บทที่ 28 - เตรียมการลับอย่างเร่งรีบ

บทที่ 28 - เตรียมการอย่างเร่งรีบ

◉◉◉◉◉

เหมืองแร่พลังขนาดใหญ่ทำให้พวกอี้เทียนทั้งดีใจและกังวลใจ

ด้วยความช่วยเหลือจากศิลาพลังจำนวนมาก พลังของพวกอี้เทียนก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในทุกๆ วัน

แต่ทว่า หากข่าวเหมืองแร่พลังขนาดใหญ่นี้รั่วไหลออกไป พวกเขาก็จะต้องตายอย่างไม่มีที่ฝัง

หนึ่งปีผ่านไป พวกเขาทั้งหกคนใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในการขุด แต่กลับได้ศิลาพลังมาเพียงไม่กี่พันก้อน เมื่อเทียบกับปริมาณแร่ในเหมืองแร่พลังขนาดใหญ่นี้แล้ว ช่างคือความแตกต่างระหว่างหยดน้ำกับมหาสมุทรโดยแท้

สถานที่ที่พวกเขาขุดนั้น ยังไม่ถึงหนึ่งในหมื่นของพื้นที่เหมืองแร่พลังเลย

หลังจากการปรึกษาหารือกันแล้ว พวกเขาก็ตัดสินใจที่จะแจ้งข่าวเหมืองแร่พลังขนาดใหญ่นี้ให้ผู้นำระดับสูงของเผ่าทราบ

ท้ายที่สุดแล้ว ความเร็วในการขุดของพวกเขานั้นช้าเกินไป

หากมีกำลังของเผ่าเข้าร่วมด้วย ศิลาพลังที่ผลิตได้ในแต่ละวันจะเป็นจำนวนที่น่าพอใจ ด้วยคุณงามความดีของพวกเขา แม้ว่าจะได้ส่วนแบ่งเพียงหนึ่งส่วน ก็ยังเป็นตัวเลขที่ไม่น้อยเลย ดีกว่าการเป็นคนงานเหมืองที่ต้องทำงานหนักอย่างพวกเขามากนัก

เมื่อเหมืองแร่พลังขนาดใหญ่นี้ถูกเผ่าขุดแล้ว พวกเขาก็จะไม่ขาดแคลนศิลาพลัง จะไม่ทำได้อย่างไร

ดังนั้น พวกอี้เทียนจึงโยนภาระอันใหญ่หลวงนี้ให้กับหัวหน้าเผ่าและผู้อาวุโสใหญ่ทั้งหลายอย่างไม่อาย ปล่อยให้พวกเขาปวดหัวไป ตราบใดที่ไม่ลืมส่วนแบ่งของพวกเขาก็พอ

วันนี้ เมื่อหัวหน้าเผ่าอี้ตู้และผู้นำใหญ่อี้เคอได้ทราบข่าวที่น่าตกตะลึงนี้จากพวกอี้ขวางและอี้หงแล้ว ราวกับถูกมนต์สะกด เกือบจะหัวใจหยุดเต้น

หลังจากที่พวกเขายืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถึงได้เรียกผู้อาวุโสใหญ่ทั้งหมดมาประชุมลับกันในศาลบรรพชน

ไม่นานนัก ผู้นำใหญ่อี้เคอและรองหัวหน้าอี้เจินทั้งสองคนก็ได้ตามพวกอี้หงและอี้ขวางมาที่หุบเขาท้อสวรรค์แห่งนั้น ความสูงหลายร้อยจั้งสำหรับนักรบระดับสูงทั้งสองคนนี้ก็ยังมีความยากลำบากอย่างมาก หากเป็นเมื่อก่อน ก็ทำได้เพียงค่อยๆ ใช้อาวุธช่วยในการลงไป แต่พวกเขาก็ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาขนนกวิหคแล้ว มีความสำเร็จอยู่บ้าง จึงลงไปถึงก้นหุบเขาได้อย่างสบาย

เมื่อพวกเขาเข้าไปในรอยแยกที่ยาวนั้น และทางเดินที่ถูกขุดไปหลายลี้แล้ว ก็อดที่จะพูดไม่ออกไม่ได้

เจ้าเด็กพวกนี้เห็นได้ชัดว่าขุดมาได้สักพักแล้ว ไม่ซื่อสัตย์เลย กลับปิดบังเรื่องเหมืองแร่พลังขนาดใหญ่นี้ไว้

พวกอี้เคอและอี้เจินมาถึงในเหมืองแล้ว มองเห็นภายในและภายนอกเหมือง มีศิลาพลังฝังอยู่ทีละก้อน พลังงานหนาแน่นเกือบจะสิบกว่าเท่าของภายนอก อดไม่ได้ที่จะดีใจอย่างสุดซึ้ง

โครม!

