล้วนตายใต้คมธนูของเขา

เขาเพียงอาศัยพลังกายในการระเบิดออกมา หรือแม้กระทั่งใช้เพียงครึ่งหนึ่งของพลัง ระเบิดพลังลูกศรหมื่นกว่าชั่ง แม้แต่สัตว์ร้ายระดับอันตรายอย่างยิ่งก็ถูกยิงสังหารในลูกศรเดียว ไม่มีการรอดพ้น

บนพื้นดินเบื้องหน้า ภูเขาและลำธารต่างก็มีสัตว์ร้ายหลายพันหลายหมื่นตัวพุ่งเข้ามาหาพวกเขาที่นี่

พวกมันไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ทั้งหมดราวกับบ้าคลั่ง

กำแพงหินที่สูงใหญ่ของเผ่าอี้ก็เปรียบเสมือนโขดหิน ต้านทานคลื่นยักษ์ทีละลูกๆ

ใต้กำแพงหิน เลือดไหลนองเป็นแม่น้ำ ซากสัตว์ร้ายนับไม่ถ้วนถูกเหยียบย่ำจนเป็นโคลนเลือด พื้นดินก็ถูกย้อมเป็นสีแดง

แต่ทว่า ซากสัตว์ร้ายนับพันนับหมื่นตัวก็ค่อยๆ เพิ่มมากขึ้น กองเป็นภูเขา หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ภูเขาซากศพที่ก่อขึ้นจากเลือดเนื้อนี้จะสูงเท่ากับกำแพงหิน สัตว์ร้ายเหล่านั้นก็จะสามารถพุ่งเข้าสู่เผ่าได้โดยตรง นี่สำหรับพวกเขาแล้วเป็นข่าวที่ไม่ดีอย่างแน่นอน

นักรบของเผ่าอี้ท้ายที่สุดแล้วในการโจมตีระยะไกลมีความแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด หากเป็นการต่อสู้ระยะประชิด พลังต่อสู้จะลดลงอย่างรวดเร็ว

หากพวกเขาไม่ใช่กลุ่มนักแม่นธนู มีพลังต่อสู้ระยะไกลที่น่าสะพรึงกลัว พลังทำลายล้างน่าทึ่งอย่างยิ่ง แต่เป็นเหมือนกับนักรบคนอื่นๆ ฝึกฝนวิชาต่อสู้ต่างๆ ต่อสู้ระยะประชิด เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายที่ไม่มีที่สิ้นสุดนี้ เกรงว่าการสูญเสียจะหนักหน่วงอย่างยิ่งยวด

บัดนี้ สัตว์ร้ายเหล่านั้นไม่ได้บุกทะลวงกำแพงหินของเผ่า พวกเขาก็ไม่มีใครเสียชีวิตแม้แต่คนเดียว

คลื่นอสูรปะทุขึ้น เผ่าอี้ได้ยืนหยัดมาเกือบหนึ่งชั่วยามแล้ว สัตว์ร้ายที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่องก็โจมตีเผ่าโดยไม่กลัวตาย ในที่ไกลออกไป ยังมีสัตว์อสูรที่ราวกับภูเขาลูกเล็กทีละตัวกำลังจ้องมองอย่างกระหาย ไม่ได้โจมตีทันที แต่กลับขับไล่สัตว์ร้ายจำนวนมากมาโจมตี

ในช่วงหนึ่งชั่วยามนี้ ค่อยๆ นักรบของเผ่าจำนวนมากก็ไม่สามารถน้าวสายธนูได้แล้ว ลมปราณก็หมดสิ้นไปแล้ว

แม้พวกเขาจะพยายามประหยัดแรงอย่างเต็มที่ แต่สุดท้ายก็ต้องมีช่วงเวลาที่หมดแรง

ดังนั้น พวกเขาก็ได้นำศิลาพลังออกมา เริ่มฟื้นฟูลมปราณที่ด้านหลัง ใช้ลมปราณเพื่อบรรเทาความเหนื่อยล้าของร่างกาย ฟื้นฟูสภาพอย่างรวดเร็ว พยายามกลับสู่สนามรบในเวลาที่เร็วที่สุด

การใช้ศิลาพลังในการฟื้นฟูลมปราณนั้น ในอดีตถือว่าฟุ่มเฟือยอย่างยิ่ง ไม่กล้าคิดเลยด้วยซ้ำ

แต่ในตอนนี้ พวกเขาไม่สนใจอีกต่อไปแล้ว

นักรบของเผ่าระดับปฐพีสามสี่ร้อยคนถอยกลับไป ทำให้การป้องกันของเผ่าเกิดช่องโหว่ทันที สัตว์ร้ายจำนวนไม่น้อยก็พุ่งมาถึงใต้กำแพงหิน เริ่มโจมตีที่กำแพงหิน เศษหินทีละก้อนก็ถูกซัดกระเด็น

นักรบของเผ่าที่ยืนอยู่บนกำแพงหินต่างก็รู้สึกได้ถึงการสั่นสะเทือนของกำแพงหินใต้เท้า

แต่ไม่นานนัก ปลาที่หลุดรอดไปเหล่านี้ก็ถูกยิงสังหารทีละตัว

แต่ทว่า สถานการณ์เช่นนี้ก็เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

จำนวนของสัตว์ร้ายมีมากเกินไปแล้ว แม้แต่พวกอี้เทียน และการสนับสนุนอย่างเต็มที่ของนักรบระดับสูงของเผ่า ก็ไม่สามารถขัดขวางสัตว์ร้ายทั้งหมดได้ มีสัตว์ร้ายพุ่งมาถึงใต้กำแพงหิน ทำลายกำแพงหินอยู่เป็นครั้งคราว

