บทที่ 2: เมื่อได้ผลปีศาจ...พี่น้องไม่มีอีกต่อไป

บทที่ 2: เมื่อได้ผลปีศาจ...พี่น้องไม่มีอีกต่อไป

“ฮ่าๆๆๆ—”

“ยิ่งกว่าการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่!”

“ดื่ม!!”

“ชั้นดื่มก่อนนะ ที่เหลือก็แล้วแต่พวกแก!”

“กิน!”

กลางทะเลที่สงบลงในยามนี้ เรือสองลำแล่นเรียงกันช้าๆ

บนเรือ โต้คลื่น เหล่าโจรสลัด “ซิลเวอร์ไลต์” กำลังจัดงานเลี้ยงฉลองชัย!

พวกเขาขนอาหารและสุราจากเรือพาณิชย์ขึ้นมาบนดาดฟ้าเลี้ยงกันอย่างเอิกเกริก!

ดื่มสุราในชามใหญ่ กินเนื้อเป็นก้อนๆ แบ่งทองกันคนละหยิบมือ—

หลังศึกระทึกใจ การกินดื่มอย่างหฤหรรษ์เช่นนี้คือความสุขที่สุดของเหล่าโจรสลัด!

แน่นอน...นอกเหนือจากพวกเงินเบรีแล้ว ก็ยังมีทองคำ เครื่องประดับหลากหลายแบบในกระเป๋าเสื้อแต่ละคน...

แต่เหนือไปกว่านั้น—วันนี้พวกเขาได้ “ของใหญ่” เพราะเรือพาณิชย์ลำนี้บรรทุก อาวุธ มาด้วย!

สิ่งที่เรียกว่า “สินทรัพย์แข็ง” เช่นนี้ ขายได้ง่ายในทุกประเทศของโลกที่ลุกเป็นไฟด้วยสงคราม!

กัปตันได้ให้สัญญาเรื่องการแบ่งผลประโยชน์เป็นแบบ 3-2-4-1:

กัปตันรับไป 30%

ชายหัวโลกรับ 20%

กลุ่มลูกเรือรับรวมกัน 40%

และโรมันขอเพียง 10%

แท้จริงควรจะเป็น 3-2-3-2...

แต่โรมันกลับยืนยันขอเพียง 10% โดยยกอีก 10% ให้พวกลูกเรือทั้งหมด ทว่า—

มีข้อแม้ชัดเจน: ห้ามฆ่าเด็ก ห้ามล่วงละเมิดผู้หญิง...

ด้วยอำนาจการต่อสู้ของโรมันและส่วนแบ่งที่เสียสละให้ พวกโจรสลัดก็ได้แต่ยอมจำนนต่อกฎ “ประหลาด” ของเขา

โดยเฉพาะเมื่อกัปตันเองก็ไม่ออกปากห้าม ชายหัวโลกรายอื่นก็ต้องยอมตามไปโดยปริยาย

กล่าวโดยสรุป—หนุ่มน้อยนาม “โรมัน” ดูจะไม่เข้าพวกกับเหล่าโจรสลัดทั่วไปนัก

พฤติกรรม “แปลกประหลาด” ของเขายังมีอีก เช่น:

ในขณะที่คนอื่นรวมกลุ่มดื่มกินคุยโว โรมันกลับนั่งอยู่คนเดียวริมราวเรือ จิบสุราเงียบๆ

ปีที่ 1520 แห่งปฏิทินทะเล

แววตาโรมันเหม่อลอย...ไม่รู้ตัวเลยว่าเขามาอยู่ในโลกนี้ได้ สามปี แล้ว

ใช่—โรมันคือ “ผู้หลงข้ามโลก” มาจากโลกมนุษย์

ทว่าโชคร้าย—ดูเหมือน “กรมควบคุมกาลอวกาศ” จะทำงานพลาด!

ไม่เพียงเขามาเกิดใหม่ในโลกวันพีชในร่างคนไร้ชื่อไร้แซ่ แต่ยัง ไม่มีพลังโกง เหมือนใครเขาด้วย!

อย่าว่าแต่ระบบช่วยเหลือ เขา ยังไม่เคยแม้แต่เห็นผลปีศาจเลยด้วยซ้ำ!

ในฐานะคนที่มี “ประวัติอาชญากรรม” ติดตัว เขาไม่มีทางเลือก

จำต้องรับบทโจรสลัดต่อไป ไม่สามารถสมัครเป็นทหารเรือเพื่อเรียน วิชาหกรูปแบบ หรือ ฮาคิ ได้...

อนาคตช่างมืดมนสิ้นดี

เมื่อนึกถึง ผลปีศาจ โรมันก็หันไปมองทางกัปตัน—

ในวินาทีนั้น สายตาของชายหนุ่มอันสงบนิ่งปะทะเข้ากับสายตาอันแหลมคมของชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ตรงหัวโต๊ะ!

เพียงชั่วพริบตา—

สองสายตาสบกัน

แล้วทั้งคู่ก็ละสายตาไปอย่างเฉยเมย

ผลปีศาจ... โรมันถอนใจในใจ

ขุมทรัพย์ที่ร่ำลือว่ามีค่าถึง ร้อยล้านเบรี!