อี้เคอชกหมัดหนึ่งทลายภูเขาหน้าเหมืองไปหนึ่งจั้ง เศษหินนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมา เขาหาศิลาพลังได้ยี่สิบกว่าก้อนจากกองหิน หลังจากการตรวจสอบแล้ว เกือบทั้งหมดเป็นศิลาพลัง

ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่ก็เป็นเขตรอบนอกของเหมืองแร่พลัง เป็นที่ตั้งของสายแร่ศิลาพลังระดับล่าง

อี้เจินก็ขุดศิลาพลังได้สิบกว่าก้อน สีหน้าตื่นเต้นอย่างยิ่ง

นี่เป็นเหมืองแร่พลังจริงๆ ขุดไปหลายลี้ก็ยังไม่ถึงใจกลางของสายแร่ นี่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเหมืองแร่พลังขนาดใหญ่

แม้ว่านี่จะเป็นเหมืองแร่พลังขนาดเล็ก แต่เมื่อขุดออกมาแล้วก็อย่างน้อยมีศิลาพลังหลายแสนก้อน เพียงพอที่จะทำให้เผ่าของพวกเขากลายเป็นกองกำลังที่ร่ำรวยที่สุดในบริเวณใกล้เคียงเมืองมังกรดำได้

ผู้นำใหญ่อี้เคอได้เรียกพวกอี้เทียนและอี้หงมาข้างๆ กำชับให้พวกเขาเก็บเป็นความลับอย่างเข้มงวด ห้ามเปิดเผยให้คนอื่นทราบ หลังจากนั้น เขากับรองหัวหน้าอี้เจินก็ได้ออกจากหุบเขา กลับไปรายงานสถานการณ์ให้หัวหน้าเผ่าและผู้อาวุโสใหญ่ทราบ

บนศาลบรรพชนของเผ่า

หัวหน้าเผ่าอี้ตู้ ผู้อาวุโสใหญ่ และผู้อาวุโสรองที่กำลังรอข่าวอย่างร้อนใจ ต่างก็นั่งไม่ติด

เมื่อพวกอี้เคอกลับมา และยืนยันการมีอยู่ของเหมืองแร่พลังนั้นแล้ว พวกเขาถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ตามที่พวกอี้เคอพูด เหมืองแร่พลังนั้นเกรงว่าจะเป็นเหมืองขนาดกลางถึงใหญ่ หัวหน้าเผ่าและผู้นำระดับสูงของเผ่าต่างก็ทั้งดีใจและกังวลใจ

เมื่อพวกเขาได้ครอบครองเหมืองแร่พลังนี้แล้ว เผ่าอี้ก็จะกลายเป็นกองกำลังอันดับหนึ่งในบริเวณใกล้เคียงเมืองมังกรดำอย่างรวดเร็ว ทั้งเผ่าจะก้าวกระโดดครั้งใหญ่

แม้กระทั่ง เผ่าอี้ก็จะกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง

แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขากังวลใจอย่างยิ่งก็คือ เหมืองแร่พลังขนาดใหญ่นี้เป็นที่จับตามองเกินไป หากถูกกองกำลังอื่นรู้เข้า เกรงว่าทั้งเผ่าอี้ของพวกเขาจะกลายเป็นเพียงเบี้ย

แต่ทว่า ผู้นำระดับสูงของเผ่าปรึกษากันไม่นาน ก็ได้ข้อสรุปเป็นเอกฉันท์

สำหรับพวกเขาแล้ว เหมืองแร่พลังนี้พวกเขาจะไม่ยอมปล่อยไปเด็ดขาด นี่จะเป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา เผ่าอี้จะก้าวกระโดดครั้งใหญ่ หากพลาดไป จะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต

ในฐานะที่เป็นนักรบ ทายาทของเทพอี้ พวกเขาจะไม่หวาดกลัวต่อวิกฤตที่ไม่รู้จักเหล่านี้

