บทที่ 43 - การปะทุที่แท้จริง

◉◉◉◉◉

ในเผ่า อี้เทียนในช่วงสิบกว่าวันที่ผ่านมานี้ล้วนกำลังอนุมานเคล็ดสุริยันบริสุทธิ์

หลังจากที่กลืนกินศิลาพลังระดับล่างไปอย่างน้อยหลายแสนก้อน ดินดาราก็ในที่สุดได้ก้าวหน้าเป็นสีแดงเลือดหมู บนนั้นมีดวงดาวสีแดงเลือดหมูนับไม่ถ้วนกำลังเปล่งประกายสีแดงเลือดหมูออกมา

เคล็ดสุริยันบริสุทธิ์ของเขาก็ได้ดำเนินการอนุมานต่อไปอีกครั้ง

ในความล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า ความเร็วในการอนุมานของเขาก็ค่อยๆ ก้าวหน้าขึ้นอย่างมั่นคง เส้นทางชีพจรของเคล็ดสุริยันบริสุทธิ์ก็ถูกบุกเบิกออกมาทีละสายๆ กระตุ้นจุดเสวียทีละจุดๆ ลมปราณสุริยันบริสุทธิ์ก็ยิ่งควบแน่นยิ่งขึ้น

จุดเสวียทีละจุดถูกปลุกให้ตื่นขึ้น ทุกครั้งที่เขาโคจรเคล็ดสุริยันบริสุทธิ์ ลมปราณเคลื่อนย้ายไปทั่วร่าง ก็จะก่อให้เกิดยันต์ลึกลับที่ลี้ลับอย่างยิ่งยวดทีละอันๆ เลือนรางอย่างยิ่งยวด แฝงไว้ด้วยพลังธาตุไฟที่ลี้ลับแห่งฟ้าดิน ขัดเกลาลมปราณสุริยันบริสุทธิ์อย่างต่อเนื่อง

จนถึงบัดนี้ เขาสามารถสัมผัสได้ว่ายันต์ลึกลับที่เกิดจากจุดเสวียที่เคล็ดสุริยันบริสุทธิ์ปลุกขึ้นมาในร่างกายของเขานั้นมีถึงหกอันแล้ว

แต่ทว่า ยิ่งไปข้างหน้า เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าการอนุมานต่อไป เพื่อที่จะก่อให้เกิดยันต์ลึกลับมากขึ้นในร่างกายจะยิ่งซับซ้อนและยากลำบากยิ่งขึ้น ต้องใช้เวลายาวนานยิ่งขึ้น ไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน

เมื่อร่างแยกของอี้เทียนกำลังฝึกฝนเคล็ดสุริยันบริสุทธิ์ที่เพิ่งอนุมานออกมาใหม่ล่าสุด จุดเสวียหนึ่งสองพันจุดในร่างกายก็ราวกับดวงดาว ยันต์ลึกลับทีละอันก็ปรากฏขึ้นมา ในที่สุด ยันต์ลึกลับทั้งหมดเจ็ดอันก็สานกันอยู่ในจุดเสวียต่างๆ ของเขา

อี้เทียนในช่วงเวลาที่มรสุมกำลังจะมาถึงนี้ เคล็ดสุริยันบริสุทธิ์ก็ได้ก้าวหน้าเป็นระดับปฐพีขั้นสูง

ลมปราณสุริยันบริสุทธิ์ของเขาหลังจากที่ผ่านการฝึกฝนเคล็ดสุริยันบริสุทธิ์ที่เปลี่ยนสภาพเป็นระดับปฐพีขั้นสูงนี้แล้ว คุณภาพของลมปราณก็เลื่อนขึ้นไปอีกระดับหนึ่งทันที กลายเป็นควบแน่นและร้อนระอุยิ่งขึ้น

หลังจากที่อนุมานเคล็ดสุริยันบริสุทธิ์ระดับปฐพีขั้นสูงออกมาแล้ว อี้เทียนก็เริ่มลองฝึกฝนปราณกระบี่นภา

อี้เทียนเคลื่อนย้ายลมปราณ ฝึกฝนตามเคล็ดลับลับการฝึกฝนของบทเริ่มต้นของวิชาต่อสู้กระบี่แห่งฟากฟ้า ปราณกระบี่นภา ลมปราณสุริยันบริสุทธิ์อันมหาศาลก็ทะลวงผ่านจุดเสวียทีละจุดๆ ขัดเกลาและเปลี่ยนแปลงครั้งแล้วครั้งเล่า ในที่สุด ก็กลายเป็นปราณกระบี่ที่คมกริบไร้เทียมทาน แผ่กลิ่นอายที่ผ่าท้องฟ้าออกมา ปรากฏขึ้นในพื้นที่ตันเถียนของเขา

