ตอนที่ 51 การเจรจาล้มเหลว

ตอนที่ 51 การเจรจาล้มเหลว

ยูฮาบัคห์ คือชื่อของชายผู้ซึ่งนำเหล่าควินซี่ในการต่อสู้ครั้งใหญ่กับยมทูตเมื่อเกือบหนึ่งพันปีก่อน ปัจจุบันไม่มีบันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรเกี่ยวกับการต่อสู้ครั้งนี้ภายในเซย์เรย์เทย์ และยิ่งมียมทูตในเซย์เรย์เทย์น้อยคนนักที่รู้จักชื่อยูฮาบัคห์

ในฐานะนักเดินทางข้ามเวลา ฮิโรเอะย่อมรู้ถึงการมีอยู่ของยูฮาบัคห์โดยธรรมชาติ เขาไม่เพียงแต่เป็นผู้นำของควินซี่ในขณะนั้น แต่ยังเป็นบรรพบุรุษเพียงคนเดียวและเป็นแหล่งพลังของควินซี่ทั้งหมด

บรรพบุรุษควินซี่ผู้โด่งดังคนนี้เป็นบุคคลที่โหดเหี้ยมซึ่งเกือบจะพลิกคว่ำโลกทั้งใบในอนาคต แต่แม้ในชาติก่อนของเขา ฮิโรเอะก็ไม่เคยเข้าใจว่าทำไมยามาโมโตะถึงไม่ฆ่าเขาทันที เขาคิดว่ายูฮาบัคห์ได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาจึงปล่อยไปงั้นรึ? นั่นคงไม่ใช่แน่ ด้วยการที่ได้รับการสอนจากยามาโมโตะมาตั้งแต่เด็ก เขารู้ว่าเขาไม่ใช่คนใจอ่อน อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนที่เขายังหนุ่ม

เขาจะพาดพิงถึงปัญหานี้เป็นครั้งคราวเมื่อตอนที่เขายังเป็นเด็ก แต่ยามาโมโตะไม่เคยพูดถึงเหตุการณ์ใดๆ จากเมื่อหนึ่งพันปีก่อน ดังนั้นการสืบสวนเรื่องนี้ของเขาจึงไม่มีความคืบหน้า

ในระหว่างปฏิบัติการกำจัดครั้งนี้ ฮิโรเอะกังวลอยู่เสมอว่ายูฮาบัคห์จะมีความเชื่อมโยงกับป้อมปราการกางเขนดารา หากมีสัญญาณของสิ่งผิดปกติใดๆ ในตอนนั้น เขาคงจะจากไปทันที การดำรงอยู่แบบนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถจะยั่วยุได้ในขณะนี้อย่างแน่นอน

ความกลัวก็เรื่องหนึ่ง แต่ในอีกด้านหนึ่ง ฮิโรเอะก็กำลังตั้งตารอคอยที่จะพบเบาะแสเกี่ยวกับยูฮาบัคห์ในป้อมปราการกางเขนดาราจริงๆ หากเป็นเช่นนั้น โซลโซไซตี้จะสามารถตระหนักถึงการมีอยู่ของภัยคุกคามล่วงหน้าและเป็นฝ่ายลงมือก่อน และสงครามนองเลือดพันปีก็มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะไม่เกิดขึ้นอีก

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงขอให้กองกำลังทำลายดาราตรวจสอบทุกซอกทุกมุมของป้อมปราการกางเขนดาราอย่างละเอียด ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามที่คาดไว้ ป้อมปราการกางเขนดาราไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับยูฮาบัคห์ในอนาคต

แต่คุณต้องลองทุกอย่าง เหมือนกับในขณะนี้ เมื่อมองดูสีหน้าของฟูทส์ เห็นได้ชัดว่าเขารู้อะไรบางอย่าง

"อะไรนะ? ยูฮาบัคห์อะไร? ข้าไม่เคยได้ยินชื่อเขาเลย!" ดวงตาของฟูทส์หลุกหลิก และเขาแสร้งทำเป็นสงบแล้วพูดว่า "ข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเจ้ากำลังพูดถึงอะไร!"