พวกหัวหน้าเผ่าปรึกษากันว่า ต้องเก็บเป็นความลับอย่างเข้มงวด

ขณะเดียวกัน ก็สั่งให้ผู้นำใหญ่แอบเสริมกำลังป้องกันของเผ่า เตรียมพร้อมรับมือกับคนจากกองกำลังอื่นที่อาจจะปรากฏตัวขึ้นในบริเวณโดยรอบ

คุณงามความดีของทีมสังสาระของอี้เทียนในครั้งนี้เรียกได้ว่ายิ่งใหญ่เท่าฟ้า อี้เทียนครั้งนี้ก็กลับมาด้วย เริ่มเจรจากับจิ้งจอกเฒ่าอย่างหัวหน้าเผ่าและคนอื่นๆ เรียกร้องส่วนแบ่งสามส่วน

สำหรับเรื่องนี้ หัวหน้าเผ่าและผู้อาวุโสใหญ่หลายคนย่อมไม่เห็นด้วย

ทั้งสองฝ่ายจึงได้เริ่มต่อรองกัน เจรจากันเป็นเวลานาน อี้เทียนถึงได้ต่อรองส่วนแบ่งหนึ่งส่วนมาให้ทีมสังสาระของพวกเขาได้

นี่ก็ยังเป็นเพราะอี้เทียนทุบโต๊ะ หรือแม้กระทั่งเปิดเผยพลังที่แท้จริงออกมาเพื่อข่มขู่พวกเขา ถึงได้ทำให้ผู้นำระดับสูงของเผ่ายอมตกลงยกส่วนแบ่งหนึ่งส่วนให้เป็นรางวัลแก่ทีมสังสาระของพวกเขา

อี้เทียนมีความมั่นใจว่า แม้จะต้องเผชิญหน้ากับผู้อาวุโสใหญ่คนใดคนหนึ่งของพวกเขาก็ตาม ก็มีพลังพอที่จะสู้ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลมปราณสุริยันบริสุทธิ์ของอี้เทียนนั้นควบแน่นอย่างยิ่งยวด เทียบได้กับลมปราณของนักรบระดับเก้าเลยทีเดียว เรื่องนี้ทำให้หัวหน้าเผ่าและผู้อาวุโสใหญ่ของเผ่าต่างก็ให้ความสำคัญกับอี้เทียนมากยิ่งขึ้น

เกรงว่า ในอนาคตอี้เทียนจะสามารถนำเผ่าอี้ไปสู่ความรุ่งโรจน์ได้

ด้วยเหตุนี้เอง ผู้เฒ่าเหล่านี้ของเผ่าจึงคาดหวังกับอี้เทียนอย่างมาก มอบรางวัลหนึ่งส่วนให้แก่ทีมสังสาระ

ผู้นำใหญ่อี้เคอในวันนี้ได้ตรวจสอบนักรบทั้งหมดของเผ่า คัดเลือกออกมาหนึ่งร้อยคน แอบเรียกมารวมตัวกัน ประกาศให้พวกเขาทราบว่าเผ่าจะต้องทำภารกิจระยะยาวครั้งหนึ่ง อย่างน้อยสองปี

ดังนั้น นักรบหนึ่งร้อยคนนี้หลังจากที่กลับไปแล้ว ก็ได้บอกลาครอบครัวของตน

ไม่กี่วันต่อมา ขบวนหนึ่งร้อยคนของพวกเขาก็ได้มาถึงหุบเขาท้อสวรรค์ภายใต้การนำของอี้เจิน

และในตอนนั้นเอง นักรบเหล่านี้ถึงได้รู้เป้าหมายของพวกเขา กลับคือการขุดเหมืองแร่พลัง

อี้เจินในตอนนี้ก็เอ่ยขึ้นมาว่า “ในช่วงเวลานี้พวกเจ้าห้ามออกไปข้างนอก สามารถสลับกันขุดได้ ส่วนเวลาที่เหลือก็สามารถใช้ศิลาพลังในการฝึกฝนได้ตามใจชอบ เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้นในเวลาที่สั้นที่สุด!”