ปราณกระบี่นภาทีละสายก็กำเนิดขึ้นในพื้นที่ตันเถียน วินาทีต่อมา พวกมันก็ราวกับลูกนกนางแอ่นที่กลับรัง พากันหลอมรวมเข้าด้วยกัน

ไม่นานนัก เหนือพื้นที่ตันเถียนนี้ ก็ปรากฏเงากระบี่ที่ยาวไม่ถึงสามนิ้วขึ้นมา

เงากระบี่สายนี้ราวกับท้องฟ้าที่กว้างใหญ่ไพศาล สามารถรองรับฟ้าดิน สังหารทุกสิ่งทุกอย่างได้ แข็งแกร่งและทรงพลังอย่างที่สุด

หลังจากที่ควบแน่นปราณกระบี่นภาสายนี้แล้ว ลูกไฟขนาดใหญ่ที่เกิดจากการควบแน่นของลมปราณสุริยันบริสุทธิ์ในใจกลางพื้นที่ตันเถียนของอี้เทียนในตอนนี้ก็จางลงไปมากแล้ว ราวกับไม่ควบแน่นเหมือนเดิมอีกต่อไป

อี้เทียนต้องการจะควบแน่นปราณกระบี่นภาสายที่สอง แต่กลับพบว่าด้วยระดับพลังของเขา ไม่สามารถควบแน่นปราณกระบี่นภาสายที่สองได้ ปราณกระบี่นภาสายนั้นราวกับเข็มทิศสมุทร หากพยายามจะควบแน่นปราณกระบี่นภาสายที่สอง ก็จะถูกปราณกระบี่นภาสายนั้นซัดจนแตกละเอียด

ดังนั้น เขาก็เลยขัดเกลาปราณกระบี่นภาด้วยลมปราณอย่างต่อเนื่อง ทำให้มันค่อยๆ ควบแน่นขึ้นอย่างช้าๆ

แม้แต่การฝึกฝนเคล็ดสุริยันบริสุทธิ์ของอี้เทียนก็ได้รับผลกระทบอยู่บ้าง

ปราณกระบี่นภาสายนั้นลอยอยู่เหนือตันเถียน กดดันจนการโคจรของลมปราณสุริยันบริสุทธิ์ก็ติดขัดขึ้นมา

โชคดีที่ ผลกระทบเหล่านี้ไม่มากนัก

ปราณกระบี่นภากับลมปราณสุริยันบริสุทธิ์แม้จะมีแก่นแท้ที่แตกต่างกัน แต่ก็ต่างก็มีกลิ่นอายของเขาอยู่ ไม่ได้เกิดการปะทะกันอย่างรุนแรง อยู่ภายใต้การควบคุมของเขาได้

ที่ทำการของเมืองมังกรดำ เจ้าเมืองมังกรดำในตอนนี้กำลังนั่งอยู่บนที่นั่งประธานในโถงใหญ่ ด้านล่างของเขาทั้งสองข้าง ผู้นำของแปดตระกูลใหญ่ของเมืองมังกรดำ และผู้นำของกองกำลังใหญ่อื่นๆ ก็นั่งอยู่ที่นั่น

พวกเขาต่างกำลังปรึกษาหารือกันเพื่อรับมือกับคลื่นอสูร

ภายใต้ข้อเสนอของเจ้าเมืองมังกรดำ ฉีลี่หาน กองกำลังต่างๆ ก็ได้ส่งกำลังจำนวนไม่น้อยมาคุ้มกันเมืองมังกรดำ

ในขณะนั้นเอง เจ้าบ้านตระกูลซือ หนึ่งในแปดตระกูลใหญ่ก็ได้ถามเจ้าเมืองว่า “ท่านเจ้าเมือง ไม่ทราบว่าแม่ทัพใหญ่แห่งเมืองมณฑลจิ่งมู่จะมาถึงเมื่อใด หากไม่มีแม่ทัพใหญ่คอยดูแล พวกเราก็ไม่มีความมั่นใจมากนักว่าจะสามารถต้านทานคลื่นอสูรในครั้งนี้ได้”

เจ้าบ้านตระกูลซือคนนี้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเจ้าเมือง ดังนั้นจึงได้ถามเจ้าเมืองโดยตรง เจ้าบ้านของตระกูลอื่น และผู้นำของกองกำลังน้อยใหญ่ที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังเจ้าเมืองมังกรดำ