"ไม่เข้าใจจริงๆ รึ?" ดวงตาของฮิโรเอะแหลมคม แม้จะผ่านแว่นกันแดดของเขา ฟูทส์ก็ยังคงเห็นแสงวาบที่แหลมคมสองสาย "ข้าจะเตือนเจ้าให้ ราชันย์แห่งควินซี่ที่ถูกผนึกใช้เวลาเก้าร้อยปีในการฟื้นคืนชีพจร อีกเก้าสิบปีในการฟื้นคืนสติ และอีกเก้าปีในการฟื้นคืนพลัง ในที่สุด..."

“…”

ทุกครั้งที่ฮิโรเอะพูดเช่นนี้ ฟูทส์ก็รู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นรัว เขารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร? มีคนอื่นบอกเขารึ? ไม่ ไม่น่าจะเป็นไปได้ มีคนไม่มากนักที่รู้เรื่องนี้ และ...

"ในที่สุด ก็ใช้เวลาเพียงเก้าวันในการทวงคืนโลก! และราชันย์แห่งควินซี่ที่ถูกผนึกก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากยูฮาบัคห์!"

ค้อนสุดท้ายตกลงมาอย่างแรง ดวงตาของฮิโรเอะอยู่ใกล้เขามากจนแสงที่สะท้อนจากแว่นกันแดดของเขาแทงเข้าไปในรูม่านตาของเขา ทำให้ฟูทส์ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว

"เจ้าไปได้ยินมาจากไหน?" ลำคอของฟูทส์ขยับ กลืนน้ำลายพร้อมกับคำพูดที่เขากำลังจะพูด จากนั้นเขาก็พูดว่า "มันก็แค่ตำนาน อย่าไปเชื่อเลย"

"แล้วจักรวรรดิล่องหนล่ะ? มันเป็นแค่ตำนานงั้นรึ?!" ฮิโรเอะพูดต่อ เสียงของเขาราวกับเสียงกระซิบของปีศาจ ทำให้ฟูทส์รู้สึกว่าการป้องกันทางจิตใจของเขากำลังพังทลายลงทีละน้อย

"เขารู้! เซย์เรย์เทย์ก็รู้เหมือนกัน! ใครทรยศต่อบรรพบุรุษของเรา?"

ไม่! ฟูทส์ส่ายหน้าอย่างแรง พยายามทำให้ตัวเองสงบลง 'มีคนไม่มากนักที่รู้เรื่องการมีอยู่ของบรรพบุรุษ ข้าน่าจะเป็นคนเดียวที่รู้เรื่องการมีอยู่ของจักรวรรดิล่องหน แต่ข้าไม่ได้พูดอะไรเลย เป็นไปได้ไหมว่าเขามีความสามารถในการอ่านความทรงจำ?'

ฮิโรเอะไม่รู้เลยว่าฟูทส์กำลังคิดอะไรอยู่ในขณะนี้ เขาจึงต้องการจะพยายามมากขึ้นและขุดทุกอย่างที่ฟูทส์รู้ออกมา!

"ชีวิตของคนคนหนึ่งกับชีวิตนับพัน ทางเลือกนี้ไม่ยากที่จะตัดสินใจ! คิดถึงครอบครัวของเจ้า ครอบครัวของสหายของเจ้า! โดยเฉพาะเด็กๆ เหล่านั้น พวกเขายังมีเวลาอีกมากมายและอนาคตที่สดใส แต่เพราะความดื้อรั้นของเจ้า ทุกอย่างก็หายไปในพริบตา!" ฮิโรเอะตบไหล่ของฟูทส์แล้วพูดอย่างจริงจัง: "ความดื้อรั้นเช่นนี้มันเห็นแก่ตัวเกินไป

ไม่ใช่รึ ฟูทส์?"