เมื่อนักรบของเผ่าเหล่านี้ได้ยินข่าวนี้ ก็อดที่จะดีใจอย่างสุดซึ้งไม่ได้

พวกเขากลับสามารถใช้ศิลาพลังได้ตามใจชอบ ด้วยวิธีนี้ ระดับพลังของพวกเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก หรือแม้กระทั่งวันหนึ่งอาจจะกลายเป็นนักรบระดับสูงได้

พวกเขาหลายคน เนื่องจากทรัพยากรมีจำกัด ปกติก็ทำได้เพียงฝึกฝนอย่างหนัก ระดับพลังก้าวหน้าช้า ส่วนใหญ่เป็นเพียงนักรบระดับกลางและต่ำเท่านั้น ทั้งชีวิตก็ยากที่จะมีอะไรก้าวหน้าครั้งใหญ่ได้ บัดนี้ โอกาสนี้วางอยู่ตรงหน้าพวกเขา พวกเขาต่างก็หอบหายใจอย่างแรง

คนของเผ่าหนึ่งร้อยคนประจำอยู่ที่หุบเขาท้อสวรรค์แห่งนี้ ห้ามเข้าออกโดยเด็ดขาด

ทีมสังสาระของพวกอี้เทียนก็ถูกไล่ออกไป พวกเขาไปมาบ่อยครั้ง หากถูกคนที่มีเจตนาร้ายตามมา ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกเปิดโปง

ดังนั้น พวกอี้เทียนจึงถูกบังคับให้ละทิ้งฐานที่มั่นนั้น

ขณะเดียวกัน ในเผ่าก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อย่างเงียบๆ

หัวหน้าเผ่าและผู้อาวุโสใหญ่ต่างๆ แทบจะหายตัวไป ปรากฏตัวน้อยมาก ต่างก็เก็บตัวฝึกฝนอย่างหนัก หวังว่าจะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับมนุษย์ในตำนานได้ เหยียบอากาศได้ กลายเป็นยอดฝีมือฝ่ายหนึ่ง

เผ่าก็เริ่มแจกจ่ายศิลาพลังให้แก่นักรบต่างๆ ของเผ่า และสั่งให้พวกเขาเก็บเป็นความลับอย่างเข้มงวด

เนื่องจากการมีอยู่ของเหมืองแร่พลังขนาดใหญ่ ทั้งเผ่าอี้จึงอยู่ในภาวะตึงเครียดภายในแต่ผ่อนคลายภายนอก

หลายเดือนผ่านไป

ศิลาพลังในมือของอี้เทียนในที่สุดก็มีมากขึ้น

ความเร็วในการดูดซับพลังงานของเคล็ดสุริยันบริสุทธิ์ของเขานั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง วันหนึ่งต้องใช้ศิลาพลังระดับล่างสามก้อน ในนั้น พลังงานส่วนใหญ่ถูกดินดารากลืนกินไป

หากอาศัยการขุดของทีมสังสาระของพวกเขาก่อนหน้านี้ ปริมาณศิลาพลังที่ขุดได้ในหนึ่งวันก็ไม่เพียงพอให้เขาดูดซับ ความเร็วในการฝึกฝนจึงช้าลงโดยธรรมชาติ

บัดนี้ คนของเผ่าหนึ่งร้อยคนขุดทั้งวันทั้งคืน ทุกเดือนต้องส่งศิลาพลังกลับมาหลายแสนก้อน เขาทุกเดือนสามารถได้ศิลาพลังหลายพันก้อน แม้เขาจะดูดซับอย่างเต็มที่ ศิลาพลังในมือของเขาก็ค่อยๆ มีมากขึ้น

ขณะเดียวกัน การฝึกฝนของเขาก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ระดับพลังของเขาก็ถึงระดับหกขั้นสูงสุดแล้ว ใช้ศิลาพลังไปหลายพันก้อน

นี่สำหรับกองกำลังใหญ่แล้วก็เป็นจำนวนที่ไม่น้อยเลย

อี้เทียนมีศิลาพลังอยู่ในมือไม่น้อย ก็เกิดความคิดที่จะเข้าเมืองมังกรดำขึ้นมา

คันธนูลายโลหิตที่บิดาของเขาทิ้งไว้ให้ก็ไม่มีประโยชน์ต่อเขามากนักแล้ว ครั้งนี้ เขาเตรียมที่จะซื้อคันธนูเทพที่แท้จริง เพื่อที่จะสามารถแสดงพลังที่แท้จริงของเขาออกมาได้

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]