คลื่นอสูรในครั้งนี้กำลังจะปะทุขึ้น เจ้าเมืองได้รายงานข่าวขึ้นไปแล้ว

แต่ทว่า เมืองมณฑลของมณฑลจิ่งมู่ห่างจากเมืองมังกรดำอย่างน้อยเจ็ดพันลี้ในแนวตรง แม้เมืองมณฑลจิ่งมู่จะได้รับข่าวแล้ว ก็มาไม่ทัน หากมาไม่ทันจริงๆ พวกเขาก็ต้องเตรียมทางถอยไว้ เพื่อไม่ให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ในคลื่นอสูรครั้งนี้

แม่ทัพใหญ่คือยอดฝีมือทางทหารของอาณาจักรเทียนเฟิงในมณฑลจิ่งมู่ ภายใต้บัญชามีกองทัพยอดฝีมือกว่าหมื่นคน มีเพียงนักรบระดับสามขึ้นไปเท่านั้นถึงจะสามารถเข้าร่วมได้

แม่ทัพใหญ่ที่ดูแลมณฑลหนึ่งนั้นเป็นยอดฝีมือระดับมนุษย์ เป็นบุคคลที่พวกเขาต้องแหงนหน้ามอง

มีเพียงแม่ทัพใหญ่มาถึงด้วยตนเองเท่านั้นถึงจะมีความเป็นไปได้ที่จะสงบคลื่นอสูรครั้งนี้ลงได้

เจ้าเมืองมังกรดำมองดูทุกท่านแล้วกล่าวว่า “แม่ทัพใหญ่จะมาเมื่อใด แม่ทัพใหญ่ย่อมมีเหตุผลของท่าน พวกเราทำหน้าที่ของตนให้ดี ยืนหยัดจนกว่าแม่ทัพใหญ่จะมาถึงก็พอ”

“โฮก!”

ในวันนี้ ส่วนลึกของเทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่มก็มีเสียงคำรามที่ดังสนั่นอย่างยิ่งยวด ราวกับเสียงฟ้าร้องที่ดังกึกก้อง แม้แต่ในรัศมีหลายพันลี้ใกล้เคียงเมืองมังกรดำ ก็ยังสามารถได้ยินอย่างแผ่วเบา

วินาทีต่อมา ภายใต้เสียงคำรามอันยิ่งใหญ่ครั้งนั้น พื้นที่เทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่มที่ติดกับเมืองมังกรดำก็พลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

สัตว์อสูรทั้งหมดในพื้นที่หลายร้อยลี้ของเทือกเขานั้นต่างก็คำรามก้องฟ้า พุ่งออกมาจากเทือกเขา ที่ที่พวกมันผ่านไป พื้นดินก็แตกเป็นรอยแยก กลิ่นอายสังหารพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

การจลาจลของสัตว์อสูรทำให้สัตว์ร้ายทั้งหมดในพื้นที่หลายร้อยลี้ขอบเทือกเขานี้ต้องตกใจกลัวอย่างยิ่งยวด วิ่งหนีอย่างบ้าคลั่งในป่าเขา พุ่งไปยังดินแดนของมนุษย์นอกเทือกเขา จำนวนมากมาย อย่างน้อยก็มีหลายแสนหลายล้านตัว มองลงมาจากท้องฟ้า ราวกับคลื่นยักษ์ทีละลูกถาโถมเข้าหาดินแดนที่เมืองมังกรดำตั้งอยู่

ในตอนนี้ ทุกคนบนดินแดนผืนนี้ต่างก็รู้แล้วว่า คลื่นอสูรได้ปะทุขึ้นแล้ว

สัตว์ร้ายนับล้านตัวพุ่งออกมาจากเทือกเขา และยังมีสัตว์อสูรที่ราวกับภูเขาลูกเล็กและหินก้อนใหญ่ทีละตัว พวกมันนำกลิ่นอายสังหารที่ไร้ขอบเขตเหยียบย่ำไปยังดินแดนที่เผ่าพันธุ์มนุษย์อาศัยอยู่

ในเผ่าอี้ เมื่อเสียงคำรามของสัตว์อสูรที่น่าสะพรึงกลัวนั้นดังก้องฟ้าดิน พวกเขาก็เข้าใจแล้วว่า คลื่นอสูรได้ปะทุขึ้นแล้ว

ดังนั้น ทั้งเผ่าก็เริ่มดำเนินการอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

นอกจากนักรบของเผ่าแล้ว สมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ ทั้งหมดก็ถูกจัดให้อยู่บนยอดเขา

หากเผ่าไม่สามารถต้านทานคลื่นอสูรได้จริงๆ พวกเขาก็จะผ่านทางเดินใต้ดินของศาลบรรพชน เข้าสู่พื้นที่ใต้ดิน