คำพูดของฮิโรเอะน่าประทับใจ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ในฐานะผู้ฟัง ฟูทส์ไม่ได้ยินคำพูดที่เขาพูดเลยแม้แต่คำเดียว

"ข้อตกลง ใช่ มันเป็นข้อตกลง! ถ้าโซลโซไซตี้รู้เรื่องการมีอยู่ของบรรพบุรุษแล้ว พวกเขาจะมาเจรจาทำไม? โดยเฉพาะกับข้างั้นรึ?" ความรู้สึกวิกฤตครั้งใหญ่ไม่ได้ครอบงำฟูทส์ แต่กลับทำให้เขาคิดอะไรหลายๆ อย่างได้อย่างชัดเจน

ด้วยความหยิ่งในศักดิ์ศรีของยมทูต เขาจะไม่ยอมลดตัวลงมาทำข้อตกลงกับเชลยของตนเอง แม้ว่าเขาจะรู้ถึงการมีอยู่ของยูฮาบัคห์ก็ตาม! อย่างไรก็ตาม ควินซี่ได้พ่ายแพ้อย่างย่อยยับเมื่อเกือบหนึ่งพันปีก่อน หากพวกเขาสามารถชนะได้หนึ่งครั้ง พวกเขาก็สามารถชนะได้ครั้งที่สอง มันก็แค่ยูฮาบัคห์ แค่ฆ่าอีกหนึ่งครั้ง ฟูทส์เข้าใจความคิดของเซย์เรย์เทย์อย่างแท้จริง

แม้ว่าจะมีการเจรจา ก็ควรจะหารือกับคอนเนอร์ที่รอดชีวิต ไม่ใช่ "ตัวละครเล็กๆ" อย่างเขา นอกจากนี้ ผู้ที่เป็นตัวแทนของเซย์เรย์เทย์ก็คือฮิโรเอะจริงๆ ไม่ว่าเขาจะมีพรสวรรค์เพียงใด เขาก็ไม่สามารถเป็นตัวแทนของเซย์เรย์เทย์ได้ในวัยนี้ใช่ไหม?

ดังนั้นแม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจ 100% แต่โดยทั่วไปแล้วฟูทส์ก็แน่ใจว่าการทำธุรกรรมนี้เป็นเพียงความคิดของฮิโรเอะเอง

เหตุผลของการเจรจาคือเขาจะเปิดเผยรายละเอียดก่อนที่เขาจะสามารถพูดคุยกับ46 ห้องกลางหรืออาจารย์ของเขา หัวหน้าใหญ่ ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ได้ ข้อตกลงนี้ถูกเสนอโดยควินซี่ น็อตต์ ฟูทส์!

"การอยู่ในที่แบบนี้คงจะเหนื่อยน่าดูนะ ฮิโรเอะ?" ฟูทส์พูด พลางกระแอมและคายเลือดที่ขวางลำคอออกมา เขาพูดต่อ "แม้ว่าเจ้าจะรู้เรื่องมากมาย เจ้าก็ยังต้องระมัดระวังและปล่อยให้สหายของเจ้ารู้ผ่านปากของศัตรู แม้ว่าเจ้าจะมีเจตนาดี เจ้าก็จะยังคงทำให้เกิดความสงสัย แต่นี่คือเซย์เรย์เทย์ บ้านที่หนาวเหน็บที่พวกเจ้ายมทูตสร้างขึ้น!"

“…”

"เดาถูกรึ?" ฮิโรเอะเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถาม เมื่อเห็นอีกฝ่ายพยักหน้า เขาก็กุมศีรษะแล้วพูดอย่างหงุดหงิด "เกือบจะได้แล้วเชียว! เจ้าช่วยโง่กว่านี้หน่อยไม่ได้รึไง?!"

"เจ้ามาหาข้าเพื่อทำให้การเจรจามีเหตุผลมากขึ้น เพื่อให้แน่ใจว่าเจ้าจะได้รับความดีความชอบเท่านั้นและจะไม่ต้องรับผิดชอบ เจ้าช่างเป็นคนเจ้าเล่ห์จริงๆ! ข้าเกือบจะหลงกลเจ้าแล้ว"

"เจ้าช่วยคิดถึงข้าในแง่ดีกว่านี้หน่อยไม่ได้รึ ฟูทส์?" ฮิโรเอะยักไหล่ แล้วนั่งขัดสมาธิลงแล้วพูดราวกับว่าเขากำลังคุยกับเพื่อนเก่า "ข้ากำลังให้โอกาสเจ้า โอกาสที่จะกลับไปใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ตราบใดที่เจ้าบอกข้า ข้ารับประกันได้เลยว่าควินซี่ทุกคนจะรอดชีวิต!"

"โอกาสรึ? โอกาสที่จะใช้ชีวิตภายใต้การสอดส่อง เหมือนกับสัตว์ในคอกงั้นรึ?"