โชคดีที่ กำแพงหินของเผ่าของพวกเขานอกจากจะสูงใหญ่แล้ว ยังหนาอย่างยิ่ง อย่างน้อยก็หนาหนึ่งจั้ง สัตว์อสูรธรรมดายากที่จะทำลายได้

อี้เทียนมองไปยังที่ไกลออกไป

เขาเห็นสัตว์ร้ายจำนวนมากกำลังอาละวาดบนพื้นดิน อย่างน้อยก็มีหลายหมื่น หลายแสนตัวรวมตัวกันอยู่ที่นี่ในเผ่า ส่วนที่เหลือก็อ้อมผ่านเผ่าไป ถาโถมไปยังเมืองมังกรดำ และปราสาท เมือง หมู่บ้าน และคฤหาสน์โดยรอบ

ทั่วทั้งดินแดนเมืองมังกรดำ คลื่นอสูรมาอย่างเกรี้ยวกราด ภัยพิบัติครั้งใหญ่ก็มาถึงที่นี่

ความเร็วในการยิงธนูของอี้เทียนนั้นรวดเร็วมาก ลูกศรทีละสายก็ทะลวงผ่านมิติ สังหารสัตว์ร้ายทีละตัว สัตว์ร้ายที่ตายใต้คมธนูของเขามีอย่างน้อยสี่ห้าพันตัว เทียบเท่ากับผลงานของนักรบของเผ่าหลายสิบหลายร้อยคน

แต่ทว่า หลังจากที่ยิงธนูต่อเนื่องหลายพันครั้ง แขนของอี้เทียนก็เริ่มชาและเจ็บปวด

พละกำลังของเขาก็เริ่มไม่ไหวแล้ว

นี่ก็ยังเป็นเพราะร่างกายของเขาแข็งแกร่ง หากเป็นนักรบระดับเจ็ดทั่วไป พวกเขาแม้จะประหยัดแรงแค่ไหน หากต้องการจะยิงสังหารสัตว์ร้ายในระยะห้าสิบจั้ง อย่างน้อยก็ต้องระเบิดพลังห้าหกพันชั่ง อาศัยลมปราณใช้เคล็ดลับคลื่นซ้อนคลื่น เกรงว่าจะระเบิดได้เพียงหลายร้อยหลายพันครั้งเท่านั้น

อี้เทียนจึงโคจรเคล็ดสุริยันบริสุทธิ์ ลมปราณสุริยันบริสุทธิ์ทีละสายก็โคจรอยู่ในร่างกายของเขา ขจัดความเหนื่อยล้าของร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง

เขาก็เริ่มชะลอความเร็วในการสังหารสัตว์ร้ายลง

บนพื้นดินใต้เผ่า สัตว์ร้ายที่ถูกยิงสังหารอย่างน้อยก็มีสี่ห้าหมื่นตัว ราวกับนรกบนดิน กลิ่นเลือดคละคลุ้งไปทั่ว ในรัศมีหลายสิบลี้ก็สามารถได้กลิ่นที่ฉุนจมูกเช่นนี้ได้

ส่วนลูกศรเหล็กกล้าที่พวกเขาใช้ไปอย่างน้อยก็เกินหนึ่งล้านดอก เรียกได้ว่าเป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์

“สัตว์ร้ายพวกนี้ฆ่าเท่าไหร่ก็ไม่หมด ข้าแทบจะไม่มีแรงแล้ว”

อี้เฟิงที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะบ่นด้วยใบหน้าที่ขมขื่น

ส่วนอี้ซานและอี้หลีไม่ได้พูดอะไร ยังคงมั่นคงและทรงพลัง ลูกศรทีละดอกก็แหวกอากาศ สังหารสัตว์ร้ายทีละตัว

ความเร็วในการสังหารของพวกเขาเทียบไม่ได้กับอี้เทียน แต่กลับทนทานอย่างยิ่งยวด ดีกว่าอี้เฟิงที่โจมตีอย่างบ้าคลั่งตั้งแต่แรกมากนัก

“เราเพียงแค่ทำลายพลังหนึ่งในสามของการโจมตีเผ่าในครั้งนี้เท่านั้น แต่คนทั้งเผ่าก็แทบจะไม่มีแรงสู้ต่อแล้ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เราไม่สามารถป้องกันได้!”

อี้หงมองดูกำแพงหิน ใบหน้าของนักรบของเผ่าแต่ละคนต่างก็เหนื่อยล้าอย่างยิ่งยวด ความเร็วในการยิงธนูก็เริ่มชะลอจังหวะลง สถานการณ์ค่อนข้างจะไม่ดี

ส่วนบนพื้นดินเบื้องหน้า ยังมีสัตว์ร้ายเกือบสิบหมื่นตัว สัตว์อสูรยังไม่ได้ลงมือ

ในขณะนั้นเอง สัตว์อสูรที่ราวกับภูเขาและยอดเขาที่อยู่ไกลออกไปในที่สุดก็เคลื่อนไหว สัตว์อสูรทีละตัวก็คำรามก้องฟ้าดินผืนนี้ สัตว์ร้ายเกือบสิบหมื่นตัวก็โจมตีเผ่า สัตว์อสูรหลายร้อยหลายพันตัวอยู่ในคลื่นอสูรระลอกนี้

หากให้สัตว์อสูรเหล่านั้นเข้าใกล้ เกรงว่ากำแพงหินของทั้งเผ่าจะถูกทำลาย เผ่าจะตกอยู่ในช่วงเวลาสุดท้ายแห่งความเป็นความตาย

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]