แต่ทว่า พื้นที่ใต้ดินนั้นไม่ใช่ว่าจะสามารถเปิดได้ง่ายๆ

ในทางเดินที่ไปยังพื้นที่ใต้ดินนั้น มีหินผนึกมังกรก้อนหนึ่งอยู่ หากเปิดหินผนึกมังกรแล้ว ก็จะตัดขาดทางเดินโดยสิ้นเชิง แม้แต่ยอดฝีมือระดับปฐพีก็ไม่สามารถทลายได้

ดังนั้น หากไม่ใช่ช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายของเผ่า หัวหน้าเผ่าพวกเขาก็จะไม่ให้คนทั้งเผ่าเข้าไปหลบภัยในพื้นที่ใต้ดิน

ผู้นำระดับสูงของเผ่าอี้สองสามคนรู้ดีว่า พื้นที่ใต้ดินนั้นเหลือเพียงทางเดินเส้นสุดท้ายที่ไปยังโลกภายนอกเท่านั้น ทางเดินเส้นนั้นคือทางรอดสุดท้าย หากที่นี่ถูกปิดแล้ว พื้นที่ใต้ดินที่เหลือเพียงทางเดินเส้นเดียวก็จะสูญเสียความหมายของการเป็นที่หลบภัยไป

ชาวบ้านของเผ่าหลายพันคนรวมตัวกันอยู่บนยอดเขา นักรบของเผ่าส่วนใหญ่คนอื่นๆ ก็กระจายตัวอยู่บนกำแพงหินที่สูงใหญ่ใต้ตีนเขา

อี้เทียนนำทีมรบสังสาระ ถูกผู้นำใหญ่จัดให้อยู่บนกำแพงหินที่ยาวหนึ่งจั้ง บนสองข้างของพวกเขา ยังมีอี้ไข่ อี้หง และอี้ชิงอยู่ด้วย ซึ่งมีความสัมพันธ์ที่ดีกับอี้เทียน

นักรบของเผ่ากว่าสองพันคนต่างก็กระจายตัวอยู่บนกำแพงหินนี้ เตรียมพร้อมรบ

สุดสายตาของพวกเขา สามารถมองเห็นต้นไม้เขียวชอุ่มในภูเขาใหญ่ถูกเหยียบย่ำ ฝุ่นควันตลบอบอวลไปทั่วท้องฟ้า

เสียงคำรามของสัตว์นับไม่ถ้วนรวมตัวกัน ฟ้าดินก็พลอยเปลี่ยนสีไปด้วย

นักรบของเผ่าส่วนใหญ่เมื่อเห็นฉากนี้ ก็อดที่จะตกตะลึงไม่ได้ กลิ่นอายนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว พวกเขาแต่ละคนไม่มีความมั่นใจมากนักว่าจะสามารถต้านทานการโจมตีของคลื่นอสูรได้

แม้ว่า คลื่นอสูรในครั้งนี้จะแผ่ขยายไปหลายร้อยลี้ คลื่นอสูรที่เผ่าของพวกเขาเผชิญหน้าเป็นเพียงคลื่นลูกเล็กๆ เท่านั้น แต่คลื่นลูกเล็กๆ นี้ก็อย่างน้อยมีสัตว์ร้ายและสัตว์อสูรหลายหมื่นหรือหลายแสนตัว

“ทุกคนให้สัตว์ร้ายเหล่านั้นเข้าใกล้ห้าสิบจั้งถึงจะเริ่มยิงสังหารได้ ระวังประหยัดแรงและลมปราณด้วย”

เสียงของผู้นำใหญ่ดังก้องไปทั่วนักรบของเผ่ากว่าสองพันคนบนกำแพงหินของเผ่า

เขาเริ่มให้กำลังใจและปลุกใจนักรบของเผ่า

ไม่นานนัก นักรบของเผ่าทั้งหมดภายใต้การให้กำลังใจของผู้นำใหญ่ ก็ปลุกจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ไร้ขีดจำกัดขึ้นมา เลือดร้อนพล่าน

ในที่สุด ในป่าเขาเบื้องหน้าของพวกเขาก็มีสัตว์ร้ายนับพันตัวพุ่งออกมา ในฝุ่นควันตลบอบอวลเบื้องหลังพวกมัน ยังมีสัตว์ร้ายและสัตว์อสูรจำนวนมาก

หมื่นจั้ง พันจั้ง ร้อยจั้ง...

สัตว์ร้ายนับไม่ถ้วนเริ่มเข้าสู่ระยะการโจมตีของเผ่า ลูกศรของนักรบของเผ่าทั้งหมดได้ขึ้นสายแล้ว

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]