"มันอาจจะเป็นแบบนี้ไปสักพัก แต่มันจะไม่นานนัก พวกเจ้าทุกคนจะสามารถกลับไปใช้ชีวิตเดิมและใช้ชีวิตอย่างมีศักดิ์ศรีได้ในที่สุด!" ฮิโรเอะพูด พลางส่ายมือ

นี่ไม่ใช่เรื่องโกหก พลังของควินซี่มาจากยูฮาบัคห์ ถ้าฟูทส์สามารถค้นหาและฆ่าเขาได้โดยเร็วที่สุด ควินซี่ทั้งหมดก็น่าจะสูญเสียพลังและกลายเป็นคนธรรมดาอีกครั้ง นี่เป็นการกำจัดควินซี่โดยสิ้นเชิงแบบปลอมๆ

"นั่นก็แค่การหยุดนิ่งอยู่กับที่ไม่ใช่รึ? โลกนี้ต้องการการเปลี่ยนแปลง และมีเพียงบรรพบุรุษของเราเท่านั้นที่สามารถสร้างมันขึ้นมาใหม่ได้!"

ฟูทส์พูดอย่างกระตือรือร้น ราวกับว่าเขาได้รับการชำระล้างจากประสบการณ์ "มันแตกต่างจากโลกที่ดื้อรั้นและซบเซาที่พวกเจ้าปกครอง! ไม่มีความสงสัย ไม่มีการทำร้ายซึ่งกันและกัน ทุกคนฉลาดพอและควรค่าแก่ความภาคภูมิใจ! เจ้าเข้าใจโลกแบบนั้นไหม ฮิโรเอะ? นั่นคือความฝันของเรา!"

หลังจากฟูทส์พูดจบ ดวงตาของเขาก็พร่ามัว ราวกับว่าเขาเมามายกับฉากที่สวยงามที่เขาสร้างขึ้นในใจ ในขณะเดียวกัน ฮิโรเอะก็กัดฟันแน่น ปากของเขากระตุกอย่างผิดธรรมชาติ "ยูฮาบัคห์จะสร้างโลกแบบนั้นงั้นรึ? ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี!"

"หยุดฝันได้แล้ว ฟูทส์! ความฝันของเจ้าก็แค่การกวาดล้างยมทูตและขึ้นสู่บัลลังก์ที่สั่นคลอนที่เจ้าพูดถึงไม่ใช่รึ? แล้วยังไงต่อ? เพื่อโค่นล้มเซย์เรย์เทย์ที่หนาวเหน็บและสร้างวังที่หนาวเหน็บยิ่งกว่านั้น วังที่โหดร้ายยิ่งกว่านั้น ไม่ว่าเจ้าจะเรียกมันว่าอะไรก็ตาม?"

"นี่คือความฝันของเจ้ารึ?" ฮิโรเอะเยาะเย้ย "ไม่ นี่เป็นเพียงความคิดเพ้อฝัน นี่คือความปรารถนา ไม่ใช่ความฝัน!"

"เจ้าไม่เข้าใจ พวกเราไม่ต้องการอำนาจ ข้อพิพาทของเรากับพวกเจ้าเป็นเพียงเพราะพวกเจ้าคือผู้แสวงหาอำนาจที่โลภมากที่สุดและเป็นพวกอนุรักษ์นิยมที่ดื้อรั้นที่สุด ความฝันของเราไม่เคยเป็นสิ่งที่คุณสนใจ"

ฟูทส์ทำท่าไม่แยแสและไม่สนใจคำตำหนิของฮิโรเอะ เขาไม่คาดหวังให้ฮิโรเอะเข้าใจเขา มีคนในโลกนี้เสมอที่เมาแต่บอกว่าตัวเองมีสติ แม้ว่าจะมีคนแบบนี้ค่อนข้างมากก็ตาม

"เก้าวัน ในอนาคตอันใกล้ ในเวลาเพียงเก้าวัน โลกจะเปลี่ยนแปลงโดยสิ้นเชิง" ฟูทส์พูดช้าๆ เกือบจะร้องเพลง "น่าเสียดายที่เจ้าจะไม่สามารถเห็นรูปลักษณ์ที่สวยงามของมันในอีกเก้าวันข้างหน้า"