และมัน ประเมินค่าไม่ได้ สำหรับองค์กรใหญ่ๆ ร้อยล้านอาจเป็นแค่ “เป้าหมายเล็กๆ” แต่ผลปีศาจนั้นสามารถยกระดับพลังรบของแกนนำขึ้นอย่างมหาศาล

ไม่ว่าจะใช้เพิ่มพลังหรือขายแลกเงิน มันก็คือ “สิ่งล่อใจ” สำหรับกลุ่ม “ซิลเวอร์ไลต์” อย่างแท้จริง!

ดังนั้น หลังจากที่กัปตันปิดกล่องอย่าง “เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น”

บรรยากาศประหลาดก็แผ่ซ่านไปทั่วกลุ่มผู้นำของโจรสลัด

บางที...กัปตันควรจะกินมันไปซะตอนนั้นเลยก็ได้

ในขณะนั้นเอง...

แขนกำยำของโรมันกลับไร้เรี่ยวแรง แก้วในมือหลุดจากมือกระทบพื้นดัง “เคร้ง!”

เสียงแก้วโลหะกระแทกพื้น ราวกับเป็น “สัญญาณเริ่มต้น”

เหล่าโจรสลัดที่ยังหัวเราะอยู่เมื่อครู่ ก็ค่อยๆ ทรุดตัวลงทีละคน!

ตุ้บ ตุ้บ ตุ้บ!

เสียงร่างคนล้มกระแทกพื้นดังเป็นระลอก ดาดฟ้าเรือ “โต้คลื่น” ที่เคยคึกคักกลับ เงียบกริบในชั่วพริบตา

ร่างแต่ละร่างนอนนิ่ง...ราวกับหลับใหล—ไม่ใช่! พวกเขา ตาย ไปหมดแล้ว!

ดวงตาเบิกกว้างค่อยๆ จางไร้แวว

เลือดไหลซึมจากมุมปาก

อกไร้การกระเพื่อม...

ทั้งหมดนี้บ่งบอกว่า—จุดจบของกลุ่มโจรสลัด “ซิลเวอร์ไลต์” ได้มาเยือนแล้ว

ยกเว้นเพียง...

ชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่บนบัลลังก์กัปตัน เล่นกับแก้วในมือตนเองอยู่เท่านั้น!

“หึ”

เขาลุกขึ้นพร้อมเสียงเย้ยหยัน มือวางอยู่ที่ด้ามกระบี่ข้างเอว

“ลุกได้แล้ว อย่าแกล้งตายให้เสียเวลา”

ตามคำพูดของกัปตัน ร่างสองร่างก็ลุกขึ้นจาก “กองศพ” อย่างพร้อมเพรียง—

โรมัน...กับชายหัวโลกรายนั้น!

โรมันเอ่ยเบาๆ

“ถ้าท่านกินผลปีศาจนั่นไปเลย...มันจะไม่ง่ายกว่าหรือครับ?”

“พลังของท่านจะยิ่งแกร่งกล้า พาเหล่าพี่น้องไปสู่ความร่ำรวย—”

เขามองใบหน้าที่เย็นชาของกัปตันกลางวัย ด้วยแววตาเต็มไปด้วยความผิดหวัง

พูดกันตามตรง กัปตันคนนี้ก็ถือว่าดีมากแล้วในหมู่โจรสลัด—

ทั้งฉลาด แข็งแกร่ง ใจกว้าง และไม่ใช่คนอารมณ์รุนแรงไร้เหตุผล

ในฐานะผู้หลงโลกที่ไม่มีพลังโกง แถมไม่มีความรู้เรื่องการเดินเรือ โรมันก็เคยคิดว่า—

การอยู่กับ “ซิลเวอร์ไลต์” คือทางเลือกที่ไม่เลว อย่างน้อยก็ฝึกฝีมืออย่างสงบได้บ้าง

“ดูเหมือน...ชั้นประเมินท่านสูงเกินไป”

โรมันก้มลงหยิบดาบกับโล่ขึ้นจากพื้น เขาเข้าเฝ้าท่าพร้อมสู้โดยตรงต่อหน้ากัปตัน ความหมายชัดเจน!

“โรมัน! พวกเราร่วมมือกันเถอะ!”

ชายหัวโลกรายหนึ่งถือขวานใหญ่เข้ามาประชิด พร้อมระวังกัปตันไว้ด้วย

ในสถานการณ์เผชิญหน้าสามฝ่าย การที่สองฝ่ายอ่อนกว่า “ร่วมมือกัน” เล่นงานฝ่ายที่แข็งแกร่งย่อมเป็นสิ่งที่ชาญฉลาด

“ตกลง”

โรมันตอบอย่างไม่ลังเล และจากนั้น...

ฟิ่ว!

เพียงแค่ชายหัวโลกรายนั้นก้าวเข้าสู่เขตระวัง 2 เมตรของโรมัน ขวานในมือก็สะบัดฟาดมาด้วยแรงสุดตัว!

“กัปตัน! ลงมือเลย!”

เคร้ง!