"哼!" ฮิโรเอะตอบอย่างดูถูก "แน่นอนว่าข้าไม่สามารถเห็นได้ แต่เจ้าโชคดี ไม่ใช่ทุกคนที่จะทนความรู้สึกที่ความฝันของตนเองพังทลายลงได้"

ฮิโรเอะพูดจบ พยุงตัวเองด้วยมือขวาแล้วลุกขึ้น ข้อตกลงนี้ล้มเหลว คุณไม่สามารถปลุกคนฝันกลางวันได้เพราะอีกฝ่ายจะคิดว่าคุณก็กำลังฝันกลางวันอยู่เช่นกัน

แต่การเปรียบเทียบความแข็งแกร่งของปากรึ? การเปรียบเทียบความดื้อรั้นของหัวรึ? เจ้าเลือกคนผิดที่จะเปรียบเทียบความดื้อรั้นกับนักเดินทางข้ามเวลาจริงๆ ในสายตาของฮิโรเอะ ฟูทส์ในขณะนี้เป็นเพียงมนุษย์โง่เขลาที่กำลังเถียงกับพระเจ้าว่าใครมีสายตาที่ดีกว่ากัน

"เจ้าไม่รู้หรอกว่าเจ้าพลาดโอกาสอะไรไป ฟูทส์" ฮิโรเอะตบฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงบนมือของเขาแล้วพูดต่อ "ในเมื่อข้ารู้ถึงการมีอยู่ของยูฮาบัคห์และจักรวรรดิล่องหน ข้าจะต้องค้นพบมันอย่างแน่นอน!"

"โอ้? งั้นก็ไปหาสิ โลกนี้กว้างใหญ่"

"มันไม่ได้ซ่อนอยู่ในเงาของเซย์เรย์เทย์หรอกรึ? หลังจากร้อยปี จะไปหาเจอได้อย่างไร?" ฮิโรเอะแสร้งทำเป็นไม่แยแสและทดสอบ

"ในเงารึ? ถ้าอย่างนั้นทำไมเจ้าไม่ลองจุดไฟให้ทั่วทั้งโซลโซไซตี้ดูล่ะ?" ฟูทส์ตอบด้วยท่าทีไม่แยแสเช่นเดียวกัน แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าเขากำลังแสร้งทำหรือไม่

ฮิโรเอะหรี่ตาลง เขาไม่สามารถอ่านอะไรจากสีหน้าของฟูทส์ได้จริงๆ ดูเหมือนว่าข้อตกลงนี้จะล้มเหลวโดยสิ้นเชิง โชคร้ายอะไรอย่างนี้! ในฐานะนักเดินทางข้ามเวลา ข้าไม่มีรัศมีหรืออะไรเลยรึ?

ฮิโรเอะโบกมืออย่างหงุดหงิด สลายวิถีมารที่ผนึกอยู่ในห้อง ขณะที่เขาไปถึงประตูและกำลังจะจากไป เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ หันหลังให้ฟูทส์ เขากระซิบว่า "เจ้าจำสิ่งที่ข้าพูดได้ไหมว่าบางครั้งความตายก็ง่ายกว่าจริงๆ?"

"เจ้าพูดอย่างนั้นรึ?"

"ข้าไม่ได้บอกเจ้ารึ?" ฮิโรเอะคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะถูกฟูทส์ขัดจังหวะ "โอเค ตอนนี้เจ้ารู้แล้ว ถ้าเจ้าเปลี่ยนใจ ก็ส่งคนมาหาข้าได้เลย"

"ทรมานรึ?" ฟูทส์ตอบด้วยรอยยิ้ม "ข้าชินแล้ว"

"ไม่ๆๆ มันเป็นสิ่งที่เจ้าไม่เคยประสบมาก่อน แต่ในไม่ช้า เจ้าจะได้สัมผัสมัน"

ก่อนที่ฟูทส์จะทันได้พูดอะไร ด้วยเสียงประตูปิดดังปัง แผ่นหลังของฮิโรเอะก็หายไปจากสายตาของฟูทส์โดยสิ้นเชิง นี่เป็นครั้งสุดท้ายที่ฟูทส์ได้เห็นเขา

จบตอน